Frunzele au zburat pe străzile liniștite din districtul Karlshorst din Berlinul de Est în ziua de toamnă care va fi ultima din Germania de Est, iar anticiparea a umplut aerul. Era oct. 2, 1990, cu o zi înainte ca Germania să devină unită pentru prima dată de la sfârșitul celui de-al doilea război mondial, iar Karlshorst, ca toată Germania, se pregătea pentru petrecerea secolului.

legătură

Adânc în interiorul unei case nedescriptibile din Karlshorst, cu toate acestea, Războiul Rece era încă foarte în desfășurare. Baronii CIA și KGB - agențiile de spionaj din Vest și Est - se adunau în secret pentru o conferință la nivel înalt.

Milton A. Bearden, șeful diviziei sovietice a CIA, și Hugh E. „Ted” Price, șeful său de contraspionaj, fuseseră chemați la o casă sigură KGB de omologii lor sovietici: Rem Krassilnikov și Leonid Nikitenko, căpeteniile contraspionajului KGB . Un subiect cheie, din punctul de vedere sovietic: de ce atât de mulți agenți KGB se îndreptau spre Occident? Deși întâlnirea lor a fost extraordinară, mijloacele prin care a fost organizată deveniseră în liniște procedura de operare standard pentru agențiile de spionaj ale superputerii. KGB îi adusese acolo pe oficialii CIA activând ceea ce sovieticii numeau „canalul Gavrilov”, o linie secretă de comunicații între cele două servicii de spionaj care nu a fost niciodată dezvăluită public.

În centrul canalului Gavrilov, numit după un poet rus din secolul al XVIII-lea, se afla o linie telefonică de înaltă secretă, stabilită mai devreme în Războiul Rece, pentru a aranja întâlniri pe canalul scurt cu preaviz. Linia fierbinte a conectat sediul KGB din Moscova printr-o legătură telefonică sigură către un telefon special din biroul Bearden de la sediul CIA din Langley, Virginia.

Canalul Gavrilov a permis CIA și KGB să abordeze problemele comune în timp ce ignoră politicos războiul de spionaj în care s-au angajat serviciile lor în afara sălii de ședințe.

„A fost un concept dezvoltat atunci când oamenii din ambele părți au început să spună„ Să comunicăm, să vorbim despre amenințări la adresa securității, terorism, lucruri de genul acesta ”, a spus Bearden.

Un mijloc de a ușura neîncrederea din războiul rece

Încrederea a mers doar atât de departe; niciuna dintre părți nu le-a permis vreodată ofițerilor să meargă singuri la conferințe, temându-se că Gavrilov s-ar putea transforma într-un mijloc sancționat oficial pentru alunițe pentru a-și întâlni conducătorii. În schimb, echipele americane și rusești s-au reunit provizoriu, pas cu pas, ca capo-uri rivale ale mafiei, ținând o mână în buzunare și un ochi pe ușa de ieșire.

Cu timpul, totuși, Gavrilov a contribuit în liniște la reducerea tensiunilor din Războiul Rece, la fel cum a făcut-o cu mai mulți ani linia telefonică prezidențială mai faimoasă dintre Kremlin și Casa Albă. Și în cele din urmă, Gavrilov a deschis calea pentru relația care s-a dezvoltat între CIA și SVR, succesorul brațului de informații străine al KGB, după Războiul Rece.

De fapt, prin Gavrilov, oficialii KGB și CIA au găsit un punct comun pentru traficul de stupefiante, terorism și, cel mai ciudat, relocarea dezertorilor.

„Au existat contacte, prin intermediul unui canal confidențial, dar oficial, între organizațiile noastre”, a spus Leonid V. Shebarshin, care la acea vreme era șeful Primei Direcții Șef a KGB, care se ocupa de serviciile de informații străine. „Ocazional, informațiile au fost schimbate la cele mai înalte niveluri, în special cu privire la posibilele amenințări teroriste, iar acest canal a fost destul de eficient”.

CIA a făcut primii pași provizorii pentru a deschide un canal la începutul anilor 1980. Într-un moment în care președintele Ronald Reagan numea Uniunea Sovietică „imperiul malefic”, înalți oficiali ai CIA și KGB s-au așezat pentru sesiunile inițiale off-record în orașe neutre, cum ar fi Viena, potrivit mai multor oficiali ai CIA.

Burton Gerber, pe atunci șeful Diviziei sovietice, împreună cu șeful contrainformațiilor CIA, David Blee, au fost primii oficiali ai CIA implicați. Deci, în contradicție cu linia publică a lui Reagan au fost întâlnirile inițiale ale lui Gavrilov, că doar o mână de înalți oficiali ai CIA au fost informați că canalul a fost stabilit.

Una dintre primele solicitări majore pe care americanii le-au făcut prin canalul Gavrilov a fost ajutorul KGB pentru a determina soarta lui William Buckley, șeful stației CIR din Beirut, care fusese răpit de teroriștii Jihadului islamic susținut de Iran în 1984.

