De Carey Goldberg

condamnă

Mergeți în pantofii lui Deidra Everett un moment: știți că vă îmbrăcați frumos; că ești bine vorbit; că ești curat și prietenos, amuzant și inteligent. Cu toate acestea, atunci când mergi la un interviu de angajare, ochii potențialului tău angajator tind să-ți măture persoana și să se umple de groază.

Poți glumi despre asta - „aspectul” - dar s-a întâmplat de atâtea ori încât aproape ai renunțat. Rata șomajului în Massachusetts este sub 3 la sută. Abilitățile dvs. de administrare a biroului sunt la mare căutare. Dar tu, așa cum ți se amintește de multe ori de privirile și de tâmpeniile străinilor, ești gras. Gras.

„Sunt o persoană optimistă și încrezătoare”, a spus dna. Everett, 33 de ani, 5 picioare-10 și aproximativ 440 de lire sterline. '' Dar ești suficient de lovit și chiar și cei mai puternici oameni spun: 'Știi, pur și simplu nu mai vreau să fiu lovit. Voi fi puternic în propria mea mică lume. "

Procesele personale ale lui Deidra Everett se încadrează într-o imagine pe care erudiții și avocații o construiesc de ani de zile. În general, munca lor sugerează din ce în ce mai mult că greutatea poate atrage acum o discriminare mai deschisă și mai răspândită decât rasa, sexul sau vârsta. Și opoziția la o astfel de discriminare este în creștere.

Au existat procese, discuții de „acceptare a dimensiunii” și o campanie curentă a unei femei grase pentru centuri de siguranță mai mari în mașini, precum și recentele împingeri din San Francisco și din alte părți pentru a adopta ordonanțe care interzic discriminarea pe baza mărimii unei persoane.

Prejudiciul apare în aproape toate sferele vieții, de la clasă până la birou și pe străzi.

A fi gras ”pare să aibă un efect puternic consistent, mai consistent decât orice altă formă de discriminare pe care am văzut-o, deși o parte din aceasta se poate datora faptului că oamenii se simt mai liberi să vorbească despre asta”, a spus Mark Roehling, profesor asistent de de conducere de la Western Michigan University, care anul trecut a publicat o analiză a cercetărilor ample privind discriminarea în greutate.

Dar eforturile de combatere a discriminării par mici într-o țară în care mai mult de jumătate din populație este acum considerată supraponderală și aproape 18% obezi. Spre deosebire de alte grupuri care se confruntă cu discriminare, persoanele grase nu s-au organizat pe larg pentru a-și cere drepturile. Cel mai important grup de advocacy, Asociația Națională pentru Avansarea Acceptării Grăsimilor, are doar aproximativ 5.000 de membri.

Și sarcina în fața acestor avocați este descurajantă. Studiile indică faptul că opiniile despre persoanele grase devin negative în copilărie și rămân negative: încă de la școala grădiniței, au descoperit, copiii preferă desenele colegilor în scaune cu rotile, pe cârje sau cu desfigurări faciale față de cele ale copiilor grași.

"Ura grasă este predată copiilor noștri", a spus Miriam Berg, președinta Consiliului pentru dimensiune și discriminare în greutate, un grup național non-profit. '' Știu din modul în care reacționează copiii la mine: la vârsta de 1 1/2, bebelușii mă iubesc și îmi zâmbesc; ajungi la 2 1/2 și deja mă privesc cu teamă; începe acel tânăr, cu excepția cazului în care cresc într-o gospodărie cu oameni de diferite dimensiuni ".

S-ar putea spune că ura grasă începe chiar înainte de naștere: potrivit unui sondaj național, 16% din populația adultă generală ar avorta un copil dacă ar ști că ar fi obez de netratat, a spus Dorothy C. Wertz, etic și sociolog la Facultatea de Medicină a Universității din Massachusetts, specializată în genetică și care a efectuat studiul. Prin comparație, a spus ea, 17% ar avorta dacă copilul ar fi ușor întârziat.

