Un vulcan este un orificiu de ventilare sau coș de fum care transferă roca topită (cunoscută sub numele de magmă) de la adâncime la suprafața Pământului prin erupții. Magma care erup dintr-un vulcan se numește lavă. Lava se acumulează în jurul orificiului de ventilație și formează un con.

volcano

Un vulcan este activ în prezent dacă erup în lavă, eliberează gaze sau generează activitate seismică. Un vulcan activ este etichetat latent dacă nu a erupt de mult timp, dar ar putea erupe din nou în viitor. Când un vulcan a fost inactiv de mai bine de 10.000 de ani, acesta este considerat dispărut. Vulcanii pot rămâne inactivi sau latenți sute sau mii de ani înainte de a erupe din nou. În acest timp, ele pot deveni acoperite de vegetație, ceea ce le face dificil de identificat.

Cât de explozivă este o erupție vulcanică depinde de cât de ușor poate curge magma sau poate prinde gazul. Dacă magma este capabilă să prindă o cantitate mare de gaz, poate produce erupții explozive.

Vulcanii pot avea multe apariții diferite. Unii vulcani au forme de con perfecte, în timp ce alții sunt depresiuni adânci umplute cu apă. Forma unui vulcan oferă indicii despre tipul și mărimea erupției care a avut loc. Tipurile și dimensiunile de erupție depind de ce este alcătuită magma. Trei forme comune de vulcani sunt:

Vulcanul scut

Vulcanii Shield au o formă largă, turtită, asemănătoare unei cupole, creată de straturi de lavă fierbinte și curgătoare care curg peste suprafața sa și se răcesc. Când magma este foarte fierbinte și curgătoare, gazele pot scăpa cu ușurință. Erupțiile acestui tip de magmă sunt blânde, cantități mari de magmă ajungând la suprafață pentru a forma vaste fluxuri de lavă.

Deoarece lava curge ușor, se poate deplasa pe pante treptate pe distanțe mari de orificiile vulcanice. Fluxurile de lavă sunt suficient de lente pentru ca oamenii să le depășească sau să le depășească. Acest tip de magmă variază între 800 ° C și 1200 ° C și se numește magmă bazaltică.

Exemple de vulcani scut din regiunea Asia-Pacific includ vulcanul Taveuni din Fiji, vulcanul Dunedin din Noua Zeelandă și vulcanul Tweed din Australia.

Vulcan compozit (Strato)

Cunoscuți și ca vulcani strato, vulcanii compuși sunt formați din erupții explozive. Aceste erupții creează conuri laterale abrupte.

Când magma este puțin mai rece, este vâscoasă (groasă și lipicioasă), ceea ce face ca bulele de gaz să se extindă și să scape mai greu. Magma din aceste erupții are un conținut de silice mai mare decât magma care formează vulcanii de scut. Când există o concentrație ridicată de silice în lavă, moleculele de silice se leagă împreună prin partajarea atomilor de oxigen. Aceste legături sunt foarte puternice și fac ca magma lichidă să acționeze mai mult ca un solid.

Exemple de vulcani compuși din regiunea Asia-Pacific includ vulcanii Mayon și Pinatubo din Filipine, vulcanii Tambora, Merapi și Sinabung din Indonezia și Muntele Ruapehu și Muntele Taranaki din Noua Zeelandă.

Vulcanul caldei

Acești vulcani erup într-un mod atât de exploziv încât se acumulează puțin material lângă gura de aerisire. Erupțiile golesc parțial sau în totalitate camera magmatică care stă la baza care lasă regiunea din jurul orificiului de aerisire neacceptată, provocând scufundarea sau prăbușirea sub propria greutate. Depresiunea rezultată în formă de bazin este aproximativ circulară și are de obicei câțiva kilometri sau mai mult în diametru. Lava eruptă din vulcanii calderei este foarte vâscoasă și, în general, cea mai răcoroasă, cu temperaturi cuprinse între 650 ° C și 800 ° C și se numește magmă riolitică. Deși vulcanii caldera sunt rare, sunt cei mai periculoși. Pericolele vulcanice cauzate de acest tip de erupție includ căderea răspândită a cenușii, valuri piroclastice mari și tsunami din prăbușirea caldei.

Exemple de vulcani caldera din regiunea Asia-Pacific includ vulcanul Rabaul din Papua Noua Guinee și vulcanul Krakatoa din Indonezia.

Pericole vulcanice

Pericolele vulcanice includ explozii, curgeri de lavă, bombe sau balistice, cenușă sau tephra, curgeri piroclastice, valuri piroclastice, fluxuri de noroi sau laharuri, alunecări de teren, cutremure, deformări solului, tsunami, șocuri aeriene, fulgere, gaze otrăvitoare și inundații de izbucnire glaciară cunoscute sub numele de jökulhlaups. Fiecare pericol are o consecință diferită, deși nu toate apar în toate erupțiile sau în asociere cu toți vulcanii.

