(Bloomberg Businessweek) - La sfârșitul lunii august, în timp ce susținătorii clubului de fotbal Chelsea s-au adunat pe stadionul Stamford Bridge pentru a-și urmări echipa învingându-l pe rivalul londonez Arsenal, un grup de pe puntea superioară a desfășurat un banner de 40 de picioare albastru și roșu. „Imperiul Roman”, a strigat, alături de o imagine a proprietarului echipei, miliardarul rus Roman Abramovich. Chiar dedesubt, un alt banner a trâmbițat „15 ani, 15 trofee”. Abramovici nu a participat la joc în acea zi. De fapt, el nu a mai fost văzut la Londra de la Marea Britanie. guvernul nu a reușit să-și reînnoiască viza în primăvară, la scurt timp după ce a acuzat Rusia că a folosit un agent nervos mortal pe pământul britanic și relațiile dintre Londra și Moscova au intrat în criză.

cineva

Abramovich a cumpărat Chelsea din aproape faliment în 2003 pentru 140 de milioane de lire sterline (aproximativ 223 milioane de dolari pe atunci) și de atunci a împrumutat clubului mai mult de 1,1 miliarde de lire sterline. Până nu a venit, Chelsea nu a câștigat trofeul intern de top, titlul din Premier League, din 1955. Cheltuielile sale mari au schimbat toate acestea și au declanșat un fel de cursă a înarmărilor în fotbalul englez. Într-un fel, a fost similar cu S.U.A. model: Cumpărați talente, cumpărați titluri și vindeți mărfuri și drepturi media. Dar, spre deosebire de proprietarii echipelor sportive americane, Abramovich nu părea deranjat de acumularea unor pierderi uriașe. (Și nu a trebuit să se lupte cu plafonarea cheltuielilor, până când noile reguli au intrat în vigoare în 2010.) La meciul Arsenal, suporterii Chelsea și-au batjocorit rivalii cu scandarea „Am câștigat totul!” la care fanii Arsenalului au cântat ca răspuns: „Ai cumpărat totul!”

Fanii Chelsea încă își iubesc proprietarul de mare succes, chiar și în Marea Britanie. guvernul lovește înapoi la Kremlin. Acum, Abramovich se gândește la vânzarea Chelsea, frustrat de problemele sale de viză britanice și îngrijorat de posibilele consecințe în cazul S.U.A. extinde sancțiunile împotriva rușilor bogați și țintește-l. El a respins deja ofertele pentru club care depășesc 2,3 miliarde de dolari - ceea ce ar reprezenta un preț record pentru o echipă sportivă - potrivit oamenilor familiarizați cu discuțiile. La începutul acestui an, Abramovich a angajat Raine Group LLC, o bancă comercială din New York, pentru a oferi consiliere cu privire la posibilitatea unei vânzări totale sau parțiale a clubului. O persoană familiarizată cu discuțiile spune că Abramovich vrea 3 miliarde de lire sterline. Reprezentanții lui Abramovici au refuzat mai multe cereri de comentarii pentru această poveste și au insistat că toate comunicările vor fi transmise avocaților săi, care au refuzat, de asemenea, să comenteze.

Cu o avere de 14,7 miliarde de dolari derivată din petrol și metale, Abramovich își păstrează averea enormă din plăcerea președintelui rus Vladimir Putin, un statut care l-a pus în focul războiului rece 2.0, care a început să se producă. Nu doar viza sa a fost blocată în mod eficient: în căutarea unor modalități de a-l pedepsi pe Putin, oficialii britanici par să meargă încet majoritatea cererilor de viză rusă, potrivit avocaților imigrați din Londra. În același timp, guvernul examinează bogăția rușilor care folosesc Londra ca bază și parlamentarii au început să numească afluxul de numerar rusesc o problemă de securitate națională.

