Legumele portocalii și galbene, cum ar fi morcovii, dovleacul, cartoful dulce și dovleacul de iarnă sunt surse bogate de betacaroten. Spanacul este, de asemenea, o sursă bogată de beta-caroten, deși clorofila din frunzele de spanac ascunde pigmentul galben-portocaliu. În plus, fructe precum pepene galben, papaya, portocală, mango etc. sunt o sursă foarte bună de carotenoizi.
Beta-carotenul poate fi transformat în organism în vitamina A. Activitatea vitaminei A a beta-carotenului conținută în mod natural în alimente este a douăsprezecea a retinolului (vitamina A preformată). Astfel, ar fi nevoie de 12 micrograme beta-caroten din alimente pentru a furniza echivalentul a 1 microgram (0,001 mg) retinol (1).

beta-caroten

Absorbția betacarotenului în alimente necesită prezența grăsimilor într-o masă. Trei până la cinci grame de grăsime într-o masă par suficiente pentru a asigura absorbția (48, 49).

Pentru băuturi și alimente îmbogățite cu beta-caroten izolat, se estimează o rată de conversie de 4 micrograme beta-caroten pentru a furniza 1 microgram de retinol.
Datorită activității sale cu vitamina A, beta-carotenul poate fi utilizat pentru a furniza total sau parțial vitamina A în suplimentele multivitamine. Deoarece nu trebuie eliberate din matricea plantelor, carotenoizii din suplimente sunt, în general, absorbiți mai eficient decât carotenoizii din alimente (49). Activitatea vitaminei A a beta-carotenului din suplimente este în general chiar oarecum mai mare decât din alimentele îmbogățite. IOM (Institutul de Medicină) definește raportul ca fiind 2: 1. Cu toate acestea, absorbția și conversia beta-carotenului în vitamina A depinde de mulți factori, inclusiv de starea vitaminei A și de factorii genetici (vezi Siguranță).

Scris de Dr. Peter Engel în 2010, revizuit și revizuit de Dr. Adrian Wyss pe 28.09.17.