Un nou studiu realizat de cercetătorii NYU Langone Medical Center a identificat un nou vinovat care duce la ateroscleroză, acumularea de grăsimi și colesterol care se întărește în placă și îngustează arterele. Cercetarea, publicată online de Nature Immunology pe 8 ianuarie 2012, explică de ce celulele încărcate de colesterol, cauzatoare de boli coronariene, numite macrofage, se acumulează în plăcile arteriale.

sciencedaily

„Am descoperit că macrofagele care se acumulează în plăci secretă o moleculă numită netrin-1”, a declarat Kathryn J. Moore, dr., Autor principal al studiului și profesor asociat în cadrul Departamentelor de Medicină și Biologie celulară de la NYU Langone Medical Center. Studiul nostru arata ca netrina-1 blocheaza migrarea normala a macrofagelor din artere, determinand acumularea acestor celule imune si promovarea progresiei aterosclerozei.

Se știe că plăcile arteriale care se rupe provocând blocaje ale vaselor sau atacuri de cord potențial fatale și accidente vasculare cerebrale au un conținut ridicat de celule macrofage. Ateroscleroza este alimentată de prezența acestor macrofage încărcate de colesterol în peretele arterei. De obicei, sistemul imunitar trimite macrofage pentru a curăța depunerile de colesterol din artere, dar odată ce se umple cu forma nesănătoasă de colesterol, acestea se blochează în artere, declanșând răspunsul inflamator al organismului. Macrofagele umflate devin apoi componente majore ale plăcilor care acoperă pereții arterelor. Până acum, mecanismul prin care macrofagele devin prinse a rămas necunoscut.

În acest nou studiu, cercetătorii arată de ce macrofagele rămân în plăcile arteriale care duc la ateroscleroză. Netrin-1 promovează ateroscleroza prin reținerea macrofagelor în peretele arterei. De fapt, netrin-1 semnalează macrofagele să nu mai migreze și, ca urmare, aceste celule se acumulează în interiorul plăcii. În plus, experimentele studiului arată că ștergerea genetică a netrin-1 poate reduce ateroscleroza, reduce nivelul macrofagelor din placă și poate promova migrarea macrofagelor din plăci.

În cadrul cercetării, cercetătorii au folosit o tehnică de urmărire fluorescentă pentru a marca și monitoriza mișcarea celulelor macrofage în și din plăci. Acest experiment a arătat cum macrofagele au fost imobilizate și reținute în placă prin expresia netrin-1 și, de asemenea, au demonstrat emigrarea macrofagelor din placă după ștergerea netrin-1.

„Studiul nostru identifică netrin-1 ca o țintă nouă pentru viitoarea intervenție terapeutică pentru tratamentul aterosclerozei și bolilor cardiovasculare”, a declarat Janine M. van Gils, dr., Autor principal al studiului și cercetător post-doctoral în Marc și Ruti Bell Vascular Biology and Disease Program, Leon H. Charney Divizia de Cardiologie, Departamentul de Medicină la NYU Langone Medical Center. „Această descoperire oferă noi indicii pentru a ajuta la reducerea cantității de placă din artere și a amenințării aterosclerozei, o cauză majoră a mortalității în țările occidentale. Dezvoltarea unei noi strategii de diminuare a acumulării de macrofage în placă oferă o mare promisiune de reducere a apariției evenimente cardiace fatale. "