„Ar fi trebuit să punem întrebări mai dure și am început să facem acest lucru în ultimele 12 luni”, spune Ben Wallace, ministrul de stat al Regatului Unit pentru securitate și criminalitate economică. „Ne rezervăm întotdeauna dreptul de a revoca oricare dintre aceste vize. Avem puterea să spunem pur și simplu: „Nu, mulțumesc. Nu ești binevenit. ”

Probabil cel mai secretar miliardar rus, Abramovich nu a acordat un interviu de mai bine de un deceniu. "Pentru a fi exact, au trecut 12,5 ani!" purtătorul de cuvânt al acestuia, John Mann, a scris într-un e-mail. După ce am cumpărat case în Aspen, Columbia, sudul Franței, Moscova, New York, St. Barts și Tel Aviv, Abramovich este aproape constant pe unul dintre avioanele sale. Cu toate acestea, el este chiar avatarul Londongradului, porecla dată capitalei britanice din cauza numărului mare de ruși bogați de acolo. El a plătit 90 de milioane de lire sterline pentru un conac aflat la câteva uși de la ambasada rusă din Kensington. În aproape o caricatură a cheltuielilor rusești supreme, el a câștigat permisiunea în 2016 pentru ao extinde la 20.000 de metri pătrați, completând ceea ce el numea o piscină „mizerabilă” și adăugând o nouă piscină subterană și „cazare pentru personal”. A educat cinci dintre cei șapte copii ai săi în mare parte în Marea Britanie.

Situația lui Abramovici a dat un fior în rândul rușilor bogați din Londra. „Este ca și cum ar fi fost aruncată o grenadă în interiorul guvernului și nimeni nu știe care va fi rezultatul”, spune Dmitry Gololobov, un avocat rus care locuiește la Londra și a lucrat pentru Yukos Oil Co. „Toată lumea își minimizează Marea Britanie. risc. Nimeni nu știe cum vor fi cercetați ”.

Confruntat cu întârzieri, Abramovich și-a retras cererea de viză. Pe 28 mai, Gulfstream G650 a ajuns la Tel Aviv, unde deține o casă în cartierul exclusiv Neve Tzedek. Un donator major pentru cauzele evreiești din Rusia și un finanțator de peste o duzină de companii tehnologice israeliene și companii de capital de risc, Abramovich a plecat două zile mai târziu cu un pașaport israelian în mână, permițându-i să călătorească în Marea Britanie. timp de până la șase luni fără viză. (Nu este clar când a solicitat cetățenia.) Miscarea l-a făcut imediat cel mai bogat om din Israel. A doua zi după ce a părăsit Israelul, Chelsea a anunțat că a suspendat un plan de 1 miliard de lire sterline pentru extinderea stadionului clubului, invocând „actualul climat de investiții nefavorabil”.

„Abramovici a cheltuit bani pentru a-și cumpăra un anumit platou sau cachet în societatea britanică, dar unele dintre așteptările sociale despre a fi mare în fotbalul britanic nu s-au jucat deloc”, spune Mark Galeotti, expert în Rusia și coleg senior la Institutul Internațional Relațiile din Praga. „El este destul de cunoscut și suficient de conectat la Kremlin pentru a fi un copil util pentru această nouă campanie împotriva lui Putin. Poate decide că nu merită să rămâi. "

Statutul Londrei ca capitală financiară a Europei - și reglementarea sa ușoară - a atras mult timp investitorii internaționali care caută o acoperire împotriva răsturnărilor de acasă, dar a avut o atracție specială pentru ruși. La doar un zbor de patru ore de la Moscova, Londra oferea taxe mai mici decât Parisul și un grajd de școli private de renume mondial, unde rușii care caută statut ar putea să-și educe copiii. Oficial, în Marea Britanie erau active deținute de 22 de miliarde de lire sterline. la sfârșitul anului 2017, dar asta nu ține cont de banii de la entitățile offshore. Militanții anticorupție spun că 100 de miliarde de lire sterline din bani ruși au venit în Marea Britanie. în ultimii 20 de ani, conform estimărilor citate într-un Marea Britanie. raportul parlamentar din mai, denumit Gold’s Moscow. Cifrele recensământului indică numărul rușilor din Marea Britanie. la 66.000, dar alte estimări spun că există până la 150.000. Au organizat baluri debutante rusești la hotelul de cinci stele Grosvenor House (deși ediția din 2018 tocmai a fost anulată; prea mulți participanți aveau probleme cu vizele), au deschis restaurante care servesc borș de lux și au generat un flux constant de emisiuni TV și documentare, inclusiv BBC 2015, Rich and Living in London. Piața Eaton a atras atât de mulți ruși, încât localnicii s-au apucat să o numească Piața Roșie.

