inspiră

Țânțarii sunt, probabil, utili pentru ceva la urma urmei, pe lângă hrănirea broaștelor. Împreună cu colegii săi de la Universitatea Kansai din Osaka, inginerul mecanic Seiji Aoyagi a creat un ac hipodermic aproape fără durere, care se bazează pe proboscida unui țânțar. Poate surprinzător, ușurința pacientului de a proveni din faptul că suprafața sa exterioară este zimțată, nu netedă.

În timp ce mușcăturile de țânțari provoacă cu siguranță mâncărime, mâncărimea apare numai după ce hrănirea este completă, datorită bacteriilor din anticoagulantul injectat de insecte. „Mușcătura” inițială însăși abia poate fi simțită. Cum este posibil acest lucru?

Proboscisul unui țânțar include un labrum tubular intern (care face sângele), care este învelit între două maxilare zimțate - una pe ambele părți. Maxilele sunt cele care pătrund mai întâi în piele și apoi se scufundă în ea, după care labrul alunecă în jos între ele. Deoarece maxilarele au o suprafață exterioară zimțată, acestea prezintă o cantitate minimă de suprafață pentru nervii din piele. Un ac hipodermic din oțel neted, în schimb, intră în contact cu un număr maxim de nervi și, prin urmare, este inconfortabil.

Acul profesorului Aoyagi, gravat din siliciu, imită labrumul și maxilarele. Două cozi exterioare cu muchii zimțate asemănătoare unui harpon pătrund mai întâi în piele, după care un tub neted de administrare/prelevare de sânge se deplasează în jos între ele, atingând doar pacientul la vârful său ascuțit. Tantarii isi vibreaza proboscida pentru a ajuta maxilarele sa se usureze prin tesut, pe care Aoyagi le-a copiat si ele - fiecare dintre cele trei parti ale dispozitivului sau sunt vibrate de mici motoare cu cristale piezoelectrice la aproximativ 15 Hz.

Acul în forma sa actuală este micuț, cu doar un milimetru lungime, 0,1 milimetri diametru și cu pereți cu o grosime de doar 1,6 micrometri. Este atașat la un rezervor cu o lățime de cinci milimetri, conceput pentru depozitarea fluidelor pe care le colectează acul. Pentru a testa acul, echipa Kansai a lui Aoyagi a folosit-o pentru a străpunge cauciucul siliconic cu o rezistență asemănătoare pielii, sub care se afla un recipient cu vopsea roșie. Acul a atras cu succes vopseaua în rezervorul său.

Când au fost testați pe oameni, subiecții testului au declarat că a fost mult mai puțin dureros decât un hipodermic tradițional, dar că disconfortul a durat mai mult. Aoyagi crede că, prin copierea mai multor șapte piese bucale ale țânțarului, inclusiv un sistem de stabilizare a acului în momentul în care acesta intră în piele, disconfortul ar putea fi redus în continuare în versiunile viitoare.

El speră că acul ar putea fi folosit în cele din urmă pentru a extrage probe în laboratoare sau că ar putea duce la dezvoltarea unor mici dispozitive de monitorizare fără fir, care să fie atașate permanent de corpurile unor persoane, cum ar fi diabeticii.