Unii copii văd doar lucruri de urât despre felul în care arată. Starea lor poate duce la depresie, anxietate, auto-chirurgie și chiar sinucidere

corpului

Un bărbat a luat o lamă de ras și și-a tăiat nasul în lung. Scopul său era să îndepărteze cartilajul și să îl înlocuiască cu cel al unui pui. În cele din urmă, se gândi el, se va simți mult mai bine. În America, un bărbat și-a luat un ciocan la față. Cineva și-a tăiat capetele degetelor. În întreaga lume oamenii stau în băi cu cuțite, urându-se în liniște. Auto-chirurgia este una dintre caracteristicile tulburării dismorfice ale corpului (BDD), în care o persoană are o viziune distorsionată a modului în care arată. Un nas, o mână. Un loc pe care să te concentrezi și să urăști.

Celor mai mulți dintre noi le pasă de aspectul nostru. Mergând la lucru, suprafețele reflectorizante ne distrag atenția. Facem mici ajustări, ascundem, îndreptăm. Ne place să fim văzuți din anumite unghiuri și mărturisim că ne urăm brațele. Dar este momentul în care aceste preocupări devin o obsesie - când îngrijorarea interferează cu viața unei persoane, când nu poate ieși din casă pentru că este blocată uitându-se în oglindă, când relațiile eșuează și lucrează se clatină, atunci este momentul devine o tulburare. Și atunci se implică spitalul Maudsley.

Maudsley, la Londra, este cea mai veche instituție psihiatrică din lume. Astăzi, această impunătoare clădire din cărămidă roșie, pe un deal superficial, este înconjurată de unități mai mici - ocupă un bloc de oraș lângă o linie de cale ferată - și într-una dintre aceste clădiri ghemuit din spate, aștept doctorii Laura Bowyer și Bruce Clark. Pereții Centrului pentru Copii și Adolescenți Michael Rutter (numit după „tatăl psihologiei copilului”) sunt verde lime și plini de pliante - terapie de familie, bulimie, oameni dispăruți - și părinții stau cu copiii lor, iar copiii stau cu telefoanele lor.

Pe forumurile web, Zoe a găsit validarea. „Oamenii ar spune că am dreptate, că sunt urât, că sunt grasă”

Aceasta este singura clinică din țară care tratează BDD la tineri; au devenit recent primii din lume care au publicat un studiu randomizat de control al terapiei cognitiv-comportamentale (TCC) sau al tulburării dismorfice ale corpului la copii și adolescenți. Studiile pe adulți, deși sunt destul de rare, sunt mai frecvente. În timp ce studiul lor privind tratarea adolescenților avea loc, cercetătorii din Suedia au efectuat cel mai mare studiu de pacienți dismorfici ai corpului, constatând că ar putea beneficia de cursuri de sesiuni de TCC online. Ambele studii sunt de acord că CBT funcționează - toți sunt de acord că au un remediu. Problema acum este găsirea pacienților.

BDD este destul de frecvent - se estimează că până la una din 50 de persoane suferă în grade diferite. „O altă modalitate de gândire, spune Clark, este că, dacă te uiți în jurul unui autobuz cu două etaje, este probabil că cineva cu BDD călătorește în aceeași direcție”.

Fundația Dysmorphic Disorder a corpului enumeră o serie de oameni celebri care ar fi putut avea BDD, inclusiv Andy Warhol, Franz Kafka, Sylvia Plath și Michael Jackson, fața lui, după mai multe operații, un țipăt Edward Munch-ish. Se estimează că până la 20% dintre persoanele care primesc o intervenție chirurgicală estetică o au. În 2001, un sondaj efectuat de chirurgii plastici din SUA a constatat că 84% au spus că au operat un pacient despre care au ajuns să realizeze că are BDD, iar dintre ei, majoritatea au spus că au avut un rezultat slab - pacientul nu era mulțumit. Există cazuri înregistrate de chirurgi uciși de pacienți care aveau BDD.

