De vasc, mecanisme și multe altele

În multe privințe, se poate considera că vâscul „a bătut sistemul”. Ca paraziți, acestea sunt mult mai puțin afectate de fertilitatea solului și de disponibilitatea umidității decât plantele obișnuite și au dezvoltat parteneriate cu păsările pentru a-și răspândi semințele peste tot. Acestea produc semințe abundente, ocupă zone distributive extinse pe o gamă largă de habitate, inclusiv mangrove, deșerturi, orașe și alte medii extreme. În consecință, la fel ca graurii, șobolanii și alte povești de succes evolutive, s-ar putea să vă așteptați să le găsiți peste tot - infectând majoritatea copacilor și dominând ecosisteme întregi. Cu toate acestea, vascul (ca și în cazul altor plante parazite) este caracteristic rar în sistemele neperturbate. În ceea ce privește numărul de indivizi, numărul de specii și dimensiunile globale sau biomasa, acestea sunt minore până la componente minore ale pădurilor și pădurilor. Dar, în peisajele dominate de agricultură și alte sisteme perturbate, vâscul poate deveni super-abundent. Aceste două situații reflectă cele două fețe ale aceleiași monede, deci determinarea proceselor care își reglează numărul în sistemele neperturbate poate dezvălui modul în care aceste procese s-au defectat în sistemele perturbate.

watson

Un vasc de cutie mare în baldachinul unui eucalipt.

Cu frunzele lor semi-suculente, coaja subțire persistentă și lipsa oricărui tip de organ sau tubercul de păstrare, vâscul este mult mai sensibil la foc decât majoritatea gazdelor lor, iar incendiile de tufiș reprezintă un proces critic de reglare a numărului de vâsc în multe habitate. Cele două specii parazite de rădăcină sunt excepții notabile de la această regulă, totuși - ambele au organe de depozitare subterane și re-încolțesc în mod activ chiar și după incendii intense. Mai degrabă decât focurile puternice ale coroanei, chiar și arsurile de intensitate mai mică la nivelul solului pot ucide alte plante de vasc. Într-un exemplu documentat, un incendiu care ardea prin pădurea de eucalipt a aruncat o rigolă umedă în care creștea o pădurice de râu Stejar Casuarina cunninghamiana. Acești copaci au găzduit multe vâscuri cu frunze de ac și, în ciuda gazdelor care au arătat puține efecte ale supra-arderii, toate plantele de vâsc din gulley au fost ucise. Zonele arse din apropiere conțineau încă vâsc vii; aceste populații reprezentând refugii din care vâscul ar putea recoloniza zonele arse în următorii ani.

Deci, numerele de vasc într-o anumită zonă pot reflecta timpul de la ultimul incendiu, semnătură care poate persista timp considerabil. Ca parte a cercetărilor de lungă durată din Munții Albastri de la vest de Sydney, un incendiu intens de tufiș a străbătut zona de studiu și, douăzeci de ani mai târziu, vâscul era fie încă absent, fie cu densități dramatic mai mici în zonele arse, comparativ cu pădurea nearsă din apropiere. Cei doi paraziți ai rădăcinii sunt excepții notabile de la această regulă - ambii au organe de depozitare subterane și ambii răsaresc puternic după incendiu.

Deși nu au rădăcini și nu au contact direct cu solul, disponibilitatea umidității poate avea o serie de efecte indirecte asupra parazitului prin intermediul gazdelor lor. Acest lucru este cel mai evident în zona aridă în care infecțiile cu vâsc sunt frecvent limitate la liniile pârâului, reflectând probabil creșterea preferențială a gazdelor cu acces mai fiabil la apă. Având capacitatea lor limitată de a regla pierderile de apă, vâscul este în general afectat de stresul apei cu mult înainte de gazdele lor. Prin urmare, vascul prezintă o sensibilitate mai mare la secetă, iar vrăjile periodice uscate pot regla numărul vascului. Am observat acest proces direct în timpul unui proiect de cercetare în nord-vestul New South Wales, examinând determinanții apariției vâscului și a lemnului de santal. Vâsul cu frunze palide era abundent în pădurile Mulga, dar, după trei ani excepțional de uscați, cele mai multe grămezi de vâs au murit, chiar și cele de pe gazde crescând în albiile pârâului uscate.

La fel, plantele de vasc pot fi sensibile la fertilitatea solului indirect, crescând preferențial pe plantele gazdă cu acces mai mare la nutrienți. Pe lângă influențarea identității gazdei (explicând popularitatea plantelor fixatoare de azot ca gazde), aceasta poate afecta și susceptibilitatea unei plante la infecție. Astfel, plantele care cresc în soluri mai fertile, cu sisteme radiculare mai adânci sau cu asociații de micorize pot fi mai susceptibile de a susține vascul până la maturitate. Studiile australiene definitive cu privire la acest subiect lipsesc, dar lucrările din alte părți au implicat accesul la nutrienți ca o componentă a calității gazdei.

