Interzicerile privind anunțurile de tip junk food și sfaturile de cinci zile pierd lipsa de sens. Pentru a reduce obezitatea, oamenii au nevoie de sprijin și locuri de muncă

conținut ridicat

Boris Johnson a făcut din obezitate o problemă politică. Primul ministru acceptă că unul dintre motivele pentru care a murit aproape de Covid-19 a fost că purta prea multe kilograme.

Johnson nu este primul premier care „declară război” obezității. În ultimele decenii au existat o mulțime de campanii concepute pentru a face oamenii să facă mai mult exercițiu și să mănânce mai sănătos. Au existat îndemnuri de a mânca cinci pe zi, taxe pe zahăr, interdicții privind publicitatea de junk food, dar niciunul dintre ei nu a făcut diferența. Nivelurile de obezitate din Anglia s-au dublat în ultimul sfert de secol.

În teorie, Johnson ar trebui să aibă șanse mai mari de a reuși, deoarece inițiativa sa a fost lansată în timpul unei pandemii globale, când pericolele potențiale sunt evident. Un raport al Public Health England din iunie a constatat că obezitatea sau excesul de exces de greutate au crescut șansele de deces sau boli grave de la Covid-19. Spitalele au tratat o mulțime de oameni într-o stare similară cu cea a primului ministru.

Johnson este supraponderal, dar nu trebuie să numere banii. Este mult mai frecvent ca persoanele obeze - cel puțin în țările dezvoltate - să fie sărace. Obezitatea este o problemă economică, așa cum arată un studiu academic recent publicat de revista Nature.

Lucrarea, realizată de Alexander Bentley, Paul Ormerod și Damian Ruck, analizează modul în care a evoluat obezitatea în SUA între 1990 și 2015. Este un tract academic destul de dens, dar merită citit, deoarece constatările sunt semnificative.

Pentru început, creșterea obezității - persoanele cu un indice de masă corporală mai mare de 30 - în SUA o reflectă pe cea din Marea Britanie. În 1990, aproximativ 11% din populația tipică a unui stat american era clasificată ca obeză și niciun stat nu avea o rată de obezitate la adulți mai mare de 15%. Până în 2015, existau mai multe state - cum ar fi Mississippi, Alabama și Virginia de Vest - în care rata obezității era de peste 35% și niciun stat nu avea o rată a obezității mai mică de 20%. „Într-o generație, schimbarea a fost atât de dramatică încât rata obezității în orice stat american în 2015 ar fi fost extrem de extremă în SUA în 1990”, notează lucrarea.

Mississippi, Alabama și Virginia de Vest se află printre statele mai sărace din SUA, astfel încât lucrarea a explorat, de asemenea, dacă a existat o legătură între venit și obezitate. Acesta a constatat că, deși nu a existat o astfel de corelație în 1990, cu siguranță a existat până în 2015. În statele în care venitul mediu era sub 45.000 USD (34.500 GBP) pe an, nivelurile de obezitate erau mai mari de 35%, în timp ce în statele în care venitul mediu era peste 65.000 de dolari pe an, nivelurile de obezitate au fost mai mici de 25%, cum ar fi Colorado, California și Massachusetts.

Acesta este un fenomen al țării dezvoltate. În lumea în curs de dezvoltare, aportul caloric și nivelurile de obezitate tind să fie mai ridicate în rândul celor mai înstăriți. Este, de asemenea, un fenomen recent. Alimentele procesate industrial, cu un conținut ridicat de zahăr și grăsimi, sunt disponibile de mai bine de un secol, dar abia în ultimele trei decenii legătura dintre venit și obezitate a devenit atât de marcată.

Lucrarea explorează o serie de motive pentru această tendință. Una este că oamenii săraci au multe alte lucruri care îi îngrijorează mai mult decât să fie supraponderali. Un al doilea este faptul că multe familii cu venituri mici locuiesc în deșerturile alimentare și trebuie să parcurgă distanțe relativ mari, adesea pe jos, către magazinele care vând alimente hrănitoare. Peste 50 de milioane de oameni din SUA - ocupându-se pentru o cincime din populație - trăiesc în districte cu venituri mici, unde nu există acces convenabil la un supermarket.

Un al treilea este faptul că un număr din ce în ce mai mare de americani cu venituri mici s-au agățat de alimentele procesate cu conținut ridicat de zahăr și, în special, de băuturile răcoritoare care conțin sirop de porumb bogat în fructoză (HFCS). Americanii consumă zahăr rafinat în alimente și băuturi încă din secolul al XIX-lea, dar abia din 1970 a fost sub forma HFCS, care a crescut de la practic zero pe cap de locuitor la 60 lb pe cap de locuitor în cele trei decenii din 1970 până în 2000 HFCS a devenit principalul îndulcitor al băuturilor răcoritoare, iar până în 2016 băuturile îndulcite reprezentau 9% din cheltuielile gospodăriilor gospodăriilor cu venituri mici din SUA. „Epidemiile de obezitate și diabet ar putea fi determinate de excesul de aprovizionare comercială și de comercializarea pe scară largă a alimentelor ieftine cu conținut ridicat de zahăr, în special a băuturilor îndulcite cu HFCS”, potrivit ziarului.

Toate acestea sugerează că o strategie anti-obezitate bazată pe încercarea de a se asigura că copiii nu vizualizează reclame cu junk food, îndemnând persoanele supraponderale să facă jogging și sfătuind că ar fi o idee bună să renunțați la băuturile gaze pentru un pahar de morcov Sucul nu va reuși. Această abordare apare adesea ca fiind de-a dreptul condescendentă și ratează ideea. Dacă obezitatea este legată de sărăcie - ceea ce sugerează dovezile - atunci modul de reducere a obezității este reducerea sărăciei.

Din păcate, șocul economic dat de Covid-19 pare să împingă mai mulți oameni sub pragul sărăciei. Acest lucru se datorează faptului că cele mai vulnerabile sectoare - ospitalitate, comerț cu amănuntul și agrement - sunt cele care angajează lucrători cu venituri mici și oferă locuri de muncă de bază pentru cei care nu lucrează.

Dacă guvernele sunt serioase cu privire la combaterea obezității, trebuie să se asigure că se acordă o atenție specială familiilor cu venituri mici. Ei trebuie să utilizeze sistemul fiscal astfel încât angajatorii să aibă stimulentul de a angaja mai degrabă decât de a concedia; ar trebui să fie mai generoși cu credite fiscale pentru a completa veniturile lucrătorilor săraci; și ar trebui să reziste presiunii pentru a reduce deficitele bugetare prin reducerea beneficiilor. Mesajul pentru politicieni este clar. Va exista mai puțină obezitate atunci când oamenii își vor permite să mănânce alimente mai bune - și mai scumpe -. Pentru a face acest lucru, trebuie să fie mai bine.