Jason Karp este un manager și restaurator de fonduri speculative de succes, cu o familie strânsă și un profund respect pentru echilibrul dintre viața profesională și cea privată. Astăzi, lumea lui se deplasează destul de frumos. Cu mai mult de un deceniu în urmă, totuși, era într-un overdrive aproape constant - și aproape periculos de a se prăbuși.

puterea

Karp a absolvit clasa superioară la școala de afaceri din Wharton. El a fost cea mai tânără persoană care a făcut partener în firma sa financiară de elită. Avea o mare ambiție și o sete de necunoaștere aproape nestinsă.

După ce s-a învățat să citească rapid, a petrecut seri lungi consumând istorie, filozofie, literatură și știință. Într-un efort de a absorbi și mai mult, Karp s-a antrenat să renunțe la somn. El s-a retras de la cele șapte ore obișnuite de noapte la doar două sau trei. Uneori nu se ducea deloc la culcare, rămânând până să citească sau să lucreze.

„A fost ca ceva din Icarus, unde cineva crede că are un dar și îl duce prea departe”, își amintește tânărul de 36 de ani.

Karp a fost deosebit de fascinat de subiectul neurologiei. Și în mod ironic, cu cât a stat mai mult până târziu învățând despre funcționarea interioară a creierului său, cu atât a observat că percepția sa senzorială începea să se erodeze.

„În trei luni vedeam dublu”, spune Karp.

În cele din urmă, Karp a fost diagnosticat cu keratoconus, o degenerare progresivă a corneei care poate necesita un transplant de cornee.

În acel moment, lui Karp sau medicului său nu i-a trecut niciodată prin cap că problemele sale de vedere ar putea fi urmărite de lipsa de somn.

Odată cu vederea deteriorată, Karp a început să citească și mai furios, rămânând mai mult timp sus și concentrându-se asupra literaturii legate de sănătate. Curând regiunea sa de prostată a pulsat de durere și un urolog a suspectat cancer testicular. Părul i-a căzut în pâlcuri, pielea i-a izbucnit într-o erupție cutanată și nivelul de cortizol a fost atât de ridicat încât la un moment dat un medic i-a spus că se îndoiește că Karp va trăi pentru a-și vedea 40 de ani.

„Am căzut într-o depresie profundă”, își amintește Karp. „Am trăit îngrozită pentru că am crezut că mor.”

În cele din urmă, Karp a dat peste o bucată de cercetare obscură care a trasat o legătură între eczema tulburării pielii și keratoconul care îi amenința vederea. Articolul l-a determinat pe Karp să-și amintească că erupția sa a apărut după ce a rămas treaz 48 de ore la rând: „M-am gândit cu naivitate dacă aș putea face ca erupția să dispară, aș putea face keratoconul să dispară și m-am întrebat dacă aș putea să o fac prin somn și o dietă mai bună ”.

A durat luni de zile până când Karp s-a recalificat pentru a dormi, dar odată ce a făcut-o, erupția a dispărut. Apoi, viziunea sa s-a întors - chiar dacă un oftalmolog i-a spus că probabil nu va mai avea niciodată. Durerea lui de prostată s-a potolit. La șase luni după ce și-a revenit la normal, fiecare boală, tulburare și boală dispăruse. „M-am vindecat prin somn și o dietă mai bună”, spune Karp.

Somnul, dezvăluie o nouă cercetare, este un regulator principal al sănătății. Un deficit de somn sau o întrerupere poate crea ravagii pe scară largă, compromitând sistemul nostru imunitar, provocând inflamații și deteriorând genele noastre. Pierderea a doar o oră de somn pe noapte crește riscul de cancer, atac de cord, accident vascular cerebral și diabet de tip 2.

Lipsa somnului poate duce, de asemenea, la pierderea memoriei, poate afecta negativ reflexele și abilitățile de luare a deciziilor, poate provoca pierderea auzului și boli psihiatrice și poate împiedica funcția sexuală.

Și nu doar persoanele care suferă de tulburări ale somnului, cum ar fi insomnia și apneea de somn, trebuie să-și facă griji, spune James Maas, dr., Un om de știință Cornell recent pensionat și unul dintre cei mai importanți cercetători în somn din lume. El spune că cel puțin șapte din 10 americani nu dorm suficient și sunt expuși riscului unor probleme grave de sănătate.

„Oamenii devalorizează somnul și nu sunt complet conștienți de ceea ce li se întâmplă atunci când au un deficit”, spune Maas. „Ca societate, suntem atât de obișnuiți cu un nivel scăzut de somn încât majoritatea dintre noi nu știm ce simte să fii complet alert și treaz”.