În cele din urmă, gravitația joacă un rol, multe plante de vasc căzând de la gazda lor, mai ales după furtuni. Plantele de vâsc au un conținut ridicat de apă, făcându-le surprinzător de grele; S-a estimat că indivizii maturi de vâsc de cutie cântăresc peste două sute de kilograme. Ramurile infectate sunt adesea dezechilibrate și mai susceptibile la ruperea prin forfecare. Mai mult, volumul mai mare de frunziș asociat cu aglomerări de vâsc poate adăuga o greutate semnificativă ramurii după ploaie. Pe lângă prevenirea majorității plantelor de vasc să domine baldachinul gazdei lor, acest proces produce, de asemenea, goluri, guri și ramuri căzute - toate resurse valoroase pentru animalele native.

După stabilirea principalilor factori care reglementează numărul de vasc în habitate neperturbate, evaluarea modului în care aceste procese s-au schimbat în diferite habitate perturbate ar putea dezvălui motivele care stau la baza creșterii vascului.

De ce a crescut vâscul? O gamă largă de plante și animale native a beneficiat de așezarea și dezvoltarea europeană din sudul Australiei, manifestată prin distribuții în creștere și dimensiuni mai mari ale populației. Astfel, Galahii, Porumbeii Crestați și Cangurii Cenușii de Est sunt mult mai abundenți astăzi decât se indică în conturile coloniștilor timpurii, iar distribuția lor s-a extins în zone neocupate anterior. Vâscul a devenit considerabil mai abundent în multe părți din sudul Australiei, dar nu s-au înregistrat creșteri documentate în domeniul lor de distribuție.

Deci, mai degrabă decât un fenomen la nivel de specie care afectează locul în care plantele pot crește, creșterile de vasc par să funcționeze la nivel de populație, reflectând schimbările în utilizarea terenului la scară locală și regională. Creșterile raportate ale abundenței de vasc nu sunt uniforme. Comparativ cu pădurile și pădurile continue, vâscul a devenit mult mai abundent în arborii de padoc, centurile de adăpost, pe marginea drumurilor și în alte margini de pădure și pădure în multe regiuni. În timp ce aceste creșteri sunt în curs de desfășurare în multe regiuni, ele au fost observate pentru prima dată în anii 1920 și 1930, astfel încât modificările subiacente ale utilizării terenului s-au produs probabil la începutul secolului.

Mai degrabă decât fiecare dintre acești factori care funcționează independent, mulți dintre ei interacționează, mărind impactul general asupra apariției vâscului. Astfel, un copac izolat este probabil să aibă un acces mai mare la apă prin scurgeri, acces sporit la substanțele nutritive din lagărele de stoc și scurgeri, scăderea vizitării de către posumi și o probabilitate redusă de a fi afectat de foc. Astfel, majoritatea factorilor normali care reduc creșterea și supraviețuirea vâscului au fost minimizați sau eliminați complet. Mai mult, deoarece copertina generală a copacului ar fi mai puțin umbrită mai puțin decât dacă ar crește într-o pădure, accesul sporit la lumină face ca în primul rând plantarea de vasc să fie mai probabilă. Deci, mai degrabă decât arborii „stresați” fiind mai susceptibili la infecția cu vâsc, factorii care contribuie la stresul arborelui sunt aceeași suită de factori care favorizează stabilirea și creșterea vâscului.

Mcontrolul istletoe. În zonele cu abundență mare de vasc, copacii individuali pot suferi mortalitate prematură. În zonele împădurite sau forestiere, acest lucru rareori prezintă probleme, copacii morți fiind în curând înlocuiți cu regenerarea naturală. În plantații sau păduri gestionate, copacii infectați sunt îndepărtați în mod obișnuit pentru a preveni răspândirea infecției și a maximiza ratele de creștere și randamentele. Cu toate acestea, în multe peisaje agricole, nu mai există păduri sau păduri continue, cu arbori nativi reprezentați de copaci izolați și mici resturi înconjurate de teren curat. Acești copaci mari oferă adăpost pentru stocul intern și, având în vedere lipsa recrutării, au o valoare disproporționată. În aceste cazuri, combaterea vâsului poate fi utilă pentru a reduce numărul de vâsc pe copacii individuali, permițând copacului să-și revină, să-și mărească vigoarea și să-și mărească rezistența la erbivore și alți inamici naturali care pot exacerba infecțiile severe cu vâsc.

S-au încercat diferite erbicide pentru eficacitatea lor asupra vâscului, cu mai multe substanțe chimice și tehnici de aplicare rezonabile. 2,4-diclorofenoxiacetic (sau 2,4-D) și glifosatul au ambele rate de succes ridicate în uciderea plantelor de vasc, dar unii copaci sunt sensibili la aceste substanțe chimice, iar utilizarea pe scară largă a acestora poate duce la moartea ocazională a copacilor. Pulverizarea foliară poate fi eficientă, dar fiecare vâsc individual se adună în coroana copacului trebuie pulverizat, ceea ce poate deveni prohibitiv pentru copacii foarte mari sau puternic infectați. O metodă alternativă de aplicare este injectarea tulpinii - plictisind o serie de găuri în trunchiul copacului și injectând erbicidul direct în ele. Otrava intră în fluidul transportat în țesutul vascular al copacului, transportat în cele din urmă în întreaga plantă și fiind absorbit de toate plantele de vasc. Această metodă este mult mai eficientă în controlul vâscului și consumă mult mai puțin timp decât pulverizarea foliară, dar poate duce la rate mai mari de moarte a copacilor, mai ales dacă se efectuează atunci când arborele este în creștere activă.

