De la blocarea în plase până la consumul de plastic despre care ei cred că este mâncare, creaturile din întreaga lume mor din materialele pe care le-am făcut.

Această poveste face parte din Planeta sau plastic? - Efortul nostru multianual de a crește gradul de conștientizare cu privire la criza globală a deșeurilor de plastic. Aflați ce puteți face pentru a reduce propriile materiale plastice de unică folosință și luați-vă angajamentul.

pentru

Citiți această poveste și multe altele în numărul din iunie 2018 al National Geographic revistă.

Pe o barcă în largul Costa Rica, un biolog folosește clești dintr-un cuțit de armată elvețian pentru a încerca să extragă o paie de plastic din nara unei țestoase marine. Broasca țestoasă se zvârcolește în agonie, sângerând abundent. Timp de opt minute dureroase, videoclipul YouTube se aprinde; a înregistrat peste 20 de milioane de vizionări, chiar dacă este atât de greu de urmărit. La sfârșit, biologii din ce în ce mai disperați reușesc în cele din urmă să dislocă un paie lung de patru inci de pe nasul creaturii.

Scene crude de genul acesta, care dezvăluie valoarea plasticului asupra animalelor sălbatice, au devenit familiare: Albatrosul mort, cu stomacul plin de deșeuri. Broasca țestoasă s-a înfipt într-un inel de șase pachete, învelișul său deformându-se din cauza anilor de strângere a plasticului dur. Sigiliul s-a prins într-o plasă de pescuit aruncată.

Dar, de cele mai multe ori, răul este mai ascuns. Cercetătorii cu picioare de carne, păsări de mare mari, funingine, maronii, care se cuibăresc pe insulele de pe coastele Australiei și Noii Zeelande, mănâncă mai mult plastic ca proporție din masa corporală decât orice alt animal marin, spun cercetătorii: într-o populație mare, 90% din puietii au ingerat deja unii. Un ciob din plastic care străpunge intestinul poate ucide rapid o pasăre. Dar, de obicei, consumul de plastic duce doar la foamea cronică, neîncetată.

„Lucrul cu adevărat trist este că mănâncă plastic crezând că este mâncare”, spune Matthew Savoca, biolog marin la Administrația Națională Oceanică și Atmosferică. „Imaginați-vă că ați mâncat prânzul și apoi v-ați simțit slabi, letargici și flămânzi toată ziua. Ar fi foarte confuz. ” Savoca a găsit pești precum hamsii, mănâncă plastic deoarece miroase a mâncare odată ce este acoperit cu alge. Păsările marine, consumând energie pe care corpul lor subnutrit nu o au, se plimbă mai departe în căutarea hranei reale, doar pentru a trage înapoi deșeurile de plastic pentru a-și hrăni tinerii.

Ceea ce face plasticul util pentru oameni - durabilitatea și greutatea redusă - crește amenințarea pentru animale. Plasticul atârnă mult timp și multe din ele plutesc. „Materialele plastice de unică folosință sunt cele mai rele. Perioadă. Fără niciunul ”, spune Savoca, referindu-se la paie, sticle de apă și pungi de plastic. Aproximativ 700 de specii de animale marine au fost raportate - până acum - că au mâncat sau s-au încurcat în plastic.

Nu înțelegem pe deplin impactul pe termen lung al plasticului asupra vieții sălbatice (nici impactul asupra noastră). Nu folosim lucrurile de foarte mult timp. Primele cazuri documentate de păsări marine care au ingerat plastic au fost 74 de pui de albatros Laysan găsiți pe un atol Pacific în 1966, când producția de plastic era aproximativ o douăzecime din ceea ce este astăzi. În retrospectivă, acele păsări par a fi canarii proverbiali dintr-o mină de cărbune.