Tratăm somnul ca pe o „marfă comercializabilă”, adaugă cercetătorul David Gozal, doctor în Universitatea din Chicago, care îl sacrifică pentru muncă, divertisment sau alte opțiuni de viață. În mare parte, crede el, facem acest lucru deoarece poate dura luni sau chiar ani până când o boală cauzată de deficitul de somn să apară pe deplin.

Între timp, totul, de la sănătatea noastră la relațiile noastre până la sentimentul de mirare, se diminuează. „Somnul este mâncarea creierului”, spune Gozal. Și mulți dintre noi nu sunt doar flămânzi de somn, notează el. „Suntem înfometați”.

Națiunea de inflamație

Daunele cauzate de deficitul de somn au apărut pentru prima dată pe Gozal, medic pediatru, în urmă cu aproximativ 20 de ani, în timp ce tratau copiii cu apnee în somn, în care respirația este făcută neregulată (prin obstrucție fizică sau deteriorarea creierului) și somnul este întrerupt. După ce au fost operați pentru a corecta problema, mulți copii au apărut transformați. Cei etichetați cu probleme psihice au devenit studenți stelari, iar prietenia și personalitățile s-au îmbunătățit dramatic.

De-a lungul anilor, cercetătorii au urmărit apneea la deficiențele cognitive și psihiatrice, colesterolul ridicat și ateroscleroza, hipertensiunea arterială, obezitatea și diabetul de tip 2, pentru a numi câteva.

În cele din urmă, Gozal și-a dat seama că rezultatele apneei erau aplicabile adulților care ardeau lumânarea la ambele capete, indiferent dacă aveau sau nu apnee. El și colegii săi au trasat perturbări în somn la un val de molecule pro-inflamatorii - de la citokine periculoase la proteine ​​C-reactive - care au făcut daune masive în tot corpul. De exemplu, în țesutul adipos (grăsime corporală), aceste molecule pro-inflamatorii stabilesc scena pentru obezitate și diabetul de tip 2; în sistemul cardiovascular, boli de inimă; în creier, pierderi neuronale.

Din fericire, este adesea posibilă inversarea daunelor cauzate de pierderea somnului. Un studiu din 2007 publicat în revista Circulation, de exemplu, a urmărit 26 de copii cu apnee care aveau precursorii inflamatori ai bolilor cardiovasculare. Prin vindecarea apneei, Gozal a inversat daunele la toți, cu excepția șasei copii, și asta pentru că acești șase aveau o predispoziție genetică la boală.

Acest lucru a condus la o constatare seminală: starea pro-inflamatorie cauzată de insomnie îi face pe cei care sunt deja expuși riscului genetic pentru anumite boli mult mai vulnerabili la declanșarea lor într-o stare de boală activă.

Gozal explică, de exemplu: „Dacă te-ai născut cu o predispoziție familială la Alzheimer la vârsta de 70 de ani, o tulburare de somn ar putea să o provoace la o vârstă mai timpurie, să zicem 55”.

De la Insomnie la Minte

Unele dintre cele mai inovatoare studii asupra somnului au implicat muștele fructelor, deoarece au cicluri de somn-veghe foarte similare cu oamenii. În ultimii ani, cercetătorii le-au folosit pentru a arăta cât de fundamental este somnul pentru buna funcționare a creierului. Se pare că somnul ne afectează amintirile pe termen lung, stabilitatea emoțională, abilitățile cognitive și capacitatea de a învăța.

Neurologul și psihiatrul Giulio Tononi, MD, dr., De la Universitatea din Wisconsin - Madison, a emis ipoteza pentru prima dată în 2003 că somnul a avut un efect modulant asupra sinapselor - regiunile care leagă neuronii din creier.

Dacă somnul era capabil să ne afecteze sinapsele, atunci a rezultat că somnul ar putea controla și multe funcții fundamentale ale creierului.

Cercetătorul în domeniul somnului Paul Shaw, dr., Neurobiolog la Universitatea Washington din Sankt Petersburg. Louis și echipa sa au creat o tabără de gheață pentru a testa ipoteza. Primul lucru dimineața, după ce muștele s-au trezit, oamenii de știință și-au numărat sinapsele și s-au apucat să-i antreneze în diferite sarcini. Într-un caz, de exemplu, muștele de sex masculin au fost învățate să facă distincția între femelele reale și alți masculi deghizați cu feromoni de sex feminin.

În timpul sesiunilor de antrenament, muștele fructelor au stăpânit sarcinile și, ulterior, oamenii de știință au descoperit că numărul sinapselor lor a crescut. Dar a existat un cost: creierul devenise literalmente saturat cu o supraîncărcare de sinapse, împiedicând muștele să învețe alte lucruri și era nevoie de mult mai multă energie pentru a trece peste zi.

