Astăzi se împlinesc 30 de ani de la erupția din Mexic a El Chichón, un vulcan aparent latent care a ucis cel puțin 1.900 de oameni care locuiau în apropiere. Erik Klemetti, bloggerul vulcanologului și Eruptions, retrage istoria cu imagini înainte și după.

Astăzi se împlinesc 30 de ani de la unul dintre cele mai importante evenimente vulcanice din secolul al XX-lea - erupția El Chichón din Mexic. În puțin sub o săptămână, vulcanul aparent latent din Chiapas a produs trei erupții pliniene care au ucis cel puțin 1.900 de persoane care trăiau în apropierea vulcanului și, de asemenea, au eliberat în atmosferă o cantitate remarcabilă de dioxid de sulf și particule în raport cu dimensiunea erupției. Volumul total al erupției a fost mult mai mic decât Pinatubo în 1991, dar efectul său asupra climatului global a fost la fel de semnificativ ca vărul său mai mare. Erupția El Chichón este trecută cu vederea în comparație cu alte erupții istorice precum Muntele St. Helens în 1980 sau erupția Pinatubo menționată mai sus, totuși ne învață o serie de lecții importante despre modul în care putem fi mai bine pregătiți pentru dezastrele vulcanice și influența potențială a vulcanilor asupra climei Pământului.

erupția

El Chichón nu a fost în niciun caz un vulcan cu aspect remarcabil înainte de 1982 (vezi dreapta) - este doar un complex de cupole cu un inel de tuf din material vulcanic expulzat. Se află între două arcuri vulcanice - Centura vulcanică trans-mexicană și centura guatemaleană - și într-o regiune cu puțini vulcani activi. Înainte de erupția din 1982, vulcanul nu mai erupse din cca. 1360 d.Hr. (deși s-ar putea să fi avut loc o mică explozie în cca 1850). Erupția din 1350 a fost un eveniment major, o erupție VEI 5 ​​care a produs aproximativ 2,3 kilometri cubi de tephra - și a făcut parte dintr-un șir de cel puțin 11 erupții VEI 4-5 din complexul El Chichón din ultimii 10.000 de ani. Această zonă a fost locuită de oameni de mii de ani, deci nu este surprinzător faptul că erupțiile din El Chichón ar fi putut juca un rol în modul în care civilizația a crescut și a scăzut în regiune. (De fapt, cioburile de ceramică se găsesc în depozite de la vulcan încă de acum 2.500 de ani înainte.) Deci, deși vulcanul a erupt rar, când a făcut-o, a făcut-o cu poftă (un model tipic pentru vulcanii cu perioade de repaus mai lungi) ).

Datorită celor peste 600 de ani de la ultima erupție majoră a El Chichón, puțini oameni care locuiau în apropierea vulcanului (sau chiar în comunitatea geologică) au apreciat pericolul pe care îl posedă. Unii au considerat chiar El Chichón ca fiind latent sau dispărut. Cu toate acestea, mici cutremure au fost resimțite în jurul zonei în 1980 în 1981, dar s-a făcut puțin pentru a crește monitorizarea în jurul vulcanului presupus liniștit. Abia după prima erupție explozivă majoră a avut loc în martie. 28, 1982 că s-a realizat pe deplin că El Chichón era departe de a fi inactiv.

Escaladarea rapidă a activității la El Chichón este foarte asemănătoare cu ceea ce s-a întâmplat la Chaitén din Chile în timpul erupției sale din 2008 - timpul dintre primele semne ale unei erupții majore iminente dintr-un vulcan considerat a fi „latent” și explozia în sine a fost foarte scurtă . Cutremurele au crescut în februarie și martie 1982, suficient pentru a determina plecarea unor oameni care locuiesc în apropierea vulcanului, dar s-a făcut puțin pentru a crește monitorizarea sau conștientizarea vulcanului, chiar și după ce geologii care au cartografiat vulcanul în 1980-1981 au avertizat că era periculos. Pe mar. 28, 1982, totul s-a schimbat. În jurul orei 23:30, vulcanul a produs prima dintre cele trei erupții majore ale lui Plinian, dezlănțuind un panou care a ajuns la 27 km și în 40 de minute, panoul a avut un diametru de 100 km.

