Indicii de mâncare se ascund în jurul nostru

Postat pe 23 ianuarie 2013

psychology

O pereche de arcade, cuvinte scrise peste o sticlă într-un anumit scenariu fantezist și o sirenă/zeiță verde pe o ceașcă de hârtie. Acestea sunt imagini care, atunci când le vedem, pot provoca o dorință bruscă de a dori să mănânce sau să bea anumite alimente sau băuturi. În fiecare zi întâlnim indicii alimentare ecologice ca acestea aproape oriunde ne uităm. Efectele indicațiilor alimentare pot avea o influență subtilă, dar puternică, asupra deciziilor noastre cu privire la ce să mâncăm și să bem. Ambalajul inteligent, logo-urile inteligente și jingle-urile atrăgătoare ne servesc pentru a ne reaminti experiența plăcută de a mânca anumite alimente în speranța că vom cumpăra și vom mânca mai mult din ea. Și se presupune că; de ce altfel industria alimentară ar cheltui milioane pe campanii de marketing?

Indiciile pot fi vizuale, mentale, auditive sau chiar olfactive (mirosite). Așadar, data viitoare când veți avea poftă de o cutie de sodă în timp ce urmăriți un film, poate fi rezultatul unei reclame inteligente plasate, care servește drept indiciu. Sau, dacă ai brusc nevoia de a face o felie de plăcintă cu mere proaspăt la următoarea vizită a casei bunicii, este posibil ca împrejurimile familiare să acționeze ca un reper mental al delicioaselor plăcinte pe care le-a făcut în trecut. Sau, majoritatea părinților au avut experiența auzirii clopotului camionului de înghețată care coboară pe drum și apoi se confruntă cu un copil care moare brusc pentru un con.

Indicii alimentari funcționează atât de bine, deoarece se bazează pe o tactică psihologică foarte eficientă: condiționarea clasică. Imaginați-vă că obțineți un miros al mâncării preferate și apoi vă simțiți flămând, mirosul mâncării servește drept stimul necondiționat, iar senzația dumneavoastră de foame este răspunsul necondiționat. Acest model stimul-răspuns este considerat „necondiționat”, deoarece nu trebuie învățat; este natural. Cu toate acestea, în timpul condiționării clasice, un stimul necondiționat, cum ar fi mirosul unui aliment, este asociat cu un stimul neutru, cum ar fi un logo sau un cântec. După ce este asociat, stimulul neutru poate începe să acționeze ca stimulul necondiționat, provocând răspunsul necondiționat, în acest caz foamea. Când se întâmplă acest lucru, acest răspuns devine ceea ce se numește răspuns condiționat, deoarece a fost învățat.

Am devenit condiționați astfel încât, atunci când vedem stimulul neutru al unui logo (care este doar o imagine cu care asociem sensul), simțim nevoia de a consuma niște alimente sau băuturi. Acesta este motivul pentru care, atunci când vezi acele faimoase arcade aurii, aproape că poți gusta cartofii prăjiți și s-ar putea să îți dorești brusc să te oprești și să iei câteva, chiar dacă nu ți-e foame. Acesta este și motivul pentru care multe companii alimentare nu își schimbă prea des logo-urile: eficacitatea acestui logo se bazează pe împerecherile repetate ale stimulului necondiționat și logo-ului (stimul neutru). Dacă ar fi să schimbe stimulul neutru la fiecare câteva luni, este posibil să nu fim la fel de probabil să formăm o asociere între cele două.

Există dovezi că copiii recunosc logo-urile fast-food la o frecvență mai mare decât alte logo-uri alimentare, iar oamenii de știință sugerează că această recunoaștere sporită ar putea determina copiii să influențeze comportamentele de cumpărare ale părinților lor. Numeroase studii au arătat, de asemenea, efectul pe care anumite indicii îl pot avea asupra creierului nostru. Oamenii de știință care folosesc modele animale, de exemplu, au descoperit că indicii asociați cu consumul de droguri pot provoca răspunsuri neurochimice similare cu consumul real de droguri, demonstrând cât de puternice pot fi aceste indicii.

Interesant este faptul că persoanele obeze prezintă o activare neuronală mai puternică ca răspuns la indicii alimentare și trebuie să depună mai multe eforturi pentru a-și controla apetitul atunci când le întâlnesc. Cei supraponderali tind, de asemenea, să vadă mai ușor fotografiile cu mâncare decât persoanele slabe. Acest lucru este valabil mai ales atunci când raportează că au pofta de mâncare. Astfel, atunci când se confruntă cu o dorință alimentară, o persoană care este supraponderală poate avea o conștientizare sporită a indicațiilor alimentare din jurul lor. Excesul de greutate a fost, de asemenea, asociat cu un aport mai mare de gustări după ce ați observat indicii alimentare. Indicii își fac treaba: ne fac să ne dorim să mâncăm alimente. Și, din păcate, dacă sunteți supraponderal sau obez, acestea pot fi chiar mai eficiente.

Așadar, asigurați-vă că vă gândiți la indicii.

Arredondo E, Castaneda D, Elder JP, Slymen D, Dozier D (2009). Logo-ul mărcii Recunoașterea alimentelor rapide și a alimentelor sănătoase în rândul copiilor. J Community Health 34: 73-78.

Rudd Center for Food Policy and Obesity (2010). Evaluarea nutriției fast-food și marketing pentru tineri. Adus de la http://www.rwjf.org/files/research/20101108fffactsreport.pdf

Scharmüller W, Übel S, Ebner F, Schienle A (2012). Reglarea apetitului în timpul expunerii la tacul alimentar: o comparație între femeile cu greutate normală și cele obeze. Neurosci Lett 518 (2): 106-10.

Werthmann J, Roefs A, Nederkoorn C, Mogg K, Bradley BP, Jansen A (2011). Nu pot (nu) să-mi iau ochii de la el: prejudecată de atenție pentru mâncare la participanții supraponderali. Health Psychol 30 (5): 561-9.

Dr. Nicole Avena este neurologă/psihologă de cercetare și expertă în domeniile nutriției, dietei și dependenței. A publicat peste 50 de articole științifice din jurnale, precum și mai multe capitole de carte despre subiecte legate de alimente, dependență, obezitate și tulburări de alimentație. Recent a editat cartea, Animal Models of Eating Disorders (Springer/Humana Press, 2013) și are o carte despre alimentație și dependență în 2014. Realizările sale de cercetare au fost onorate de premii de la mai multe grupuri, inclusiv Academia New York Sciences, Asociația Psihologică Americană, Institutul Național pentru Abuzul de Droguri și cercetările sale au fost finanțate de Institutul Național de Sănătate (NIH) și Asociația Națională a Tulburărilor Alimentare.