Pierderea zonelor umede în Louisiana

umede

Istoria pierderii zonelor umede

În ultimii 200 de ani, zonele umede din Statele Unite au fost drenate, dragate, umplute, nivelate și inundate pentru dezvoltarea urbană, agricolă și rezidențială (Mitsch și Gosselink 1993). Din cauza acestor activități, 22 de state au pierdut 50% sau mai mult din zonele umede originale. Problema din Louisiana este oarecum diferită - creșterea și deteriorarea zonelor umede au apărut în mod natural aici de mii de ani.

În ultimii 10.000 de ani, râul Mississippi a construit sud-estul Louisianei ca o serie de lobi delta suprapuse (Kolb și van Lopik 1958). Odată cu trecerea de la un lob delta la altul, sedimentele de mlaștină se compactează și se scufundă sub propria greutate. Vegetația devine din ce în ce mai inundată, pierde treptat vigoare și moare. Mlaștina se desparte încet, până când este înlocuită cu apă deschisă, iar scena este pregătită pentru o repetare a ciclului și construirea unui teren nou. Câmpia chenieră din vestul Louisianei s-a dezvoltat, de asemenea, în asociere cu trecerea râului dintr-o locație deltă în alta. Când sedimentul a fost deversat în partea de vest a câmpiei deltaice, curenții lungi au dus la acumularea de depozite vaste de noroi spre vest. Când râul s-a schimbat într-o locație mai estică, aceste depozite au fost erodate și refăcute, formând chenieri pe măsură ce sedimentul mai grosier a fost împins spre uscat. Acest ciclu a fost repetat, conducând la o secvență de chenier, paralelă cu țărmul, separată de zone umede.

Prin urmare, în timp ce pierderea zonelor umede a avut loc de mii de ani în Louisiana, până în curând a fost echilibrată de diferite procese naturale de construire a zonelor umede. În secolul al XX-lea, cu ajutorul imaginilor aeriene detaliate, am descoperit că terenul se pierde cu o rată mult mai mare decât este înlocuit; această pierdere amenință sustenabilitatea întregului ecosistem (figura 8). Diferite grade de pierdere a terenurilor au loc între cele nouă bazine hidrologice ale statului, variind de la 0,1 mile pătrate (64 acri) pe an în bazinul Atchafalaya până la 11,1 mile pătrate (7,104 acri) pe an în bazinul Barataria (figura 9).

Cauzele pierderii zonelor umede în Louisiana

Cauzele pierderii zonelor umede din Louisiana au fost cercetate pe larg și sunt bine documentate ca fiind rezultatul impacturilor cumulate naturale și umane (Boesch 1982, Mendelssohn și colab. 1983, Titus 1986, Turner și Cahoon 1987, Day și Templet 1989, Duffy și Clark 1989, LCWCRTF 1993, Nyman și colab. 1993, Touchet 1994, Penland și colab. 1996). O implicație importantă a ciclului lobului delta pentru coasta Louisiana este subsidența asociată. Afundarea este variabilă de la o parte a coastei la alta, dar indiferent de rata specifică, acest proces natural nu poate fi controlat prin intervenția umană.

Aceste impacturi regionale sunt exacerbate de modificările hidrologice care au modificat mișcarea apei dulci, a sedimentelor suspendate și a apei sărate prin sistem. Canalele, dragate pentru navigație sau în sprijinul extracției minerale, au permis apei sărate să pătrundă în mlaștinile proaspete. Amplasarea canalelor drepte în zone drenate anterior de canale naturale sinuoase a crescut viteza mișcărilor mareelor ​​prin mlaștinile de coastă. Malurile mari ale canalelor formate din plasarea materialului dragat pot restricționa atât scurgerea apei din mlaștină, cât și aportul de sedimente suspendate necesare pentru întreținerea mlaștinilor. Majoritatea acestor canale au fost dragate din anii 1950 până în anii 1970. Clima actuală de reglementare, împreună cu tehnologii de explorare îmbunătățite, previne astăzi impacturi similare. Cu toate acestea, aceste daune aduse ecosistemului costier continuă să facă zonele locale mai puțin capabile să combată scufundările și mai susceptibile la pătrunderea apei sărate.

Implicațiile pierderii zonelor umede