tyler

Când începe US Open Series, vreau să atrag atenția asupra dispariției misterioase și tăcute a unui veteran WTA și a fostei finaliste a US Open, Jelena Jankovic, din Tur.

Acum unsprezece ani, vedeta sârbă se afla la apogeul carierei sale. A ajuns în finala US Open din 2008 - pierzând în fața Serenei Williams într-un dublu set foarte competitiv și distractiv. Câteva luni mai târziu, ea a asigurat sfârșitul anului nr. 1.

Spre deosebire de contemporanii săi Ana Ivanovic și Dinara Safina, Jelena nu a dispărut niciodată din atenția suplimentară care a venit odată cu atingerea vârfului sportului. De fapt, Jelena s-a însetat după spectacole, oferte comerciale și săli de presă pline; ea a trăit pentru lumina reflectoarelor.

În timp ce a rămas în eșalonul superior al jocului pentru următoarele două sezoane ulterioare, consistența ei generală nu a pus-o niciodată în poziția de a lupta din nou pentru gloria Grand Slam.

Alăturându-se clubului notoriu al „Slamless World No. 1s ”, mulți experți în tenis au identificat deficiențele Jelenei în jocul ei orientat spre defensivă. În comparație cu colega „Slamless No.1”, Caroline Wozniacki, care a petrecut cea mai bună parte a unui deceniu refuzând să-și ajusteze jocul, Jelena a făcut ajustări aproape imediat. Între anotimpurile din 2008 și 2009, Jelena a câștigat șaisprezece kilograme de mușchi (da - șaisprezece) pentru a înmulți mai multă putere în slujba ei relativ săptămânală și a înregistrării în marcă. Cu toate acestea, volumul suplimentar s-a dovedit a funcționa în detrimentul ei, împiedicându-i agilitatea atât de semnificativ încât nu a reușit să facă din nou o alergare profundă la un Slam până în 2010.

Dacă este ceva, hamartia (sau defectul ei fatal) s-a dovedit a fi mentalitatea ei. De prea multe ori Jelena se scotea din meciuri criticându-și cutia sau pedepsind arbitrul. Aceste probleme au devenit evidente atunci când a suferit o alunecare de două sezoane în 2011. Când a reapărut în 2013, natura ei melodramatică a rămas. În mod surprinzător, acel sezon ar fi ultimul ei top 10.

Este interesant de observat că, atunci când Jelena și-a început viața în 2014, a apărut o mini-rivalitate între ea și o jucătoare care a susținut critici similare de la experți în tenis: Simona Halep. Un viitor „Slamless No. 1 ”. Și Simona a fost criticată pentru tendințele sale pasive și pentru natura casetei. Când perechea s-a confruntat de cinci ori între 2013 și 2015, românul a ieșit învingător cu fiecare ocazie. Deși este posibil să nu fi fost evident la acea vreme, acest cvintet de meciuri a însemnat călătoriile divergente pe care acești doi jucători le-ar începe. În timp ce Simona și-a exorcizat demonii mentali și a câștigat nu unul, ci două titluri de Grand Slam, Jelena a dispărut în obscuritate.

În 2018, după 56 de apariții consecutive în Grand Slams (cea de-a treia cea mai lungă serie din registrele WTA și cea de-a șasea cea mai lungă serie din ambele turnee), Jelena a anunțat că va sări peste Melbourne pentru a dezactiva o accidentare la spate. Mai mult, după ce a ieșit fără victorie din iulie 2017, ea a recunoscut că se gândea la pensionare.

După ce a fost supus unei proceduri oculare mai târziu în acel an, Jelena părea pregătită să oficializeze aceste planuri. Ea a trimis o invitație jurnaliștilor la o conferință de presă la Roma - locul celor mai notabile două campionate. De fapt, prietena ei apropiată și uneori partenerul său dublu, Andrea Petkovic, a făcut aluzie la anunț într-un mesaj de adio înregistrat în Charleston (pe o notă laterală: dacă nu le-ați vizionat interviurile anuale de la Charleston Media Day, vă sugerez cu tărie să aruncați o privire –O să te lase în cusături). Cu toate acestea, în cele din urmă, evenimentul a fost anulat, aparent atunci când anunțul iubitului orașului natal, Roberta Vinci, a anunțat că turneul va fi locul a ei pensionare (amintiți-vă, Jelena este nu unul care să fie supărat.)

De vreme ce, fostul World No. 1 a dispărut fără urmă. Singurele mențiuni despre ea în știri au fost vânzarea conacului ei Rancho Santa Fe pentru 13,5 milioane de dolari.

Cu toate acestea, după ce a intrat în tăcere la radio, fostul Nr. 1 a reapărut pe rețelele de socializare, postând fotografii și videoclipuri dintr-o vacanță misterioasă - oferind niciun indiciu despre vreo pregătire pentru o întoarcere la turul WTA.