În școala elementară, un alt studiu a arătat că copiii folosesc cuvinte precum „murdar”, „leneș”, „urât”, „prost” și „neglijent” pentru a descrie silueta unui copil gras.

Până la adolescență, adolescenții grași precum Emily Zimmer, o elevă din clasa a VIII-a care locuiește lângă Seattle, pot fi obișnuiți cu tachinările, dar momentele de mortificare încă abundă. Recent, a spus Emily, a mers la un târg și a constatat că sistemele de reținere de pe roller coaster erau concepute pentru corpuri mai mici decât ale ei, astfel încât nu putea călări.

„A fost atât de jenant”, a spus ea. '' Eram cu fratele meu și el credea că sunt supărat. Și am spus nu, nu nebun; Eram abătut, deprimat. Ce se întâmplă dacă cineva pe care îl știam a văzut că se întâmplă?

Astfel de umilințe nu apar zilnic, a spus ea, dar a devenit paranoică, încercând să le evite cu orice preț. Lucrurile par să se îmbunătățească pe măsură ce crește: „Oamenii mă respectă mai mult pentru că își dau seama că nu sunt doar grasă; Sunt o ființă umană ”, a spus ea. '' Am talent, am o medie de 4,0 și cânt la un instrument muzical, pentru că plâng cu voce tare. Sper că asta îi impresionează puțin. ”

Dar, pentru toate creierele ei, încă un lucru o descurcă: „Nu înțeleg ce încearcă oamenii să-și bată joc de oamenii grași”, a spus ea. '' Nu le va subția; dacă e ceva, o va înrăutăți. "

Cu toate acestea, constrângerea adolescenței de a fi crudă cu colegii grași pare puternică. Luați în considerare o serie de mesaje din 1998 postate încă pe site-ul de chat SUA-Talk despre un elev în clasa a opta din Willowick, Ohio:

„Este cel mai dezgustător slob pe care îl cunosc”, se arată într-o postare. '' Poate că sunt cele șase bărbie sau coapsele tunetului. În orice fel îl privești, trebuie să fii dezgustat. Un grup de noi plănuiește o mică farsă la următoarea adunare de pep. Vom sari peste el, îl vom trage în vestiar și îl vom dezbrăca. Îl vom scoate apoi în sala de gimnastică pentru a vedea toată școala. Poate că atunci oamenii vor vedea ce persoană dezgustătoare este. ”

Alți scriitori au cenzurat în cele din urmă persoana care a postat mesajul, dar mai întâi a existat un sprijin de genul acesta: „Oh, și nu ați menționat faptul că lanțul său de aur de la gât este îngropat sub o movilă de grăsime”.

Un document de poziție al Asociației Naționale a Educației spune că „pentru elevii grași, experiența școlară este una de prejudecăți permanente, discriminare neobservată și hărțuire aproape constantă”.

„De la grădiniță până la facultate”, a continuat ziarul, „studenții grași experimentează ostracism, descurajare și uneori violență”.

Într-adevăr, studiile au arătat că studenții grași sunt mai puțin susceptibili să meargă la facultate și că părinții lor sunt mai puțin susceptibili să plătească pentru asta; odată ajunsi acolo, se confruntă cu atitudini și mai ostile din partea colegilor lor; un studiu din 1988 a constatat că studenții ar prefera să se căsătorească cu un delapidator, cu un consumator de cocaină, cu un hoț sau cu un orb, mai degrabă decât cu o persoană obeză.

Probleme la locul de muncă

Piața locurilor de muncă prezintă alte provocări. Studiile au constatat că femeile albe grase tind să câștige mult mai puțin decât omologii lor mai subțiri. Un studiu a constatat că femeile cu obezitate mare câștigă cu 24% mai puțin, în timp ce persoanele cu obezitate moderată câștigă cu aproximativ 6% mai puțin. Un alt sondaj a constatat că printre 81 de angajatori, aproximativ 16 la sută au considerat obezitatea „un obstacol absolut pentru angajare” și 44 la sută au considerat că este un motiv medical condiționat pentru trecerea peste un solicitant.

