Dacă ați auzit de uciderea anuală a căprioarelor lui Ann Arbor, probabil că ați auzit că căprioarele sunt suprapopulate din cauza pierderii prădătorilor naturali, în special a lupilor, fără a ne lăsa altă opțiune decât să angajăm ascuțitori.

Întrucât continuă să fie repetat de către aleși ca bază a unei politici publice scumpe, cred că este timpul să nu mai dau ochii peste cap și să trec în revistă un pic din istoria lupului și să explic de ce lupii nu sunt la baza problemei noastre și nu ar putea fi niciodată parte a soluției.

Este adevărat că lupii au cutreierat odată întreaga noastră națiune, inclusiv statul și județul nostru. Populația nativă Ojibwe din Marile Lacuri crede că lupii sunt fratele lor și sunt o parte importantă a poveștii lor de creație. Lupii erau venerați și de alte culturi native de pe continentul nostru. Dar coloniștii europeni și-au adus cu ei cultura despre disprețuirea și malignizarea lupilor, considerându-i răi, periculoși (gândiți-vă la „marele lup rău” al basmelor) și care merită moartea prin orice mijloace violente.

Deci, pe lângă pierderea cauzată de distrugerea în masă a habitatului, lupii au fost uciși în mod barbar de către coloniștii europeni până aproape că au dispărut. Conform DNR din Michigan, ultimul lup a fost eliminat din Peninsula de Jos în 1935 și, până când statul și-a anulat recompensa pe lupi, în 1960, lupii aproape că au dispărut din Peninsula Superioară.

În 1973, lupii au primit protecție în temeiul Legii privind speciile pe cale de dispariție. De atunci, au fugit pentru a face o revenire foarte modestă și se crede că UP din Michigan găzduiește o populație de aproximativ 660 de lupi. Și, deși au existat una sau două observări confirmate în LP de atunci, deoarece lupii sunt îngroziți de oameni și au nevoie de spații mari de pământ pentru a găsi hrană și pentru a-și crește familiile, este extrem de puțin probabil ca aceștia să vrea să fie oriunde în apropierea zonă dens populată din sud-estul Michiganului.

pentru
Dar este, de asemenea, important să rețineți că, deși lupii sunt o parte esențială a unui ecosistem natural, aceștia nu au un rol semnificativ în reducerea populației de cerbi. Lupii trăiesc în haite familiale, sunt teritoriale și pot călători sute de mile în căutarea unei mese. Un habitat favorabil are în medie un lup pe 25 de mile pătrate. Ann Arbor are aproximativ 28 de mile pătrate.

Potrivit obiceiurilor de consum mediu de carne, un lup consumă suficientă carne pentru a egala aproximativ 15-20 de cerbi pe an. Aceasta include căprioarele ucise pe drum, căprioarele capturate și cele pe care le ucid. Și asta se bazează pe scenariul improbabil că mănâncă numai căprioare, deși lupii consumă alte ungulate și mamifere mici, cum ar fi castorul și iepurele cu zăpadă, și își completează dieta cu fructe de pădure și chiar lăcuste.

Și, la fel ca noi toți, lupii preferă cea mai ușoară captură. Ca atare, ei selectează și cei mai slabi dintre turme - tinerii, bătrânii, bolnavii și răniții. După cum vă amintiți din biologia clasei a VIII-a, acest proces întărește efectiv turma. Și, mai mult confundând rotiri simpliste asupra impactului prădării asupra populației, este întrebarea câte animale slăbite ar muri oricum.

Căprioarele Michigan sunt, de asemenea, „native” și au o putere de aproximativ 1,75 milioane în Michigan. Și ei au fost supuși supra-vânării la începutul anilor 1900. După ce au fost puse în aplicare protecții, acestea au revenit, iar populația este acum întreținută foarte atent în zonele mai nordice de către statul Michigan în beneficiul exclusiv al industriei de vânătoare (care, în Michigan, finanțează aproximativ 20% din DNR).

Zona Ann Arbor a avut întotdeauna căprioare. Dar sacrificarea nu a început până în 2015, la aproape un secol după ce ultimul lup a dispărut din Peninsula de Jos. Și mult mai multe căprioare sunt ucise de mașini - chiar și după patru ani de sacrificare - decât ar fi ucise dacă cerbii și lupii ar coabita în mod natural.

Spre deosebire de prădarea lupului, Orașul își propune să omoare 150 de cerbi în câteva săptămâni și nu face nicio distincție între cei puternici și cei slabi. (Sau cei care au învățat să evite traversarea drumurilor și își pot învăța tinerii să facă același lucru și cei care nu au făcut-o.)

Dar nu numai că nu acționăm ca lupii pentru a reduce populația, dar niciodată nu am avut niciodată o suprapopulare, așa cum a confirmat DNR.

Motivul real al sacrificării este că ne-am depășit „capacitatea socială de transport”, definită nu prin numere, ci pur și simplu toleranța publicului la cerbi.

Cu toate acestea, aș argumenta că acest lucru este, de asemenea, în întregime adevărat, deoarece sondajele proprii ale orașului arată că majoritatea locuitorilor sunt în regulă cu sau se bucură de cerb. De fapt, destul de tolerant.

Dar Ann Arbor este o comunitate în creștere rapidă. În 1950, erau 48.000 de locuitori. În 2019, 122.000. Plus cei 45.000 de populație de studenți în creștere. Fiecare parcelă de teren este buldozată pentru locuințe mai scumpe și pentru perpetuarea extinderii campusului Universității din Michigan. În interior și între sunt mici sculpturi din spațiul natural - ultimele vestigii ale casei pentru unele animale sălbatice.

Adăugați la acest frumos râu Huron. Râul este un habitat perfect (minus PFAS) pentru tot felul de animale sălbatice, dar este și fundalul unora dintre cele mai scumpe bunuri imobiliare umane.

Acest lucru a pregătit scena pentru conflictul uman/animal, în special cu cei care încearcă să mențină peisaje curate și condiții de muzeu în zonele noastre „naturale”. Dar acest conflict nu are nicio legătură cu numărul de cerbi sau lupi.

Primul pas în orice soluție este să admiteți că aveți o problemă - o problemă care nu are nicio legătură cu lupii sau lipsa acestora. Onestitatea cu privire la cauza conflictului dintre oameni și animale ne va duce la strategii durabile care cresc toleranța în loc de ură, ajung la o soluție în loc de vina și la sfârșitul violenței neînlocuite, nesfârșite și fără sens împotriva mai multor animale.