Până de curând, Londra a fost, de asemenea, destinația ideală pentru vânzările de obligațiuni și acțiuni din Rusia. La sfârșitul anului trecut, existau peste 100 de companii, în valoare de aproximativ 550 de miliarde de dolari, din Rusia și fosta Uniune Sovietică listate pe piața londoneză. Printre acestea se numără Evraz Plc, gigantul rus din oțel în care Abramovich deține o participație de 30%. Guvernul britanic a înmânat aproape 700 de vize pentru investitori între 2008 și 2014 rușilor dispuși să aducă cel puțin 1 milion de lire sterline în Marea Britanie. Pentru a se califica pentru o viză de investitor la acel moment, tot ce trebuiau să facă era să arate că fondurile au fost pe numele lor în ultimele trei luni. Aceștia s-ar putea califica obținând banii drept cadou sau printr-un împrumut de la o instituție financiară reglementată în Regatul Unit. Schema a fost atât de populară încât, la sfârșitul anului 2014, guvernul a ridicat pragul la 2 milioane GBP și a interzis împrumuturile.

Abramovici și-a dat drumul până la statutul de miliardar în timpul tumultuoaselor anii 1990 ai Rusiei. El a rămas orfan de vârsta de 2 ani și a fost crescut de unchiul său în orașul Ukhta din nordul Rusiei, înainte de a se muta la Moscova pentru a locui cu bunica sa, conform unei biografii din 2004 intitulată Abramovici: Miliardarul de nicăieri. A părăsit universitatea înainte de prăbușirea Uniunii Sovietice și a câștigat primii bani prin vânzarea de păpuși dintr-o tarabă.

Până în anii 1990 devenise un tânăr comerciant ambițios de petrol, iar în 1995 s-a alăturat lui Boris Berezovsky pentru a începe să cumpere compania petrolieră Sibneft în timpul privatizării activelor statului de către țară. La acea vreme, Berezovsky era un oligarh proeminent care exercita o influență uriașă asupra președintelui Boris Yeltsin ca parte a cercului său interior politic, cunoscut sub numele de Familie. Grupul a inclus și fiica lui Elțin Tatyana, consilierul economic Alexander Voloshin și, în cele din urmă, Abramovici. În octombrie 1999, când Elțin cântărea pe cine să aleagă ca succesor, Berezovski l-a trimis pe Abramovici la St. Petersburg va participa la o petrecere de naștere pentru Putin, care va deveni recent prim-ministru, spune Alex Goldfarb, un ruso-american care era un apropiat confident al lui Berezovsky. Ideea era să vedem cu ce fel de oameni se înconjura Putin.

Abramovici a garantat pentru Putin, potrivit Goldfarb. „Abramovici a avut un rol esențial în aducerea lui Putin la putere”, spune el. „El este mult mai aproape de Putin decât alți oligarhi care doar se îmbogățesc și rămân loiali”.

Berezovsky a căzut mai târziu cu Kremlinul și a fugit în Marea Britanie. El l-a dat în judecată pe Abramovich pentru 5 miliarde de dolari la Londra în 2011, susținând că Abramovich l-a înșelat din mizele sale din Sibneft și gigantul de aluminiu Rusal. În mărturia instanței, Berezovsky a pictat o imagine a lui Abramovici ca jucător de la Kremlin din culise. El a susținut că Abramovici a promis că va cumpăra lui Putin un iaht de 50 de milioane de dolari cu puțin timp înainte de a deveni președinte în 2000 și apoi a ajutat la selectarea membrilor cabinetului lui Putin. Berezovsky a pierdut procesul, dar judecătorul care a decis a concluzionat că Abramovici avea „acces privilegiat” la Putin.

Într-un interviu rar din 2003, într-un elicopter peste Chukotka, regiunea îndepărtată a Rusiei în care a servit ca guvernator, Abramovich a spus Bloomberg: „Am doar prieteni care sunt sau obișnuiau să fie în Kremlin”. În 2005, Kremlinul i-a permis lui Abramovici să încaseze vânzarea Sibneft către Gazprom, administrată de stat, pentru 13 miliarde de dolari. În acea perioadă, Abramovici cumpărase deja Chelsea, pe care mulți observatori din Rusia o percepeau ca o poliță de asigurare în cazul în care Putin l-ar fi activat vreodată pe Abramovici așa cum o făcuse cu alți oligarhi ruși.

