Puteți să vă abateți ochii sau să le acoperiți în mod intenționat atunci când vizualizați meniul la restaurantul dvs. preferat, dar din ce în ce mai greu, acestea sunt greu de ignorat - numărul neliniștitor de calorii din masa pe care urmează să o consumați. Și, de parcă informația nu este suficient de îngrijorătoare, iată ceva care să te facă să nu-ți placă și mai mult - aceste cifre, se pare, ar putea să nu conțină ceea ce mănânci de fapt.

calorii

Asta a constatat cel mai recent studiu al meniurilor de la zeci de restaurante populare. Susan Roberts, directorul Laboratorului de Metabolism al Energiei de la Centrul de Cercetare Nutriție Umană al USDA de la Universitatea Tufts, raportează că, deși cele mai multe numere de calorii enumerate sunt corecte, cele pentru cele mai scăzute calorii sunt în medie cu 100 de calorii sub ceea ce conțin cu adevărat alimentele. Iar numărul indicat de multe ori înseamnă cantitatea de calorii pe mai multe farfurii diferite ale aceleiași mese, deci nu există nicio garanție cu privire la exact câte calorii consumați cu o singură porție.

„Am găsit discrepanțe uriașe”, spune Roberts. „Statisticistul nostru mi-a dat această analogie: să presupunem că vindeți 10 lb. pungi de zahăr și vindeți 15 lb. genți pentru prietenii tăi și 5 kg. pungile către dușmanii tăi și îi numiți pe toți 10 kilograme. Media ar fi exactă, dar nu ar fi corectă pentru cumpărătorii individuali. Am constatat că asta se poate întâmpla în restaurante. În general, principalele calorii din farfurie nu au fost foarte diferite de cele listate pe site-urile web. Dar alimentele cu conținut scăzut de calorii, care sunt adecvate pentru controlul greutății, au mai multe calorii decât cele listate, iar alimentele bogate în calorii au mai puține calorii decât cele listate.

Asta înseamnă că cei care au ales opțiuni precum salate sau alte alimente mai sănătoase, ar putea consuma aproximativ 100 de calorii în plus decât s-au negociat, ceea ce poate duce la o creștere în greutate de până la 15 kilograme pe parcursul unui an.

Informațiile înșelătoare, spune Roberts, sunt „dezgustătoare. Oricine încearcă să slăbească sau să evite îngrășarea - și asta înseamnă aproximativ 50% din publicul american - comandă alimente cu cele mai puține calorii atunci când mănâncă afară, deci acesta este un grup important de alimente pentru sănătatea americană. Iar informațiile despre caloriile lor sunt inexacte. ”

Roberts și echipa ei și-au publicat concluziile în Jurnalul Asociației Medicale Americane, extragându-și datele din numărul de calorii de 269 de produse alimentare la 42 de lanțuri de fast-food și restaurante de relaxare, inclusiv McDonald’s, Olive Garden, Outback și Boston Market. Oamenii de știință au comandat unele dintre cele mai populare obiecte de pe meniuri în trei orașe - Boston, Indianapolis și Little Rock, care reprezentau un eșantionare geografică a țării - apoi au înghețat mesele și le-au expediat la un laborator central unde au fost analizate pentru calorii lor conţinut. În general, articolele conțineau cu aproximativ 10 calorii în plus față de ceea ce pretindeau că transportau site-urile web ale lanțurilor, care se încadrau în intervalul statistic acceptabil. Dar pentru 19% din alimente, toate care se încadrează în categoria cu conținut scăzut de calorii, tehnicienii de laborator au înregistrat aproximativ 100 de calorii în plus față de ceea ce pretindeau restaurantele alimentele conținute.

Cele mai flagrante inexactități s-au produs cu mâncărurile din restaurant, așa cum spune Roberts, și nu cu lanțurile de fast-food, care adesea au vina pentru lipsa de calorii din America. „Toată lumea etichetează mâncarea rapidă drept băieții răi, dar ei sunt băieții buni în acest caz; numărul lor era mult mai bun decât cel al restaurantelor de relaxare. ” Acest lucru se datorează faptului că există mai multă consistență în dimensiunile porțiilor și procedurile de gătit la lanțurile de fast-food decât în ​​bucătăriile de restaurante, unde bucătarii nu folosesc întotdeauna bucăți identice de carne sau ingrediente pre-porționate.

Dar, având în vedere că majoritatea americanilor primesc aproximativ o treime din caloriile zilnice din consumul de afară, ce pot face cei conștienți de greutate dacă nu se pot baza pe informațiile din meniuri? Pur și simplu nu mâncați la fel de mult. Acesta este sfatul pe care Roberts îl dă grupului său de slăbit. „Îi spun grupului meu să nu mănânce la fel de mult din cauza porțiilor uriașe și pentru că ajungi să mănânci mai multe calorii decât ți-ai dorit”, spune ea. Dacă vă aflați într-un restaurant, Roberts vă recomandă să alegeți entrata de salată, să luați sosul pe lateral și să țineți brânza.

În ceea ce privește restaurantele în sine, experții în dietă speră că acest ultim studiu va declanșa o raportare mai onestă a numărului de calorii. „Restaurantele trebuie să meargă la fața locului și să recunoască rolul pe care îl joacă în epidemia de obezitate și în a-i ajuta pe americani să se slăbească”, spune Roberts. „Trebuie să ofere mai multe porții de alimente cu conținut scăzut de calorii și să pună sincer pe plăcile oamenilor ceea ce listează pe site-urile lor web. Ar fi un mare ajutor pentru toți americanii. ”

Alice Park este scriitoare la TIME. Găsiți-o pe Twitter la @aliceparkny. De asemenea, puteți continua discuția pe pagina de Facebook a TIME și pe Twitter la @TIME.