Orașele sunt bune pentru talie, sau așa se argumentează. Un studiu proeminent publicat în 2014 în Journal of Transport & Health a constatat că locurile cu rețele și intersecții stradale mai compacte - și anume, orașe dense - sunt asociate cu niveluri mai scăzute de obezitate, diabet, hipertensiune arterială, boli de inimă și astm. „S-ar putea să nu fie obișnuit ca oamenii să aibă în vedere în mod explicit sănătatea atunci când aleg un loc de locuit, dar această cercetare indică că merită luată în considerare”, au concluzionat oamenii de știință.

problemele sănătate

Dar, mergând în toate orașele, și nu doar în cele uber-dense, imaginea sănătății devine mult mai complicată. Așa cum a arătat propriul CityLab Aria Bendix la începutul acestui an, problemele de sănătate ale locuitorilor urbani se potrivesc destul de bine cu clasa economică, în parte deoarece cartierele predominant sărace și minoritare au fost blocate de decizii dezastruoase de planificare urbană: drumuri mari, autostrăzi majore care trec prin comunități, și linii de metrou departe de populația muncitoare care are nevoie de ele.

Implicațiile sunt extinse. Într-o lucrare lansată săptămâna aceasta în colaborare cu Conferința internațională privind sănătatea urbană de la San Francisco, factorii de decizie din cadrul Organizației Mondiale a Sănătății și ONU-Habitat arată că problemele de sănătate urbană cresc doar - parțial pentru că și orașele sunt în creștere. Jumătate din oamenii lumii vor locui în orașe până în 2050, estimează cercetătorii, iar 2 miliarde dintre aceștia vor fi în mahala. Chiar și așa, problemele de sănătate urbană nu pot fi urmărite doar de populațiile care explodează. Raportul explică:

[Nu] este important să subliniem modul în care orașele contribuie la un comportament care dăunează sănătății. Transportul deficitar și dependența excesivă de transportul motorizat au dus la faptul că oamenii petrec perioade mai lungi de timp pentru navetă, disponibilitatea alimentelor sănătoase la prețuri accesibile este restricționată de politicile de planificare urbană slabe și de ore mai lungi de lucru și de navetă, [și acest lucru], împreună cu creșterea numărului de femei participarea la forța de muncă, a contribuit la schimbări dietetice în favoarea alimentelor convenabile. Interacțiunea acestor factori se reflectă în creșterea ratelor de supraponderalitate și obezitate, în special în zonele urbane și, din ce în ce mai mult, pentru cei săraci din mediul urban.

Cum arată asta la sol? Să ne uităm la obezitate. În raport, cercetătorii scot cifrele din 2015 din Observatorul Global al Sănătății al OMS. Ei descoperă că obezitatea, în special în rândul femeilor din mediul urban, este în creștere într-o serie de țări din Africa, Asia-Pacific și America Latină.

Potrivit lui Carlos Dora, un epidemiolog prin instruire care coordonează acum eforturile OMS pentru mediul sănătos, există câteva motive importante pentru care oamenii care trăiesc în orașe - și femeile care locuiesc în orașe, în special - au văzut salturi ale obezității de la începutul mileniul. La Beijing, de exemplu, s-ar putea să vedeți unii oameni care profită de densitatea relativă mergând pe jos și cu bicicleta, dar poluarea aerului și amenințarea cu rănirea cauzată de vehiculele motorizate sunt foarte importante pentru corp. Este o buclă de feedback negativ: „Odată ce faci mișcare, îți crești frecvența respiratorie, respiri mai mult, mai mult aer merge în plămâni, crești expunerea la poluarea aerului”. Plămânii cu funcționare scăzută îngreunează exercițiile; ciclul continuă. Și, bineînțeles, vehiculele care provoacă o mare parte din poluare fac din ce în ce mai dificilă deplasarea prin orașe.

Femeile și copiii din zonele urbane se confruntă adesea cu poluarea aerului în interior, mai ales dacă sunt responsabili de gătit. Locuințele urbane înghesuite, cu o ventilație decisiv proastă, nu ajută aici și aproximativ 3,8 milioane de decese cauzate de accident vascular cerebral, boli de inimă, boli pulmonare obstructive cronice (BPOC) și cancer pulmonar sunt legate de poluarea aerului în gospodărie în fiecare an.

Nutriția este o altă parte a puzzle-ului. La fel și educația despre nutriție. La fel și apa curată și canalizarea. „Dacă trebuie să abordăm sănătatea populațiilor din orașe, trebuie aplicată o abordare holistică”, concluzionează scriitorii raportului.

Cheia pentru rezolvarea tuturor acestor probleme de sănătate urbană - oricât de intratabile ar părea - este îndepărtarea de abordările politice care vorbesc doar despre asistența medicală orientată spre tratament, care recunosc problemele de sănătate abia după ce încep. Orasenii de peste tot trebuie să recunoască faptul că problemele de sănătate urbană cresc din măduva orașului, că boala începe în oasele sale (de planificare urbană). Vestea bună este că și vindecarea poate.