Administrația Trump și-a înăsprit regulile pentru obținerea de beneficii ale timbrelor alimentare în această săptămână, într-o mișcare, mulți experți și organizatori ai comunității se tem că ar putea avea un efect dăunător asupra celor aproape 700.000 de americani vulnerabili pe care se așteaptă să îi aibă impact.

alimentare

Aproximativ 36 de milioane de oameni primesc în prezent asistență suplimentară pentru programul de asistență nutrițională (SNAP), cunoscută și sub numele de timbre alimentare, un program federal pentru persoanele cu venituri mici și familiile pentru a-și permite mai bine mâncarea. Formele de asistență SNAP vin cu condiții - limite de timp și cerințe de muncă, de exemplu -, dar multe state au reușit să aplice derogări la acele limitări în zonele cu șomaj ridicat. Noua regulă, oficializată miercuri, urmărește să limiteze cine se califică pentru aceste scutiri prin stabilirea unor standarde mai stricte statelor pentru a se califica pentru o derogare. Adulții cu capacitate de muncă, fără persoane aflate în întreținere, care trăiesc în zone cu o rată a șomajului mai mică de 10%, vor trebui să dovedească 20 de ore de muncă pe săptămână pentru a primi beneficii consistente, ceea ce poate fi dificil, spun experții, pentru persoanele care nu au acces la oportunități de muncă sau nu primesc suficiente ore de muncă pe săptămână.

„Acei oameni și nevoile lor nu se evaporă pur și simplu pentru că guvernul federal renunță la unele dintre angajamentele sale”, spune Ellen Vollinger, director SNAP la Food Research and Action Center (FRAC), un organism non-profit național care pledează pentru persoanele care se confruntă cu alimente nesiguranță. „Transferă aceste costuri către alții în aval - către state, către localități, către organizații caritabile care nu vor fi capabile să umple acest gol și, bineînțeles, în multe circumstanțe, transferă această povară chiar înapoi către gospodăria înfometată”.

Noua regulă a administrației afectează adulții buni cu vârste cuprinse între 18-49 de ani care nu au persoane în întreținere. Din 1996, pentru a se califica pentru beneficii SNAP, adulții din această categorie au beneficiat de beneficii limitate la trei luni într-un interval de 36 de luni, cu excepția cazului în care furnizează dovezi suficiente de cel puțin 20 de ore de muncă pe săptămână. Cu toate acestea, multor state li s-au acordat derogări de către guvernul federal dacă regiunile statului au rate de șomaj ridicate sau pot indica alți factori economici care dovedesc că zona nu are locuri de muncă suficiente. Aproape fiecare stat, la un moment dat în istoria sa, a folosit o derogare în perioadele de recesiune economică. Conform noii reguli, aceste derogări nu vor fi aplicate la fel de ușor.

Administrația Trump spune că regula finală va încuraja munca și citează rata scăzută a șomajului la nivel național și o economie stabilă ca motiv al schimbării.

"Trebuie să îi încurajăm pe oameni dându-le o mână de ajutor, dar nepermițându-i să devină o mână dând la nesfârșit", a declarat secretarul agriculturii Sonny Perdue într-o declarație publică. „Acum, în mijlocul celei mai puternice economii dintr-o generație, avem nevoie de toți cei care pot lucra, să lucreze. Această regulă pune bazele speranței că americanii cu capacitate de muncă vor intra din nou în forța de muncă acolo unde există în prezent mai multe locuri de muncă decât oameni care să le ocupe ”.

Vollinger și alți organizatori ai băncii de alimente care au vorbit cu TIME nu sunt de acord. „Este foarte miop”, spune Vollinger. Recesiunile economice, dezastrele naturale sau eșecurile industriei, de exemplu, pot afecta diferite părți ale țării în orice moment, spune ea. "De-a lungul timpului, va însemna că orice zonă a țării care este susceptibilă - așa cum sunt toate - va avea o opțiune mai mică de a primi ajutor într-un moment de care este cel mai necesar."

Pe termen scurt, S.U.A. Departamentul Agriculturii (USDA) prezice că 688.000 de adulți își vor pierde beneficiile atunci când regula va intra în vigoare la 1 aprilie 2020.

Iată ce să știți despre noua regulă SNAP a Administrației Trump:

Ce este programul suplimentar de asistență nutrițională?

