childhood

Dacă ți-aș spune că a existat o epidemie care a ucis echivalentul populației din Pittsburgh în fiecare an? Această epidemie afectează comunitățile sărace și minoritare într-un ritm disproporționat, în special copiii. Faptul ciudat despre această epidemie este că, spre deosebire de alte boli, este în întregime prevenibil. Cu toate acestea, guvernul a luat relativ puține măsuri în abordarea acesteia, chiar dacă o mulțime de americani suferă leziuni fizice și financiare paralizante sau moarte ca rezultat direct al afecțiunii. Epidemia pe care o descriu este epidemia de obezitate și este timpul ca societatea noastră să ia măsuri de fond în abordarea ei. Flagelul obezității la copii este deosebit de flagrant, deoarece este atât cea mai devastatoare formă de obezitate, cât și cea mai prevenibilă. Reprezintă o chestiune de drepturi civile pe care societatea noastră ar trebui să o abordeze.

Obezitatea la copii nu este probabil primul flagel din societate care ne vine în minte sub stindardul drepturilor civile. S-ar putea susține argumentul că, deși obezitatea infantilă crește foarte mult șansele unei decese timpurii, aceasta singură nu o face mai mult o problemă a drepturilor civile decât orice altă afecțiune. Cu toate acestea, efectele unice și impactul dispar al obezității o fac o problemă a drepturilor civile. Consecințele medicale ale obezității la copii sunt grave și pot prezenta un handicap devastator pentru copii de-a lungul vieții. Rezultă adesea în depresie, stigmatizare și discriminare directă. În plus, răspândirea obezității la copii este în mare măsură legată de clasă, deoarece acei copii care trăiesc în comunități cu venituri mai mici au mult mai multe șanse să sufere de obezitate. Din păcate, din moment ce copiii din comunitățile minoritare sunt de trei ori mai predispuși să crească în sărăcie, ei vor crește probabil în aceste deșerturi alimentare. Drept urmare, suportă în mod disproporționat costurile obezității la copii.

Unii pot contracara faptul că obezitatea este o alegere și nu o boală. Deși știința pare să se întoarcă puternic împotriva acestui punct de vedere superficial, acest cadru nu s-ar putea aplica oricum copiilor. Copiii nu aleg unde se nasc sau la ce resurse au acces. Ei sunt dependenți de părinți pentru a le oferi hrană și îndrumare cu privire la ceea ce constituie o alimentație bună. În zonele sărace în care părinții trebuie adesea să lucreze mai multe locuri de muncă doar pentru a face față, există puțin timp pentru a găti mâncăruri hrănitoare și mult prea puțini bani pentru a-și permite alimente hrănitoare. Ca urmare a acestei situații, părinții apelează la mâncarea rapidă sau orice pot găsi în supermarketul local (care deseori nu este atât de hrănitor din cauza efectului deșert alimentar). Între timp, este incredibil de dificil să scapi de obezitatea infantilă. Copiii care devin obezi sunt susceptibili să rămână obezi pe tot restul vieții. Prin urmare, atunci când acești copii suferă de obezitate ca urmare a acestor condiții, este departe de a fi o alegere. Mai degrabă, sunt legați de cătușele sărăciei într-un pericol pe care nici nu l-au creat și nici nu-l merită. Prin urmare, obezitatea infantilă este o problemă a drepturilor civile din cauza daunelor pe care le produce copiilor fără vină și din cauza impactului său diferit asupra veniturilor mici și a comunităților minoritare.

Din fericire, guvernul poate face pași mari în a pune capăt acestei epidemii înainte să devoreze o altă generație. Un loc bun pentru a începe ar fi prânzurile școlare. Unul dintre principalele locuri în care copiii care cresc în sărăcie ar trebui să poată conta pe obținerea unei mese nutriționale este la școală. De fapt, mulți copii depind de aceste mese pentru bunăstarea lor nutrițională. Școlile care oferă mai multe prânzuri nutriționale au elevi mai sănătoși. Cu toate acestea, prea multe școli oferă elevilor opțiuni nutriționale insuficiente și îi privează astfel de ceea ce ar putea fi o sursă semnificativă de nutriție. Prin îmbunătățirea calității prânzurilor școlare, guvernul ar putea contribui la reducerea răspândirii obezității la copii. În plus, furnizarea de mic dejun la școli ar trebui extinsă din același motiv - pentru a permite copiilor o altă masă nutrițională la un preț scăzut.

Cu toate acestea, la un nivel mai sistemic, problema în aceste comunități este că există o lipsă critică de opțiuni nutriționale disponibile la un preț accesibil. Această lipsă ar putea fi rezolvată prin intermediul subvențiilor guvernamentale. Într-adevăr, dacă guvernul ar extinde programe precum WIC și SNAP, mai degrabă decât să le reducă în numele partidismului oarb, ar merge un drum lung. Datele actuale arată că aceste programe joacă deja un rol important în menținerea epidemiei de obezitate infantilă de la extinderea și mai mare. În plus, guvernul ar putea subvenționa supermarketurile care vând mai multe opțiuni nutriționale pentru a le oferi un stimulent mai mare pentru a se muta în comunitățile minoritare. Așa cum irigarea poate transforma un deșert într-o oază verde, câteva noi supermarketuri accesibile ar putea ajuta deșerturile alimentare să descopere o nouă recompensă nutrițională.

Acestea sunt doar câteva dintre opțiunile posibile care ar trebui exercitate în ceea ce privește epidemia de obezitate infantilă. Cu toate acestea, este imperativ ca societatea să recunoască acest lucru drept o problemă a drepturilor civile din zilele noastre. Subiectul obezității la copii este adesea eliminat ca fiind un eșec moral din partea copiilor sau a părinților lor, atunci când este, de fapt, un eșec moral din partea societății. Refuzându-se să se asigure că acești copii au acces la o alimentație adecvată, societatea condamnă o mulțime de copii săraci la o gamă largă de probleme care sporesc dificultatea unei căi deja perfide în societate. În cele din urmă, totuși, cei care ignoră sau stigmatizează obezitatea infantilă au dreptate cu privire la un singur lucru - este vorba despre alegere. Societatea ar trebui să aleagă să se asigure că toți copiii ei au posibilitatea de a fi sănătoși, nu doar cei care își pot permite prețul unei alimentații adecvate.