râul

Clasă: Mammalia
Ordin: Carnivore
Familie: Canide
Gen: Canis
Specii: Lupus

Dimensiune și greutate: Lupii cenușii sunt cele mai mari canide: în medie, adulții au o lungime de la nas la coadă între 4,5 și 6 ft (1,4 până la 1,8 m), o înălțime la umăr de la 26 la 32 inci (66 până la 81 cm) și o greutate de măsurare între 50 și 110 lbs (22,7 până la 50 kg). Cel mai mare lup înregistrat a cântărit 175 kg (79,3 kg). Masculii sunt mai mari decât femelele, iar lupii nordici sunt în general mai mari decât cei din zonele sudice.

Caracteristici fizice: Numele științific al animalului este Canis lupus, care înseamnă „câine” și „lup” în latină. Câinii domestici sunt descendenți de la lupi, care seamănă foarte mult cu unele rase domestice, cum ar fi păstorul german sau malamute. Cu toate acestea, lupii cenușii sunt mai mari decât majoritatea câinilor și par chiar mai mari în timpul iernii datorită stratului gros de acoperire. Colorarea lor este de obicei un amestec de gri și maro (deși s-a observat o culoare albă, roșie și neagră) cu blana mai deschisă pe picioare și pe burtă. Au urechi relativ scurte și o coadă lungă și stufoasă. Pentru împingerea prin zăpadă, lupii au cufere înguste și, atunci când merg pe vârful zăpezii, labe mari pentru a-și distribui greutatea. Picioarele lungi și mușchii densi fac din lupi alergători excelenți. Pot atinge sprinturile de 38 mph (61 km/h), dar vor parcurge mai frecvent distanțe lungi la aproximativ 5 mph (8 km/h). Urmăririle maratonului îi ajută pe lupi să-și obosească prada, care, odată prinși, sunt uciși rapid de fălcile și dinții puternici ai lupilor. Gurile lor conțin 42 de dinți, inclusiv dinți carnassiali, unici pentru carnivore pentru tăierea cărnii și a oaselor și se pot închide cu o presiune care depășește 1.000 lbs pe inch pătrat (6895kPa).

Durată de viață: Durata de viață a lupilor sălbatici variază dramatic. Deși durata medie de viață este cuprinsă între 6 și 8 ani, mulți vor muri mai devreme, iar unii pot ajunge la 13. Lupii în captivitate pot trăi până la 17 ani.

Dietă: Lupii sunt carnivori și tind să pradă ungulate mari: animale copite, cum ar fi elanul, căprioara și mistrețul. Când animalele le sunt ușor disponibile, lupii s-au știut că prădează animale precum oile și vacile. Atunci când prada ideală nu este disponibilă, lupii vor mânca mamifere mai mici, reptile, insecte și fructe și fructe de pădure. De vreme ce lupii trebuie să aștepte zile între mari ucideri, mănâncă mult când pot. Pot consuma până la 22 kg (10 kg) într-o singură ședință.

Geografie: Lupii cenușii și rudele lor, vulpile roșii, au cea mai mare gamă naturală a oricărui mamifer terestru în afară de oameni și, probabil, de unele rozătoare. Chiar și cu habitatul și populația lor puternic constrânsă de activitatea umană, diverse subspecii de lupi cenușii pot fi găsite în America de Nord, Europa și Asia și la nord până în Arctica canadiană și la sud până în India.

Habitat: După cum indică aria lor de acțiune, lupii cenușii sunt capabili să trăiască în numeroși biomi, de la tundra arctică la păduri dense, la munți, la tufișuri uscate.

