Anul nou a început și peste tot în lume oamenii stau în picioare pe cântarul de baie, hotărând să slăbească. Încercați acest calcul: împărțiți-vă greutatea în kilograme la înălțimea dvs. în metri la pătrat: dacă înscrieți peste 25, sunteți supraponderal; dacă înscrii peste 30 ești obez; peste 40 de ani, morbid.

politica

Dar ce ar trebui să fie atât de simplu - să mănânci mai puțin, să faci mai mult exercițiu; a refuza acea bucată de plăcintă, a răspândi puțin mai puțin unt pe pâine, un pahar de vin în loc de două - este de fapt foarte complicat. Obiceiurile vieții noastre sunt conectate la creier. Iar atitudinea noastră față de mâncare este rareori simplă, în special pentru femei. Nu mâncăm doar pentru că ne este foame sau pentru că avem nevoie de mâncare: mâncăm pentru că suntem plictisiți, triști, anxioși, furioși; și le oferim altora mâncare pentru a-i potoli, a-i întâmpina, a-i controla. Pe cealaltă parte a monedei, nu mâncăm pentru că nu ne este foame: ne înfometăm de tulburări psihologice și pentru că oriunde arătăm subțiri este frumos și puternic.

Excesul de greutate nu mai este o emblemă a auto-îngăduinței fericite: Tatăl Crăciun, Falstaff și Friar Tuck sunt figuri vesele, dar grăsimile de astăzi sunt considerate gălăgioase, leneșe și triste. În țările prospere, mâncarea este văzută ca fiind periculoasă. Ne putem otrăvi cu măturările de pe podeaua abatorului; așezați-vă pe canapea și într-o estompare de gustări grase balon în obezitate; refuză să mănânce și să se micșoreze într-o imitare a victimei foametei; binge pe toată mâncarea care este „proastă” și apoi vomită. Putem fie să mâncăm, fie să murim de foame.

Deși este o străină pentru mine, nu trebuie să o întreb pe Janet cum o voi recunoaște. Știu că este grasă; agentul ei mi-a recomandat-o din cauza dimensiunii sale „masive”. Și iată-o, sprijinindu-și vracul moale de un coș de gunoi în afara stației de metrou. Burtica ei este pendulată și trăsăturile ei arată minuscul pe întinderea largă a feței. Mâinile ei sunt îndoite; gleznele ei umflate. Se balansează în timp ce merge și rămâne fără suflare când ajungem la o cafenea. Când se așează, scaunul se află sub ea. Zâmbește dulce și apoi văd persoana de sub muntele de carne. Parcă se ascunde în spatele grăsimii ei. „Da, spune ea,„ sau poate pur și simplu că nu vezi în mod corespunzător persoanele grase ”. Ea spune ceea ce spun cei mai mulți oameni supraponderali: că cei negrasi (ceea ce Natalie Kusz, care scrie în The Bitch in the House, publicat de Penguin în martie, îi numește „The Smalls”) sunt disprețuitori ai obezității și cruzi față de cei care suferă de aceasta.

Janet, în vârstă de 43 de ani, își trăiește din grăsime: este pe cărțile Agenției Urâte și s-ar putea să o fi văzut ilustrând articole despre obezitate. Cântărește aproximativ 22 de pietre; are o mărime 28. A fost întotdeauna supraponderală - era un copil plin, un adolescent gras; 18 pietre când și-a întâlnit soțul (care nu este „slab” în adolescență); punând kilogramele cu anii. A încercat toate dietele - dieta bogată în fibre, dieta înfometării, dieta de rotație; dieta cu fructe; dar vorbește despre asta de parcă ar fi fost o luptă împotriva apetitelor ei pe care nu a crezut-o niciodată că va câștiga.