Această primă erupție durează doar două până la trei ore, dar în acel timp, aproximativ 0,3 kilometri cubi (echivalentul unei roci dense) au fost erupți cu o rată de patru ori mai mare decât a erupției din 1980 a Muntelui St. Helens. Cenușa și tefra cădeau de la erupție aveau 15 cm grosime la 20 km NE de El Chichón și 5 cm grosime până la 70 km NE. Au fost declanșate focuri în apropierea vulcanului din cauza căderii tuturor materialelor vulcanice fierbinți pe flancurile vulcanului. După explozia inițială din mar. 28, lucrurile s-au calmat la El Chichón până în apr. 4, cu doar explozii vulcanice și freatice mai mici (antrenate de abur) de la vulcan - și în tot acest timp oamenii au evacuat haotic zona. (Cu toate acestea, cu o activitate mai redusă, unii s-au întors, cu consecințe cumplite.)

Cu toate acestea, în apr. 4, vulcanul s-a deschis din nou, de data aceasta producând o erupție chiar mai mare decât pe mar. 28. Erupția a început cu un flux piroclastic care s-a epuizat la peste 8 km de vulcan. Zăcămintele produse de acest flux piroclastic aveau o lățime de 100 de metri și o grosime de 3 metri la capătul său îndepărtat. Se estimează că debitul se mișca la 100 m/s și, cel mai faimos, a distrus satul Francisco Léon (a se vedea mai sus), ucigând până la 1.000 de oameni. Fluxul piroclastic a fost urmat de două erupții pliniene care au produs pene care au atins cel puțin 29 km (vezi mai jos). În total, nouă sate au fost distruse pe parcursul erupției.

aprilie 4 a fost ultimul eveniment major exploziv de la El Chichón. Erupția totală a eliberat aproximativ 1,1 kilometri cubi de material (echivalent de rocă densă), sau aproximativ la fel ca St. Helens în 1980 și s-a format un nou crater care avea un kilometru lățime și 300 de metri adâncime (un lac acid s-a format de atunci în crater; vezi mai jos). În apropierea vulcanului, peisajul a fost acoperit de 25 până la 40 cm de cascadă, iar satele aflate la 7 km de vulcan au acoperișuri distruse de bombele cu diametrul de 50 până la 60 cm. Peste 24.000 de kilometri pătrați de zone rurale au fost acoperite cu cenușă, deoarece majoritatea materialului erupt a venit sub formă de cascadă. La acea vreme, oficialii mexicani au estimat că peste 55 de milioane de dolari (echivalentul a aproximativ 132 de milioane de dolari în dolari de astăzi) au fost afectați culturilor de cafea, cacao și banane, iar fermierii au fost nevoiți să-și mute efectivele pe măsură ce pășunile erau acoperite cu cenușă bine. După erupție, un baraj de pe râul Magdalena făcut din resturi vulcanice a încălcat, inundând văile cu apă fierbinte (caldă până la 82 ° C) care a distrus podurile și o stație hidroelectrică. Erupția El Chichón este încă cel mai mare dezastru vulcanic din istoria mexicană modernă.

Cu toate acestea, efectele acestei erupții nu s-au limitat la Mexic. El Chichón a eliberat în atmosferă o cantitate remarcabilă de dioxid de sulf - de aproape 7 până la 10 milioane de tone, sau de aproximativ șapte ori mai mare decât cea a dimensiunilor St. Erupția Helens. Magma de andezit de la El Chichón are aproximativ 2,6% în greutate SO3, de multe ori mai mult decât majoritatea magmelor. Un indiciu de unde provine acest sulf a fost apariția ciudată a anhidritei (un sulfat de calciu) și a halitei în particulele colectate din stratosfera din erupție - acest lucru sugerează că magma a fost contaminată de un depozit de evaporită, care este de obicei bogat în sulf la prezența mineralelor precum anhidrita și gipsul. Cu toate acestea, cercetări recente sugerează că acest lucru ar putea să nu fie posibil pe baza compoziției izotopice a sulfului.

Pene de cenușă de la El Chichón au adăugat o încărcătură mare de dioxid de sulf (vezi mai jos) și particule în atmosfera care a înconjurat globul în câteva săptămâni. Acest material a ajutat la încălzirea stratosferei cu 4 ° C și la răcirea emisferei nordice cu 0,4-0,6 ° C - unul dintre cele mai semnificative cazuri de răcire din ultimele secole. De asemenea, a redus semnificativ transmisia atmosferică a soarelui la suprafață. Ceața de la erupție a redus vizibilitatea la câțiva kilometri până la 700 km de vulcan și a produs apusuri de soare vibrante în întreaga lume.

