Hasanain Faisal Ghazi și Syed Aljunid

dejun

Foto ONU/Pernaca Sudhakaran

Experții au studiat relația dintre nutriție și cunoaștere în ultimele trei decenii și mulți sugerează că starea nutrițională slabă poate avea efecte negative asupra dezvoltării creierului la copii.

Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, nutriția este „aportul de alimente, luat în considerare în raport cu nevoile dietetice ale organismului. O alimentație bună - o dietă adecvată, bine echilibrată, combinată cu o activitate fizică regulată - este o piatră de temelie pentru o bună sănătate. O alimentație slabă poate duce la reducerea imunității, susceptibilitatea crescută la boli, afectarea dezvoltării fizice și mentale și productivitatea redusă ”.

În situații de conflict, cum ar fi în Irak, factorii de mediu joacă, de asemenea, un rol important în dezvoltarea copilului. În ultimii nouă ani, viața din capitala Bagdad a fost trăită în umbra războiului și violenței. Anterior, irakienii s-au luptat sub sancțiuni economice la care țara a fost supusă timp de peste un deceniu. Inevitabil, aceste condiții au afectat drastic viața de zi cu zi a majorității familiilor și a copiilor lor.

Nutriția într-o țară devastată de război

Conform raportului anual din 2005 al Programului Alimentar Mondial al Națiunilor Unite, perioada prelungită de conflict și sancțiunile economice au avut efecte grave asupra irakienilor - precum creșterea șomajului, analfabetismul și, pentru unele familii, pierderea salariaților. Irakul a întâmpinat probleme de insecuritate alimentară care au apărut nu doar din cauza lipsei producției de hrană suficientă la nivel național, ci și din cauza pierderii mijloacelor de trai care garantează accesul la hrană suficientă la nivelul gospodăriei. Mai mult, situația instabilă de securitate a afectat transportul și, prin urmare, disponibilitatea alimentelor și furnizarea de apă potabilă sigură și electricitate. Acești factori au avut efecte semnificative în ceea ce privește capacitatea familiilor de a furniza în mod adecvat copiilor lor alimente nutritive pentru a asigura o dezvoltare sănătoasă.

Un studiu care a investigat legătura aparentă dintre factorii de mediu și nutriție și sănătate, realizat în Irak de Gabriela Guerrero-Serdan, a constatat că condițiile de război au afectat creșterea fizică a copiilor. Copiii născuți după război în zonele de conflict de intensitate ridicată au avut scoruri Z mai mici înălțime-pentru-vârstă (un scor standard care indică prin câte deviații standard o dată este mai mare sau mai mică decât media) decât copiii născuți în zone mai puțin violente. De asemenea, studiul a constatat că scorurile Z pentru greutate pentru vârstă au crescut în 2004, dar au scăzut în 2006, sugerând că copiii nu slăbesc, ci mai degrabă nu cresc în mod corespunzător sau nu reușesc să prospere (FTT) în zonele cu violență ridicată. Studii precum acesta ne ajută să izolăm condițiile de conflict de problemele mai largi de dezvoltare ca factor cheie care influențează nutriția.

Importanța micului dejun

Micul dejun poate fi definit ca mâncarea consumată dimineața înainte de a merge la școală. Rezultatele cercetărilor, precum cele ale lui Ernesto Pollitt, indică faptul că copiii care iau micul dejun fac mai puține erori la testele standardizate de realizare și prezintă vigilență îmbunătățită, atenție și frecvență școlară și întârziere redusă. Lipsa micului dejun reduce viteza copiilor și acuratețea recuperării informațiilor și a memoriei.

Teoretic, există două mecanisme biologice prin care micul dejun afectează funcția creierului și performanța testului cognitiv. Una implică schimbările metabolice asociate cu ceea ce este în esență un post prelungit peste noapte în timpul căruia creierul este alimentat de depozitele de glucoză (adică glicogenul muscular). Masa musculară a unui copil este semnificativ mai mică decât a unui adult, iar copiii tind să doarmă perioade mai lungi - astfel depozitele lor de glicogen sunt mai susceptibile de a se epuiza până dimineața, lăsând creierul înfometat de energie. Cealaltă implică modificările salutare pe termen lung pe care micul dejun le poate avea asupra aportului de nutrienți și a stării nutriționale, care la rândul lor ar putea afecta cognitivitatea. De exemplu, așa cum se arată într-un studiu din 2010, știm că completarea depozitelor de fier și reabilitarea de la anemie au ca rezultat îmbunătățirea performanțelor școlare în testele de memorie și atenție vizuală.