O întreb pe Janet ce mănâncă într-o zi și la început nu sună prea rău - terci făcut cu apă dimineața, un chiftel de șuncă la unsprezece, fasole la pâine prăjită la prânz, o masă gătită cu soțul ei seara . Dar mănâncă și alteori - biscuiți, prăjituri, ciocolată, pâine prăjită după-amiaza; un cartof mare copt, care scurgea cu unt noaptea. Nu mănâncă pentru că îi este deosebit de foame, ci pentru că este plictisită sau plictisitoare sau plină de furie. Janet mănâncă, deși obezitatea sa a cauzat diabet la debutul adulților. Mănâncă, deși medicul ei a avertizat-o asupra consecințelor cumplite. Mănâncă deși urăște să se privească în oglindă și se teme să iasă afară și să sufere comentariile brutale ale străinilor. Janet știe că a fi gras înseamnă a te transforma într-un stereotip: lacom, auto-îngăduitor, lipsit de voință, prost. Pescuiește o fotografie din geantă, o fotografie de absolvire. „Am vrut să știi că nu sunt ignorant”, spune ea.

Janet nu este proastă, nici ignorantă, nici leneșă - totuși rămâne obeză morbid, punându-și viața în pericol cu ​​prea multă mâncare. Milioane sunt ca ea. Medicul și scriitorul newyorkez Atul Gawande, scriind în cartea sa, Complicații, a ocolirii gastrice Roux-en-Y (capsând stomacul până la dimensiunea unei uncii) pe care a efectuat-o la un pacient de 428 lb, enumeră complicațiile obez morbid. Pacientul avea hipertensiune arterială, colesterol ridicat, diabet. Picioarele și spatele îi dureau tot timpul. Abia putea să meargă. Nu putea urca scările la etajul al doilea al casei lor. Nu putea să doarțească decât în ​​smulgeri. Pliurile pielii au devenit spălate și roșii și ar dezvolta infecții și furuncule. Sexul era inexistent. Viața era destul de infernală pentru acest om - dar nu se putea opri din mâncare.

A te gândi la apetit înseamnă a te întreba cât de mult spunem că avem peste viața noastră. Obezitatea este un comportament care nu poate fi controlat și mulți l-ar numi chiar boală - ceea ce înseamnă, desigur, că nu poate fi vindecat numai prin voință. Istoria pierderii în greutate este una a eșecului implacabil. Oamenii pot pierde în greutate, dar o pun la loc. Un sondaj recent a arătat că între 90 și 95 la sută dintre oameni și-au recăpătat una până la două treimi din orice greutate pierdută în decurs de un an și toate acestea în decurs de cinci ani. Oamenii suportă cele mai ciudate diete; au maxilarele cablate, grăsimea îndepărtată chirurgical; au baloane de plastic umflate în stomac, dar sunt încă incapabile să reziste. Ei pot mânca ei înșiși până la moarte, oglindind pe cei care mor de foame. Niciodată nu am fost atât de obsedați de a fi subțiri și niciodată nu am fost atât de supraponderali. Alimentele și-au pierdut funcția. Foamea și pofta de mâncare s-au decuplat, iar natura s-a dislocat.

Deși o recunosc pe Janet pentru că este supraponderală, nu este atât de diferită de mulți oameni de pe stradă în acea după-amiază. Obezitatea crește masiv. În cartea sa revelatorie despre alimente și obezitate, The Hunger Gene, publicată de Atlantic mai târziu în această lună, Ellen Ruppel scrie că 1,1 miliarde de adulți din Occident sunt obezi din punct de vedere clinic (aceasta într-un moment în care miliarde din țările în curs de dezvoltare mor din cauza lipsei de hrană) . În SUA, 34% din populație este supraponderală și încă 27% sunt obezi. Jumătate din populațiile din Marea Britanie, Brazilia, Chile, Columbia, Peru, Finlanda, Rusia, Bulgaria, Maroc, Mexic, Arabia Saudită sunt obezi sau supraponderali. În Marea Britanie, rata obezității la tineri a crescut cu 70% într-un deceniu, iar diabetul cu debut la adulți afectează acum copiii cu tensiune arterială crescută, colesterol ridicat, niveluri ridicate de insulină, cauzând boli asociate în mod normal cu vârsta înaintată, precum insuficiența renală și bolile de inimă.