Erupțiile vulcanice sunt măsurate utilizând un index descriptiv simplu cunoscut sub numele de Indicele de explozivitate vulcanică (VEI), care variază de la zero (neexploziv) la opt (catastrofal exploziv). Indicele combină cantitatea de material evacuat (în volum) cu înălțimea coloanei erupției și durata erupției.

Activitatea vulcanică apare frecvent la limitele plăcilor tectonice ale Pământului. Mișcarea acestor plăci joacă un rol semnificativ în tipul de vulcan format, care influențează forma acestuia.

Răspândirea marginilor plăcii

Zonele Pământului în care plăcile se îndepărtează unele de altele se numesc margini de plăci răspânditoare sau divergente. În aceste zone, erupțiile vulcanice sunt de obicei extrudări ușoare de lavă bazaltică. Majoritatea acestor erupții au loc sub apă, unde magma se ridică de la o adâncime mare dedesubt pentru a umple spațiul creat de răspândirea fundului mării. Acest lucru se întâmplă cu o rată de aproximativ 10 centimetri pe an.

Subductia marginilor plăcii

La marginile plăcii subductoare, o placă este împinsă sub o placă vecină în timp ce acestea se strâng împreună. În aceste margini, sedimentele umede și apa de mare sunt forțate să coboare pe lângă vechea placă degradată. Adăugarea acestui sediment și apă de mare creează lavă andezitică și erupții mai violente care conțin cenușă. Acești vulcani formează forme clasice de con.

Vulcani hotspot

Locațiile vulcanismului anormal (adică se formează la distanțe mari de limitele plăcilor) sunt denumite vulcanii „punct fierbinte”. Există două explicații dezbătute în prezent despre modul în care este generat acest vulcanism:

  1. din apele fierbinți ale mantalei sau pene care se ridică de la o adâncime mare (de unde și termenul de „punct fierbinte”)
  2. din creșterea pasivă a topiturii de la adâncimi puțin adânci, care nu este de fapt anormal de fierbinte.

Exemplele includ Hawaii, Islanda și Yellowstone. Dacă placa care acoperă penele se îndepărtează de punctul fierbinte, se poate forma un nou vulcan. Vulcanul anterior se răcește pentru a deveni latent și în cele din urmă dispărut. Această secvență formează un lanț vulcanic, cum ar fi cu Insulele Hawaii

Uneori vulcanii pot fi de două tipuri. Islanda este un exemplu de vulcan care se încadrează în două categorii. Este un vulcan cu margine de placă răspândită, precum și un vulcan hotspot.

Vulcanii din Australia

Vulcanii activi apar în general aproape de limitele majore ale plăcii tectonice. Sunt rare în Australia, deoarece nu există limite de plăci pe acest continent. Cu toate acestea, există doi vulcani activi situați la 4000 de kilometri sud-vest de Perth, în teritoriul australian antarctic: Insula Heard și Insulele McDonald din apropiere.

Ceilalți vulcani activi cei mai apropiați de Australia se află în Papua Noua Guinee, Noua Zeelandă, Indonezia și Filipine. Magmele lipicioase bogate în gaze domină Asia Pacific, făcând din vulcani compuși și caldere cele mai comune soiuri din regiune. Aceste tipuri de vulcani amenință grav vieți, proprietăți, terenuri agricole și linii de salvare în sud-estul Asiei și în regiunea australiană.

Dovezi pentru vulcanism de-a lungul timpului geologic pot fi găsite în fiecare stat și teritoriu australian, cu vulcanism extins pe coasta de est în ultimii 60 de milioane de ani. Această activitate vulcanică poate fi împărțită în zone în care cantități mari de lavă curgeau din diguri și conducte pe o zonă largă și altele în care vulcanismul a fost produs fie dintr-un singur orificiu central, fie dintr-un grup de guri de aerisire.

Se crede că vulcanii centrali au fost produși pe măsură ce continentul australian s-a deplasat peste un punct fierbinte din mantaua subiacentă care s-a topit prin placă pentru a forma vulcanul. Pe măsură ce continentul s-a deplasat spre nord, punctul fierbinte staționar a format vulcani mai la sud pe continent. Drept urmare, rocile vulcanilor centrali de pe coasta de est devin mai tinere pe măsură ce vă deplasați spre sud.

Prezicerea erupțiilor

Înțelegerea modului în care funcționează vulcanii și cum pot fi prezise erupțiile lor este esențială pentru bunăstarea și conservarea persoanelor care locuiesc în zone vulcanice vulnerabile. Erupțiile pot apărea fără semnale anterioare, ceea ce le face extrem de dificil de prezis. Cu toate acestea, uneori există indicii utile pentru a judeca când este probabil ca un vulcan să erupă.

