de Mariam K. Ahmed

Este bine cunoscut faptul că America se confruntă cu o criză nutrițională, deoarece comunitățile defavorizate se ocupă de diete slabe și probleme de sănătate, cum ar fi diabetul și obezitatea. În timp ce unele comunități au acces la resurse de fitness și nutriție, multe nu au astfel de luxuri. Dezechilibrul resurselor a dus la o rată disproporționat de mare de obezitate în zonele mai sărace. Cu toate acestea, mulți politicieni, lobbyiști și organizații politice au dezbătut cu privire la ce factori cauzează dezechilibrul și cum ar trebui abordate problemele legate de sănătatea alimentelor.

afectează

Au fost puse în aplicare numeroase politici, cum ar fi timbrele alimentare și sistemele pentru a atrage corporațiile de magazine alimentare să deschidă în zonele slab deservite, dar există încă o întrebare dacă aceste politici abordează factorii corecți. Sunt comunitățile sărace capabile să acceseze magazinele alimentare? Cumpără alimente potrivite? Ar trebui controlate alegerile lor alimentare? Problema este că multe politici abordează doar unul sau doi factori care ar putea afecta sănătatea nutrițională a comunităților defavorizate, dar problema este de fapt mai complexă. În realitate, există cinci factori care au fost identificați ca afectând sănătatea nutrițională a comunităților defavorizate și toți cei cinci factori trebuie abordați pentru o politică eficientă. Factorii sunt insecuritatea alimentară, deșerturile alimentare, mlaștinile alimentare, mobilitatea și educația nutrițională.

Insecuritatea alimentară abordează accesibilitatea alimentelor sănătoase. Cercetările au arătat că capacitatea unei persoane de a-și permite hrană sănătoasă, cum ar fi fructele și legumele proaspete, joacă un rol important în sănătatea nutrițională a unei persoane și în riscul de obezitate și diabet. Comunitățile care nu își pot permite neapărat alimente sănătoase s-au dovedit a avea rate mai mari de obezitate, niveluri mai ridicate de glucoză și rate mai mari de diabet necontrolat. Cercetătorii au ajuns la concluzia că, pentru a fi abordată insecuritatea alimentară, costurile alimentelor sănătoase trebuie să fie mai apropiate de costurile alimentelor nedorite, pentru a face alimentele sănătoase mai accesibile, precum și pentru a atrage cumpărătorul să cumpere alimente sănătoase. Atâta timp cât mâncarea nedorită este mai puțin costisitoare, mâncarea nedorită va fi considerată o alegere economică mai inteligentă pentru cumpărător, indiferent de efectul pe termen lung asupra sănătății. Prin urmare, costul alimentelor sănătoase trebuie să fie mai competitiv în comparație cu mâncarea nedorită.

Deșertele alimentare sunt zone care au acces limitat sau deloc acces la magazinele alimentare. Un deșert alimentar este determinat pe baza distanței până la cele mai apropiate magazine alimentare. Deșertele alimentare afectează de obicei comunitățile sărace, deoarece magazinele alimentare, la fel ca multe companii, nu doresc să fie amplasate în zone cu venituri mai mici. Există unele dezbateri cu privire la cât de mult deșerturile alimentare afectează sănătatea comunităților sărace, dar există un consens general că există un efect. Cercetătorii au descoperit că comunitățile care se află în deșerturile alimentare au rate mai mari de obezitate. Accesul limitat la magazinele alimentare înseamnă că există un acces limitat la alimente sănătoase, iar comunitățile devin mai dependente de magazinele care vând alimente cu mai multe calorii și mai puțin nutritive. Prin urmare, pentru a contribui la îmbunătățirea sănătății comunităților sărace, trebuie abordat accesul geografic la alimente sănătoase.

În același sens, mlaștinile alimentare sunt zone care au mai multe magazine care vând alimente bogate în calorii și mai puțin nutriționale decât magazinele care vând alimente sănătoase. O mlaștină alimentară nu trebuie neapărat să fie un deșert alimentar. Comunitatea ar putea avea un magazin alimentar care este staționat în interiorul comunității, dar dacă magazinul alimentar este înconjurat de restaurante de tip fast-food, comunitatea este considerată a fi într-o mlaștină alimentară și încă tinde să aibă o problemă de sănătate nutrițională. Studiile au arătat că există o corelație puternică între mlaștinile alimentare și ratele de obezitate. Unii factori politici au sugerat abordarea acestei probleme prin restricționarea zonelor în care sunt permise să existe magazine nesănătoase, deși acest lucru poate duce la concentrarea puternică a mlaștinii alimentare care va exista inevitabil. În schimb, ar putea fi mai bine să atragi mai multe magazine alimentare sănătoase să se stabilească în comunitățile defavorizate.

Un alt factor care afectează sănătatea comunităților sărace este mobilitatea comunităților. Mobilitatea este definită ca abilitatea comunității de a călători de la casele lor la magazinele alimentare, folosind fie transportul personal, fie transportul public. Pentru a spori capacitatea unei persoane de a avea acces la alimente sănătoase și a-și limita riscul de obezitate, persoana respectivă trebuie să aibă acces la mijloace de transport sigure. (Id.) Prin urmare, politicile care sporesc opțiunile de transport public au, de asemenea, un efect asupra sănătății nutriționale a comunităților defavorizate.

În cele din urmă, educația pentru sănătate este un factor important care nu poate fi ignorat. Fără o educație nutrițională adecvată, populațiile slab deservite nu vor ști ce înseamnă să alegi opțiuni alimentare sănătoase și ce opțiuni sunt disponibile. Cercetătorii au descoperit că, atunci când sunt abordați factorii de mai sus, există încă rate ridicate de consum de junk food și obezitate în comunitățile sărace, dacă nu sunt educați despre opțiunile alimentare sănătoase. Prin urmare, comunitățile necesită o educație adecvată despre achiziționarea de alimente sănătoase și cum arată o masă echilibrată.

Politicile nutriționale și bolile legate de dietă reduse în comunitățile sărace trebuie să meargă dincolo de acțiuni simple, cum ar fi furnizarea de timbre alimentare sau atragerea de magazine alimentare pentru a construi în zonele deșertului alimentar. Cei cinci factori abordați mai sus, nesiguranțele alimentare, deșerturile alimentare, mlaștinile alimentare, mobilitatea și educația nutrițională, trebuie abordate. Înaintând, factorii de decizie politică, grupurile de lobby și cercetătorii politici ar trebui să ia în considerare toți cei cinci factori pentru a aborda cu adevărat riscurile legate de dietă în comunitățile sărace.

Mariam K. Ahmed este avocat în domeniul sănătății la Healthcare Legal Solutions, LLC și este specializat în reglementarea și conformitatea Medicare și Medicaid. De asemenea, are un interes în studierea modului în care legile și politicile afectează sănătatea publică.