Starea de spirit britanică față de Rusia s-a întunecat dramatic pe 4 martie, după ce poliția a fost chemată să-l ajute pe Sergei Skripal, în vârstă de 67 de ani, și pe fiica sa, Yulia, care au fost găsiți spumați la gură și căzuți pe o bancă din Salisbury, un oraș mic la sud-vest de Londra. Skripal, un fost ofițer de informații militare rus care lucrase ca agent dublu pentru MI6 din Marea Britanie, trăia liniștit în Marea Britanie. din 2010. „Red Spy in UK Poison Terror”, a țipat titlul în Soare, în timp ce poliția antiteroristă a preluat ancheta. Skripalii au supraviețuit și se ascund. O femeie britanică a murit ulterior după ce a fost expusă otrăvii, un agent nervos de nivel militar cunoscut sub numele de Novichok. Autoritățile au ajuns la concluzia că mii de oameni au fost expuși riscului de expunere.

La opt zile după ce Skripalii s-au îmbolnăvit, un alt om de afaceri rus, Nikolai Glushkov, a fost găsit mort la domiciliul său din Londra, cu semne de strangulare la gât. Poliția antiteroristă investighează moartea ca pe o crimă. Guvernul analizează decesele altor 14 persoane din Marea Britanie. pentru legături cu Rusia. Printre cei decedați: Berezovsky, care a murit într-un aparent sinucidere în casa sa din afara Londrei în 2013.

REGATUL UNIT. Premierul Theresa May s-a deplasat rapid pentru a pedepsi Rusia pentru atacul Skripal, anunțând controale sporite de securitate la zboruri, boicotarea Cupei Mondiale din Rusia de către miniștri și familia regală și expulzarea a 23 de diplomați ruși. În septembrie, procurorii britanici au acuzat doi ruși, Alexander Petrov și Ruslan Boshirov, de efectuarea atacului asupra Skripalilor. Când May a anunțat în Parlament că cei doi bărbați sunt ofițeri de informații militari ruși, au fost auzite gâfâituri în Camera Comunelor. Kremlinul a negat orice implicare. În septembrie, cei doi bărbați, care s-au întors în Rusia, au apărut în rețeaua RT susținută de Kremlin, susținând că nu fac decât să viziteze Salisbury ca turiști.

Pe măsură ce luna mai a fost supusă presiunii de a riposta în săptămânile de după otrăvire, guvernul a anunțat că revizuiește programul de vize pentru investitori. Atunci procesarea vizelor pentru ruși aproape că se oprește.

Wallace, ministrul securității, spune că Marea Britanie salută investitorii ruși „legitimi”, dar îi îndeamnă pe aliații occidentali să intensifice eforturile pentru a opri acțiunile maligne ale Kremlinului în întreaga lume. "Întrebarea pentru comunitatea internațională este, de câte ori?" spune el, dezvăluind o lungă listă de acțiuni ostile ale Rusiei, inclusiv atacul Novichok, invazia Crimeii și doborârea de către Rusia a zborului 17 al Malaysia Airlines peste estul Ucrainei. „M-am adresat corpului diplomatic și i-am spus:„ Știi, există o lecție aici, și anume, dacă ne pot face asta, o pot face și la tine. ”

SUA. a lovit Rusia mai tare decât Marea Britanie. are și pare să fi făcut acest lucru strategic. În aprilie, S.U.A. a anunțat sancțiuni pentru șapte oligarhi, interzicând americanilor să facă afaceri cu ei. Numele au fost lăsate „astfel încât să poată părăsi camera pentru a adăuga mai multe mai târziu”, spune David Kramer, care a lucrat în S.U.A. Departamentul de Stat pentru Rusia sub președintele George W. Bush. Sancțiuni suplimentare împotriva țintelor rusești sunt probabil încă în curs de examinare, spune John Smith, care a renunțat în mai la funcția de șef al Biroului de control al activelor străine, SUA. agenție care elaborează politica de sancțiuni.

Oamenii apropiați de Abramovici spun că a început să își restructureze participațiile pentru a încerca să-și protejeze activele în cazul SUA. îl sancționează. Timp de o duzină de ani și-a deținut acțiunea în Evraz împreună cu doi parteneri, Alexander Abramov și Alexander Frolov, dar în septembrie și-a împărțit acțiunile într-o companie separată. În același timp, el a vândut 0,05% din participația sa la Crispian Investments Ltd., o entitate care deține o bucată din MMC Norilsk Nickel PJSC, partenerului său de lungă durată David Davidovich, reducându-și dreptul de proprietate la 49,95%. Dacă ar fi sancționat, deținerea a mai puțin de 50% dintr-o companie ar împiedica includerea acesteia în mod automat, iar simplificarea structurii acționariatului ar putea reduce riscul de repercusiuni asupra partenerilor săi.

