Dacă americanii ar fi plătiți să mănânce mai puțin și să facă mai mult exercițiu, ar putea fi motivați să slăbească - și să ne salveze un pachet de asistență medicală - spune dr. Barry M. Popkin, director al Centrului interdisciplinar pentru obezitate al Universității din Carolina de Nord-Chapel Hill.

impozitează

Potrivit unui raport publicat de Centrul pentru Controlul Bolilor în această lună, 26,7% dintre americani sunt obezi și tocmai se îngrașă. „Statisticile s-au transformat, dar consideră că persoanele în vârstă de 50 de ani sunt cu aproximativ 20 de kilograme mai grele în medie decât cele de 50 de ani la sfârșitul anilor ’70”, scria jurnalistul economic David Leonhardt într-un articol din New York Times din 2009, „Ca un convenabil punctul de referință, o anvelopă tipică pentru mașină cântărește 20 de kilograme. "

Obezitatea este definită prin a avea un indice de masă corporală (IMC) de peste 30. Puteți calcula IMC împărțind greutatea (în kilograme) la înălțimea (în metri) pătrat. În funcție de stat, prevalența obezității variază de la 18,6% în Colorado la 34,4% în Mississippi. Colorado și Districtul Columbia (19,7%) sunt singurele două state cu prevalențe sub 20%, în timp ce nouă state, predominant în Sud și Midwest, au prevalențe de peste 30%. Pentru a înrăutăți lucrurile, aceste rate se bazează pe datele despre înălțime și greutate auto-raportate, care probabil produc subestimări, deoarece atât bărbații, cât și femeile tind să-și supraestimeze înălțimea, iar femeile tind să-și subestimeze greutatea.

"Din punct de vedere social, dacă o treime până la jumătate dintre americani nu ar fi atât de grase, ideea ca guvernul să ofere stimulente fiscale pentru obezii să mănânce mai puțin și să facă mai mult exercițiu nu ar fi atât de controversată", spune Dr. Popkin i-a spus lui Big Think: „În 1955, dacă te-ai fi gândit să taxezi țigările, ai fi fugit de pe planetă. Singura diferență este că avem o populație mai mică, sănătoasă și slabă, deci avem mai mulți oameni care se ofensează pentru că îi afectează. Dar am avut aceeași problemă cu țigările. "

Popkin propune două modalități posibile de utilizare a impozitelor pentru a motiva oamenii să slăbească. Prima sa sugestie de politică este să solicite oricărei persoane cu un IMC mai mare de 30 care primește asistență medicală Medicare, Medicaid sau administrată de guvern să plătească o taxă dacă nu dorește să demonstreze că a întreprins câteva activități de exerciții predeterminate sau arată că urmăresc în mod conștient ce consumă. Popkin admite că impozitarea comportamentului rău este diferită și mai dificilă decât impunerea unei taxe pe produsele consumatorilor, cum ar fi țigările și alcoolul, dar spune că există tehnologii disponibile care ar putea permite guvernului să monitorizeze dietele persoanelor obeze și să facă exerciții.

„Avem dispozitive pe care ți le-am putea pune pe gât, care ți-ar putea măsura rândunicile”, explică Popkin. „Avem dispozitive acum pentru a măsura cât de mult vă mișcați, astfel încât să putem vedea când oamenii sunt implicați în activități precum mersul pe jos sau jogging. El chiar sugerează că persoanele obeze ar putea purta brățări pentru glezne sau gulere similare celor utilizate pentru monitorizarea infracțiunilor DUI și a persoanelor probă pentru a demonstra că, în ciuda IMC-ului ridicat, activează și mănâncă corect. „Dacă americanii vor fi serioși în ceea ce privește pierderea în greutate”, spune Popkin, „atunci au nevoie de ceva grav.”

Dacă ideea de a cere oamenilor obezi să demonstreze că fac exerciții fizice și mănâncă bine sau că se confruntă cu o taxă, sună mult prea orwellian, a doua sugestie a lui Popkin este aceea de a-i face pe toți americanii să plătească o taxă unică suplimentară de, să zicem, $ 100 de persoane pe an, pentru a construi o sumă de bani care sunt apoi returnați persoanelor care fie au un IMC mai mic de 30, fie au dovedit cumva că fac diete și fac exerciții fizice. Popkin subliniază programele corporative de scădere în greutate, în care angajații sunt recompensați cu bani pentru participarea la programe de exerciții fizice, dietă și renunțarea la fumat, ca un exemplu al modului în care există deja versiuni ale a ceea ce ar putea fi considerat o „taxă pe grăsime” administrată nu doar în America, ci în întreaga lume.