Dr. Analiza lui Roehling a 29 de astfel de studii a găsit dovezi ale discriminării în fiecare etapă a procesului de muncă: angajare, plasare, promovare, disciplină și salarii.

„Vorbesc cu managerii de aici din Michigan și îmi spun clar că nu ar angaja oameni pentru că sunt grași”, a spus el.

Elementele unei astfel de discriminări pot fi complexe. Dr. Roehling a spus că angajatorii au descris mai multe îngrijorări, de la îngrijorări cu privire la costurile primelor de asigurări de sănătate până la îngrijorarea că clienții lor vor răspunde negativ la un angajat gras.

Interacțiunea dintre cauză și efect poate fi, de asemenea, complexă: o femeie este grasă pentru că este săracă, de exemplu, sau săracă pentru că este grasă? În general, se pare că obezitatea provoacă sărăcie și alte dezavantaje, mai degrabă decât dezavantajele care cauzează obezitatea, a declarat Esther Rothblum, profesor de psihologie la Universitatea din Vermont, care a făcut cercetări ample asupra stigmatizării asociate cu greutatea.

Dovezile, a spus ea, arată clar că a fi grasă îi face pe oameni „mobili în jos”, din cauza obstacolelor pe care le întâmpină educația, munca și căsătoria. (Studiile indică faptul că a fi gras nu pare să împiedice dezvoltarea de prietenii și relații bune cu colegii, a remarcat ea.)

Pentru Deidra Everetts din lume, rezultatul este simplu: căutând să evite „aspectul”, le spune potențialilor angajatori despre greutatea sa în interviurile preliminare telefonice.

'' Ei aud cuvântul 'grăsime' și sunt ca 'Gasp!' Nu-mi vine să cred că ai spus asta! '' ea a spus. "În cele din urmă, ei spun:" Știi meseria despre care te-am sunat? Chiar mă gândesc că nu este ceva care te-ar interesa. "

Se simte ca o discriminare, a spus ea, dar cum o poate dovedi? Cu excepția cazului în care angajatorul o blestemă și spune: „Nu vei fi angajat până nu vei pierde 300 de lire sterline”, „doamna. Everett a spus: „Cu excepția cazului în care cineva spune asta - și chiar dacă o face, este legal. Pot să mă privească drept în ochi și să spună: „Ești prea grasă!” "

Într-adevăr, pot - oriunde în afară de Michigan, Washington, D.C., Santa Cruz, California și San Francisco, care sunt singurele locuri care au adoptat legi împotriva discriminării bazate pe greutate.

San Francisco, care și-a adoptat ordonanța în mai, a făcut acest lucru la instigarea unor membri din ceea ce Larry Brinkin, membru al personalului Comisiei pentru Drepturile Omului din oraș, care s-a ocupat de această problemă, numește „mișcarea de eliberare a grăsimilor”. a presat de ani de zile pentru o astfel de lege, a spus el, dar a câștigat cu adevărat tracțiunea după un incident în care un club de sănătate local a ridicat un panou care înfățișa un extraterestru și a declarat: „Când vor veni, vor mânca mai întâi pe cele grase . "

Deși semnul era în mod clar menit să fie comic, avocații au pichetat clubul de sănătate, dând impuls impulsului unei legi. Audierile orașului la care zeci de oameni grași au mărturisit despre discriminarea pe care au întâmpinat-o și eșecul tuturor încercărilor lor de a pierde în greutate, au sporit și elanul.

Unii din San Francisco au dezaprobat, spunând că legea este frivolă și că oamenii grași își pot rezolva problemele pur și simplu slăbind. San Francisco Chronicle a editorializat împotriva legii, spunând că persoanele grase ar fi mai sănătoase dacă ar pierde în greutate și că „este adevărat că genetica poate fi un factor al obezității, dar nu este întotdeauna cazul”.

Cu toate acestea, legea a adoptat Consiliul de supraveghere al orașului în unanimitate, iar acum, dl. Brinkin a spus, comisia lucrează la implementarea acesteia, luptându-se cu probleme cum ar fi dacă teatrelor ar trebui să li se ceară să aibă un rând de scaune în picioare fără brațe, care să poată găzdui oameni mari.