Erupția El Chichón ne învață două lecții foarte importante despre monitorizarea vulcanilor. În primul rând, chiar și vulcanii care par benigni pot fi foarte periculoși. Peste 75% din erupțiile majore din ultimele câteva milenii au provenit de la vulcani fără erupție istorică cunoscută. Aceasta înseamnă că este vital să cartografiați toți vulcanii din regiunile active vulcanic pentru a înțelege mai bine tiparele lor de comportament. De asemenea, înseamnă că monitorizarea nu ar trebui să se limiteze la acei vulcani care sunt foarte activi din punct de vedere istoric, ci și la vulcani care ar putea reprezenta un pericol dacă activul este reluat. În al doilea rând, El Chichón ne arată că s-ar putea să nu fie nevoie de o erupție mare pentru a avea un impact semnificativ asupra climatului global. Am vorbit despre „erupția lipsă din 1258 d.Hr.”, despre care majoritatea oamenilor presupun că trebuie să fie o erupție volumetrică de mare, totuși, așa cum arată El Chichón, chiar și o erupție care a eliberat doar aproximativ o zecime din materialul erupției Pinatubo din 1991 poate avea un impact climatic la fel de mare, dacă nu chiar mai mare.

  • Duffield, W.A., și colab., 1984, Geologia vulcanului El Chichón, Chiapas, Mexic. Journal of Volcanology and Geothermal Research, 20, pp. 117-132.
  • Espíndola, J.M., și colab., 2000. Istoria vulcanică a vulcanului El Chichón (Chiapas, Mexic) în timpul Holocenului și impactul său asupra activității umane. Buletin de vulcanologie, 62, pp. 90-104.
  • Francis, P.W. și Oppenheimer, C., 2003. * Vulcani. * Oxford University Press, 536 pp.
  • Lockwood, J.P. și Hazlett, R.W., 2010. Vulcani: perspective globale. Wiley-Blackwell, 552 pp.
  • Macías J.L., și colab., 2003. Scurgerile din 26 mai 1982 rezultă din eșecul unui baraj vulcanic la El Chichón, Chiapas, Mexic. Buletinul GSA, v. 116, pp. 233-246.
  • Sigurdsson, H., și colab., 1984. Erupțiile din 1982 din vulcanul El Chichón, Mexic: Stratigrafia depozitelor piroclastice. Jurnalul de cercetare vulcanologică și geotermală, 23, pp 11-37.

Mulțumiri speciale lui R. Simmon pentru imaginile Landsat în culori false ale lui El Chichón. Aceste imagini de satelit în culori false au fost colectate pe 21 februarie 1980 de Landsat-3 și pe 11 martie 1986 și 4 iunie 2011 de Landsat-5. Imagini ale Observatorului Pământ al NASA de Robert Simmon, folosind datele Landsat de la USGS Global Visualization Viewer.

Imaginea 1: Imagine în falsă culoare a lui El Chichón văzută în 1986. Imagine oferită de NASA.
Imaginea 2: Imagine de culoare falsă a lui El Chichón văzută în 1980, înainte de erupție. Imagine oferită de NASA.
Imaginea 3: Satul Francisco Leon înainte/după erupția din 1982. Imagine din Tilling (2009).
Imaginea 4: Imagine de satelit (optică și termică) a penei din 4 aprilie de la El Chichón. Imagine de la Universitatea din Hawaii.
Imaginea 5: Summitul El Chichón după erupția din 1982. Imagine din Lockwood și Hazlett (2010).
Imaginea 6: Imagine în falsă culoare a lui El Chichón văzută în 2011. Imagine datorită NASA.

Astăzi se împlinesc 30 de ani de la unul dintre cele mai importante evenimente vulcanice din secolul al XX-lea - erupția El Chichón din Mexic. În puțin sub o săptămână, vulcanul aparent latent din Chiapas a produs trei erupții pliniene care au ucis cel puțin 1.900 de persoane care trăiau în apropierea vulcanului și, de asemenea, au eliberat în atmosferă o cantitate remarcabilă de dioxid de sulf și particule în raport cu dimensiunea erupției. Volumul total al erupției a fost mult mai mic decât Pinatubo în 1991, dar efectul său asupra climatului global a fost la fel de semnificativ ca vărul său mai mare. Erupția El Chichón este trecută cu vederea în comparație cu alte erupții istorice precum Muntele St. Helens în 1980 sau erupția Pinatubo menționată mai sus, totuși ne învață o serie de lecții importante despre modul în care putem fi mai bine pregătiți pentru dezastrele vulcanice și influența potențială a vulcanilor asupra climei Pământului.