Micul nostru oraș s-a micșorat în ultimii cincizeci de ani. Școala, benzinăria, cafeneaua, toate au dispărut. Dar magazinul alimentar mama și pop este încă deschis și acesta este locul în care oamenii încă se adună pentru a trage briza, pentru a schimba bârfe și pentru a ajunge la evenimente locale. Mă opresc aproape în fiecare zi.

Cu ani în urmă, a fost o săptămână din an când am evitat complet micul nostru magazin din cartier: timpul de înțărcare. Când vacile și vițeii noștri inundau valea cu corul lor de bufnit, ultimul lucru pe care am vrut să-l fac a fost să răspund la întrebările vecinilor mei (plângeri, de fapt) despre înțărcare. Adevărat, am urât timpul de înțărcare la fel de mult ca și ei: zgomotul, stresul însoțitor, somnul pierdut și îngrijorările legate de câți viței s-ar îmbolnăvi sau chiar ar muri. A fost o perioadă oribilă a anului și cu siguranță nu am avut nevoie de oameni care să-mi amintească despre asta.

Nu îmi lipsesc deloc acele zile.

Bine ați venit la Înțărcarea cu stres scăzut

Cu câțiva ani în urmă, am început să experimentăm diferite metode de înțărcare, încercând să reducem stresul asociat cu înțărcarea. Aceasta include stresul pe care îl suferă vițeii, vacile și oamenii. Nu sunt sigur că avem sistemul perfect, dar înțărcarea este acum o afacere foarte liniștită și cu stres scăzut la mica noastră fermă. Vecinii nici măcar nu știu când înțărcam vițeii și asta mă face și mai fericit.

Folosim un proces de înțărcare în doi pași care - în afară de a fi aproape tăcut - menține vițeii sănătoși și pe câștig. De obicei, nu avem morbiditate sau mortalitate și, de fapt, nu avem dificultăți de niciun fel. Iată cum funcționează sistemul nostru.

Primul pas: clapete de nas

înțărcarea
O clapă pentru nas este un dispozitiv din plastic dur care este strecurat pe nările fiecărui vițel. Gravitația determină clapa să atârne în fața gurii vițelului și acest lucru îl împiedică să poată alăpta. Pe măsură ce vițelul aruncă ugerul vacii, clapeta este apăsată ferm de gura vițelului, făcându-i imposibil să prindă tetina. Pe scurt, vițelul va renunța de obicei la încercarea de alăptare și va începe să pășuneze chiar lângă mama sa. Când vițelul își coboară capul la pământ, gravitația îi îndepărtează clapeta de gură, permițându-i să pășească neimpedimentat. Simplitatea acestui dispozitiv este un lucru frumos: fără părți mobile.

Instalarea unei clape pentru nas este ușoară, mult mai ușoară decât pare. Cheia pentru a plasa cu succes un clapetă pentru nas este că clapeta de plastic este de fapt destul de flexibilă. Ținând clapeta cu ambele mâini, puteți aplica cu ușurință un cuplu și flectați clapeta cu douăzeci de grade sau cam așa. Acest lucru vă permite să apăsați un buton al clapetei într-o nară și să împingeți clapa spre centrul (septul) nasului gambei. Când eliberați celălalt capăt al clapetei, cel de-al doilea buton apare simplu în cealaltă nară. Cu puțină practică, plasarea unei clape pe nas pe un vițel nu ar trebui să dureze mai mult de treizeci de secunde. (Notă: mi se pare cel mai ușor să introduc cel de-al doilea buton venind peste partea inferioară a nasului, deoarece țesutul este mai flexibil acolo.)

Am folosit clape de nas pe viței de la 300 la aproximativ 800 de kilograme. Cu cât vițelul este mai mic, cu atât este mai ușor să instalați clapa. La vițeii mai mari, poate fi necesar să alunecați pe o căpăstru și să curățați puțin vițelul, deoarece lățimea septului face ca instalarea clapei să devină puțin mai dificilă. Rata noastră de reținere este de aproape 100%, orice pierdere de etichetă apare aproape întotdeauna la momentul în care animalul părăsește zona jgheabului. Odată ieșiți pe câmp, vițeii par să uite de clape aproape imediat.

De obicei, las clapele nasului la locul lor timp de patru sau cinci zile. În această perioadă, vacile acționează de obicei puțin agitate, probabil pentru că mamele lor sunt pline. Vițeii ar putea lungi puțin la început, dar există foarte puține zbuciumuri. Desigur, este util să așezi turma de pășuni relativ bune. Este greu să te plângi când ai gura plină de iarbă verde. În ziua patru sau cinci, aduc turma înapoi, trec clavele prin jgheab și scot clapele. Acest lucru este chiar mai ușor decât plasarea clapelor.

Acest videoclip de la 4:30 arată cum să instalați și să scoateți o clapetă, precum și lipsa de stres pe care o experimentează vițelul odată ce a părăsit jgheabul.

