good

Debutul majorității tulburărilor de somn este de obicei lent, deci lent, poate fi dificil să observăm ce se întâmplă. Henry Nicholls avea 21 de ani când a experimentat primele sale simptome.

Întotdeauna crescător de timpuriu, Henry a început să observe o schimbare - în decurs de o oră de la trezire, a simțit că un smog i-ar fi scurs în creier și i-a anesteziat facultățile până când nu a mai rămas decât opțiunea de a dormi. El a venit cu trucuri pentru a opri somnul pentru scurt timp - ciupindu-se, alergând pe loc, strigând în partea de sus a plămânilor -, dar în cele din urmă a trebuit să se confrunte cu faptul că nu mai poate funcționa într-un mod semnificativ. Optsprezece luni mai târziu a primit un diagnostic: a avut narcolepsie, o afecțiune invalidantă marcată de somnuri incontrolabile în timpul zilei, dar care se mândrește cu o serie de alte simptome care oferă conexiuni cu alte tulburări de somn comune.

În SLEEPYHEAD: The Neuroscience of a Good Night’s Rest (Basic Books, 4 septembrie 2018), scriitorul științific Nicholls își folosește propria experiență ca o poartă către o mai bună înțelegere a lumii misterioase și relativ neexplorate a tulburărilor de somn. Narcolepsia afectează aproximativ 130.000 de americani și, așa cum susține Nicholls, este punctul de observație perfect din care să analizăm neuroștiința din spatele tulburărilor de somn circadiene, apneei de somn, parasomniilor, cum ar fi mersul în somn și sexul în somn, insomnia cronică, sindromul picioarelor neliniștite și lipsa de somn. Bazându-se pe conturi de primă mână, Nicholls afirmă importanța unui somn bun și oferă sfaturi bazate pe dovezi cu privire la modul de a evita devastarea care rezultă atunci când somnul merge prost.

Iată problema: până de curând, studenții la medicină nu primeau aproape nicio formare cu privire la tulburările de somn și importanța somnului. În anii 1990, cercetătorii din SUA au trimis un sondaj la peste 125 de școli de medicină din toată țara. Ei au aflat că, pe parcursul unui program de șapte ani, un student la medicină obișnuit va primi mai puțin de două ore de instruire privind somnul și tulburările de somn. Aproximativ un sfert din școlile medicale au recunoscut că nu au oferit absolut nicio formare în zonă. Cercetătorii au ajuns la o concluzie dezgustătoare: în ciuda dovezilor crescânde ale rolului somnului în sănătatea și bunăstarea pacientului, educația medicilor cu privire la tulburările de somn și de somn este în mare măsură inadecvată. Această viziune a fost subliniată de un sondaj recent, care a încercat să găsească ceea ce știu profesioniștii medicali despre narcolepsie. Doar unul din patru medici de îngrijire primară și doi din trei specialiști în somn se consideră „foarte” sau „extrem de” cunoscuți despre narcolepsie. Doar unul din zece dintre medicii de asistență medicală primară și mai puțin de jumătate dintre specialiști s-au simțit „foarte” sau „extrem de” confortabili la diagnosticarea tulburării.

Rămâne o mulțime de dezbateri cu privire la ce se întâmplă când dormim și ce funcție ar putea servi somnul, dar este suficient să spunem că somnul este rezultatul unui proces evolutiv, iar cel mai evident mod de a interfera cu acest imperativ evolutiv este de a modifica durata dormi. După cum arată Nicholls, atunci când somnul merge prost, aproape întotdeauna are un efect profund asupra vieții noastre, erodând atât sănătatea mentală, cât și cea fizică și provocând daune psihologice grave. În SLEEPYHEAD, întâlnim insomni care nu pot dormi, persoane cu narcolepsie care nu pot controla când dorm și persoane cu „Sindromul Frumoasei Adormite” (care pot trece săptămâni sau chiar luni fără să se trezească). Nicholls explorează de ce unii dintre noi suntem larini de dimineață și alții bufnițe de noapte; de ce obiceiurile noastre de somn se schimbă de la sezon la sezon și de ce copiii, adolescenții și adulții au modele de somn atât de diferite; și semnificația evolutivă a somnului și a visului REM. După cum susține Nicholls în cele din urmă, înțelegerea originilor narcolepsiei oferă informații esențiale asupra tuturor celorlalte tulburări majore ale somnului.

Cartea va fi lansată pe 4 septembrie 2018, cu publicarea audio simultană venind de la Hachette Audio.