De Theodora Ogden - Junior Fellow

provincia

Odată ce a făcut parte din imperiul „interior” al URSS, după prăbușirea Uniunii Sovietice în 1991, Kaliningrad a devenit o exclavă. Amplasată între Polonia și Lituania, zona („provincie” sau „regiune”) se află geografic în limitele blocului UE, dar este distinct separată. Fost stat prusac și anterior parte a Reichului german, Kaliningrad este acum foarte rusesc, deși se află la aproximativ 300 de mile vest de restul națiunii, geografic îndepărtat de capitală de Lituania.

Orașul a servit ca un punct strategic important de-a lungul istoriei. Situl găzduia anterior o cetate militară din secolul al XIII-lea controlată de Ordinul Teutonic. Fost cunoscut sub numele de Königsberg, orașul a fost vizat de bombardierele RAF în timpul celui de-al doilea război mondial și majoritatea arhitecturii și artefactelor istorice prusace - conform unor relatări faimoasele Camere de chihlimbar - au fost distruse de focul artileriei odată cu înaintarea Armatei Roșii.

Orașul a fost redenumit Kaliningrad, iar castelul a fost demolat la ordinul politicianului sovietic Leonid Brejnev în 1968. Pe lângă rămășițe a fost construită Casa brutalistă a sovieticilor. Fundația clădirii s-a scufundat în rămășițele castelului de mai jos, făcând structura inutilizabilă. Clădirea nu a fost niciodată terminată și a fost lăsată abandonată, provocând povești despre răzbunarea prusiană. Kaliningrad, planificat inițial ca un oraș model, a devenit simbolul planificării statului sovietic eșuat, supravegheat de ochiul concret.

La Summitul de la Washington din 1999, planurile de extindere a NATO au invitat fostele țări din Pactul de la Varșovia Polonia, Ungaria și Republica Cehă. Câțiva ani mai târziu, Lituania, Letonia și Estonia au devenit noi adăugiri la NATO. Criticii extinderii NATO au subliniat că Kaliningradul va deveni înconjurat de forțele NATO, determinând teritoriul Rusiei să devină un avanpost defensiv. Într-adevăr, zona nu a dus prea bine la intervenția NATO în regiunea baltică. Un bar din Kaliningrad avea faimosul semn: „Nici o bere nu va fi servită clienților din țările NATO”.

Aproximativ de mărimea Irlandei de Nord și cu o populație mai mică de un milion, Kaliningrad este o bază militară importantă. Oferă acces la Marea Baltică și este singurul port al Rusiei care rămâne fără gheață pe tot parcursul anului. Cu toate acestea, Kaliningrad este înconjurat de statele membre ale UE și NATO și de apele lor observate îndeaproape, ceea ce înseamnă că manevrele forței navale rusești nu trec neobservate în zonă. Este la fel de puțin probabil ca Kaliningrad să fie o bază adecvată din care să lanseze avioane nedetectate.

Zona este, cu toate acestea, o locație ideală pentru interceptare și interferență cu comunicațiile aliate, datorită vecinătății sale cu capitalele și ambasadele acestora. Kaliningrad servește și ca sistem de avertizare timpurie pentru restul Rusiei în cazul unui atac. Găzduiește sisteme integrate de apărare aeriană avansate, precum și un număr de baze militare și facilități de depozitare.

Din punct de vedere istoric, orașul a fost o bază cheie înainte. În timpul Războiului Rece, cea mai mare parte a veniturilor din Kaliningrad a fost generată de găzduirea armatei URSS. După prăbușirea Uniunii Sovietice și o prezență militară în scădere, zona a fost tăiată geografic de restul Rusiei de către vecinii săi. Legăturile comerciale și acordurile sovietice formale din regiune au fost întrerupte. Kaliningrad a fost lăsat să intre pe piețe separate: piața rusă, piața baltică și piața UE.

Porturile din Kaliningrad s-au străduit să atragă afaceri. Nu numai că autoritățile portuare nu erau familiarizate cu comerțul liber, dar procedurile birocratice erau rigide și consumatoare de timp. În schimb, comercianții ar apela la porturile concurente din Gdansk, Riga și Tallinn. Sărăcia ulterioară și nivelurile ridicate de șomaj și criminalitate au atras îngrijorarea statelor din apropiere.

În anii următori, intervenția de la Kremlin, pe lângă sprijinul UE, a îmbunătățit perspectivele. Astăzi, unii rezidenți din Kaliningrad speră că vor avea legături mai strânse cu vecinii europeni, în ciuda sancțiunilor impuse Rusiei, precum și restaurarea siturilor de patrimoniu arhitectural prusac. Acasă și locul de înmormântare al lui Immanuel Kant, orașul are potențialul de a deveni un centru cultural și un „laborator natural pentru relațiile UE-Rusia”.