Muștele antrenate aveau nevoie de mai mult somn decât un grup de control al muștelor neinstruite. Când muștele lui au adormit, a descoperit Shaw, „întregul mediu al creierului s-a schimbat. Conexiunile dintre toate sinapsele au devenit mai slabe, iar cele mai slabe au dispărut ”.

S-ar putea să pară un lucru rău, dar nu este. În loc să provoace dispariția tuturor informațiilor stocate, procesul de somn tocmai a șters cele mai puțin importante impresii, în esență, zgomotul; au rămas doar sinapsele esențiale. Drept urmare, s-au format amintiri pe termen lung, iar creierul a fost suficient de liber pentru a învăța din nou.

Dimpotrivă, când cercetătorii au antrenat muște, dar le-au împiedicat să doarmă până a doua zi, au uitat tot ce învățaseră.

„Dacă nu dormi după ce ai învățat, memoria este ștearsă”, subliniază Shaw, „dar dacă dormi după ce ai învățat, memoria este salvată”. (Pentru mai multe informații despre modul în care nefuncționarea ne poate ajuta să devenim gânditori mai eficienți și să obținem claritate mentală, consultați „Ia o pauză”.)

Greutatea materiei

Cercetătorii au descoperit că riscul de creștere în greutate poate fi influențat aproape atât de mult de somn, cât și de obiceiurile alimentare. Eve Van Cauter, dr., De la Universitatea din Chicago, a formulat pentru prima dată ipoteza că acest lucru se datorează faptului că insomnii mâncau excesiv în acele întinderi lungi de noapte. Pentru a testa ipoteza, ea a recrutat un grup de tineri pentru a petrece patru nopți în laboratorul ei.

Timp de două nopți bărbaților li s-a permis să doarmă doar patru ore, iar pentru două nopți perioada lor de odihnă a fost de 10 ore. Important, doi hormoni care reglează pofta de mâncare s-au schimbat radical atunci când subiecții au dormit mai puțin: Leptina, care indică creierului să se simtă plin și să nu mai mănânce, a scăzut cu 18 la sută și grelina, hormonul foamei, a crescut cu 28 la sută.

Pentru prima dată, Van Cauter a reușit să stabilească faptul că deficitele de somn sunt capabile să declanșeze o cascadă de hormoni dăunători. Aceste modificări hormonale, a observat Van Cauter, sugerează că, dacă subiecții ar avea acces nelimitat la alimente - ceea ce nu au făcut - ar fi mâncat mai mult și s-ar fi îngrășat. (Pentru mai multe informații despre modul în care somnul influențează gestionarea greutății, accesați „Sleep It Off”).

De când lucrarea ei a fost publicată în 2004, nenumărate studii au oferit sprijin. La Universitatea Columbia, cercetătorii au raportat că cei care dormeau în mod regulat doar patru ore erau cu 73% mai predispuși să devină obezi decât cei care dormeau între șapte și nouă ore. (Chiar și persoanele care dorm mai respectabile șase ore au fost cu 23% mai predispuse să devină obeze.)

Cercetătorii de la Universitatea Uppsala din Suedia au folosit RMN-urile pentru a demonstra că pierderea somnului a declanșat zona creierului asociată cu foamea și dorința de a mânca. Și Van Cauter a concluzionat în cele din urmă că restricția de somn perturbă scăderea zilnică a hormonului de stres dăunător, cortizolul, care ar trebui să fie la nivelurile sale cele mai mici chiar înainte de culcare și care este implicat în creșterea în greutate.

Adormire pentru succes

Omul de știință al somnului James B. Maas, dr., A demonstrat deja puterea reală a acestor descoperiri prin antrenarea sportivilor profesioniști care caută un avantaj. De exemplu, după ce a lucrat cu Maas pentru a-și îmbunătăți obiceiurile de somn, brevetul U.S. patinatoarea artistică Sarah Hughes a raportat performanțe îmbunătățite, contribuind la medalia olimpică de aur.

Printre ceilalți clienți recenți ai lui Maas se numără educatorii de liceu de la Deerfield Academy din Deerfield, Massachusetts, care au fost preocupați de cercetările care arată că adolescenții au funcționat slab foarte devreme în timpul zilei. Sub îndrumarea lui Maas, Deerfield și-a schimbat ora de început pentru a le permite elevilor o oră suplimentară de somn, iar notele medii ale școlii au crescut la un nivel record pe perioada de iarnă. Profesorii au raportat că elevii au arătat vigilență crescută, iar vizitele la centrul de sănătate au scăzut cu 20% într-un an, când alte școli au raportat creșteri substanțiale ale gripei și răcelii.

