De Katy Evans

Razele manta uriașe sunt una dintre cele mai iconice și mai iubite animale marine din lume. Cu toate acestea, datorită naturii lor evazive, în mod surprinzător se știe puțin despre ceea ce mănâncă.

manta

Un nou studiu arată că, în loc de peștii cu blânde-uriași, care mănâncă plancton, oamenii de știință au crezut anterior că sunt, razele mante gigantice sunt de fapt prădători din oceanul adânc. Aceste noi informații ar putea fi esențiale pentru a ajuta eforturile de a proteja aceste creaturi incredibile în viitor.

Studiul, o colaborare între Universitatea Queensland (UQ), Australia și Fundația Marine Megafauna, a început în 2010 și s-a concentrat pe Isla de la Plata, în largul continentului Ecuador, care găzduiește cea mai mare agregare din lume de raze manta gigantice.

„Cunoașterea anterioară a dietei cu raze manta gigantice s-a bazat pe observațiile activității de hrănire pe zooplanctonul de apă de suprafață în situri bine cunoscute de agregare”, a declarat într-un comunicat cercetătorul principal Katherine Burgess, doctorand la UQ.

Procedura normală ar fi studierea conținutului stomacului lor, dar o astfel de procedură invazivă și potențial letală este periculoasă să se încerce cu specii protejate. Razele manta uriașe au fost listate ca „vulnerabile” pe lista roșie a speciilor pe cale de dispariție a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii în 2011.

În schimb, Burgess a explicat: „Am studiat dieta gigantică a razelor manta folosind teste biochimice, cum ar fi analiza stabilă a izotopilor, care funcționează pe paradigma„ ești ceea ce mănânci ”. Aceste teste pot determina ce animale au mâncat examinând o bucată de țesut dintr-o biopsie musculară de la un animal cu înot liber. ”

Studiul a constatat că, deși razele sunt animale care se hrănesc cu filtru, majoritatea dietei lor provine de fapt din surse de adâncime mai degrabă decât din zooplanctonul de la suprafață. Descoperirile lor, publicate în revista Royal Society Open Science, au arătat că 73% din dieta lor era alcătuită din pești și alte animale de la adâncime cuprinsă între 200 și 1.000 de metri (650 și 3.280 de picioare) sub suprafață.

Preocuparea pentru conservatori este acum că, pe măsură ce pescuitul epuizează suprafața oceanului, acestea își vor extinde pescuitul la ape mai adânci, ceea ce ar putea duce la o creștere a numărului de raze, fie capturate și ucise accidental, fie supra-pescuit.

„În prezent, pescuitul se îndreaptă din ce în ce mai mult pentru speciile găsite în apele mai adânci, pe măsură ce stocurile de suprafață ale altor specii se epuizează", a declarat Burgess pentru BBC. „Ca atare, orice tip de presiune a pescuitului poate avea un impact sever asupra populațiilor, indiferent dacă este incidentală sau vizat. "

Acest lucru ar putea însemna că statutul protejat al razelor manta gigantice are o serioasă nevoie de modernizare. Priveste acest spatiu.