Exemple de programe de timbre alimentare pot fi urmărite încă din 1936, dar Legea privind timbrele alimentare a stabilit un program permanent. De atunci, milioane de oameni s-au putut califica pentru asistență guvernamentală pentru a-și permite mai bine hrana. În 1996, Congresul a adoptat o serie de reforme în domeniul asistenței sociale, inclusiv stabilirea unui termen limită pentru prestațiile de timbru alimentar, cu avertismentul potrivit căruia statele pot aplica derogări la limitele de timp și cerințele de muncă în perioadele de șomaj ridicat și recesiuni economice. De exemplu, deversarea de petrol Deepizon Horizon în Golful Mexic în 2010 a lăsat mulți șomeri în mai multe state din Golful, prin urmare au fost renunțate la limitele de timp și la cerințele de muncă pentru prestațiile SNAP.

Din 1996, aproape fiecare stat din țară a folosit o derogare. În timpul perioadei de recesiune, administrația Obama a eliminat temporar programul de renunțare, pentru a permite celor mai nevoiași să-și păstreze beneficiile SNAP în timpul șomajului ridicat la nivel național.

Astăzi, timbrele alimentare nu mai sunt timbre reale, ci un card EBT care poate fi utilizat la majoritatea comercianților cu amănuntul din toată țara. În anul fiscal 2018, 39,7 milioane de persoane au primit beneficii SNAP. Dintre aceștia, 2,9 milioane erau adulți buni cu vârsta cuprinsă între 18-49 de ani, fără un dependent - dintre care aproape 74%, potrivit USDA, nu lucrează.

Care este noua politică a administrației Trump privind timbrele alimentare?

Începând cu 1 aprilie, fiecare adult capabil, cu vârste cuprinse între 18-49 de ani, care nu are o persoană dependentă, va trebui să lucreze cel puțin 20 de ore pe săptămână pentru a-și păstra beneficiile SNAP; în caz contrar, aceste beneficii vor fi limitate la trei luni într-o perioadă de 36 de luni. Persoanele cu un handicap dovedit, copiii și vârstnicii nu vor fi afectați.

Aceste restricții au existat deja din 1996, dar în conformitate cu noua regulă, statele nu mai pot cere guvernului federal să renunțe temporar la restricții decât dacă este pentru o zonă cu o rată a șomajului de 10% sau mai mare sau dacă statul poate dovedi altfel o lipsă de locuri de muncă suficiente.

Cei care nu pot găsi 20 de ore de muncă plătite pe săptămână au, de asemenea, opțiunea de a participa 20 de ore pe săptămână la un program de lucru local, de stat sau federal, cum ar fi un program SNAP de ocupare și formare. Astfel de programe variază de la stat la stat, dar pot ajuta un participant să câștige experiență de lucru și să își păstreze beneficiile în schimbul unei anumite cantități de ore lucrate pe săptămână. Adulții din această categorie pot combina, de asemenea, orele de lucru plătite cu un program de lucru guvernamental pentru a îndeplini cerințele pentru beneficiile SNAP.

În Virginia de Vest, unde rata șomajului este de 4,8% și aproximativ 357.000 primesc prestații SNAP, necesitând 20 de ore de muncă pentru a primi prestații suplimentare, oamenii vor înfometat, spune Chad Morrison, director executiv al Mountaineer Food Bank, unul dintre două bănci de alimente din stat.

În mai 2016, Virginia de Vest a lansat un program pilot în nouă județe cu cele mai scăzute rate ale șomajului, care a necesitat un minim de 20 de ore de muncă pe săptămână pentru a primi prestații SNAP. Acesta a eșuat, rezultând 5.400 de persoane care și-au pierdut beneficiile și o creștere a insecurității alimentare, în timp ce ocuparea forței de muncă a rămas stagnantă, potrivit Departamentului de Sănătate și Resurse Umane din Virginia de Vest.

„Oamenii care vor fi afectați de acest lucru vor fi oameni care nu au acces la transport, nu au acces la oportunități de lucru consistente ... există doar atâtea provocări unice”, spune Morrison pentru TIME. „Există încă o mulțime de oameni care suferă. Orice nu vă ajută să oferiți mai mult acces la alimente doare. "

Cine va fi afectat și cum?

