Flavonoidele reprezintă un grup mare de compuși vegetali activi biologic, care s-au dovedit a avea beneficii pentru sănătate pentru oamenii care le consumă în mod regulat. Multe flavonoide pot deveni polimerizate în molecule mult mai mari ca urmare a metabolismului în plante sau în timpul procesării în fabricarea anumitor alimente, cum ar fi ceaiul negru. Aceste molecule polimerizate mai mari se numesc tanini și reprezintă un grup important de molecule active biologic (figura 1). Taninurile au proprietatea chimică că sunt capabile să precipite proteinele și au fost utilizate istoric pentru a trata arsurile topice datorită capacității lor de a forma un film proteic-tanat care protejează rana. Sunt recunoscute mai multe grupuri de taninuri, inclusiv taninurile condensate, taninurile derivate și taninurile hidrolizabile.

hidrolizabile sunt

Figura 1 Subclasele de tanin și caracteristicile acestora 1

Taninurile condensate sunt denumite și proantocianidine și sunt unul dintre cele mai importante grupuri de taninuri, deoarece se găsesc pe scară largă într-o serie de alimente consumate frecvent, cum ar fi mere, fructe de pădure, ciocolată, vin roșu și nuci. Cele mai importante proantocianidine din nutriția umană sunt procianidinele, prodelefinidinele și propelargonidinele, care sunt epicatechine polimerizate, epigalocatechine și, respectiv, epiafzelechine. Taninurile derivate sunt un grup de compuși formați în timpul fabricării anumitor produse, cum ar fi vinul roșu, cafeaua și ceaiul negru și oolong. Cei mai cunoscuți compuși din acest grup sunt teoflavinele prezente în ceai. Taninurile hidrolizabile sunt prezente în alimente precum strugurii și vinul și constau din acid galic sau acid elagic la care este esterificat un zahăr sau un acid quinic. Taninurile hidrolizabile nu sunt bine cercetate și se știe puțin despre efectele lor asupra sănătății.