La cursul de înot al copiilor mei, mă uit la un băiat foarte gras care se învârte spre apă și intru în piscină cu o stropire neplăcută. Mai târziu în acea seară deschid televizorul. Abia sunt oameni grași la televizor. Cele mai multe sunt subțiri, unele sunt foarte subțiri, cu clavicule care ies, o scară de coaste și fețe slabe. A fi subțire este de dorit - în urmă cu câțiva ani Organizația Mondială a Sănătății a anunțat că Miss Worlds din ultimii ani ar putea fi declarată oficial subnutriți. Atunci când vedetele se îngrașă, sunt provocate și agresate: superba Kate Winslet s-a spus că este prea „cărnoasă” în Titanic. Într-un interviu recent cu Patsy Kensit, Daily Mail a acordat o atenție dezgustătoare faptului că s-a îngrășat.

Oamenii - în special femeile - sunt priviți ca obiecte, cântărite. În SUA, ca rachete de dimensiuni medii, dimensiunea perfectă este zero. Mâncarea este servită în porții uriașe; băuturi carbogazoase consumate în cantități mari - și totuși 33 de miliarde de lire sterline sunt cheltuite pe diete în fiecare an, mult mai mult decât produsul național brut al majorității țărilor. Peste tot în lumea dezvoltată există cluburi de sănătate, antrenori personali. By-pass-urile gastrice Roux-en-Y sunt efectuate la zeci de mii de persoane considerate a fi în pericol de moarte din greutatea cărnii lor. Într-un sondaj din 1997 publicat în Psychology Today, 15% dintre femei și 11% dintre bărbați au spus că vor renunța la cinci ani de viață pentru a fi slabi - și totuși oamenii încă nu pot pierde în greutate.

În același timp, oamenii anorexici se tem de fiecare uncie suplimentară pe care o pun - mâncarea devine un chin. Este la fel de greu pentru cei cu o greutate insuficientă compulsivă să-și pună mâncarea în gură, să o mestece și să o înghită și să o mențină în jos, la fel ca oprirea supraponderalității. Anorexicii „recuperați” vorbesc despre asta la fel ca membrii AA, care nu au atins nici o picătură de ani de zile, dar știu că sunt încă alcoolici. Răspunsul lor la mâncare va fi întotdeauna anxios și obsesiv.

Ann Millen, în vârstă de 53 de ani, este una dintre aceste persoane. A fost întotdeauna o greutate normală în copilărie - fără să se gândească niciodată la ce a mâncat. Când avea 17 ani, a părăsit internatul de la mănăstire și a plecat în Franța ca au pair. Acolo, a fost nefericită - și a început să mănânce „oale mici de desert de ciocolată. Am devenit obsedată de ei ', a spus ea. „Când am venit acasă, mama mea a crezut că sunt însărcinată, aș fi îngrășat atât de mult. Așa că am încetat să mănânc. Totul era să eviți următoarea masă. M-am căsătorit, dar căsătoria mea s-a destrămat. Am cântărit cinci pietre. Mama m-a târât înapoi în nord, unde am stat un an. Am văzut un psihiatru, dar mi-a spus doar să mă strâng împreună.

De ani de zile anorexia mea a venit și a plecat în spasme. Uneori aș mânca mult. Dacă greutatea mea ar ajunge la opt pietre, aș intra în panică și aș înceta să mănânc. Am început să cred că toată lumea mă urmărește - și așa am devenit bulimic. Aș mânca normal și apoi arunc. Când Ann și-a întâlnit al doilea soț și au decis să meargă în America de Sud, făcând rucsacuri, medicul ei a fost sfătuit să nu meargă. La cinci pietre, avea un mare risc. A mers totuși și își amintește că a simțit o mare fericire într-un sat de munte, unde oamenii nu aveau nimic; unde Lumea Veche și cea Nouă s-au întâlnit. Erau astfel de experiențe - a avea încă o viață; a îndura prin boală - care a tras-o prin anorexie. Acum are o fiică proprie și este nerăbdătoare să nu-i transmită anorexia. Ea recunoaște că i-a fost greu să nu spună: „Nu mânca asta pentru că te va îngrașa”.

