Cărbunele a furnizat doar 2% din energie în prima jumătate a anului 2017, marcând un declin accentuat față de doar cinci ani în urmă, potrivit analizei efectuate de Imperial College

adevărul

Odată cu motorul Revoluției Industriale și angajator al a aproape 1,2 milioane de oameni, căderea vechiului rege de cărbune în Marea Britanie a fost precipitată.

Cu doar cinci ani în urmă, combustibilul genera mai mult de 40% din energia electrică din Marea Britanie, dar o nouă analiză a Imperial College London arată că cărbunele a furnizat doar 2% din energie în prima jumătate a anului 2017.

Peste 1.000 de mine adânci și aproape 100 de suprafețe au funcționat până la începutul anilor 1960 - astăzi au mai rămas doar 10 mine minuscule. Cu o jumătate de secol în urmă era principala sursă de energie din Marea Britanie, dar anul trecut parcul eolian a furnizat mai multă energie.

Săptămâna aceasta, a reieșit că miniștrii desființează un organism guvernamental și industrial creat pentru a asigura viitorul pe termen lung al energiei pe cărbune și al mineritului, în ultimul semn al dispariției rapide a combustibilului murdar. Forumul britanic al cărbunelui, în vârstă de 11 ani, va fi lichidat pentru că „nu mai servește unui scop”, a declarat Richard Harrington, noul ministru al energiei.

Legile privind poluarea și taxele pe carbon au forțat plantele mari, care îmbătrânesc, să se închidă în ultimii cinci ani, trei majore închizându-se doar în 2016.

Niciunul nu a încetat să funcționeze anul acesta, însă cărbunele furnizează atât de puțină energie astăzi încât, în aprilie, National Grid a raportat că Marea Britanie a plecat în prima zi fără combustibil fosil de când Thomas Edison a deschis prima centrală electrică pe cărbune a țării la Holborn, Londra, în 1882. În 2017 până acum, au existat peste 300 de ore fără cărbune.

Norocul cărbunelui, cândva o bază a economiei, contrastează puternic cu puterea atomică și creșterea surselor regenerabile de energie. În februarie, miniștrii au reînființat Consiliul industriei nucleare, un grup industrial-guvernamental, pentru a-și sprijini ambiția de a avea o flotă de reactoare noi. Ajutate de subvenții guvernamentale, eolianul, energia solară și biomasa generează acum un sfert din energia britanică, față de cantitățile mici de acum un deceniu.

Căderea cărbunelui din grație este fără paralel în Marea Britanie, au spus experții.

„Este fără precedent, viteza cu care a scăzut”, a spus Iain Staffell de la Imperial College. „Nu am avut niciodată așa ceva. În anii 1990 a existat un pic de benzină și probabil că a fost un sfert din viteza acestui lucru. ”

El a adăugat că scăderea de 66% a producției de cărbune de anul trecut a marcat cel mai mare schimb anual de combustibil pentru energie - chiar mai mare decât scăderea cu 33% a energiei pe cărbune în timpul grevei minerilor din 1984.

După închiderile de anul trecut, în Marea Britanie au rămas acum opt centrale electrice pe cărbune, de la Drax și Eggborough din Yorkshire până la Aberthaw din sudul Țării Galilor. Majoritatea angajează relativ puțini angajați, de obicei între 100 și 200.

Mai degrabă decât să funcționeze pe tot parcursul anului, așa cum au folosit înainte, acum umple golurile din sistemul energetic atunci când producția de la turbine eoliene și panouri solare este scăzută. Aproape toți au obținut subvenții în valoare de sute de milioane de lire sterline pentru a oferi energie de rezervă în următoarele ierni, în cadrul unui nou sistem cunoscut sub numele de piața capacității.

În timp ce guvernul a declarat că va elimina treptat cărbunele până în 2025, mulți cred că economia înrăutățită a cărbunelui înseamnă că ultima fabrică se va închide înainte de aceasta - în 2022.

"Vom ajunge probabil la poziția a doar câteva stații rămase în mod rezonabil în curând", a spus Staffell, care prezice că cele trei unități pe cărbune de la Drax din Yorkshire, fiind cele mai moderne și eficiente, vor fi ultimele care vor fi schimbate oprit.

Dorothy Thompson, director executiv al Drax Group, știe că scrisul este pe perete și se diversifică în gaz și mai multă biomasă. „Credem că creăm opțiuni interesante pentru unitățile noastre de cărbune, fie să fie o generație mai mare de energie regenerabilă, fie o generație flexibilă de gaze pentru a sprijini un viitor cu emisii reduse de carbon”, a declarat ea pentru The Guardian.

Un declin atât de rapid al cărbunelui în Marea Britanie nu a fost întotdeauna inevitabil. Încă din 2009, secretarul pentru climă de atunci, Ed Miliband, vedea centralele electrice „cu cărbune curat”, care capturau și stocau emisiile de carbon, ca o placă centrală a viitorului energetic al Regatului Unit.

Însă captarea carbonului în Marea Britanie nu a decolat niciodată, iar marea directivă a UE privind instalațiile de ardere, concepută pentru a combate poluanții atmosferici, a ucis mai multe plante în vârstă între 2012 și 2015.

Apoi, în 2015, a venit creșterea impozitului pe carbon al Marii Britanii, care peste noapte a făcut profitabile pierderea plantelor și a dus la închiderea celor trei centrale anul trecut, inclusiv la ultima centrală electrică pe cărbune a Scoției, Longannet.

Unii încă mai cred că termenul de eliminare treptată a guvernului va scădea din cauza preocupărilor privind securitatea aprovizionării.

"Scenariul cel mai probabil este să ajungem până în 2025 și ne dăm seama că nu am construit centralele de gaz pe care le-am spus că vom face și va trebui să menținem aceste centrale de cărbune funcționând oricum", a spus Benjamin. Sporton, director executiv al Asociației Mondiale a Cărbunelui.

Dar majoritatea, inclusiv operatorii ultimelor centrale electrice pe cărbune, recunosc că urmează sfârșitul.

Declinul centralelor cu cărbune a fost reflectat de o scădere a minelor. După închiderea în 2015 a ultimei mine mari adânci din Marea Britanie, mânăria Kellingley din Yorkshire, există acum doar trei operațiuni subterane și șapte la suprafață. Majoritatea sunt mici, angajând 20-30 de persoane.

Traiectoria producției de cărbune din Marea Britanie se îndreaptă rapid spre zero, în scădere cu 75% între 2012 și 2016.

"Dacă ultimele mine se vor închide, am fi probabil prima țară industrială importantă care va lăsa resursele de carbon în pământ, ne-arse", a spus Staffell. „Desigur, ați spune că a fost evident, deoarece ceea ce ne-a rămas este necompetitiv, deoarece avem cusături adânci.

„Însă, în mod simbolic, este unul dintre acele lucruri în care am putea arăta către alte țări și să spunem„ Urmează-ne exemplul ”.