Deși prohibitiv de costisitoare pentru gestionarea pe scară largă, utilizarea unui cules de cireșe pentru a îndepărta plantele de vasc de pe copacii selectați poate fi un mijloc util de reducere a numărului de vâsc pe un copac puternic infectat

O altă opțiune pentru controlul vâscului este îndepărtarea manuală. Simpla tăiere a aglomerărilor de vâsc este o metodă eficientă - atâta timp cât aglomerarea este tăiată pe partea de copac a uniunii, nu va mai fi re-germinare. Cu toate acestea, pentru fiecare vâsc mare îndepărtat, există adesea multe răsaduri mici care rămân nedetectate, așa că în general este necesară îndepărtarea urmăririi. Copacii puternic infectați pot fi aruncați, cu întreaga coroană îndepărtată, permițând copacului să reînvie. Încercările acestor metode au fost efectuate în regiunea New England din New South Wales, comparând eficacitatea diferitelor tehnici de tăiere, precum și costul acestora. Înlăturarea individuală a tuturor plantelor de vâsc a fost cea mai eficientă metodă și a costat între 15 și 20 USD pe copac (în 2008). Deci, deși este o strategie rentabilă pentru tratarea unui număr mic de arbori foarte apreciați, aceste metode nu sunt practice din punct de vedere economic la scări mai mari.

Pe lângă costul și mortalitatea neintenționată a copacilor, dificultatea tuturor acestor metode este că acestea sunt neapărat soluții pe termen scurt la o problemă pe termen lung. Nici controlul chimic, nici tăierea nu modifică motivele pentru care vâscul este atât de abundent în primul rând - tratează simptomul, mai degrabă decât identificarea și abordarea cauzelor care stau la baza. Ca atare, controlul va trebui să fie continuu, altfel numerele de vâsc vor reveni pur și simplu la nivelurile anterioare ridicate în câțiva ani. Deci, deși este util pentru tratarea arborilor de padoc individuali, a copacilor stradali sau a altor arbori individuali cu semnificație ridicată, este necesară o soluție pe termen mai lung pentru a controla vâscul în număr anormal de mare în zonele mai mari.

Management la scară mai mare. O abordare alternativă este de a privi dincolo de vâsc la procesele ecologice subiacente și de a aplica tehnici de gestionare pentru a promova setul natural de factori care reglează în mod normal numărul de vasc. Instalarea cutiilor cuib poate obține rezultate rapide dacă golurile naturale sunt limitative, dar numai dacă sunt prezente în sit site-uri sau planori. Destul de des, unul dintre motivele creșterii vâsului se referă la lipsa completă de Possum cu coadă de perie în zonă, iar translocarea strategică a Possum s-a dovedit eficientă în unele zone (vezi caseta 2).

Incendiile nu mai apar în multe regiuni agricole, iar o arsură strategică controlată poate avea un efect dramatic asupra abundenței vâscului, precum și a numeroaselor alte procese din pădurile și pădurile native. Deși nu este practicabilă în toate condițiile, utilizarea focului poate fi un instrument util de gestionare, reducând abundența de vasc și promovând germinarea și creșterea altor specii native.

Multe dintre fluturi și molii care își depun ouăle pe plantele de vasc sunt constrânse de disponibilitatea nectarului. Multe dintre aceste plante sunt foarte plăcute pentru animalele domestice și nu mai apar în subteranele pădurilor și resturilor de pădure. Prin restricționarea accesului la stoc și efectuarea lucrărilor de revegetare, aceste plante pot fi restaurate, sporind numărul de insecte benefice. Papagalii, planorele și o varietate de alți dușmani naturali de vâsc vor beneficia, de asemenea, de dezvoltarea unei subpădurii mai complexe, vizitând site-ul mai regulat sau restabilind populațiile rezidente. Îngrădirea pădurilor rămase și a copacilor izolați va promova, de asemenea, recrutarea și regenerarea plantelor existente, oferind în cele din urmă înlocuiri pe măsură ce copacii maturi scad odată cu înaintarea în vârstă.

Deci, mai degrabă decât o soluție rapidă sau un glonț magic, o abordare integrată a gestionării terenurilor poate dovedi o strategie pe termen lung extrem de eficientă pentru a reduce numerele de vasc, păstrându-și valoarea animalelor native fără a compromite sănătatea copacilor gazdă. În loc să afecteze exclusiv numărul de vâsc, aceste strategii constituie baza agriculturii de conservare, beneficiind de o gamă largă de plante și animale native și simulând procesele naturale menținându-și numărul în frâu. În loc să fie în detrimentul producției agricole, devine clar că aceste strategii de gestionare au efect invers, îmbunătățind randamentul economic printr-un control mai eficient al buruienilor, dăunând insectelor și o gamă largă de alți agenți patogeni.

[extrase din capitolul Management din Vâscul Australiei de Sud]