Istoria eruptivă a unui vulcan poate oferi câteva indicii. Cu toate acestea, deoarece doar un număr mic de vulcani din lume au o istorie cunoscută, este extrem de dificil să se prevadă erupțiile viitoare, în special pentru anumite tipuri de vulcani. Oamenii de știință folosesc perioada de repaus sau timpul dintre erupții pentru a indica dimensiunea și puterea preconizate a unei erupții. Perioadele de repaus constant lungi pot indica faptul că erupțiile unui vulcan sunt de obicei mari și explozive. Cu toate acestea, uneori nu există o relație clară în perioada de timp dintre erupții și natura erupțiilor.

Activitatea cutremurului din jurul unui vulcan poate oferi informații valoroase. O erupție poate fi precedată de sute de cutremure mici cunoscute sub numele de roiuri de cutremur. Cutremurele pot indica, de asemenea, că magma se mișcă sub un vulcan. Cu toate acestea, erupțiile pot apărea fără nicio modificare perceptibilă a activității seismice.

Mici modificări ale formei unui vulcan, cum ar fi bombat, pot indica faptul că magma este în creștere. Măsurarea exactă a vârfului și a versanților unui vulcan este unul dintre cele mai importante instrumente utilizate pentru prognozarea unei erupții. Schimbările de temperatură în lacurile de suprafață sau în apele subterane de lângă un vulcan pot fi, de asemenea, un instrument valoros de detectare timpurie, deși nu toate modificările mari de temperatură sunt legate de erupțiile vulcanice.

Gazele emise la sau lângă un vulcan pot arăta că o cameră de magmă se reumple sau că un nou tip de magmă se ridică de la adâncime. Modificările în volumul sau tipul de gaze vulcanice produse pot fi, de asemenea, un indicator al activității magmei.

  • Norii de cenușă vulcanică pot deteriora motoarele aeronavelor, dar cenușa nu este vizibilă de radar, principalul ajutor de navigație pentru aeronave. Există nouă centre consultative de cenușă vulcanică în întreaga lume care folosesc sateliți pentru a ajuta la urmărirea norilor de cenușă vulcanică și pentru a oferi avertismente pentru aeronave. Biroul de meteorologie operează Centrul consultativ Ash din Australia.
  • În medie, una sau două erupții în fiecare an la nivel mondial provin din vulcani fără activitate istorică anterioară sau după ce au stat latente de mii de ani. Cele mai violente erupții apar după perioade lungi de inactivitate. Erupțiile de la aceste tipuri de vulcani reprezintă unele dintre cele mai grave dezastre naturale.
  • Interiorul multor vulcani rămâne fierbinte mult timp. Această căldură poate încălzi apa subterană din vecinătatea vulcanului. Apa încălzită ajunge apoi la suprafață pentru a forma gheizere, fumarole, bazine cu noroi care clocotesc și izvoare termale. De asemenea, creează apariții de sulf și alte zăcăminte minerale.
  • Există o provincie vulcanică din sud-estul Australiei, numită Provincia Vulcanică Mai Nouă, care este o colecție de vulcani (aproape 400) care acoperă o suprafață de 15.000 kilometri pătrați. Cele mai recente erupții au avut loc în urmă cu aproximativ 5000 de ani la Muntele Schank și Muntele Gambier. Zona este considerată latentă, ceea ce înseamnă că nu este activă în prezent, dar ar putea deveni activă în orice moment.
  • Există, de asemenea, vulcani activi, situați la 4000 de kilometri sud-vest de Perth, pe teritoriile australiene ale Insulei Heard și Insulelor McDonald. Au existat mai multe erupții în ultimii ani, cu toate acestea, aceste erupții nu au afectat Australia continentală.
  • Erupțiile vulcanice sunt măsurate utilizând un index descriptiv simplu cunoscut sub numele de Indicele de explozivitate vulcanică (VEI), care variază de la zero (neexploziv) la opt (catastrofal exploziv). Indicele combină cantitatea de material evacuat (în volum) cu înălțimea coloanei erupției și durata erupției.

În prezent, continentul australian nu are vulcani activi; prin urmare, activitatea Geoscience Australia de reducere a riscului de vulcan pentru comunitate este în sprijinul activității coordonate de Departamentul Afacerilor Externe și Comerțului. În special, Geoscience Australia își folosește expertiza pentru a ajuta țările din Asia-Pacific să atenueze efectele erupțiilor vulcanice prin:

  • monitorizarea vulcanului și prognozarea erupțiilor
  • analiza pericolului și impactului vulcanic.