Reproducerea și structura socială: Lupii trăiesc în unități sociale strânse cunoscute sub numele de haite. Unitatea de bază a unui pachet este o pereche de reproducție monogamă. Dincolo de masculul și femela fondatoare, pachetele de lupuri includ cea mai recentă așternutură, descendenții lor din anii precedenți și, uneori, lupi fără legătură. Dimensiunea medie este de aproximativ 6, dar au fost observate pachete care depășesc 30 de membri. Perechea reproductivă a fost denumită odată masculul și femela alfa, dar unii cercetători cred că ierarhia lupului nu este la fel de rigidă cum sugerează acești termeni. În circumstanțe rare, dacă un pachet se confruntă cu o rată ridicată a mortalității sau dacă există o abundență de pradă, alți lupi din pungă se pot reproduce. Lupii se împerechează o dată pe an, în general la începutul primăverii. Femelele însărcinate au o perioadă de gestație de aproximativ 63 de zile și produc așternuturi de aproximativ 4-7 pui. Puii se nasc incapabili să vadă sau să audă și rămân în timpul zilei aproximativ 4 săptămâni după ce s-au născut. După aproximativ 10 săptămâni puii sunt înțărcați și devin parte a haitei. După un an sau doi, un pui, acum un tânăr lup, poate pleca în căutarea propriului teritoriu sau poate rămâne cu haita.

Lupii comunică în mai multe moduri, adesea pentru a consolida dominanța perechii reproducătoare și restul rolurilor supuse ale haitei. Limbajul corpului, cum ar fi contactul vizual, expresiile faciale, postura și pozițiile cozii, pot avea semnificații specifice. Lupii folosesc, de asemenea, sunete - scânceturi, scânceturi, lătrături și urlete - și marcarea mirosului pentru a comunica cu colegii de pachete și cu lupii ciudați de pe teritoriul lor. Consolidarea relației ierarhice dintr-o haită poate duce la conflicte fizice, dar lupii încearcă să evite rănirea membrilor haitei lor. Comportamentul însoțitor este mult mai frecvent: s-au observat că lupii aduc mâncare colegilor incapacitați și se raportează la colegii morți într-un mod care sugerează doliu.

În funcție de densitatea prăzii și de alte condiții, teritoriul unui pachet poate fi mic și aproape de zonele altor pachete sau mai mare și mai întins. Teritoriile pot fi între 80 și 1.600 km².

Riscuri: Ratele mortalității puilor pot fi de până la 60%, iar foamea este una dintre principalele cauze ale morții naturale. Luptele teritoriale cu alți lupi și luptele cu prada mare pot duce la răniri și la moarte, iar lupii sunt supuși unor boli precum boala Lyme și a celor endemici de canide, cum ar fi canina, parvovirusul și tulburarea. Când se află în imediata apropiere a lupilor, oamenii reprezintă o amenințare majoră pentru animale. Oamenii au o lungă istorie de vânătoare și de prindere a lupilor. Aceste practici sunt încă legale în unele locuri și încă mai apar chiar și în zonele în care lupii sunt protejați. Fermierii pot ucide sau otrăvi lupi pentru a-și proteja animalele. Distrugerea umană a habitatului preferat al lupilor a forțat animalele să se apropie de zonele dezvoltate în căutare de hrană. Și când drumurile împart sălbăticia, populațiile de lupi pot deveni izolate, consangvinizate și mai susceptibile la boli.

Date suplimentare:

  • Se simte că mirosul lupilor este de 100 de ori mai puternic decât oamenii. Se pare că pot mirosi prada de la kilometri distanță.
  • Secvențierea ADN arată acum că câinii domestici, cândva se credea că sunt crescuți dintr-un amestec de canide, de fapt descendeau exclusiv din lupii gri.
  • Șacalul auriu egiptean, cândva se credea că este o subspecie a șacalului auriu, este de fapt un tip de lup gri.
  • Nu se știu prea multe despre capacitatea lupilor de a percepe culoarea, dar un experiment a constatat că pot detecta roșu și galben mai ușor decât albastru sau verde. Acest lucru poate fi legat de importanța sângelui și a urinei ca surse de informații.
  • Lupii tind să inițieze jocul cu alți lupi plecându-se.
  • Cu o lungime de aproximativ 5 inci și o lățime de 4 inci, toate urmele lupului sunt mai mari decât urmele coiotului, dar nu toate urmele câinilor. Pentru a distinge amprentele de lup de amprentele câinilor, comparați modelele. Spre deosebire de câini, lupii tind să călătorească într-un ritm regulat în linii drepte.
  • Lupii apar în miturile și legendele romane, turcești, nordice, japoneze și nativ americani.