În starea actuală, Jelena este una dintre cele două jucătoare active (fără numele de familie Williams) care dețin cel puțin patru victorii asupra Serenei. În plus, este una dintre cele șase jucătoare active care au revendicat vreodată sfârșitul anului nr. 1. Cu toate acestea, ea este, de asemenea, singurul sfârșit de an nr. 1 fără Slam.

Oricare ar fi rezultatul, având în vedere tenacitatea și natura ei deschisă, povestea Jelenei Jankovic merită un final mai puternic decât unul care se estompează în obscuritate în analele Istoriei tenisului.

În timp ce tenisul din afara sezonului este cel mai scurt dintre aproape toate sporturile profesionale, pentru fanaticii pasionați ai tenisului, aceste zece săptămâni se pot simți insuportabil de lungi. Sunt sigur că jucătorii simt altfel, cu doar câteva săptămâni să își reabiliteze corpul înainte de a-și relua antrenamentul. Cu toate acestea, praful s-a îndepărtat în cele din urmă, iar jucătorii sunt gata să lupte din nou pentru Grand Slam Glory.

De la ultima mea previzualizare, se pare că multe dintre poveștile pe care le vom urmări desfășurate în cursul celor două săptămâni rămân neschimbate. Serena este încă în căutarea trofeului de Grand Slam Nr. 24, Sharapova și Azarenka încă caută să-și reîncarce revenirea, în timp ce Simona caută să-și consolideze dominația asupra turului.

Să previzualizăm extragerea din acest an:

PRIMUL SFERT:

Trebuie să pară deja deja vu pentru Simona Halep. Intrând în US Open de anul trecut, Simona părea de neoprit, compilând un record de 9-1 în șapte zile (asta înseamnă o sumă de meciuri în valoare de slam și jumătate). Cumva, Kaia Kanepi nu a primit memo-ul și a suflat World No. 1 în afara terenului în seturi drepte în prima rundă.

Într-un fel, zeii de la extragere i-au atins pe cei doi pentru tango în prima rundă din prima majoră a anului din nou. Cu toate acestea, paralelele cu Openul din acest an nu se opresc aici. La fel ca anul trecut, surorile Williams au fost atrase în apropierea ei. Se pare că va înfrunta Venus în runda a treia și Serena în runda a patra.

Anul trecut, efortul herculean al Simonei de a ajunge în finală a fost unul dintre cele mai memorabile alergări de Grand Slam din acest secol, supraviețuind unei glezne entorse și două meciuri de maraton pentru a se clătina doar în timpul ultimului obstacol din finală (fiind trimisă la spital după ce a suferit de deshidratare - nu mai puțin). Anul acesta, ea nu pare pregătită să reproducă același succes. Recuperându-se de la un hernie de disc, Halep a jucat doar trei meciuri de la US Open și intră în turneu scurt pe experiența meciului. În timp ce vine cu așteptări scăzute ar putea însemna că este capabilă să se balanseze liber, ceva îmi spune că semnele de întrebare referitoare la puterea spatelui ei o vor reține.

Una peste alta, aș spune că această secțiune este pentru Serena. Ea ar putea înfrunta o Eugenie Bouchard reinspirată în runda a doua (căreia îi place să o intensifice pentru meciuri mari). În plus, în cea de-a patra rundă, este probabil să se confrunte cu sora ei Venus. Cu toate acestea, Serena arată mai bine ca oricând și va fi favorita împotriva oricui se confruntă.

În jumătatea de jos a remizei, stau Karolina Pliskova, Daria Kasatkina, Gabiñe Muguruza și Camila Giorgi. Karolina și Camila intră în Happy Slam arătând fierbinți, Karolina deschizându-și sezonul câștigând Brisbane și Camila încheind 2018 cu un titlu în Linz. În schimb, Dasha și Garbiñe vin în Oz cu semne de întrebare atârnate deasupra capului, cu fundul în timpul acordurilor lor AO.

Oricine câștigă meciul din turul trei între Karolina și Camila, mă aștept să ajungă în sferturile de finală. Cu toate acestea, dacă se vor confrunta cu Serena în acel meci, nu cred că nici unul nu va prevala. Anul trecut, atât Karolina, cât și Camila s-au confruntat cu Serena în sferturile de finală ale unui Slam, după ce au acumulat aburi serioși în primele patru meciuri. În cele din urmă, amândoi au pierdut.