Dar relativ puține au fost publicate despre tulburare și cu atât mai puțin despre tulburarea la tineri. Foarte puțini suferinzi își declară simptomele și nu toți psihiatrii (darămite medicii de familie) sunt instruiți să îi identifice. Mai frecvent, practicienii care văd mai întâi persoanele cu BDD sunt chirurgi estetici. Pacienții rareori cred că sunt bolnavi mintal - cred doar că sunt urâți.

Zoe, în vârstă de 19 ani, are frumusețea obraznică a unei vedete Disney. După ce Laura Bowyer ne prezintă, în timp ce eu și mama ei ne instalăm în canapele NHS, pe măsură ce începe să-și descrie viața, îmi găsesc ochii plutind pe fața ei în căutarea caracteristicii pe care o urăște atât de mult. Sunt în pierdere - este simetrică, are pielea limpede, este frumoasă „frumoasă”. Zoe avea 13 ani când o colegă de clasă a numit-o urâtă. Ea a început, spune ea, „scrutându-mă, încercând să mă perfecționez, să evit să fiu ridiculizată la școală”. Dar existau limite la ceea ce putea îmbunătăți. „Abuzul verbal a fost specific pentru a fi o femeie de culoare. Au vorbit despre „părul meu dezgustător”, lucruri de genul acesta. Sunt lucruri pe care nu le pot schimba ”. La 14 ani a fost diagnosticată cu anorexie, iar tratamentul a început să se îmbunătățească, apoi să se înrăutățească. Anorexia și BDD, deși sunt înrudite, sunt destul de distincte. Majoritatea persoanelor cu BDD nu sunt preocupate de greutatea lor; în schimb, se concentrează cel mai frecvent pe pielea, părul sau nasul (în această ordine). Și, deși anorexia este cel mai frecvent observată la femei, datele demografice pentru BDD nu sunt distribuite doar în mod egal între liniile de gen, ci în întreaga lume. Mi se amintește că fiecare limbă are un cuvânt pentru „urât”.

Când Zoe și-a mutat școala pentru nivelurile A, ea i-a prezentat mamei sale o listă dactilografiată a intervențiilor chirurgicale de care avea nevoie. Liposucție, transfer de grăsime, fixarea urechii, modificarea bărbiei, intervenție chirurgicală la genunchi. „A fost destul de agresivă”, spune mama ei încet. „Arunca lucruri. A fost un timp întunecat. ” Se uită în jos la mâini, unde articulațiile îi sunt albe de apucare. Când Zoe a fost trimisă la Bowyer cu BDD, ea avea 17 ani și nu părăsise casa de trei luni. Zoe și-a ascuns fața cu un batic și a folosit soluții acide cumpărate online pentru a-i decolora pielea. „M-am simțit prins în corpul meu”, spune Zoe. „Am simțit că pielea mea se târăște. Am mâncat. Nu m-am simțit niciodată curat. Am petrecut ore întregi uitându-mă în oglindă și, după un timp, fața mea s-ar schimba ”. Acasă a spart oglinzile. „Aș scrie în Google:„ Prietenii mei mint? ”” Pe forumurile de anorexie, ea ar găsi validarea. „Oamenii ar fi de acord - ar spune că am dreptate, că sunt urât, că sunt grasă”. În cel mai rău moment, după trei ore online și patru în fața oglinzii, „Nu am vrut să trăiesc. Pentru că știam că nimeni nu mă va iubi vreodată ”.