În ultimii ani, teritoriul a devenit mai puțin izolat, chiar cosmopolit și oferă un loc turistic în devenire pentru cei intrigați de istoria sa. În timp ce majoritatea rușilor vizitează rar UE, locuitorii din Kaliningrad călătoresc frecvent în țările vecine. Peste 70% dintre locuitorii din Kaliningrad dețin un pașaport, în comparație cu o cifră la nivel național de sub 30%.

Cu toate acestea, Kaliningrad rămâne subiectul controverselor și al tensiunilor internaționale. În 2014, Rusia a impus unilateral o restricție de rută de zbor de 500 de kilometri asupra zonei, mergând împotriva Tratatului de cer deschis (OST) din 2002. Acordul semnat de 34 de națiuni, inclusiv Federația Rusă și Statele Unite, permite zboruri de observare aeriană neînarmate pe teritoriile statelor partenere.

Statele Unite au răspuns la încălcările OST de către Federația Rusă cu amenințări de retragere din tratat, ceea ce ar putea pune capăt transparenței militare. Deocamdată, SUA rămâne membru, în parte pentru a menține legăturile transatlantice și capacitățile de observare a dezvoltărilor și operațiunilor militare rusești. O ieșire din SUA din OST ar putea exacerba tensiunile internaționale, pe fondul eliminării Acordului nuclear iranian și a Tratatului privind forțele nucleare cu rază medie de acțiune.

Unii comentatori consideră că capacitățile de satelit din SUA extrem de dezvoltate înseamnă că OST este un efort costisitor și depășit. Anul trecut, președintele Donald Trump a postat pe Twitter o imagine aeriană a consecințelor unei explozii la Semnan Launch Site One de la Centrul Spațial Imam Khomeini din Iran, dezvăluind capacitățile a ceea ce se presupune că este SUA 224 extrem de clasificată, un miliard de dolari KH -11 satelit de supraveghere lansat în 2011. A marcat prima dată când o imagine de satelit cu o astfel de claritate a fost lansată în domeniul public.

În timp ce capacitățile satelitilor spion americani pot depăși semnificativ tehnologia zborurilor de supraveghere în temeiul acordului, OST contribuie la trei elemente esențiale ale păcii: securitate, stabilitate și verificare. Tratatul oferă țărilor partenere o modalitate de a împărtăși datele colectate, precum și costurile zborurilor de supraveghere. Acest lucru creează încredere și cooperare, în special în rândul națiunilor fără tehnologii avansate de satelit. Deși SUA nu împărtășesc adesea datele colectate de sateliții săi - și cu siguranță nu fără un timp substanțial necesar pentru autorizare și procesare - imaginile luate de zborurile de observare pot fi partajate mai larg și mai rapid.

Mai presus de toate, Tratatul oferă reasigurare semnatarilor săi. Activitățile recente indică faptul că Rusia devine din ce în ce mai îngrijorată față de activitatea satelitilor spion din SUA. Generalul John Raymond, comandantul Forței Spațiale a Statelor Unite a raportat că doi sateliți ruși urmăresc un satelit de supraveghere al SUA. Acest incident provoacă îngrijorare, deoarece marchează prima astfel de confruntare în spațiu.

Kaliningrad se află în centrul litigiului Tratatului Cerului Deschis. A devenit casa permanentă a rachetelor mobile Iskander-M cu capacitate nucleară, cu o autonomie de până la 500 km și capacitatea de manevră de a se sustrage rachetelor anti-balistice. Această dezvoltare are loc în momentul în care forțele SUA și NATO au instalat rachete SM-3 în România și Polonia, pentru a se apăra împotriva unui potențial atac cu rachete iraniene.

O astfel de acțiune, pe lângă manevrele exercitate de NATO de-a lungul frontierelor Rusiei, au dus la reacții defensive din partea autorităților ruse. Un punct de vedere pentru a contracara amenințările la vest, Kaliningrad este baza cheie din care Rusia poate lansa o ofensivă sau intercepta atacuri. Importanța sa strategică nu poate fi subestimată.

Cu toate acestea, tensiunile crescânde au un efect destabilizator asupra regiunii. Mai mult, în calitate de oraș care începe în sfârșit să se ridice din cenușa sovietică, Kaliningrad riscă să rămână prins între Est și Vest. În 2016, sancțiunile occidentale asupra Rusiei au pus capăt privilegiilor „zonei economice speciale” de peste zece ani, care permiteau comerțul fără taxe cu vecinii UE. Acest lucru a afectat în mod semnificativ economia, încetinind comerțul și creșterea. Cu toate acestea, Kaliningrad a perseverat, găzduind unele meciuri în Cupa Mondială FIFA 2018 și chiar devenind un paradis fiscal desemnat.

În ciuda istoriei bogate și complexe a Kaliningradului, starea actuală a orașului, stagnarea economică și instabilitatea socială au nevoie de atenție. Cu toate acestea, atâta timp cât autoritățile rusești acordă prioritate importanței sale militare, locuitorii din Kaliningrad vor trebui să aștepte.