Deși le lipsește astfel de legi speciale care să le protejeze în majoritatea locurilor, persoanele grase duc tot mai mult discriminatorii în instanță, spun experții. Nu au estimări solide cu privire la numărul de astfel de cazuri, dar le plasează în zeci în fiecare an la nivel național. Aproximativ 150 de persoane apelează Consiliul pentru discriminare în funcție de mărime și greutate în fiecare an, deși nu toate vor da în judecată.

Jurisprudența privind discriminarea obezității s-a acumulat până la punctul în care a apărut anul acesta o carte despre aceasta, „Tipping the Scales of Justice: Fighting Weight-Based Discrimination” (Prometheus Books), de Sondra Solovay, avocat în Berkeley, Calif. Acesta susține că „discriminarea împotriva persoanelor grase este obstacolul drepturilor civile ale noului mileniu”.

Până în prezent, dna. Solovay spune că rezultatele cazurilor de discriminare în funcție de greutate variază de la un loc la altul, în mare parte deoarece nu există o lege federală care să protejeze persoanele grase.

Poate că cea mai dificilă întrebare este dacă obezitatea trebuie considerată o dizabilitate. Instanțele au decis că Legea americanilor cu dizabilități oferă protecție în unele cazuri, în special în ceea ce privește persoanele cu obezitate ridicată, dar nu și în altele, în funcție de circumstanțe.

Ce este clar, dnă. Solovay a spus, este că utilizarea unei cereri de invaliditate a avut tendința de a oferi cel mai bun succes juridic. Dar „există obiecții ideologice imense” la utilizarea unui astfel de argument, a adăugat ea, pentru că mulți oameni grași vor să susțină nu că sunt dezactivați, ci că sunt perfect capabili să facă aceeași muncă ca și colegii mai subțiri.

Puțin ajutor din partea legii

Multe dintre bătăliile zilnice cu care se confruntă unii oameni grași nu se îndreaptă însă către sala de judecată - de la scaunele de avion prea înguste până la necunoscuții care spun veste cruntă la doctori care refuză să creadă că multe diete nu fac decât să se retragă. Și apoi sunt asigurătorii.

„Cel mai greu lucru cu care poți trăi ca o persoană grasă este că nu poți obține o asigurare de sănătate”, a spus dna. Berg al Consiliului privind discriminarea în funcție de mărime și greutate. „Când oamenii mă sună și îmi spun:„ H.M.O. m-a dat afară; Ce ar trebuii să fac? ' Nu am nimic să le spun. Nimic. ''

Greutatea unei persoane influențează mulți asigurători de sănătate, iar un solicitant supraponderal poate fi refuzat, a declarat Janet Trautwein, directorul politicii federale pentru Asociația Națională a Asigurătorilor de Sănătate. „Nu este un aspect de aparență”, a spus ea. "Este doar un factor strict al stării de sănătate și este utilizat în combinație cu alți factori precum:" Fumați, aveți tensiune arterială crescută, colesterol ridicat sau diabet? " "

În unele state, a spus ea, asigurătorii pot percepe prime mai mari pentru membrii supraponderali.

Elizabeth Fisher, programatoare în Baton Rouge, La., A decis să nu lase să treacă un astfel de moment de dificultate zilnică. Cumpăra o mașină nouă și a constatat că cea pe care și-o dorea, un monovolum Honda Odyssey, nu-i făcea centura de siguranță suficient de mare pentru ea; nici Honda nu ar oferi un extender, așa cum fac multe alte companii.

Vara aceasta, dna. Fisher a solicitat Administrației Naționale pentru Siguranța Traficului pe Autostrăzi să solicite producătorilor de automobile să ofere opțiunea centurilor de siguranță mai lungi pentru vehiculele noi și a extensoarelor centurilor de siguranță pentru cele existente. Lupta ei a avut o rezonanță atât de mare încât a câștigat publicitate națională.

