Există scorțișoară, boabe de ienupăr și zahăr în vită, lemn de santal în pâine, „ierburi dulci și flori sundrie” sub picioare. Fazanul din farfurie a murit de câteva zile, dar indiferent - înoată într-un sos de șaptesprezece condimente. Ți-ai adus propriul cuțit și lingură, mănânci cu degetele, iar farfuria îți va fi mâncată de cei flămânzi la poartă. Beți vin condimentat și bere fiertă la pahar, împărțind paharul cu vecinul. Sunteți la un banchet englez din secolul al XII-lea - bine ați venit în Evul Mediu! (Cranch 14)

gătitul modern Muzeul

Mâncarea medievală se caracterizează în mare măsură prin utilizarea intensă a condimentelor, în special ghimbir, scorțișoară, piper, nucșoară și șofran (Santich 46). Se vede, de asemenea, „cubeb” menționat adesea și „verjus”: un lichid tartru - un oțet ușor - făcut din struguri verzi necoapte (au aciditate ridicată și niveluri scăzute de zahăr; „mustul” rămâne nefermentat). Cel mai frecvent mit despre mâncarea medievală este că utilizarea grea a condimentelor a fost o tehnică pentru a deghiza gustul cărnii putrede în zilele dinaintea refrigerării. "Cu toate acestea, condimentele au ieșit din modă până în secolul al XVII-lea, cu trei sute de ani înainte de inventarea frigiderelor. În orice caz, înregistrările municipale arată că autoritățile erau bine conștiente de igienă și de necesitatea unor controale de calitate pentru alimentele proaspete" (Santich 30). În plus, condimentele erau scumpe și probabil nu erau irosite la putregai. Un alt mit este că condimentele au fost folosite ca conservanți, dar medievalii nu au fost idioți - condimentele nu funcționează ca conservanți. Peștele era sărat, la fel și carnea de vită și de oaie; iar oțetul, zahărul și mierea ar putea fi folosite pentru conservare.

Condimentele erau, în schimb, un semn al luxului și al bogăției. Au semnificat prestigiu. Una dintre curiozitățile care mă încurcă implică rețetele care enumeră o duzină de condimente și mai multe feluri de carne. Nu se pare că s-ar putea gusta toate ingredientele, așa că felul de mâncare ar putea impresiona oaspeții numai dacă ar ști de ingredientele exotice în alt mod. Dar rețetele nu au funcționat ca reclame. De fapt, rețetele probabil că nu au fost scrise nici măcar pentru alți bucătari, care probabil ar fi fost analfabeți și și-ar fi învățat meseria de la ucenicie, ci pentru managerii gospodăriei, astfel încât să știe ce dispoziții să comande (Santich 40). Cărțile de rețete supraviețuitoare nu au fost niciodată duse la bucătărie, ci păstrate în colecții private ale celor bogați, motiv pentru care supraviețuiesc. Deci, despre ce este gătitul medieval? Gust sau text?

Pentru sărbătorile extravagante, contribuțiile medievale la analele ciudățeniei sunt „subtilitățile” - care nu erau decât subtile. Acestea au fost prezentări bizare - piese de spectacol culinare - cum ar fi o lebădă cu interiorul îndepărtat și gătit cu alte păsări și carne, răsuflate și aduse în sala de mese într-o poziție dramatică. Sau o plăcintă a cărei crustă, când este tăiată pentru prima dată, eliberează o turmă de păsări. Sau un animal poziționat într-o scenă interesantă. Toate sunt mult mai dramatice decât desertul tău de bază cu flambe.

Bibliografie alimentară medievală

Apicius. Bucătărie și masă în Roma Imperială. Trans. Joseph Dommers Vehling. NY: Dover, 1977. Singura carte de bucate influentă de-a lungul secolelor - secolele al V-lea până la al XIII-lea sunt goale în ceea ce privește bucătăria vest-europeană; mai târziu, medievalii l-au redescoperit pe Apicius.

Bayard, Tania, trad. Un însoțitor de casă medieval: menaj în secolul al XIV-lea. NY: HarperCollins, 1991. Acesta este Menagier de Paris, care conține sfaturi și rețete de uz casnic.

Negru, Maggie. Cartea de bucate medievală. Londra: British Museum Press, 1992. Imagini superbe și numeroase rețete.

Cosman, Madeleine Pelner. Sărbători fabuloase: bucătărie și ceremonie medievale. NY: George Braziller, Inc., 1976.

Cranch, Robbie L. „Ierburi pentru o sărbătoare medievală”. The Herb Companion Decembrie/Ianuarie 1991: 14-23. Perpetuează unele mituri, dar include rețete bune și reprezentative.

Hiett, Constance B. și Sharon Butler. Cury pe engleză. Londra: Early English Text Society, 1985. Adevăratul.

Redon, Odile, Françoise Sabban și Silvano Serventi. Bucătăria Medievală: Rețete din Franța și Italia. Trans. Edward Schneider. Chicago: University of Chicago Press, 1998.

Riley, Gillian. Pictori și alimente: Rețete renascentiste. San Francisco: Pomegranate Artbooks, 1993.

Santich, Barbara. Bucătăria mediteraneană originală: rețete medievale pentru astăzi. Chicago: Chicago Review Press, 1995. Ample capitole introductive despre istoria alimentelor medievale europene.

Sass, Lorna J. La gustul regelui: Cartea de sărbători și rețete a lui Richard II adaptată pentru gătitul modern. NY: Muzeul Metropolitan de Artă, 1975.

---. Pentru gustul reginei: sărbători și rețete elizabetane adaptate pentru gătitul modern. NY: Muzeul Metropolitan de Artă, 1976.

Scully, D. Eleanor și Terence Scully. Bucătăria franceză timpurie: surse, istorie, rețete originale și adaptări moderne. Ann Arbor: University of Michigan Press, 1995.

Sokolov, Raymond. De ce mâncăm Ce mâncăm: Cum întâlnirea dintre lumea nouă și lumea veche a schimbat modul în care toată lumea de pe planetă mănâncă. NY; Summit Books, 1991.

Wheaton, Barbara Ketcham. Savurarea trecutului: Bucătăria și masa franceză din 1300 până în 1789. NY: Touchstone, 1996.