Dacă revizuirea lui Chelsea de către Abramovich a marcat începutul Londongradului, McMafia ar putea fi văzută cândva ca începutul sfârșitului. Bazat pe cartea de non-ficțiune cu același titlu a lui Misha Glenny, McMafia este un serial TV care interpretează modul în care un finanțator de origine britanică, educat în Marea Britanie, este aspirat de crima organizată rusă care operează în afara Londrei. Spectacolul, care a fost difuzat în ianuarie și februarie (sezonul 2 este programat pentru sfârșitul acestui an), a devenit discuția orașului, adăugându-se la solicitările guvernului britanic de a contracara banii murdari din capitală.

Pe hârtie, Marea Britanie pare să facă asta. În ianuarie, o nouă legislație a oferit Agenției Naționale pentru Criminalitate un instrument numit ordinul inexplicabil al bogăției sau UWO. Permite agenției să pună sub sechestru activele despre care se crede că sunt achiziționate din fonduri ilicite; dacă sunt vizați, proprietarii unei proprietăți vor trebui să explice cum își permit să o cumpere. Agenția Națională pentru Criminalitate a folosit un UWO într-un singur caz până acum, dar spune că investighează peste 100 de persoane și proprietăți și se așteaptă să elibereze încă două UWO la sfârșitul acestui an. Este probabil ca rușii să fie pe listă.

"Cele mai mari două fluxuri de bani ilicite din străinătate care vin în această țară, în oraș, provin din Rusia și China", spune Wallace. "Trebuie să le refuzăm acestor oameni locul de joacă."

În mai, Parlamentul a adoptat legislația privind sancțiunile numite după avocatul rus Sergei Magnitsky, care a lucrat în Rusia pentru managerul de fonduri Bill Browder și a murit într-o închisoare din Moscova în 2009, după ce a descoperit o vastă fraudă fiscală care implică oficiali guvernamentali. Similar cu S.U.A. Legea Magnitsky, legislația permite Regatului Unit să înghețe active și să impună interdicții de viză persoanelor acuzate de abuzuri ale drepturilor omului. Browder spune că politicienii britanici sunt supuși unei presiuni enorme pentru a lua măsuri după incidentul Skripal: „Dacă sunteți un politician care supraveghează activitatea guvernului, nu veți permite inacțiunea totală de aici”.

Oamenii care îl cunosc pe Abramovich spun că, dacă toți acești factori îl determină să renunțe la Chelsea, nu o va face fericit. Echipa a devenit o obsesie. Când se află în New York, este cunoscut că urmărește meciurile Chelsea la Legends, un bar sportiv din Midtown, cu alți fani (și bodyguarzii săi, care pândesc discret). „Dacă intri în casele sau iahtul său, există un ecran în aproape fiecare cameră, aproape întotdeauna cu fotbal pe el”, a spus unul dintre apropiații săi.

Cheltuielile mari ale lui Abramovich au fost însoțite de un stil neconvențional. Majoritatea proprietarilor de fotbal urmăresc, potriviți și cizmați, dintr-o cutie a directorilor, dar proprietarul Chelsea stă de obicei în blugi într-o cutie privată cu prietenii. A vizitat stadionul mai puțin în ultimii patru ani decât atunci când a cumpărat clubul pentru prima dată, dar, neobișnuit pentru un proprietar, se prezintă sporadic pe teren pentru a urmări sesiunile de antrenament.

Abramovich a condus agresiv clubul. El cântărește în alegerile de transfer și intervievează viitorii antrenori, uneori chiar introducându-i în casa lui din Kensington printr-o intrare subterană pentru a-i proteja de presă, potrivit unei persoane care a participat la una dintre aceste întâlniri. Trecerea sa prin manageri este legendară. Când l-a înlocuit pe Antonio Conte cu Maurizio Sarri în iulie, Sarri a devenit al 11-lea manager al Chelsea în 15 ani.

Un lucru pe care Abramovich nu a reușit să-l facă cu Chelsea este să câștige bani - clubul a arătat un profit pretax doar o singură dată, în 2014. Dar obținerea unui profit nu a fost probabil niciodată rostul, deși ar putea obține un profit decent dacă vinde. Asociații spun că Abramovici a văzut clubul ca pe o șansă de a construi o moștenire. Se pare că premiul îl va eluda. —Cu Scott Soshnick și Yuliya Fedorinova