26 octombrie 2017 de Kate Guthrie

Stoats tind să lupte cu șobolanii pentru poziția de Conservation Public Enemy No. 1 - dar ce știm despre ruda mai mică a stoatului, nevăstuica? Subestimăm impactul acestora asupra vieții sălbatice native?

mâncătorii
Nevăstuică. Foto: Bering Land Bridge National Preserve (Wikimedia Commons).

Kathryn Strang, Isabel Castro, Greg Blunden și Lara Shepherd au examinat conținutul stomacal al 16 nevăstuici capturate între 2011 și 2012 în Peninsula Purerua din Golful Insulelor într-un articol publicat recent în New Zealand Journal of Zoology. În timp ce alte mamifere - inclusiv cel puțin un șoarece - au fost grupul de pradă cel mai frecvent consumat, mamiferele nu au fost singurul lucru pe care s-a constatat că nevăstuicele îl mănâncă ...

Nevăstuiciile par a fi comune la nivel local în Peninsula Purerua și sunt prinse mai des decât stoats.

„Nevăstuicile pentru acest studiu au fost capturate în capcanele MK6 Fenn și DOC200 plasate în tufișuri fragmentate în două situri principale: stația Mataka și Mountain Landing ... Datele despre capturarea din Peninsula Purerua arată că nevăstuici sunt mustelidul cel mai capturat din zonă. În timpul acestui studiu, au fost capturate de patru până la șapte ori mai multe nevăstuici pentru fiecare stoat blocat. Pisicile sunt, de asemenea, răspândite în peninsulă, cu mai multe pisici prinse decât stoats în majoritatea anilor și mai puțin de jumătate din numărul de pisici capturate decât nevăstuici. Nici un dihor nu a fost prins pe peninsulă în timpul studiului. ”

Odată capturate, nevăstuicile au fost înghețate până când a putut fi examinat conținutul intestinului. Unele au fost prea descompuse pentru a fi utile pentru studiu. Este un proces meticulos.

„Dieta a fost determinată prin analiza conținutului intestinal. Stomacii au fost disecați de-a lungul curburii mai mari și conținutul spălat. Fecalele au fost, de asemenea, eliminate din colon. Conținutul mixt din stomac și colon din aceeași nevăstuică a fost spălat cu apă într-o gradație de site (1,0 mm și 212 μm). Materialul rămas în site a fost transferat într-o cutie Petri și s-a adăugat etanol 95% pentru a conserva proba. Aceste probe au fost examinate la microscopul Olympus S740 la mărire de 15 × și toate părțile nevertebrate sau vertebrate recunoscute au fost colectate în recipiente separate pentru identificare, cu orice material vegetal exclus. ”

Apoi a venit partea dificilă - identificarea tuturor acelor biți minusculi.

„Fotografiile cu picioarele reptiliene și părțile păsărilor au fost trimise experților pentru identificare; cu toate acestea, acestea erau prea digerate pentru o identificare exactă. Prin urmare, patru probe (un mamifer, două păsări și o reptilă) au fost identificate la nivelul speciilor folosind analiza ADN la Muzeul Te ​​Papa. ”

Analiza lui Te Papa a dezvăluit un șoarece, stîrn european, vrabie și scink de cupru.

Cinci reptile au fost mâncate de cele 16 nevăstuici din studiu. Foto: Jerzy Strzelecki (Wikimedia Commons).

„Mamiferele și nevertebratele au fost cele mai frecvente pradă din dieta nevăstuicilor, în timp ce mamiferele și reptilele au contribuit cel mai mult la greutatea uscată. Au fost mâncate în total cinci reptile, dintre care două se aflau în intestinul unei nevăstuici masculine. Dintre ordinele de nevertebrate consumate, Coleoptera a fost cea mai frecventă (31,3%) și a avut o greutate uscată de 0,0157 g, care a constituit 50,6% din greutatea totală uscată a nevertebratelor. ”

În timp ce pielea de cupru nu este considerată pe cale de dispariție, multe dintre rudele lor de dimensiuni similare sunt considerate amenințate.

„Acest studiu arată că mamiferele mici, reptilele, păsările și nevertebratele sunt o componentă principală
din dieta nevăstuici în Noua Zeelandă, cu rezultate similare raportate în alte studii. Reptilele au fost a doua cea mai consumată pradă de vertebrate din acest studiu ... Cel mai mare procent de apariție a scoarțelor în dieta de nevăstuică studiată anterior a fost de 21%. Alte studii din Noua Zeelandă au descoperit, de asemenea, reptile în stomacele nevăstuice, cu o frecvență de apariție de 7% și 18%. Aceste descoperiri sugerează că nevăstuicile își completează în mod curent dieta cu reptile, reprezentând o amenințare mai mare pentru reptilele native din Noua Zeelandă decât se credea anterior. ”

Păsările nu au fost un produs alimentar major, dar au fost mâncate - iar sturnul este o pradă de dimensiuni semnificative pentru o nevăstuică.

„Păsările au fost cele mai puțin consumate pradă vertebrate, deși oasele și penele au fost încă găsite în două stomacuri de nevăstuică. Cele două păsări identificate prin analiza ADN au fost introduse specii: sturul european și vrabia de casă. Cu toate acestea, aceste descoperiri sugerează că nevăstuicile au capacitatea de a vâna și de a ucide păsările native din Noua Zeelandă de aceeași dimensiune. Greutatea medie a unei vrăbii adulte este de 30 g, iar 85 g pentru un graur european. Mulți paserini indigeni și endemici din Noua Zeelandă se află în acest interval de greutate. ”

Cuibii sunt o masă deosebit de ușoară pentru prădători și se pare că nevăstuiciile nu fac excepție.

„Unele dintre păsările găsite în stomacul nevăstuicilor în acest studiu erau cuiburi/puieți. Păsările cuibăritoare sunt vulnerabile la prădare ... Aceste descoperiri sugerează că nevăstuicile sunt capabile să prădeze cuiburile. ”

Cercetătorii consideră că, într-adevăr, putem subestima amenințarea pe care o prezintă nevăstuica pentru viața sălbatică nativă.

"În ciuda scării sale reduse, acest studiu indică faptul că este nevoie de mai multe cercetări asupra nevăstuicilor ca un prădător probabil și important și competitor al faunei sălbatice native."

Această cercetare este publicată în New Zealand Journal of Zoology. Rezumatul este disponibil gratuit non-abonaților.

Accesul la articolul complet poate fi solicitat și prin Researchgate.