„Cu siguranță ai putea să te uiți la un program administrat la nivel federal, ca un program corporativ mare”, spune Pat Sukhum, cofondator al RedBrick Health, o companie care lucrează cu companiile Fortune 1000 pentru a crea programe neutre din punct de vedere al costurilor pentru a oferi angajaților stimulente în bani pentru a pierde în greutate . Sukhum spune că combinația corectă de recompense extrinseci (cum ar fi banii) și motivația intrinsecă - provocată de colegi, prieteni și, probabil, campania publicitară finanțată de guvern - ar putea duce chiar la o rentabilitate a investiției guvernamentale. „Pe termen lung, multe dintre companiile noastre au mai mult decât să revendice costul programelor lor de stimulare”, spune Sukhum.

La pachet

Aproximativ 72,5 milioane S.U.A. adulții sunt obezi. Este un fapt incontestabil că, în medie, americanii trebuie să slăbească. Ca factor care contribuie la mai multe cauze principale de deces, inclusiv boli de inimă, accident vascular cerebral, diabet și cancer, obezitatea trebuie îndeplinită frontal printr-un program de reduceri fiscale administrat de guvern, care îi motivează pe obezi să mănânce alimente mai puțin nesănătoase și să se angajeze în mai multe exercițiu.

De ce ar trebui să respingem acest lucru

„Nu taxăm oamenii pe baza caracteristicilor fizice dintr-o serie întreagă de motive”, spune Dr. Henry Aaron, Senior Fellow of Economic Studies la Brookings Institute.

„Prima ordine de importanță atunci când vine vorba de orice politică fiscală, este cât costă să le administrezi”, spune Aaron, „vorbești despre o cheltuială care ar aproxima valoarea rabatului. Mai mult, relația medicală dintre IMC-ul și starea de sănătate sunt foarte controversate. Instituirea stimulentelor pentru îmbunătățirea comportamentelor poate fi cu siguranță utilă, dar în cazul obezității cauzele și vindecările sunt prea difuze. "

Dr. Aaron respinge, de asemenea, orice paralelism realizat între „impozitul păcatului” plasat pe alcool și țigări și un „impozit pe grăsimi” perceput pentru combaterea obezității. „Tutunul și alcoolul utilizat în conformitate cu orice formă sunt otravă”, spune el. „Din punct de vedere calitativ, nu există nicio îndoială că taxele mai mari au redus fumatul, însă, cu toate acestea, este foarte dificil din punct de vedere statistic să ne dăm seama ce a cauzat reducerea reală. Au existat, de asemenea, avertismentele chirurgului general că fumatul a fost rău pentru sănătatea dumneavoastră, etichete au fost puse pe produse, oamenilor li s-a spus că nu pot fuma în interior. A devenit clar neobișnuit să fumeze și masele au dobândit o nouă normă. "

Mai multe resurse

-- Un nou plan de pierdere în greutate: plătirea pentru a vărsa lire sterline; Articolul din revista Time spune că persoanele care au un stimulent financiar pentru a pierde în greutate au șanse de aproape cinci ori mai mari să își îndeplinească obiectivele în comparație cu persoanele care nu au potențial pentru o recompensă financiară.

-- Germania cântărește impozitul asupra obezilor; Marco Wanderwitz, membru conservator al parlamentului pentru statul german Saxonia, spune că este nedrept și nesustenabil pentru contribuabili să suporte întregul cost al tratamentului bolilor legate de obezitate în sistemul public de sănătate.

-- Fratele cel mare vă urmărește greutatea; Dolarii dvs. fiscali ar putea fi la locul de muncă, penalizând persoanele grase, spune jurnalistul Slate William Saletan.

-- Alabama va plasa „impozit pe grăsimi” angajaților obezi de stat; Consiliul de asigurări al angajaților de stat din Alabama cere tuturor angajaților de stat din Alabama să primească controale de medicamente pentru mai multe condiții, inclusiv indicele de masă corporală.