De Barron H. Lerner

york

Moartea lui Steve McQueen acum 25 de ani, în această lună, a încheiat o dramă bizară în care a călătorit subrept în Mexic pentru un tratament neortodox împotriva cancerului.

Profesia medicală a luat în derâdere în mare măsură McQueen ca victimă a fraudei, dar pentru unii oameni bolnavi de cancer, urmărirea sa pentru un tratament alternativ i s-a părut eroică.

Ce lecții oferă călătoria sa neconvențională astăzi?

Persoana băiatului rău a lui McQueen s-a extins până în adolescență, când a comis mai multe infracțiuni și a fost trimis la școala de reformă. După o perioadă în Marines la începutul anilor 1950, s-a mutat la New York pentru a deveni actor. Arătarea lui robustă l-a ajutat să obțină roluri în mai multe piese de teatru și, în cele din urmă, într-o emisiune de televiziune „Wanted: Dead or Alive”.

În curând, a jucat în filme precum „Marea evadare”, „The Thomas Crown Affair” și „Bullitt”, care joacă deseori rebelul, „un nonconformist și un underdog, care lupta pentru a supraviețui într-o societate ostilă”, precum The New York Times pune-o în necrologul său.

McQueen a dezvoltat tuse pentru prima dată în 1978. Până în anul următor, când avea 49 de ani, avea dificultăți de respirație. În cele din urmă, în decembrie 1979, medicii au pus diagnosticul: mezoteliom, un cancer incurabil al mucoasei plămânilor, de obicei legat de expunerea la azbest. McQueen, un pasionat de curse auto, ar fi putut fi expus purtând costume de curse.

Medicii lui i-au dat un prognostic sumbru, dar l-au tratat cu radioterapie și chimioterapie pentru a încerca să micșoreze cancerul. A ținut diagnosticul secret pentru toți, în afară de prietenii săi cei mai apropiați.

Dar pe 11 martie 1980, The National Enquirer a publicat un articol intitulat „Bătălia eroică a lui Steve McQueen împotriva cancerului terminal”. McQueen a continuat să nege zvonurile.

Când medicii lui i-au spus că au rămas fără opțiuni, McQueen s-a întâlnit în secret cu Dr. William D. Kelley, dentist și ortodont care a conceput un regim de tratament controversat despre care susținea că și-a vindecat propriul cancer pancreatic.

Dr. Kelley fusese înscris pe lista neagră de Societatea Americană a Cancerului și avea permisul suspendat în Texas. Dar McQueen era interesat de tratament, care se baza pe noțiunea că cancerul a apărut și a crescut din lipsa unor enzime pancreatice suficiente.

În iulie 1980, McQueen a călătorit în secret la plaja Rosarita, Mexic, pentru a fi tratată de medicii mexicani și americani folosind Dr. Regimul lui Kelley. A primit nu numai enzime pancreatice, ci și 50 de vitamine și minerale zilnice, masaje, ședințe de rugăciune, psihoterapie, clisme de cafea și injecții cu un preparat celular realizat din fături de oi și bovine. McQueen a primit, de asemenea, laetrile, un tratament alternativ controversat făcut din gropi de caise.

În octombrie, după ce a fost depistat de The National Enquirer, McQueen a emis o declarație spunând că are mezoteliom și că se află în tratament în Mexic. O săptămână mai târziu, televiziunea mexicană a redat un mesaj audio de la McQueen în care a spus că se recuperează. „Mexicul arată lumii un nou mod de a lupta împotriva cancerului prin terapii metabolice nespecifice”, a spus el, adăugând: „Vă mulțumesc că ați contribuit la salvarea vieții mele”.

Organizațiile de cancer au fost îngrozite, avertizând că presupusa recuperare a lui McQueen a fost o farsă. Un medic a numit tratamentul „șiretlic”. Dar alții au vrut să audă ce au spus McQueen și noii săi doctori. La o conferință de presă, un medic mexican a susținut că 85 până la 90% dintre pacienții săi s-au îmbunătățit cu Dr. Tratamentul lui Kelley. Doisprezece pacienți care au spus că au fost vindecați de Dr. A participat și Kelley.

Învierea lui McQueen a fost de scurtă durată. Pe noi. 6, 1980, medicii au operat pentru îndepărtarea maselor canceroase de pe abdomen și gât. A rezistat operației, dar a murit a doua zi.

În ultimii ani, a crescut interesul pentru ceea ce se numește acum terapia complementară a cancerului. National Institutes of Health sponsorizează studii clinice ale acestor tratamente. Un studiu studiază chiar și o variantă a Dr. Regimul lui Kelley pentru cancerul pancreatic în stadiul final.

În timp ce McQueen ar fi putut favoriza creșterea medicinei complementare, cazul său este mai notabil din alt motiv. Căutarea disperată a unei terapii de ultimă oră atrage mulți pacienți cu cancer care au epuizat toate celelalte alternative.

Cu toate acestea, ar trebui să ne amintim că viața reală a lui Steve McQueen nu a triumfat asupra adversității, ca unul dintre personajele sale de film. La fel ca alți pacienți cu cancer terminal, el pur și simplu nu a putut să-l învingă.

ESAY Barron H. Lerner predă medicină și sănătate publică la Universitatea Columbia.