După ce Virginia de Vest și-a desfășurat programul pilot, Mountaineer Food Bank a văzut imediat o creștere a numărului de oameni care se bazează pe cămarile alimentare din județele afectate, spune Morrison.

„Pune un stres extraordinar asupra sistemului nostru alimentar de urgență”, spune Morrison. „Și nu realizează lucrurile pe care [guvernul] vrea să le vadă se întâmplă. Nu ajută pe nimeni din Virginia de Vest, pot spune asta. "

Acum, el se așteaptă ca statul să vadă modele similare atunci când se va implementa regula federală. „Există o mulțime de oameni care se luptă”, adaugă el. „Populația de oameni pe care acest lucru o să aibă cel mai mare impact sunt oamenii care se confruntă deja cu bariere cu adevărat unice în calea accesului la alimente.”

Comunitățile rurale, de exemplu, care nu au acces la transport sau la oportunități de muncă consistente.

Regula va avea un impact diferit asupra statelor, în funcție de statele care utilizează în prezent un waver, dar în cele din urmă, politica are potențialul de a afecta fiecare stat, spune Vollinger. „Aproape toate statele, la un moment dat sau altul, aflate sub guvernarea democratică și republicană și sub administrațiile USDA democratice și republicane, au căutat și au obținut aprobarea pentru participanți la criterii de care acum USDA vrea să se îndepărteze”, spune ea.

Noua regulă nu ține cont nici de persoanele care caută în mod activ un loc de muncă sau dacă pur și simplu celor care au un loc de muncă nu li se oferă suficiente ore pentru a îndeplini cerința.

Un studiu din martie 2019 a constatat că în anul fiscal 2017, 1,2 milioane de adulți care au participat la SNAP nu lucrau în medie cu 20 de ore sau mai mult pe săptămână și și-ar fi pierdut beneficiile SNAP dacă ar locui într-un stat care nu participa la program waver. Mathematica a analizat datele din anul fiscal 2017 după ce USDA a anunțat inițial o propunere de modificare a regulilor în februarie 2019. Aproximativ 88% dintre adulți trăiau la sau sub 50% din nivelul sărăciei.

Aproximativ o treime din adulții din această categorie trăiau în gospodării care au raportat venituri în timp ce primeau beneficii SNAP, cu un venit mediu lunar de 557 USD. De asemenea, studiul a constatat că beneficiul mediu lunar SNAP a fost de 181 dolari pe persoană.

„Nu este legat de faptul dacă cineva este sau nu dispus să lucreze”, spune Vollinger. „Unii dintre cei 700.000 de oameni - mulți dintre ei care vor pierde beneficii - sunt dispuși să lucreze, dar nu au avut ocazia sau lucrează, dar nu sunt capabili să lucreze orele suficiente ... [O economie națională puternică] nu înseamnă că economia locală încă nu se luptă ".

Care a fost răspunsul la noua politică?

Mulți, inclusiv Emily Weikert Bryant, director executiv al băncii de alimente Hungry Indiana’s Hungry din Indianapolis, și-au exprimat furia și frustrarea față de noua regulă. Ea se alătură multor parlamentari democrați, organizatori ai băncii de alimente și câțiva candidați la președinție, criticând guvernul.

Indiana nu a folosit o derogare pentru beneficiile SNAP în câțiva ani, spune Weikert Bryant pentru TIME, dar îngrijorarea ei este pentru viitor.

„Să restricționezi accesul sau să restricționezi opțiunile statului atunci când au nevoie de ele este o modalitate greșită de a face acest lucru”, spune ea. „Nu vorbim de numerar, nu vorbim de lucruri inutile, până la sfârșit, se reduce la o masă.”

Vollinger, Morrison și Weikert Bryant spun că își fac griji că reducerea beneficiilor SNAP ar putea fi, de asemenea, un detriment pentru comercianții cu amănuntul care ar putea experimenta mai puține cheltuieli de consum ca rezultat.

Noua regulă s-ar putea confrunta în continuare cu provocări legale sau legislative. Între timp, în Virginia de Vest, Morrison spune că banca de alimente se pregătește pentru o creștere potențială a nevoilor în luna aprilie. „Ca bancă de alimente, încercăm întotdeauna să ne gândim înainte”, spune el. „Dar într-un mediu cu resurse limitate, uneori este mai greu”.