‘Morbiditatea este atât de mare. Jumătate din persoanele cu această tulburare vor fi spitalizate ”: Bruce Clark și Laura Bowyer la Centrul Michael Rutter din spitalul Maudsley. Fotografie: Richard Saker/The Observer

Bruce Clark este directorul clinic al serviciilor de sănătate mintală pentru copii și adolescenți (CAMHS) din Marea Britanie și consultant psihiatru pentru copii. În timp ce urc scările către biroul său împreună cu Laura Bowyer, o tânără aleargă pe coridor, țipând. Fac o pauză în timp ce îngrijitorul ei o ghidează ușor printr-o ușă. În ciuda haosului intern cu care trebuie să se confrunte zilnic, Clark este calm și vesel - biroul său de la etaj este primitor, chiar dacă este o bucătărie. Cu trei dintre noi așezați, nu este loc să deschidem ușa.

Înainte să ne întâlnim, mi-a recomandat să citesc lucrarea doctorului Katharine A Phillips. Profesor de psihiatrie la Brown Medical School, este cea mai cunoscută autoritate în BDD și autorul The Broken Mirror, o carte care se bazează pe evaluările sale de 900 de persoane cu BDD. A revizuit cartea în 2005. I-am trimis un e-mail pentru a întreba dacă a învățat ceva important de pe atunci.

„Poate că cele mai noi informații”, mi-a spus ea, „se referă la procesarea vizuală în BDD. Această lucrare interesantă sugerează că persoanele cu BDD au anomalii în procesarea vizuală, prin faptul că tind să se concentreze asupra detaliilor minuscule ale unui stimul vizual și sunt mai puțin capabili să vadă „imaginea de ansamblu” decât persoanele fără BDD. ” Când se uită în oglindă, văd ceva diferit. Ea îi descrie pe oameni care își găsesc urme neobservabile pe piele până când au cicatrici, oameni care trec prin trafic atunci când cred că cineva se uită la ei. În timp ce Clark și Bowyer recunosc că sunt încă departe de a cunoaște cauza, sunt de acord cu trasarea problemelor de către Phillips la o combinație de fundamente genetice, emoționale și neurobiologice, explicând că, deși trauma din copilărie (și într-adevăr presiunea mediatică) o poate declanșa, este probabil că „genele unei persoane s-au născut oferă o bază esențială pentru dezvoltarea BDD”, menționând că în aproximativ 20% din cazuri un alt membru al familiei are, de asemenea, tulburarea.

Dacă oamenii îmi spun că sunt bine, mă face să mă simt mai nebun și să mint. Văd doar detalii, în timp ce alții văd o persoană

Clark a devenit pasionat de BDD parțial pentru că, și-a dat seama, era atât de ascuns. „Cu toate acestea, morbiditatea este atât de mare. Jumătate din persoanele cu această tulburare vor fi spitalizate ", spune el," și aproximativ un sfert își iau viața. Este o imagine sumbră. "

Tinerii pe care i-au tratat aveau probleme. Își amenințau părinții și scoteau școala, furau bani pentru tratamentele pe care credeau că le vor repara fețele. „Astăzi”, spune Clark, „există această ușurință a accesului la ideea de intervenție chirurgicală. Imaginile publicitare pentru chirurgia estetică sunt aceleași cu cele pentru un spa. Puteți vedea în mod clar calea, de la spa, la Botox, până la o sarcină nasală. Este doar un alt magazin. ”

Unul dintre lucrurile pe care Clark l-a șocat cel mai mult a fost rolul internetului în tulburările acestor tineri. La fel ca Zoe, pacienții postaseră fotografii online, cerându-le asigurarea că erau la fel de desfigurați pe cât credeau. Și în comentariile de mai jos, chirurgii estetici au răspuns. Clark a găsit site-ul web descris de unul dintre pacienții săi. „Clinicile americane făceau publicitate unui copil procedurilor pe care le-ar sugera. Și a citit-o ca dovadă că nu are BDD, pentru că credea că sunt de acord că este urâtă. ”

