Grăsimea este atât de des văzută ca dușman - ceva de evitat sau de pierdut. Dar grăsimea este, de asemenea, o componentă crucială a corpului. Fără ea, oamenii ar îngheța. Nervii noștri, neizolați, ar zvâcli cu comunicări încrucișate. Nu am putea să stocăm provizii cruciale de anumite vitamine sau să avem un sistem imunitar funcțional. La nivel celular, grăsimile fac posibile membranele care înconjoară celulele și acționează ca mesageri care se leagă de proteine ​​și permit diverse reacții.

live

Având în vedere acest lucru, umila celulă grasă pare puțin miraculoasă. Adipocitele, așa cum sunt cunoscute în mod corespunzător, sunt celulele care stochează excesul de lipide, moleculele care includ grăsimi și substanțe conexe.

Adipocitele au fost cândva considerate a fi saci de energie destul de plictisitori, dar ultimele decenii de cercetări au dezvăluit că au multe de făcut în organism, de la reglarea nutrienților până la eliberarea hormonilor care influențează tensiunea arterială, funcția tiroidiană și chiar reproducerea. [Ce este celulita?]

Anatomia grăsimii

La microscop, celulele adipoase arată ca niște sfere bulbice. La fel ca alte celule din corp, fiecare are o membrană celulară și un nucleu, dar volumul lor este alcătuit din picături de trigliceride stocate, fiecare dintre acestea constând din trei molecule de acizi grași atașați la o singură moleculă de glicerol.

„Trigliceridele umane arată exact ca uleiul de măsline, uleiul de arahide și toate celelalte trigliceride pe care le strângem din semințele plantelor”, a spus Ruben Meerman, fizician, comunicator științific și autor al „Mituri mari ale grăsimilor: când pierzi greutate, unde grăsimea Du-te? " (Ebury Australia, 2016). "Are aceeași culoare gălbuie, aceeași densitate de energie și exact aceeași formulă chimică."

Dar nu toate adipocitele sunt la fel. Lucrurile pe care le considerăm de obicei grăsimi sunt „grăsimea albă”, care este principala substanță utilizată pentru stocarea energiei. Când nivelul de insulină crește - să zicem, după masă - adipocitele albe iau mai mulți acizi grași, literalmente umflându-se în mărime, a spus Meerman pentru Live Science. Când insulina scade, celulele adipoase își eliberează depozitele ca sursă de energie rapidă pentru organism.

Alte grupuri de adipocite sunt utilizate mai ales pentru sprijin, cum ar fi perna de grăsime care înconjoară ochii, potrivit unei lucrări din 2006 în revista Nature. Probabil, aceste celule grase nu eliberează multă energie în organism decât dacă organismul intră în modul de înfometare. De asemenea, corpul stochează grăsimea sub piele (grăsime subcutanată) și în jurul organelor interne (grăsime viscerală).

Celulele „grase brune”, pe de altă parte, sunt celule bogate în fier, cu propria lor funcție unică. Ele exprimă gene care modifică metabolismul pentru a produce căldură, făcând țesutul adipos maro destul de important pentru menținerea temperaturii corpului. Mai exact, celulele brune-grase eliberează ceva numit proteina de decuplare-1 (UCP-1), ceea ce face ca procesul de oxidare a acizilor grași din centralele celulare (mitocondriile) să fie mai puțin eficient. Asta înseamnă că mai multă energie, procesul mitocondriilor este „irosit” ca căldură, încălzind astfel corpul, potrivit unei lucrări din 2017 în jurnalul Endocrine Connections.

Nou-născuții au un nivel ridicat de grăsime brună. Aceste niveluri scad odată cu înaintarea în vârstă, iar la adulți, majoritatea grupurilor de grăsime maro din jurul gâtului și claviculei.

Un al treilea tip de grăsime, „grăsimea bej”, se găsește în țesutul adipos alb, dar, spre deosebire de celulele albe, aceste celule conțin UCP-1. Celulele bej-grase par să aibă flexibilitatea de a acționa ca grăsimi albe sau grase brune, în funcție de situație, conform lucrării Endocrine Connections.

Ce poate face grăsimea

Cercetătorii în materie de obezitate visează să găsească modalități de a transforma grăsimea albă în grăsime brună care arde energie. Dar și grăsimea albă este destul de îngrijită.

Dincolo de a juca un rol în furnizarea de stocare a energiei, adipocitele albe ajută la reglarea nivelului de zahăr din sânge. Acestea preiau zahăr sau glucoză, ca răspuns la insulina secretată de pancreas, trăgând excesul de zahăr din sânge. Aceasta este una dintre marile probleme cu excesul de grăsime corporală, conform lucrării Nature 2006: Prea multă grăsime aruncă funcția de reglare a glucozei a adipocitelor (la fel ca prea puțină grăsime), iar nivelurile de zahăr din sânge pot fi aruncate. [Poți transforma grăsimea în mușchi?]

Adipocitele secretă, de asemenea, mai multe proteine ​​care influențează zahărul din sânge, conform aceleiași lucrări. Unele - cum ar fi leptina, adiponectina și visfatina - scad nivelul glucozei din sânge. Altele, precum rezistina și proteina de legare a retinolului 4, cresc glicemia.

Țesutul gras joacă, de asemenea, un rol în sistemul imunitar. Adipocitele eliberează compuși inflamatori numiți citokine, care promovează inflamația. (Inflamarea poate fi dăunătoare atunci când este cronică, dar este extrem de importantă pentru activarea celulelor imune în caz de infecție.) Omentul, o foaie de grăsime asemănătoare unui șorț care atârnă în fața organelor abdominale, este presărată cu aglomerări de celule imune. care acționează ca monitoare de sală pentru cavitatea abdominală, prelevând lichidul dintre organe pentru potențiali invadatori, conform cercetărilor din 2017.

Pierderea de grăsime

La vârsta adultă, numărul total de adipocite rămâne stabil, potrivit unei lucrări din 2008 în revista Nature. Cele mai multe pierderi în greutate și creștere în greutate nu provin din pierderea sau câștigarea adipocitelor, ci din acele celule care se extind și se micșorează pe măsură ce energia din interior este stocată sau arsă. Adipocitele se sting treptat și sunt înlocuite, potrivit acestui studiu. Cifra de afaceri medie pentru celulele adipoase este de aproximativ 8,4 la sută pe an, cu jumătate din celulele adipoase din organism înlocuite la fiecare 8,3 ani.

Una dintre cele mai mari concepții greșite despre grăsime, potrivit Meerman, este că grăsimea pierdută este literalmente arsă ca energie.

„Ceea ce se întâmplă cu adevărat este că toți atomii din grăsime se combină cu atomii de oxigen pentru a forma dioxid de carbon și apă”, a spus el. „O mulțime de energie este eliberată prin acest proces, dar niciun atom nu este distrus sau transformat în energie”.

Apa din acest proces este excretată prin urină, fecale și transpirație, a raportat Meerman într-o lucrare din 2014 British Medical Journal. Dioxidul de carbon este expirat prin plămâni, făcând sistemul respirator cel mai bun instrument de eliminare a grăsimilor.

Știri recente

Live Science face parte din Future US Inc, un grup internațional de presă și un editor digital de vârf. Vizitați site-ul nostru corporativ.