Tratamentul standard de aur pentru cancer în ultimele decenii a fost o combinație de intervenții chirurgicale - pentru eliminarea tumorilor - și chimioterapie și radioterapie - pentru distrugerea celulelor canceroase. Odată cu progresul medicinei personalizate, unde identificarea mutațiilor specifice în tumora ghidează selecția tratamentului, a existat un succes în creștere în ratele de supraviețuire.

Dar s-au înregistrat puține îmbunătățiri în reducerea efectelor secundare asupra celulelor sănătoase cauzate de chimioterapie, care limitează și dozele care pot fi administrate.

În ultimele două decenii, cercetările efectuate pe animale au arătat restricționarea caloriilor - cu perioade alternative de post și hrănire - promovând mecanisme de protecție pentru celulele sănătoase, crescând în același timp celulele albe din sânge care ucid celulele canceroase.

Un studiu din 2008 a arătat că șoarecii cu neuroblastom, un cancer obișnuit în copilărie, care au avut doar apă timp de două zile înainte de a primi o doză mare de chimioterapie, au prezentat efecte secundare mai mici sau deloc comparativ cu șoarecii hrăniți în mod normal. Într-un alt studiu, celulele tumorale au fost ucise mai eficient la șoarecii care nu au fost hrăniți decât la cei care au fost hrăniți.

De atunci, alte studii pe animale și studii timpurii la om au confirmat postul pe termen scurt înainte și după tratamentul cu chimioterapie a redus efectele secundare. De asemenea, a protejat celulele sănătoase de toxicitatea medicamentului, în timp ce le ucide pe cele canceroase.

Asta înseamnă că putem folosi postul pentru a ajuta la tratamentul cancerului?

Glucoza și cancerul

Se știe că celulele canceroase se bazează pe glucoză, un tip de zahăr, pentru metabolismul energetic, creșterea rapidă și rezistența la chimioterapie.

Faptul că celulele canceroase prosperă cu glucoza a fost demonstrat pentru prima dată de fiziologul german Otto Warburg în anii 1950. El a arătat, de asemenea, că nu sunt în stare să utilizeze acizii grași la fel de eficient pentru energie, sau deloc. Această idee a cancerului fiind o boală bazată pe metabolismul rapid al glucozei, a reapărut recent.

În condiții de post total, în care cineva are doar apă, organismul folosește inițial depozite de carbohidrați, numiți glicogen, pentru a menține nivelul glicemiei și pentru producerea de energie celulară. Când aceste depozite sunt epuizate, proteinele din mușchi sunt utilizate pentru a produce glucoză nouă, iar depozitele de grăsimi încep să fie utilizate pentru producerea de energie.

efectele secundare
Celulele canceroase se bazează pe glucoză, un tip de zahăr, pentru metabolismul energetic și creșterea. de pe shutterstock.com

Celulele corpului care ar folosi în mod normal glucoza ca sursă principală de energie au capacitatea de a trece treptat la un alt combustibil: un produs al metabolismului grăsimilor numit corpuri cetonice. Aceasta este pentru a economisi masa musculară, astfel încât să nu fie folosită prea mult pentru a produce glucoză nouă.

Celulele canceroase nu sunt capabile să utilizeze corpurile cetonice în mod eficient, deoarece mecanismul care ar transforma corpurile cetonice în energie nu funcționează bine în celulele canceroase. Deci, în condiții de glicemie scăzută, celulele canceroase sunt în fapt înfometate, devenind mai vulnerabile la chimioterapie.

Celulele sănătoase, pe de altă parte, pot folosi corpuri cetonice pentru energie. De asemenea, sunt protejați de efectele secundare ale chimioterapiei, deoarece postul stimulează expresia genelor care promovează sistemele de curățare și apărare celulare, numite autofagie. Aceasta înseamnă că pot fi administrate doze mai mari de medicament pentru a distruge mai bine celulele canceroase.

Într-un raport de caz de zece pacienți, cei care au postit între două și șase zile înainte și între cinci ore și două zile și jumătate după aceea, chimioterapia a raportat o toleranță mai mare la tratament și mai puțină oboseală și slăbiciune. De asemenea, au raportat mai puține simptome gastro-intestinale, cum ar fi vărsăturile și diareea. Postul nu a afectat impactul tratamentului.

Dar postul pentru a ajuta tratamentul cancerului este un act de echilibrare dificil, deoarece malnutriția este o problemă semnificativă pentru mulți cu tipuri de cancer specifice, cum ar fi capul și gâtul, pancreasul, colonul și cancerul pulmonar.

Echilibrarea nutriției

Se estimează că malnutriția la pacienții cu cancer este de până la 88%, în funcție de stadiul cancerului. Acest lucru se datorează mai multor factori, incluzând pierderea poftei de mâncare pe măsură ce boala progresează, efectele secundare ale tratamentului și cererile crescute de cancer asupra metabolismului.

Malnutriția și pierderea în greutate aferentă sunt asociate cu rate mai mici de supraviețuire. În plus, efectele secundare ale chimioterapiei, care pot include greață severă, vărsături și diaree, cresc riscul de malnutriție și pierderea în greutate aferentă.

Deci, ghidurile de practică recomandă pacienților să primească suficientă energie și proteine ​​pentru a contracara pierderea în greutate. Pentru pacienții cu cancer de cap și gât, de exemplu, scopul este de a avea 1,2 până la 1,4 grame de proteine ​​pe kilogram de greutate corporală pe zi, ceea ce este mai mare decât ceea ce este recomandat pentru un bărbat adult sănătos mediu.

Dar sunt în curs studii clinice care investighează diverse protocoale de post, inclusiv ceva numit dieta care mimează postul. Acest protocol abordează dificultatea disconfortului de foame cu care se confruntă pacienții care postesc numai cu apă.

Dieta care mimează postul este un protocol de post de șapte zile, adaptat în jurul tratamentului cu chimioterapie. Asigură furnizarea de micronutrienți (vitamine și minerale), reducând în același timp semnificativ aportul de energie, în special din carbohidrați (care devin glucoză odată absorbiți) și proteine. Pacienții revin la o dietă normală după cele șapte zile, limitând astfel impactul asupra pierderii în greutate și asupra malnutriției în timp.

Mai puțin poate fi mai mult atunci când vine vorba de tratarea anumitor celule canceroase. Suprimarea alimentării specifice cu energie care utilizează un mecanism de protecție înnăscut în fiziologia umană pentru a preveni dezvoltarea cancerului merită o investigație atentă.

Acest articol a fost publicat inițial pe The Conversation. Citiți articolul original.