'' Această problemă este mult mai mare decât o femeie grasă care nu-și poate catarama centura de siguranță '', a spus dna. Fisher, care așteaptă în curând o decizie de la agenție. '' Există milioane de oameni în Statele Unite care cântăresc mai mult de 215 de lire sterline, limita actuală de greutate superioară necesară pentru centurile de siguranță de către N.H.T.S.A. Și pentru că grăsimea este mai răspândită în anumite populații rasiale și etnice, mai frecventă la femei decât la bărbați și mai frecventă la persoanele în vârstă decât la tineri, refuzând persoanelor grase protecția de a fi inclusă în limitele reglementărilor federale privind centurile de siguranță care le afectează disproporționat grupuri defavorizate. "

Alte eforturi sunt în desfășurare în afara sălilor de judecată. Pe Coasta de Est, Lisa G. Berzins, director de medicină comportamentală pentru femei la Spitalul Memorial Manchester din Connecticut și specialist în tulburări de alimentație, folosește o abordare specială pentru a deschide ochii elevilor. Ea apare în fața lor îmbrăcată într-un costum gras care o face să pară că cântărește 250 de kilograme și vorbește despre imaginea corpului și despre influența pernicioasă a mass-media în crearea idealurilor de neatins. Apoi, ea părăsește scena și revine ca mărimea ei reală 6, și vorbește cu copiii despre modul în care percepțiile lor despre ea s-au schimbat.

„Când mă întorc și sunt slabă, sunt cu adevărat uimiți și sunt foarte atenți și sunt mult mai respectuoși”, a spus dr. Spuse Berzins. "Intră într-o discuție despre modul în care privesc oamenii grei în general."

Dr. Berzins este interesată să creeze programe care să învețe că dimensiunea și forma fac parte din diversitatea pe care ar trebui să o respecte copiii, dar a avut probleme în a obține finanțare. În orice caz, a spus ea, astfel de eforturi sunt „microscopice” în comparație cu numărul mare de oameni care continuă să vadă greutatea „ca și cum ar fi o problemă morală - este ca și cum ai fi virtuos dacă te reții și ești păcătos dacă cedezi. "

În acest sens, cei care luptă împotriva discriminării în materie de grăsime recunosc că una dintre cele mai grele provocări ale lor este ura de sine interiorizată a persoanelor grase în sine.

"Poate fi devastator pentru stima de sine a unui copil să simtă că sunt mai puțin demni și că este ceva în neregulă cu ei, deoarece corpul lor este mare și să simtă că sunt considerați responsabili pentru acest fapt", a spus Joanne. Ikeda, nutriționist la Universitatea California din Berkeley, care lucrează cu copii supraponderali. '' Poate duce la depresie. Se poate termina cu copiii care iau pași bizari pentru a încerca să controleze modul în care se transformă corpul lor. ”

Chiar și pentru cei ca Deidra Everett, care au ajuns la pace cu faptul că nu pot să-și facă dieta până la subțire, drumul rămâne greu.

O prietenă grasă a sunat-o zilele trecute, dna. Everett a spus și i-a spus că stătea într-un restaurant când un restaurant vecin a început să o înjure pentru că „a mâncat toată mâncarea din acest restaurant”.

Fuma o țigară și a aruncat-o asupra ei, iar când ea s-a supărat, a spus: „Oh, acum grăsimea cea mare [expletivă] va plânge!”

'' Am vrut să plâng singură '', dna. Spuse Everett.

Unii oameni justifică atacarea persoanelor grase spunând că este alegerea lor să fie grasă, dnă. Everett a spus: „dar cine în numele lui Dumnezeu ar alege să ducă o viață ca aceasta?”

Articolele anterioare din această serie au examinat un tratament chirurgical extrem pentru scăderea în greutate, noi cercetări privind obezitatea, exerciții fizice și greutate, dietele cronice, afacerile cu dietă și psihologia alimentației. Articolele ulterioare vor examina relațiile culturale și de clasă cu grăsimile și problemele obezității din țările în curs de dezvoltare.