Dar cazul Buckley a fost deosebit de incomod pentru Moscova, deoarece KGB însuși intenționase să răpească un alt ofițer CIA la Beirut la sfârșitul anilor 1970, folosind radicalii islamici locali pentru a face treaba murdară. Complotul de răpire susținut de KGB fusese anulat în ultimul moment de șeful KGB, Yuri V. Andropov, care se temuse că va duce la un război de uzură cu CIA.

KGB nu a fost implicat în răpirea lui Buckley. Cu toate acestea, fostul general maior KGB. Oleg Kalugin, care a gândit schema de răpire avortată de KGB la sfârșitul anilor 1970, spune acum că este convins că transcrierile de la interogările brutale ale lui Jihad Islamic asupra lui Buckley au fost vândute informațiilor sovietice. Dacă este adevărat, asta ar însemna că KGB știa mult mai multe despre Buckley decât ar fi fost dispus să spună CIA. Buckley a murit în cele din urmă în captivitate.

De fapt, KGB nu a oferit prea mult ajutor CIA în cazul Buckley, iar canalul Gavrilov pare să fi dispărut de câțiva ani ca urmare. „Am vrut să le vorbim despre Buckley, dar nimic nu a ieșit mult timp de multă vreme”, și-a amintit Bearden.

Sovieticii au reînnoit încercările de a stabili un canal din spate în 1988, când Krassilnikov, pe atunci șeful departamentului american al celei de-a doua direcții șef a KGB, care se ocupa de contraspionaj, a ridicat problema cu Jack Downing, șeful stației CIA din Moscova.

Krassilnikov amintește că Downing, acum șeful serviciului clandestin de spionaj al CIA, a fost precaut și nu a răspuns. „Cred că i-a fost frică de mine”, a spus Krassilnikov. - Cred că a crezut că este un truc.

Abia în anul următor, 1989, când comunismul s-a retras în Europa de Est, canalul Gavrilov a fost redeschis. A doua rundă a întâlnirilor Gavrilov a început cu o sesiune la Ambasada sovietică la Helsinki. Conferința respectivă s-a încheiat cu o notă jenantă pentru americani; Șeful contraspionajului CIA, Gus Hathaway, și-a lăsat portofelul în urmă și o mașină plină de agenți KGB a trebuit să treacă cu viteză pe străzile din centrul orașului Helsinki pentru a o înapoia spionului american cu fața roșie.

Pe măsură ce Uniunea Sovietică însăși a intrat în moarte, canalul Gavrilov a fost activat mai frecvent. Cooperarea s-a aprofundat pe măsură ce KGB a început o luptă disperată pentru supraviețuire.

În special, CIA a căutat cooperarea KGB, întrucât Statele Unite au construit o coaliție internațională pentru a se opune invaziei Kuweitului de către Saddam Hussein în august 1990. Între timp, KGB a cerut ajutorul CIA pentru a determina soarta unui diplomat sovietic care dispăruse fără o urmă în India.

Din ce în ce mai mult, întâlnirile din Gavrilov au fost dominate de căutarea disperată a Moscovei de răspunsuri, pe măsură ce scurgerea de dezertori ai KGB către Occident s-a transformat într-un potop la sfârșitul Războiului Rece.

Pentru a fi sigur, KGB avea în continuare Aldrich H. Ames, alunița sa în interiorul CIA, pentru a oferi o mulțime de informații despre desertori care fuseseră aduși în Statele Unite de către CIA. Informațiile pe care KGB le-a obținut prin canalul Gavrilov ar fi putut să le ajute KGB să se asigure că Ames le spunea adevărul.

Și astfel, la întâlnirile din Gavrilov s-ar desfășura un dans politicos și atent coregrafiat. Oficialii KGB i-ar întreba cu amabilitate pe omologii lor CIA dacă au vreo idee ce devenise un ofițer KGB care dispăruse brusc, iar oficialii CIA vor răspunde în termeni la fel de diplomatici.

"Am spune întotdeauna că ofițerul în cauză este bine, are libertate de mișcare și se află într-o altă țară - o prescurtare pentru a spune că l-am avut și că locuia în Statele Unite".

Pe măsură ce pierderile lor prin dezertări au crescut în 1990 și 1991, ofițerii KGB care au participat la reuniunile la nivel înalt de la Gavrilov au găsit din ce în ce mai greu să-și ascundă frustrările. La reuniunea de la Karlshorst din octombrie 1990, în ajunul unificării germane, Nikitenko s-a întors cu nerăbdare la Bearden și a întrebat de ce atât de mulți dintre cei mai buni KGB s-au sărit în cealaltă parte.

Strigătul plângător al lui Nikitenko părea să fie un semn sigur că KGB se prăbușea, iar lui Bearden i se părea imposibil să se rețină. „Câinilor nu le place mâncarea pentru câini”, a glumit Bearden - doar pentru a-și da seama că metafora lui obscură îl lăsase pe Nikitenko complet nedumerit.