Există o pagină Reddit numită „Sunt urât?” La prima vedere este locul în care tactul a ajuns să moară. „Deci, există un lucru care mă deranjează ...” scrie un tânăr de 21 de ani, alături de o selecție de selfie-uri. „Sunt umbre. Umbre și iluminare. Cum să știu dacă sunt sau nu urât într-o lume care schimbă în mod constant umbrele și iluminatul? Fac un pic de rezervă și devin dintr-o dată un monstru cu pielea lăsată. ”

Nu am văzut nici un chirurg cosmetic care să-și anunțe serviciile aici - de obicei comentatorii sugerează utilizatorilor să-și îmbunătățească aspectul zâmbind mai mult sau tăindu-și părul - dar am văzut ocazional o postare de la un tânăr care a recunoscut că are BDD. Un bărbat, Joonas Broodin, care a suferit de BDD de la vârsta de 12 ani, i-a spus lui Vice că frecventează pagina pentru sprijin. După ce a postat o fotografie, un utilizator a fost de acord că fruntea și nasul arătau „grele”. Broodin a salutat comentariul. „Sunt recunoscător să aud oamenii care subliniază câteva dintre detaliile pe care le obsedez de aproape 18 ani”, a spus el. „În trecut, dacă am arătat lucrurile pe care le obsedez și oamenii mi-au spus:„ Nu, nu văd, ești bine ”, mă făcea să mă simt mai nebun și să mint. Văd doar detalii ”, și-a dat seama,„ în timp ce alții văd o persoană. ”

La Maudsley se concentrează pe două lucruri. Identificarea BDD la copii și apoi tratarea acestuia. Lucrează pentru a adapta tehnicile tradiționale de TCC și ajută medicii de familie și chirurgii estetici să înțeleagă ce trebuie să caute.

Vorbind cu Clark și Bowyer, le simt frustrarea. În cele din urmă, există un tratament de succes recunoscut pentru această boală comună, dar uneori fatală, care, dacă este tratată în adolescență, ar putea preveni ani de durere și mii de decese și totuși pacienții nu sunt diagnosticați. Ceea ce este remarcabil, doar pentru că screeningul nu necesită scanări ale creierului, nici analize de sânge. De fapt, spune Clark, se bazează pe patru întrebări. "Ești foarte îngrijorat de aspectul unor părți ale corpului tău pe care le consideri deosebit de neatractive?" Acesta este numărul unu. "Principala ta preocupare cu aspectul tău este că nu ești suficient de subțire sau că ai putea deveni prea gras?" Două. „Ce efect a avut preocuparea ta cu aspectul tău asupra vieții tale?” Trei.

În acest punct al chestionarului, un doctor care s-a instruit la clinica Clark, când a intervievat un pacient care a încercat să se sinucidă, a descoperit că este tulburată de aspectul labiilor sale. Nu mai discutase niciodată cu nimeni. A fost tratată cu succes de Bowyer. Patru. "Cât timp petreci gândindu-te la defectele tale pe zi?"

Este dificil să stai într-o cameră cu o tânără femeie, deoarece aceasta enumeră cu calm modalitățile în care se detestă. Mama lui Zoe, un bibliotecar care vibrează de forță, a crescut-o singură. Ea i-a dat cărților lui Margaret Atwood cu care credea că Zoe s-ar putea conecta cu „când nu o voi mai putea ajunge”. Ea descrie vina pe care a simțit-o, mânia și momentele în care a simțit că „renunță”.

Dar astăzi, atâta timp cât Zoe se ține de medicamente și folosește „instrumentele pe care mi le-am dat”, inclusiv „feminismul, care mi-a dat încredere” și CBT, Zoe poate vedea un viitor. Vrea să fie designer. „Dar vânzând numai lucruri care nu îi vor face pe oameni să se simtă nesiguri”. Ea chicotește: "Este posibil?" Mama ei își pune mâna pe genunchiul lui Zoe și așteaptă doar un moment prea mult înainte de a spune da.

Pentru informații despre BDD la tineri, sunați la serviciul BDD și tulburări conexe de la Maudsley (020 3228 5222)