Ann s-a gândit foarte mult la motivul pentru care a devenit anorexică. Vorbește despre stima de sine scăzută (părinții ei erau căsătoriți nefericit; s-a îmbarcat la o școală de mănăstire de la vârsta de cinci ani și a fost agresată de maici). Și vorbește despre influențele media - a crescut în epoca lui Twiggy. Acum este „mai bună”, dar știe că nu se va gândi niciodată la mâncare într-un mod direct. „Sunt conștient de asta tot timpul.”

La fel și Karen Wood, care s-a luptat și cu anorexia și bulimia de la vârsta de 13 ani, când lovea pubertatea și se simțea mai mare și mai neîndemânatică decât colegii ei. Într-un An Nou a decis să slăbească - și a dus-o la extreme. Dietele au devenit înfometate, până când părinții ei au introdus-o într-un spital de psihiatrie, unde a fost abandonată într-o secție pentru adulți, la 60 de mile de casă și îngrozită. La fel ca Ann Millen, nu a primit niciun tratament psihiatric - anorexia nu era încă considerată o boală și se credea că se poate recupera doar prin voința.

S-a îngrășat, i s-a permis acasă și s-a înfometat imediat din nou, apoi a mâncat, până a ajuns la 13 pietre. Ea spune că nu a avut niciun control asupra mâncării. Părinții ei au pus încuietori pe dulapuri, dar asta nu a oprit-o. Curând se îmbolnăvea - se înghesuia noaptea cu alimente interzise, ​​apoi vărsa, blocând canalele de scurgere. Își lua o sută de laxative pe zi, dormea ​​aproape toată ziua și se îmbolnăvea grav. Dar bulimia, spune ea, este atât o boală ascunsă, cât și o boală inadmisibilă. „Înainte de Diana, nici măcar nu auzisem niciodată cuvântul - credeam că sunt singura persoană care a făcut-o”. Medicii nu au luat-o în serios: i s-a spus să se strângă.

Îi era dor de educație. Era lipsită de prietenie, izolată, rușinată. Și acest lucru a sporit ciclul vicios al comportamentului obsesiv-compulsiv în care a fost prinsă. A se îmbolnăvi a îndepărtat anxietatea; a fost mecanismul meu de coping '.

Chiar și când și-a întâlnit soțul - care s-a dedicat salvării ei, renunțând la muncă pentru a-i supraveghea sănătatea - nu s-a îmbunătățit imediat. A băut mult și la un moment dat a luat pastile și vodcă și a intrat într-o comă suicidară. A avut un copil, dar maternitatea i s-a părut stresantă. Cheltuia 60 sau 70 de lire sterline pe zi pentru alimente și laxative. În cele din urmă, au dat faliment și au trebuit să-și vândă casa.

Directorul, Zizi Durrance, este de acord că vedem un comportament transmis de mame, care ar putea să nu fie conștiente de problemele pe care le depozitează. Ea spune că, desigur, oamenii au fost întotdeauna judecați în mare măsură după aspectul lor, dar că acum se întâmplă din ce în ce mai devreme. Când o tânără normală de șase ani crede că ar trebui să urmeze o dietă, atunci „aceasta este moartea copilăriei”. Copiii cresc din ce în ce mai devreme - sunt atât de conștienți de lumea din jur; lumea în revistele pe care le citeau mamele lor. Ar putea fi încă tineri din punct de vedere emoțional, dar sunt pricepuți și știu totul; o nouă generație care reflectă presiunile care sunt asupra lor. Ei își asumă dieta tuturor femeilor. Și au dreptate, pentru că majoritatea femeilor o fac.

