30 octombrie

La 30 octombrie 1961, Uniunea Sovietică a declanșat cea mai puternică explozie existentă vreodată la terenul de testare Novaya Zemlya prin detonarea unei bombe termonucleare de 50 megatoni.

octombrie

Pe raza de 30 de mile din jurul epicentrului, pământul a izbucnit în flăcări, chiar dacă era acoperit cu grămezi adânci de zăpadă care ar putea îngropa complet un om în picioare.

Dispozitivul termonuclear, supranumit „Ivan” de către oamenii de știință, a fost dezvoltat de un grup de fizicieni sovietici conduși de academicianul Igor Kurchatov și premiul Nobel Andrey Saharov la mijlocul anilor 1950. Inițial, 40 de tone în greutate, bomba a fost redusă la 20 de tone, așa cum ceruseră proiectanții avionului purtător, totuși, în ciuda pierderii în greutate, nu a reușit să se încadreze în avion. De fapt, în timpul zborului, sfârșitul bombei încă ieșea din golful bombei.

Odată ce bombardierul a fost produs de biroul de proiectare Tupolev, testarea a fost oprită pe măsură ce relațiile din timpul războiului rece se îmbunătățiseră, cu Nikita Hrușciov în drum spre a face prima sa vizită în Statele Unite. Cu toate acestea, în 1961, Războiul Rece a scăzut la un nou nivel minim, iar testarea a fost reluată.

Bombardierul Tu-95 a aruncat bomba cu parașuta de la o înălțime de aproximativ 6,5 mile, iar bomba în sine era planificată să înceapă procesul de detonare la o înălțime de trei mile. În momentul în care sarcina utilă a atins acea înălțime, echipajul de la bord a reușit să zboare la o distanță sigură. După ce a avut loc explozia, avionul de transport a suferit turbulențe, dar niciunul dintre membrii echipajului nu a fost rănit.

Mai târziu, membrii echipajului și-au amintit ce sentimente aveau despre aventura lor:

„A fost un fel de înfricoșător să zboare, literalmente, la o distanță de o bombă termonucleară! Ce se întâmplă dacă se stinge? Bineînțeles că a primit întrerupătoare de siguranță, dar totuși ... Nu va mai rămâne o singură moleculă din noi! ”

Deși bomba avea un randament de 50 de megatoni, dacă ar fi încărcată complet, bomba ar fi putut produce o explozie de 100 de megatoni. Ulterior, Nikita Hrușciov a glumit că planul inițial era să explodeze o bombă de 100 megaton, dar a fost redusă la 50 „pentru a împiedica spargerea geamurilor de la Moscova”. Distanța dintre Moscova și Arhipelagul Novaya Zemlya este de aproximativ 600 de mile.

Ciuperca nucleară se ridica până la 40 de mile, conform estimărilor făcute de stațiile de observare americane. Unda explozivă a învăluit Pământul de trei ori, în timp ce emisia electromagnetică a împiedicat recepția undelor radio timp de o oră.

Blițul de la lumină era atât de strălucitor încât pe un cer puternic înnorat, lumina putea fi văzută pe o rază de 600 de mile. Unul dintre grupurile care au participat la experiment, la aproape 200 de mile distanță de epicentru, a văzut un fulger strălucitor chiar și cu ochelari întunecați. Echipa de filmare de la bordul avionului transportator, însărcinată cu realizarea unui documentar, și-a amintit: „Afară, era o mare de lumină, un ocean de lumină izbucnise brusc ... Odată ce avionul nostru a ieșit din nori, între ei, a apărut un balon imens de culoare portocalie strălucitoare! Era ca Jupiter - puternic, îngâmfat și încrezător, târându-se încet și în tăcere ... ”

Într-un sat abandonat, la mai puțin de 250 de mile de la epicentrul exploziei, casele din lemn au fost dărâmate, în timp ce cele din cărămidă și-au pierdut acoperișurile, ferestrele și ușile. Unul dintre cameramani a subliniat că avea senzația că „Pământul tocmai a fost ucis”, deoarece suprafața insulei a fost atât de arsă și măturată, încât arăta mai degrabă ca un patinoar. Zăpada de pe munte a fost topită.

Puterea exploziei a depășit puterea combinată a tuturor explozivilor utilizați de toate țările în timpul celui de-al doilea război mondial, inclusiv a bombelor nucleare pe care americanii le aruncaseră asupra Hiroshima și Nagasaki. Indiferent de testul reușit, bomba nu a fost niciodată pusă în funcțiune și nu a fost niciodată menită. Testul a fost în mare parte o declarație politică adresată Occidentului, demonstrând faptul că Uniunea Sovietică a fost capabilă să producă o bombă nucleară cu aproape orice potențial.