Blanche și Orla nu observă că Laoise plânge la început; sunt angajați într-o dezbatere vie despre cât de multă vodcă poate păstra un tampon. Ei stau de pază pe trotuar pentru a-i permite lui Laoise să se ghemuiască între coșuri și să-și introducă cupa menstruală; poartă culottes de culoarea roz roz, iar coada pentru toaletele barului era prea lungă. Întotdeauna am presupus că acesta este principalul motiv pentru care ai făcut Pilates, i-a spus Blanche lui Laoise în timp ce ieșeau afară. Pentru a vă oferi puterea de bază să vă ghemuiți în spatele unui coș de gunoi și să nu vă puneți sânge pe pantofi.

spune Blanche

Orla a fost cel care a abordat în primul rând subiectul tampoanelor de vodcă; a fost ceva ce oamenii au făcut cu adevărat când eram la școală, a întrebat ea, sau a fost doar un mit urban? Se presupune că dacă ai înmuiat un tampon în vodcă și l-ai pus, te-a îmbătat mai repede și a însemnat că părinții tăi nu-l pot simți mirosul pe respirație; dar nu s-au putut gândi la nimeni pe care să știe cine a făcut-o de fapt, iar apoi Blanche a speculat că ar fi o mulțime de probleme pentru foarte puțină băutură efectivă, ceea ce a dus la controversa cu privire la rata de conversie a loviturilor la tampoane. . Cât de mult sânge are o lună? se întreabă Blanche, întorcându-se spre Laoise. Laoise este așezată pe crestături, cu pantalonii cu pete stacojii în jos. Ea plânge. Sunt lacrimi de ușurare; felul de ușurare pe care l-a simțit la vârsta de șaisprezece ani și a primit menstruația după aceea, nu era sigură că iubitul ei a ieșit suficient de repede. Nu genul de ușurare pe care ar trebui să o simtă la treizeci și unu de ani când ea și soțul ei sunt meniți să încerce un copil.

Orla reușește să obțină un prosop sanitar de la un grup de oameni care fumează în afara barului. Aceasta femeie este în mod clar prea tensionată pentru o lună, îi spune Blanchei, ca și cum ar fi doi medici care observă un pacient anesteziat. Laoise se potrivește cu tamponul și își ridică pantalonii.

Nu știam că voi doi încercați, spune Blanche.

Laoise nu a vrut să le spună oamenilor. Nu este același lucru cu a spune că devine vegană sau că se gândește să cumpere un Fitbit; Anunțul că încearcă să aibă un copil mi s-a părut foarte final, nu ceva pe care să poată merge înapoi. Soțul ei, în schimb, spune oricui va asculta, ca un copil care declară că Moș Crăciun îmi aduce o PlayStation de Crăciun, în timp ce Laoise zâmbește slab lângă el ca un părinte care nu știe cum să-i spună că Moș Crăciun nu își poate permite o PlayStation anul acesta.

De ce ai nevoie? Întreabă Blanche. Ai nevoie ca noi să te ducem acasă?

Laoise își amintește când Blanche a avut o sperietură în ultimul an la Queen’s, cum cei trei stăteau în jurul mesei de bucătărie ca la o întâlnire guvernamentală Cobra și au elaborat împreună un plan pentru a lua feribotul spre Liverpool. Acum tânjește după acest tip de strategie urgentă, își dorește ca ei să o poată ajuta să se îndepărteze de situație în calitate de comitet.

Vrei o bautura? sugerează Orla. Apă? Sau ceva mai puternic, dacă aveți nevoie de el.

Nu ar trebui să beau, mormăie Laoise, căutând un țesut. Telefonul îi strălucește în adâncul sacului; cinci apeluri pierdute.

Dacă beți în timp ce alăptați, Orla nu cere la nimeni în mod special, crește copilul o toleranță față de acesta?

Orla, spune Blanche, are pe cineva să-ți scufunde tamponul în ketamină?

Sunt doar curios, ridică din umeri pe Orla. Dacă am vreodată un copil, nu vreau să ridic o greutate redusă.

Laoise râde. Telefonul ei începe să sune din nou în tăcere. Să ne întoarcem înăuntru, decide ea.

Orla produce un balon de șold de Ciroc și fac rând pe rând fotografiile din luneta nefolosită a lui Laoise.

Gráinne O'Hare este originară din Belfast și este în prezent candidat la doctorat în literatură engleză în studii din secolul al XVIII-lea la Universitatea Newcastle. A scris recenzii pentru site-ul Criticks pe site-ul Societății britanice pentru studiile secolului al XVIII-lea (BSECS) și a devenit editor media BSECS Criticks în februarie 2020. Ficțiunea ei a fost prezentată de Another North și în următorul număr de Aigne. Ea poate fi găsită pe Twitter la @spacedolphin__.