Ellen Ruppel Shell, în The Hunger Gene, arată cum oamenii de știință cred din ce în ce mai mult că nu putem da vina pe toate psihologiei individuale. Nu există dovezi ale unei personalități obeze. Experții sugerează că grăsimea este plasată în mecanismul corpului - că o combinație de gene și schimbări de mediu au creat o lume în care obezitatea este cel mai rapid tip de subnutriție. În anii optzeci și nouăzeci, am crezut în modificarea comportamentului - numărarea caloriilor, alergarea kilometrilor - dar în secolul al XXI-lea putem începe să credem într-un fel de determinism biologic care sugerează că nu suntem în întregime vinovați pentru greutatea noastră.

Așa cum companiile de tutun au fost trimise în judecată de pacienții cu cancer care doreau despăgubiri, la fel se întâmplă acum și companiilor de fast-food care ademenesc clienții să mănânce gunoaie ieftine și grase. Căci argumentul susține că nu suntem vinovați pentru obezitatea noastră - este vina companiilor care au folosit toate tentațiile pe care miliarde le-ar putea cumpăra pentru a ne pune mâncarea în gură. Implicația este că nu avem control asupra vieții noastre și, cu siguranță, nu asupra apetitelor noastre. Avem nevoie de ajutor.

În ceea ce privește greutatea și alimentația, converg toate preocupările noastre cele mai presante: genetica versus mediu, liberul arbitru versus determinism, celebritate și cultul imaginii. Există o lume întreagă pe farfurie.

· Skinny Kids va fi difuzat luni, 13 ianuarie, la 21:00, pe canalul 4

De la A la Z a industriei dietetice

ATKINS DIET Dieta cea mai bine vândută de Dr. Atkins. Strict fără carbohidrați; pierderea în greutate garantată

BULIMIA Tulburare alimentară care pune viața în pericol, implicând consumul excesiv de urme, urmată de purjare

CALORIES Aport ideal: 2.000 pe zi pentru femei, 2.500 pe zi pentru bărbați

DETOX stil Jane Scrivner. Fără grăsimi, cofeină, zahăr sau alcool. De obicei durează o săptămână

EXPERTS De la Carol Vorderman la Gary Halliwell, toți au ceva de spus

FLA PLANUL DE FLUSH Noua dietă americană, eradică balonarea și începe metabolismul

GDIETA RAPEFRUIT Teoria: grapefruitul are enzime care accelerează procesul de ardere a grăsimilor

HIGH PROTEIN DIET Recomandă 30-40% din calorii provin din proteine

EuSINDROMUL RITRIBIL DE PRATICĂ Poate fi legat de o nutriție deficitară

.UICE FASTS Una până la cinci zile numai de sucuri pure

KMembrii EEP FIT Gym cresc în ianuarie

LALIMENTE OW-FAT De la chipsuri la ciocolată

METABOLISM Controlează cât de repede alimentele sunt transformate în energie

NUTRITIONIST Toată lumea are una în aceste zile, dragă

OhBESITY 50 la sută din femei și 60 la sută dintre bărbați în Anglia sunt clinic supraponderali

PDIETA RITIKIN Pe bază de cereale integrale, fructe și legume

ÎUANTITATEA Controlul cantității de alimente este un element esențial al oricărei diete

ROSEMARY CONLEY Regină dietetică originală din Marea Britanie

SEX Arde mai mult de 150 de calorii pe oră

TUMMY TUCK Când toate celelalte eșuează_ operație

UÎNVOLTIRE CONTOUR NIVERSAL Înșelăciune cu tratamente de înfrumusețare compactante

VITAMINE Necesare pentru a completa o dietă dezechilibrată. Nu induceți pierderea în greutate

WOPTE VIZIONATORI Plan de dietă stabilit bazat pe sistemul de puncte

XENADRINE Pilula populară de slăbire

DaOGA Încă toată furia. Ajută la tonificarea corpului și la creșterea metabolismului grăsimilor

ZO DIETĂ pentru Jennifer Aniston. Cu conținut ridicat de proteine, cu conținut scăzut de carbohidrați. Scade foamea, apoi greutatea
Vicki Miller