PREDICȚIE SEMIFINALISTĂ: S. Williams

AL DOILEA SFERT:

În această secțiune a tragerii se află trei jucători care au mari așteptări spre noul sezon. În primul rând este Naomi Osaka. De când a devenit vedetă peste noapte cu supărarea ei controversată asupra Serenei Williams în finala US Open, Naomi a rezolvat bine presiunea. Nu s-a retras de pe scena mare ca cei mai mulți campioni de Grand Slam, ajungând în finalele Tokyo, semifinalele Beijingului și, mai recent, în semifinalele Brisbane. Osaka nu este o întâmplare și a ieșit să demonstreze acest lucru.

Anul trecut, Naomi a fost mândră că a ajuns la a patra rundă în Australia. A fost pentru prima dată când a trecut vreodată de a treia rundă la major în cinci încercări. Ar trebui să se confrunte cu Lumea Nr. 1 Simona Halep, care tocmai supraviețuise unui maraton de aproape patru ore împotriva Lauren Davis (pe o gleznă entorsă, nu mai puțin), Naomi pare pregătită să ajungă la primul său sfert de finală de Grand Slam. În schimb, ea a stropit bilele sălbatic și Halep a plecat spre victorie în aproximativ o oră. În ultimul an, Naomi a suferit o transformare completă, devenind un concurent rece, calm și colectat, care este capabil să tempereze răbdarea cu putere. Cred cu tărie că această atitudine reformată și acest plan de joc o vor conduce inevitabil la mai multe șlemne în viitor - dacă nu în curând.

Extragerea ei sugerează cu siguranță că este pregătită și pentru o alergare profundă. Deschiderea împotriva World No. 83 în prima rundă, prima ei provocare vine în runda a treia, împotriva oricărui fost fost World No. 1 și de două ori campioană a Australian Open Victoria Azarenka sau junk-baller și gigant ucigaș Hsieh Su-Wei. Ea s-a ocupat bine de Brisbane, adversarul său din runda a patra, Anastasia Sevastova, prezentându-și serviciul superior și abilitățile noi de rezolvare a problemelor.

Celălalt potențial adversar al ei din runda a patra este Qiang Wang, care este un alt jucător care are mari așteptări în 2019. Până la sfârșitul anului trecut, acumulând un record de 23-6 după US Open (ajungând la trei finale), ea a fost declarată de mulți să fie succesorul moștenirii lui Li Na. Cu toate acestea, în 2019, a jucat doar un meci până acum, o pierdere în fața lui Alison Riske pe ruta către finala de la Shenzhen.

Acest sfert al remizei este în fruntea Elinei Svitolina, care se află în jumătatea de jos. Câștigând finala WTA de anul trecut, ea a pus în sfârșit zvonurile despre pierderea bruscă în greutate și a reluat întrebările legate de hijinx-ul ei de Grand Slam. În timp ce Wozniacki a reușit să profite de impulsul câștigat din câștigarea finalei sale WTA pentru a scoate în cele din urmă capotul de Grand Slam de pe spate, nu mă aștept la același lucru de la Svitolina. Ea și-a pierdut meciul de deschidere în fața unui Sasnovich fierbinte în timp ce încerca să-și apere titlul la Brisbane, iar remiza ei o pune împotriva câtorva jucători care ar putea exploata nervii pe care trebuie să îi simtă. Ea se deschide împotriva unui calificativ în formă și în runda a treia, ar putea înfrunta o altă campioană a finalei WTA, Dominika Cibulkova.

În partea de sus a secțiunii sale se află semifinalista de anul trecut, Elise Mertens, și întotdeauna periculoasa Madison Keys. Nivelul lui Mertens pare să fi atins apogeul și încă nu a câștigat încă o victorie în semnătură față de un jucător din Top 10 la un mare eveniment, de când a câștigat descoperirea ei față de Svitolina în trimestrele de anul trecut. Pe de altă parte, Madison intră în eveniment fără meci de meci, fiind singurul jucător care nu participă la niciun reglaj care se îndreaptă spre OZ, astfel încât să reabiliteze unele leziuni persistente. Anul trecut, Madison Keys a intrat în aproape fiecare Grand Slam cu puțină experiență în meci și a reușit să ajungă cel puțin în sferturile de finală a trei dintre ele și mă aștept să fie concurentă de această dată, totuși.

PREDICȚIE SEMIFINALISTĂ: Osaka

AL TREILEA TRIMESTRU:

Dacă al doilea sfert al remizei este caracterizat de așteptări, al treilea este definit de o bătălie între două generații. Pot veteranii să pună la distanță tinerele arme?

Secțiunea de sus a trimestrului este condusă de Petra Kvitova, care pare să fie în formă. Ajungând în semifinalele din Sydney (la momentul scrierii) și revendicând scalpul lui Angelique Kerber, Kvitova pare pregătită pentru o alergare profundă.

