De St. Clair Murraine
Scriitor de personal Outlook

renovarea

Ultima renovare majoră a avut loc deja pe stadionul Bragg, în momentul în care Wally Williams s-a alăturat programului de fotbal FAMU ca ofensiv de linie.

Williams, originar din Tallahassee, care a continuat să joace o lungă carieră în NFL, își păstrează încă amintiri despre modul în care alte programe din Conferința Atletică din Orientul Mijlociu au văzut locul în care Rattlers și-au jucat jocurile de acasă.

"Am fost invidia conferinței noastre", a spus Williams. „Nu era aproape. Facilitățile noastre au fost de top. ”

Vârsta a afectat în cele din urmă stadionul construit în 1957, în ciuda renovărilor de la începutul anilor 1980. După cum și-a amintit Williams, programele cărora le lipsea genul de stadion pe care FAMU a început să ia măsuri pentru a-și îmbunătăți terenurile de acasă.

Între timp, „au trecut peste programul nostru din punct de vedere al facilității și din punct de vedere demografic financiar”, a spus Williams.

În urmă cu aproximativ o lună, Williams și alte părți interesate ale FAMU au început să se simtă bine din nou cu Bragg Stadium. Agenția interguvernamentală Blueprint a fost de acord în unanimitate să acorde universității 10 milioane de dolari pentru următoarea rundă de renovări de pe stadionul Bragg.

"Acest lucru ar putea începe procesul de a privi rolul ca fiind un HBCU de prim rang", a spus Williams, care în 1999 a acordat 50.000 de dolari lui Alma Mater pentru renovări în sala de greutate. „Avem descendența, avem moștenirea și toate acele lucruri, dar în zilele noastre și în epoca atletismului și a modului în care lucrurile trebuie să arate, am rămas în urmă”.

Acum 40 de ani după ultima sa renovare majoră, inginerii de stat spun că Bragg are nevoie de upgrade-uri pentru a rămâne utilizabil ca stadion de fotbal sigur pentru fani. Finanțarea agenției interguvernamentale Blueprint a eliminat primul obstacol pentru renovare.

Col. Gregory Clark, președintele Asociației Naționale a Absolvenților FAMU, aplaudă decizia. Modernizările la Bragg vor completa modificările care au început când Willie Simmons a fost angajat acum trei sezoane ca antrenor principal de fotbal și recenta angajare a lui Kortne Gosha ca director atletic, a spus Clark.

„Cred că acest lucru este de mult întârziat”, a spus el. „Mergem în direcția corectă. Avem administrația potrivită, avem antrenorul de fotbal potrivit și singurul lucru care lipsea era să completăm departamentul nostru de atletism cu directorul atletic potrivit. Am făcut asta când am angajat-o pe Courtney Gosha. Având toate aceste lucruri laolaltă, atletismul FAMU va face un salt uriaș de unde era. ”

Una dintre actualizările esențiale planificate pentru Bragg este adăugarea accesibilității pentru fanii cu dizabilități. Îmbunătățirile includ, de asemenea, o nouă cutie de presă și camere de odihnă.

Fără actualizări, FAMU s-a confruntat cu posibilitatea de a nu putea juca fotbal la Bragg în sezonul viitor. Acest scenariu ar fi fost un dublu rău, a spus Clark.

„Dacă nu există stadion de jucat, nici nu vreau să încep să mă gândesc la veniturile care se vor pierde doar în orașul Tallahassee”, a spus el. „Cred că orașul și județul își vor obține rentabilitatea investiției prin investiții în Florida A&M University.”

Estimările stabilesc impactul economic al fotbalului FAMU în timpul unei săptămâni de întoarcere la aproximativ 2 milioane de dolari.

Când Rattlers se va întoarce să joace la Stadionul Bragg în sezonul viitor, echipa va concura în SWAC, după plecarea sa recentă de la Conferința Atletică Mid-Eastern.

În ultimii cinci ani, până în 2017, au apărut desenele unei propuneri de îmbunătățire a capacității la Bragg de la actualul său stadion de 25.500 la un stadion de 35.000 de locuri. Au arătat scaune pe o parte a stadionului - un element care nu este precizat pentru ultima rundă de renovări.

Îmbunătățirile aduse stadionului și mutarea în SWAC ar putea însemna mulțimi mai mari decât de obicei pentru jocurile de acasă, deoarece fanii SWAC sunt cunoscuți pentru călătorii. Acest lucru va genera și mai multă emoție pentru programul de fotbal, mai ales dacă echipa câștigă, a declarat Selvin Cobb, președintele FAMU Boosters.

„Aduceți mai mulți fani, vindeți mai multe bilete, vindeți mai mulți hot dog și Pepsi”, a spus Cobb. „Înseamnă doar că vor fi generate mai multe venituri.

"Sunt foarte încântat, deoarece cred că această comunitate va face fanii și absolvenții care vin în oraș să-și dea seama că au responsabilitatea de a da înapoi universității."

Sezonul trecut, un nou gazon artificial a fost pus la Bragg, dar nu s-au făcut lucrări majore pe stadion. Cu toate acestea, a fost pictat de mai multe ori în ultimii 10 ani.

AI a luat decizia după mai bine de o oră de discuții la ședința din 9 iulie. Comisarul orașului Dianne Williams-Cox a cerut votul asupra cererii de 10 milioane de dolari pentru renovarea stadionului.

Agenția interguvernamentală Blueprint este formată din comisari din oraș și județ.

La încheierea ședinței, părea sigur că aprobarea finală a cererii FAMU va veni atunci când Agenția Interguvernamentală se va întruni pentru votul final în toamnă.

Președintele FAMU, Larry Robinson, a arătat că stadionul este un loc de testare COVID-19 în care au fost testați peste 20.000 de persoane pentru a demonstra că stadionul este o instalație multifuncțională. Stadionul a fost, de asemenea, locul de concerte, ceremonii de absolvire și jocuri de fotbal din liceu.

Într-un articol de opinie scris în săptămâna următoare votului, Robinson a spus că acțiunea AI „arată bună credință”. El a mai scris că este „recunoașterea FAMU ca unul dintre principalii factori economici ai Tallahassee, o resursă culturală prețuită și unul dintre activele cheie ale comunității din partea de sud a orașului”.

Studenții locali au un rol major în recensământul din 2020