fost

Comisia Federală pentru Comerț a adus primul său caz de succes împotriva unui producător de suplimente de slăbire care cumpăra recenzii Amazon din octombrie 2014.

Comisia Federală pentru Comerț a adus primul său caz de succes împotriva unei companii online pentru că a cumpărat recenzii false Amazon pentru a vinde un produs de calitate. Agenția și-a depus plângerea pe 19 februarie și a ajuns la un acord care a inclus o amendă de 12,8 milioane de dolari pe 26.

Este idealul platonic al unei înșelăciuni moderne: inculpatul este o companie numită Cure Encapsulations, cu sediul în Williamsburg, Brooklyn și deținută de un bărbat care merge alternativ de Naftula Jacobowitz, Nat Jacobs și Nate Jacobs. Produsul în cauză este un pretins supliment de scădere în greutate și un inhibitor al poftei de mâncare fabricat din fructul indonezian garcinia cambogia (fructul arată ca un dovleac verde mic și este asociat cu insuficiență hepatică).

Suplimentul promovează, de asemenea, 600 de miligrame de acid hidroxicitric (HCA) pe porție - derivat din plantă și poziționat ca ingredient activ. Nu există dovezi științifice că HCA afectează pierderea în greutate, deși este utilizat pentru tratarea colitei și a bolilor inflamatorii intestinale.

Cu toate acestea, în descrierea sa Amazon, Cure Encapsulations a promis: „Studiile au arătat că acest fruct TESTAT TIMP are o multitudine de proprietăți uimitoare” și „Literalmente BLOCĂ GRASE de la formare!” Plângerea FTC notează că toate vânzările produselor Cure Encapsulations au fost efectuate prin Amazon și că niciuna dintre promisiunile sale nu este justificată științific.

Compania a cumpărat recenzii Amazon despre acest produs cel puțin din octombrie 2014. Plângerea include un e-mail de la Jacobowitz către proprietarul vânzătorului de recenzii false Recenzii verificate Amazon oferind proprietarilor site-ului 1.000 de dolari pentru a-i scrie primele 30 de recenzii și sugerând un parteneriat pe termen lung pentru a menține ratingul produsului său peste 4,3 stele.

Deși aceasta este prima acțiune majoră a FTC împotriva recenziilor false online, Amazon s-a luptat cu ei de ani de zile. Chiar și după interzicerea practicii „recenziilor stimulate” în octombrie 2016, recenzorii pentru angajare au rămas una dintre cele mai frecvente escrocherii de pe platformă, iar compania a dat în judecată peste 1.000 de „profesioniști independenți” care ofereau servicii de scriere de recenzii pe platforma de concerte. Fiverr în 2015. În acest moment, un caz la fel de simplu Cure Encapsulations este de fapt destul de surprinzător.

Actualul sistem Amazon de detectare a recenziilor false este atât de rigid și suprasensibil încât, așa cum a raportat Josh Dzieza The Verge în decembrie anul trecut, micii concurenți de pe platformă au început să-l folosească ca armă unul împotriva celuilalt. Dzieza a folosit exemplul vânzătorului Zac Plansky, care obișnuia să vândă lunete pentru puști pe Amazon Marketplace:

În luna august a anului trecut, Zac Plansky s-a trezit când a descoperit că lunetele de pușcă pe care le vindea pe Amazon au primit 16 recenzii de cinci stele peste noapte. ... Ca măsură de precauție, el a raportat recenziile către Amazon. Cei mai mulți dintre ei au dispărut câteva zile mai târziu - problema a fost rezolvată - și Plansky s-a reintrodus în munca de a conduce o afacere cu accesorii de arme de șase angajați de milioane de dolari pe Amazon. Apoi, două săptămâni mai târziu, a izbucnit capcana. „Ați manipulat recenziile produselor pe site-ul nostru”, se citea într-un e-mail de la Amazon. „Acest lucru este împotriva politicilor noastre. Prin urmare, este posibil să nu mai vindeți pe Amazon.com, iar listările dvs. au fost eliminate de pe site-ul nostru. ” Un rival îl încadrase pe Plansky pentru cumpărarea unor recenzii de cinci stele, o crimă mare în lumea Amazonului. Fondurile din contul său au fost imediat înghețate, iar listele sale au fost închise.

Într-o declarație furnizată The Verge despre cazul Cure Encapsulations, Amazon a spus că „salută munca FTC în acest domeniu” și a adăugat: „Chiar și o analiză neautentică este una prea multe. Avem îndrumări clare de participare atât pentru recenzori, cât și pentru partenerii de vânzare și suspendăm, interzicem și luăm măsuri legale împotriva celor care încalcă politicile noastre. ”

Cure Encapsulations este un fel de dublă greșeală, în sensul că evidențiază problema rampantă a recenziei false pe Amazon, precum și cea posibil chiar mai sălbatică din industriile de frumusețe și „wellness”. Așa cum a raportat Cheryl Wischhover pentru Vox în octombrie anul trecut, după ce brandul de frumusețe cult Sunday Riley a fost surprins cerând angajaților săi să scrie recenzii false ale clienților despre produsele sale folosind adrese IP manipulate și aliasuri multiple, practica este obișnuită în industriile mari, cu multă concurență. În luna septembrie anterioară, ea a descoperit că mărcile de frumusețe foloseau companii terțe pentru a „oferi” produsele lor oamenilor în schimbul recenziilor Sephora și Amazon.

Deși această investigație s-a întâmplat după ce Amazon a început să elimine activ recenziile cu aspect suspect și să interzică oferirea de produse în schimbul acestora, Wischhover a folosit instrumentul online gratuit Fakespot pentru a testa cât de bine au funcționat măsurile. Ea a folosit exemplul gelului pentru ochi Baebody, care a avut mai mult de 7.000 de recenzii și un rating de 4,5 stele la acea vreme și a fost listat ca fiind cel mai bun 20 de vânzări de frumusețe Amazon, în ciuda faptului că avea doar 218 de adepți pe Instagram și un site vag, neinformativ. Fakespot a acordat acestor recenzii un rating C și a considerat 60% din recenziile Baebody drept „nesigure”.

În această dimineață, produsul are aproape 14.000 de recenzii; Fakespot consideră că peste 63% dintre aceștia sunt de încredere.

Noua marcă „Elements” a Amazon a început să se deplaseze în spațiul profitabil al suplimentelor în primăvara anului 2017. Recenziile privind aceste produse ar putea fi considerate mai fiabile, cu excepția faptului că mărcile interne ale Amazon primesc majoritatea recenziilor timpurii de la membrii programului Vine al companiei - care primesc produsele, în cea mai mare parte, gratuit.

Toate acestea sunt pentru a spune că, în acest moment, nicio recenzie online nu pare mai mult sau mai puțin falsă decât oricare alta - mai ales atunci când faci frânghie în pseudostiința înșelătoare din epoca Goop - așa că FTC își are cu siguranță munca pentru ea.