În calea ei se află un alt jucător în plină ascensiune: Belinda Bencic. Fost jucător de top 10, ultimele trei sezoane ale Belindei au fost deraiate de accidentări care au dus la pierderea încrederii tânărului elvețian. Cu toate acestea, performanța ei stelară alături de Roger Federer la Cupa Hopman pare să-i fi inspirat cursa actuală de formă, conducând-o la semisupul din Hobart săptămâna aceasta (la momentul scrierii). Anul trecut, Bencic a intrat în turneu într-o serie, pretinzând titluri de 125.000 de dolari și supărându-l pe Venus Williams în prima rundă. Proiectată să meargă departe, greutatea așteptărilor s-a abătut puternic pe tânăra elvețiană și a ajuns la Luksika Khumkhum 1 și 3 în runda următoare.

Orice jucător care va supraviețui pentru a face a doua săptămână se va confrunta fie cu veterana fierbinte Lesia Tsurenko, fie cu exploziva Aryna Sabalenka. În timp ce primul a ajuns în finala de la Brisbane săptămâna trecută, ajungând la două puncte de victorie, Aryna este de departe cea mai periculoasă jucătoare. Aryna a încheiat anul 2018 câștigând Wuhan și începând campania din acest an ridicând trofeul de la Shenzhen (ca prim rang, nu mai puțin). La vârsta de 20 de ani, pare să posede suficientă maturitate pentru a-și controla repertoriul exploziv, având în același timp suficientă încredere naivă pentru a simți că ar trebui să câștige fiecare meci pe care îl joacă.

Abia anul trecut, ea a fost râsă de pe teren de mulțimea din Melbourne pentru mârâiturile ei în timpul meciului său împotriva favoritului de acasă, Ash Barty. Anul acesta, cred că va fi înveselită de fani în timp ce își pășește drumul prin câmpul din Melbourne Park. Prevăd că va deveni o forță de neoprit în 2019.

Vorbind despre Ash Barty, ea este una dintre provocatoarele care vor testa campioana în exercițiu, Caroline Wozniacki în jumătatea de jos a acestui trimestru. Încheindu-și sezonul ridicând cel mai mare titlu al carierei sale la WTA Elite Trophy din Zhuhai, Barty pare să se fi întors cu o nouă atitudine maturizată. De fapt, a plătit deja dividende, revendicând deja scalpurile Simonei Halep și Garbiñe Muguruza.

În schimb, Wozniacki ajunge la Melbourne pentru a-și apăra titlul cu câteva întrebări atârnate deasupra capului. În timp ce în cele din urmă a reușit să-și exorcizeze demonii de Grand Slam la Australian Open de anul trecut, restul anului a fost sub medie până la titlul de la Beijing. După acel turneu, ea și-a dezvăluit diagnosticul recent de poliartrită reumatoidă. Insistând că starea poate fi gestionată, ea recunoaște că nivelurile sale de energie fluctuează de la o zi la alta și nu mă aștept ca condițiile din Melbourne să fie amabile cu ea.

Dincolo de Barty, alți concurenți care îi stau în cale includ două Maria: Sakkari și Sharapova. De fapt, cred că prima reprezintă o amenințare mai mare în Oz decât cea din urmă. Sakkari intră în turneu după o alergare extrem de reușită la Cupa Hopman alături de prietenul ei din copilărie Stefanos Tsitsipas. Câștigarea lor împotriva lui Federer în dublu mixt va fi, fără îndoială, un punct culminant al sezonului ei și, sperăm, va inspira o perioadă de formă care durează pe tot parcursul anului. Dimpotrivă, Sharapova intră în Melbourne la un nivel minim. Retrasă împotriva Sabalenka din Shenzhen, după ce a suferit o rană la coapsă care pare să o fi lăsat imobilizată, pare mai departe de a-și recâștiga nivelul cel mai înalt din toate timpurile.

PREDICȚIE SEMIFINALISTĂ: Sabalenka

AL PATRULEA SFERT:

Comparativ cu primele trei sferturi ale extragerii, al patrulea trimestru este de departe cel mai ... plictisitor. În timp ce secțiunea este condusă de Angelique Kerber, restul competiției nu pare pregătit să posteze o mare amenințare.

Cea de-a doua cea mai mare cap de serie, Sloane Stephens, intră în acest turneu cu un record de 1-2 și pare să fie lipsită de aparență după „pauza” ei de la antrenorul Kamau Murray. În mod similar, Caroline Garcia și-a pierdut ambele meciuri pentru a deschide anul.

Singurii jucători care pot reprezenta o amenințare au deschizători dificile. Nu. 9, Kiki Bertens, se deschide împotriva americanei Alison Riske, care a ajuns în finala de la Shenzhen săptămâna trecută, în timp ce Julia Goerges se confruntă cu o altă americană Danielle Collins, care a împins Kvitova la limite la Sydney săptămâna trecută.

Acest trimestru este de pierdut de Kerber.

PREDICȚIE SEMIFINALISTĂ: Kerber