Recentul nostru studiu al Institutului Internațional al Universității Națiunilor Unite pentru Sănătate Globală (UNU-IIGH) și-a propus să exploreze acest lucru mai departe, în contextul conflictului din Irak și al efectelor consecvente asupra mediului asupra nutriției. Obiectivul a fost de a evalua starea nutrițională, obiceiurile de consum nutrițional și de mic dejun și relația lor cu coeficientul de inteligență (IQ) în rândul copiilor din școala primară din Bagdad, Irak.

Foto: Hasanain Faisal Ghazi/UNU-IIGH

Am efectuat o investigație transversală în Bagdad. Un total de 529 de copii au fost selectați din cinci școli primare, reprezentând cinci zone diferite din Bagdad, cu condiții sociale-economice diferite. Instrumentul Raven’s Colored Progressive Matrices (CPM) a fost folosit pentru a obține un scor IQ pentru fiecare copil.

Starea nutrițională a fost determinată prin măsurarea greutății și a înălțimii, apoi compararea scorului Z al indicelui de masă corporală pentru vârsta Z cu punctele limită sănătoase ale OMS. Pentru a determina obiceiurile nutriționale, tipurile și cantitățile de alimente consumate în mod regulat de respondenți au fost evaluate printr-un chestionar auto-administrat, cuantificat cu privire la frecvența alimentelor, distribuit părinților respondenților. Mediana a fost luată ca punct de tăiere.

Rezultatele au arătat că starea nutrițională a fost în general bună; 87,9% din totalul respondenților au fost normali, comparativ cu 12,1% subnutriți. Din păcate, două treimi dintre copii aveau obiceiuri alimentare proaste (74,7%), în timp ce doar 25,3% dintre copii aveau obiceiuri alimentare bune. Mai mult, 76,7% dintre respondenți au luat în mod regulat micul dejun acasă, iar restul de 23,3% nu.

Scorurile IQ au arătat că 77,7% dintre respondenți au avut un nivel ridicat de inteligență și 22,3% un nivel scăzut de inteligență. Din rezultatele obținute, am putut calcula că copiii subnutriți sunt de 11,6 ori mai expuși riscului de a avea inteligență scăzută în comparație cu copiii normali, iar copiii care trec peste micul dejun dimineața au un risc de 7,4 ori mai mare de inteligență scăzută în comparație cu cei care mănâncă micul dejun în fiecare zi.

IQ diferențe de scor între copiii cu stări și obiceiuri nutriționale diferite
Variabile
N
Rău
SD
P valoare a

Rezultatele noastre arată că nutriția este într-adevăr unul dintre factorii cruciale în dezvoltarea cognitivă a copiilor. A existat o scădere cu 7,3 puncte a scorului IQ asociat cu malnutriția, o scădere cu 4,69 puncte la copiii care trec peste micul dejun și o scădere cu 3,2 puncte atunci când obiceiurile nutriționale ale copiilor erau slabe.

Ce se poate face?

Rezultatele studiului subliniază rolul important al nutriției în primii ani de dezvoltare a copilului. Deși prevalența malnutriției a fost de doar 12%, aceasta este încă considerată o rată ridicată pentru o țară cu niveluri de bogăție precum Irakul. Împreună cu dovezile că factorii de mediu pot juca un rol crucial în modularea efectelor unei bune nutriții, acest studiu sugerează că situația din Irak, în special din Bagdad, nu prezice un viitor promițător pentru copii.

Având în vedere cât de importantă este nutriția pentru IQ la copii, micul dejun în mod regulat trebuie promovat pe scară mai largă. În Irak, Ministerul Educației ar trebui să lucreze pentru a introduce programe de mic dejun școlar, în special în școlile din zonele socio-economice scăzute. Creșterea cunoștințelor nutriționale ale părinților, în special ale mamelor (care, în Irak, sunt în primul rând responsabile de obiceiurile alimentare ale copiilor lor) este foarte importantă, deoarece mai mult de 80% dintre copiii din studiu au avut obiceiuri alimentare proaste.

Factorii de decizie politică ar trebui să elaboreze mai multe legi care să vizeze îmbunătățirea disponibilității alimentelor (în special pentru familiile sărace) și îmbunătățirea sistemului de securitate socială (în special pentru mamele văduve care au devenit singurele responsabile pentru hrănirea copiilor lor ca urmare a conflictului).

Rolul donatorilor internaționali și al ONG-urilor ar trebui să fie susținerea și sustenabilitatea pe termen lung, deoarece după conflict majoritatea ONG-urilor s-au mutat din țară și nu există nicio urmărire pentru victime. Mai mult, experiențele dobândite prin conflict ar trebui transmise următorului guvern, pentru a fi utilizate în viitor.