Îmi pot imagina că există oameni care cu greu suportă gândul de a alerga vițeii prin jgheabul de strângere pentru așa ceva. Și nu o dată, ci de două ori! Oh, atâta muncă! Sincer, dacă aveți abilități rezonabile de manipulare a animalelor și facilități rezonabile de bune, aceste operațiuni nu ar trebui să dureze mai mult de un minut sau cam așa pe vițel. Cu alte cuvinte, presupunând că vă manipulați în mod obișnuit vitele, folosirea clapelor nasului nu ar trebui să fie o provocare.

Pasul doi: Înțărcarea Fenceline

Această imagine dintr-un proces al Fundației Nobile, arată țesutul fenceline în curs de desfășurare.

După îndepărtarea clapelor nasului, transformăm vițeii într-o pășune chiar lângă pășunea în care pășune turma principală. Deci, mamele și bebelușii sunt capabili să stea la câțiva metri una de cealaltă, dar să nu atingă efectiv. Îmi place să folosesc un gard din sârmă cu 4 fire pentru acest proces, susținut de un fir poli fierbinte pe fiecare parte. De obicei, setez firul vacilor la 32 ”, iar cel al vițeilor la aproximativ 24”. Îmi place să păstrez aceste vite și garduri la locul lor încă 4 sau 5 zile.

Prima dată când am încercat această tehnică, am plasat un singur fir poli pe partea vițeilor, gândindu-mă că vițeii vor fi disperați să se întoarcă împreună cu mamele lor. S-a dovedit că este exact opusul. De fapt, pe parcursul întregului proces a devenit clar că vacile sunt de fapt mai multe probleme decât vițeii. Vocalizează mai mult, pasează mai mult gardul și sunt, în general, mai agitați decât vițeii. Abordarea mea a fost să fiu foarte plictisitor în legătură cu amestecarea vacilor. Încerc să evit să le permit să vadă chiar și camionul meu, deoarece acest lucru duce adesea la vocalizarea și mersul în direcția mea. Mult mai bine să parcați în spatele unui șopron și să vă strecurați pentru a vizita vițeii, a verifica apa, a pune minerale etc. Lasă vacile în pace.

La sfârșitul perioadei de înțărcare fenceline, aduc vițeii și îi trimit pe pășuni mai verzi de pe alte proprietăți. Din experiența mea, vițeii nu sar niciodată. Ei rămân înfățișați și fericiți și cred că sunt probabil pe câștig pe tot parcursul procesului.

Note de închidere

Recent am avut ocazia să vorbesc despre strategiile de înțărcare cu un prieten apropiat care se întâmplă să fie un nutriționist pentru rumegătoare. Vorbeam despre stres, nutriție, boli, moarte și despre toate lucrurile „înțărcare”. A avut câteva comentarii interesante de împărtășit.

Este esențial să înțărcați vițeii pe o sursă de hrană de înaltă calitate. Într-o lume perfectă, am înțărca vițeii pe hrană la fel cum au pășunat, dar de o calitate superioară. De exemplu, dacă vițeii au fost pe iarbă de pajiște, încercați să-i înțărcați pentru a crește proaspăt iarba de luncă.

Dacă trebuie să suplimentați vițeii cu proteine ​​sau energie (atunci când calitatea hranei este prea scăzută) încercați să utilizați un supliment care este similar în natură cu hrana pe care au pășunat. Cu alte cuvinte, încercați să schimbați dieta cât mai puțin posibil.

Șanțul esofagian este o structură musculară la capătul inferior al esofagului care, atunci când este închisă, formează o cadă care permite laptelui să meargă direct în abomas. Acest lucru împiedică fermentarea sau acrarea laptelui de către organismele ruminale. (Aceasta se numește uneori și canelură reticulară.)

Există o morfologie anatomică interesantă care permite vițeilor tineri să folosească cel mai bine laptele matern. La început, un vițel este monograstric, iar laptele ocolește rumenul și se îndreaptă direct spre abmos. Până când vițeii au aproximativ 300 de kilograme, bovinele tinere sunt rumegătoare complet funcționale, care nu necesită lapte în dieta lor. Pentru vițeii mari, laptele este pur și simplu un supliment de proteine ​​/ energie/grăsimi.

În timp ce eliminarea laptelui din dietă provoacă unele mici modificări în bio-populațiile galbene, acesta este un stres nesemnificativ asupra gambei. De departe stresul mai mare este schimbarea psihologică/emoțională de a fi îndepărtat brusc de contactul cu mama.

Când am menționat că, din experiența mea, vacile mamă păreau să sufere mult mai mult stres, mai vocalizante, mai ritmante decât au făcut vițeii, el mi-a răspuns: „Ei bine, desigur. Gândiți-vă la vârsta de 15 ani și ați început să nu vă pese cu adevărat când sau dacă ați venit acasă noaptea. Separarea nu te-a deranjat prea mult, dar mama ta avea să stea treaz jumătate de noapte îngrijorătoare. ” Doamne, asta are un sens destul de bun. Se pare că vacile și oamenii nu sunt chiar atât de diferiți.

Sper că tu și vecinii aveți un sezon liniștit și liniștit de înțărcare. Vițeii tăi vor fi mai sănătoși, mai fericiți și mai grei, iar asta înseamnă mai mulți bani în buzunar.