Prădătorii cu experiență în scunks îi evită atât din cauza culorii lor alb-negru, cât și a formei corporale distincte, potrivit cercetătorului faunei sălbatice UC Davis, Jennifer Hunter. Studiul a fost publicat online oct. 21 în revista Behavioral Ecology.

strategia

Hunter a vrut să știe cum prădătorii știu că o mofetă este o mofetă. Biologii presupuseseră că schema distinctivă de culori alb-negru era un marker care spunea „țineți departe”.

Hunter a pregătit monturi de taxidermie de sconchi și de vulpi cenușii, un animal cam de aceeași dimensiune, dar cu o formă distinctă. Unele dintre scufundările umplute pe care le-a vopsit gri, iar unele dintre vulpi le-a vopsit alb-negru. Apoi, ea a plasat animalele în 10 locuri din California - în locații în care scufundările erau abundente și în zonele în care erau mai puțin frecvente - și le-a monitorizat cu camere video cu infraroșu.

În locațiile în care nu se găseau în mod obișnuit sconchi sălbatici, prădători precum urși, lei de munte, șorici și coioți se apropiau, lingeau, se rostogoleau sau încercau să tragă scufundările umplute, precum și vulpile umplute. Însă în locurile în care mocniturile erau comune, prădătorii potențiali dădeau ceva deasupra scuturilor, fie în formă, fie în culoare,.

„Nu s-ar apropia de ei”, a spus Hunter.

Rezultatele sugerează o componentă de învățare mult mai puternică în recunoașterea prăzilor decât se credea anterior, a spus Hunter. De asemenea, a fost surprinsă să constate că forma corpului, nu doar culoarea, era importantă. Studiile anterioare, efectuate mai ales în laborator, mai degrabă decât în ​​sălbăticie, au sugerat că animalele au o tendință încorporată de a evita prada viu colorată sau multicoloră.

Studiul ridică, de asemenea, întrebarea: mănâncă ceva de fapt mofetă? Probabil că nu, crede Hunter.

În timp ce numărul majorității animalelor este controlat de prădători deasupra lor în lanțul trofic, mocnitele pot fi un exemplu rar în care verificarea principală a numărului lor provine din boli, aprovizionarea cu alimente sau din lipsa habitatului - factori care depind în principal de numărul mofetelor în sine.