Acest lucru ridică o întrebare pe care oamenii de știință din somn, cum ar fi Maas, o aud tot timpul: cât de mult are nevoie o persoană obișnuită pentru a funcționa optim sau chiar competent? Poate unii oameni să rezolve cu adevărat, să zicem, patru ore de somn pe noapte (așa cum Bill Clinton a susținut că era cazul pentru el) sau privarea de somn cronică va ajunge în cele din urmă la toată lumea?

Depinde, spune Maas. În timp ce majoritatea oamenilor se descurcă bine cu șapte ore și jumătate până la opt ore, există persoane care au nevoie de mai puțin - sau substanțial mai mult. „Unii oameni consideră că au nevoie de 10 ore”, spune Maas, „și nu pot schimba mai mult decât pot schimba un pantof de mărimea 9 la o mărime 6. Femeile, mai ales, au nevoie de somn mai mult din cauza fluctuațiilor hormonilor, testosteron, cortizol și melatonină în timpul menstruației și sarcinii și la începutul menopauzei. În cele din urmă se află în gene. "

Pentru a afla cât de mult aveți nevoie de somn, Maas vă sugerează să aflați la ce oră trebuie să vă culcați pentru a vă trezi dimineața, fără niciun fel de amețeală sau chiar o alarmă. În fiecare săptămână du-te la culcare cu 15 minute mai devreme, spune el, până găsești câte ore ai nevoie cu adevărat. De asemenea, el vă sfătuiește să vă odihniți cea mai mare parte într-o singură întindere și nu în bucăți. Nopțile fragmentate compromit energia și cunoașterea și duc la epuizare în timpul zilei, spune el. Așadar, gândiți-vă să dormiți singur dacă sforăitul, starea de veghe sau picioarele neliniștite ale partenerului dvs. vă deranjează. Dacă pierzi timpul într-o anumită noapte, spune Maas, compensa-l cât mai curând posibil. Prinde-te din urmă culcându-te mai devreme, nu dormind mai târziu. Și alcătuiește-ți somnul în mai multe zile de succes, nu dintr-o dată. (Pentru mai multe sfaturi despre cum să vă revendicați ritmurile de somn, accesați „Get Your Groove Back”).

Există aceia puțini rari care într-adevăr nu au nevoie de prea mult somn, spune Maas, dar provin de obicei din familii cu o anumită trăsătură genetică. Pentru majoritatea dintre noi, însă, credința că nu avem nevoie de prea mult somn este înșelătoare. După cum subliniază Maas, „Clinton spune acum că a luat cele mai grave decizii în acele nopți nedormite”.

În timp ce nu dormi

Oricine a reușit vreodată să-și îndeplinească un termen sau să studieze pentru un test știe că rezultatele de a doua zi nu sunt frumoase: corpul se simte lent, mintea încețoșată sau frenetică. Cercetări recente arată că lipsa cronică de somn este mult mai dăunătoare decât se presupunea anterior de mulți experți. Deficitul de somn de până la o oră pe noapte poate crește riscul unei game largi de condiții. De ce? Deoarece atunci când nu dormim suficient, sistemul nostru imunitar intră în exces, ceea ce provoacă inflamații sistemice și pornește comutatoarele genetice periculoase.

Sistemul imunitar al tuturor este unic, deci modul în care vă afectează privarea de somn poate fi diferit de modul în care afectează o altă persoană. Iată doar câteva dintre modalitățile în care somnul cronic asupra somnului vă poate afecta sănătatea:

  • Tulburări neuropsihiatrice, tulburări de vigilență și cunoaștere și dureri de cap
  • Probleme de vedere, inclusiv vedere încețoșată, sindromul pleoapei floppy, glaucom, chiar orbire temporară
  • Tensiune arterială crescută
  • Niveluri crescute de cortizol, un hormon asociat cu stresul
  • Cancer
  • Dificultăți de funcționare sexuală
  • Creșterea poftei de mâncare și a foamei
  • Rezistența la insulină, diabetul de tip 2
  • Pierderea auzului
  • Slăbiciune musculară și scăderea performanței atletice
  • Boala de inima
  • Probleme de piele și erupții cutanate, inclusiv eczeme
  • Pierderea parului
  • Metabolism perturbat, creșterea în greutate și obezitate

TESTUL DE PRIVARE A SOMNULUI

Următorul test este o interpretare a The Maas Robbins Alertness Questionnaire, elaborat de expertul în somn James B. Maas, dr., Pionier al cercetării somnului și profesor recent pensionat la Universitatea Cornell.

Vă rugăm să indicați adevărat sau fals pentru următoarele afirmații:

Dacă ați răspuns „Adevărat” la patru sau mai multe dintre aceste afirmații, considerați-vă serios lipsit de somn.