KGB recunoscător pentru știri despre tovarășul căzut

La final, misterul din jurul morții lui Nikitenko a părut în cele din urmă să consolideze încrederea dintre oficialii CIA și KGB implicați în canalul Gavrilov. Spionul rus a murit brusc în 1991 în timp ce călătorea în Brazilia, iar KGB, nesigur dacă a fost ucis, a cerut CIA să ajute la investigare. Prin contactele sale cu guvernul brazilian, CIA a stabilit că Nikitenko a murit pur și simplu dintr-un atac de cord.

„Când existau suspiciuni de joc neplăcut, am lua legătura cu CIA și am clarifica lucrurile”, și-a amintit fostul șef al serviciilor de informații KGB Shebarshin. „Omul nostru Nikitenko a plecat în străinătate pentru o perioadă scurtă de timp și a murit și a trebuit să verificăm dacă a fost un caz medical sau un joc prost. Am primit de la colegii noștri americani informații că nu suspectau jocul urât și, de asemenea, au oprit orice posibilă suspiciune că au fost cumva implicați în această chestiune. Am crezut informația și am fost recunoscător. ”

Canalul Gavrilov a ieșit din dulap după eșuarea loviturii de stat sovietice din 1991 de către hard-liners comunisti și a apărut ca bază pentru o nouă legătură de informații între Washington și Moscova.

În locul micilor reuniuni la nivel înalt secret ale lui Gavrilov, echipe întregi de experți CIA și KGB au început să organizeze conferințe pentru a combate dușmani comuni precum traficul internațional de stupefiante și proliferarea armelor de distrugere în masă. Noul șef al KGB, reformat, Vladimir V. Bakatin, a intrat rapid în legătura emergentă cu CIA ca o modalitate de a ajuta serviciul de informații rus să recâștige legitimitatea în urma rolului liderilor săi în lovitura de stat eșuată.

Dorința lui Bakatin de a oficializa legătura cu CIA i-a adus în curând vrăjmășia ofițerilor veterani, care credeau că dăruiește magazinul KGB. Pentru a demonstra americanilor că este serios în ceea ce privește îmbunătățirea legăturilor, Bakatin a fost de acord să predea planurile secrete KGB noilor SUA. ambasada la Moscova, care arăta unde rușii își încorporaseră dispozitivele de ascultare pe măsură ce clădirea era construită.

Un surplus presupus de dezertori KGB

Expunerea lui Bearden la rangurile superioare ale KGB prin Gavrilov a avut un efect neintenționat asupra propriei sale cariere. Cu mult înainte de alți oficiali înalți ai CIA, el a devenit convins că KGB a fost învins și nu mai constituia o amenințare pentru Statele Unite. Drept urmare, el a trimis la posturile CIA că divizia sovietică a agenției nu prea are interes să recruteze mai mulți ofițeri KGB. Fiecare nou dezertor a costat CIA cel puțin 1 milion de dolari, iar Bearden a crezut că agenția a intrat deja mai mult decât suficient.

Mesajul i-a uimit pe ofițerii CIA din Africa și din alte părți ale lumii a treia, care își consideraseră mult timp sarcina principală ca recrutând oficiali sovietici din ambasadele lor locale. Incapabili să țintească sovieticii, acei ofițeri au găsit în curând din ce în ce mai dificil să-și justifice locurile de muncă.

Edictul lui Bearden i-a înfuriat și pe mulți dintre cei mai înalți colegi ai săi din CIA și astăzi mulți încă mai cred că a ratat o ocazie de aur de a culege secretele mult căutate de la Moscova. „A renunțat mult prea devreme”, a spus un fost coleg. "Au fost lucruri pe care le-am ratat ca urmare."

Bearden rămâne nepocăit: „O mulțime de oameni din interiorul agenției care m-au criticat la acea vreme nu știau despre Gavrilov și nu au văzut ce am văzut”.

(ÎNCEPE TEXTUL INFOBOX/INFOGRAFIC)

Despre această serie

Odată ce a fost cea mai misterioasă și temută organizație de spionaj din lume, „sabia și scutul” Uniunii Sovietice. Dar, în cele din urmă, KGB a căzut victimă acelorași forțe ale istoriei care au distrus imperiul pe care îl servise.

În cea mai mare parte, ultimii ofițeri KGB au alunecat, păstrând mantia secretului. Însă acum un grup de foști ofițeri a făcut un pas înainte pentru a oferi un ghid din interior. Au fost de acord cu o serie de interviuri cu Los Angeles Times, în parte pentru a consemna ceea ce consideră sacrificiile și profesionalismul lor într-o cauză acum denigrată pe scară largă.

* Luni: Spionul care l-a regizat pe Aldrich H. Ames.

* Marți: doi dușmani, doi prieteni.

* Astăzi: canalul Gavrilov, linia fierbinte KGB-CIA.