băuturi

Consumatorii de astăzi ar putea fi iertați pentru că doresc o „pastilă alimentară” - un vehicul compact, care să nu conțină substanțe nutritive și fără probleme, care să combine cel mai bun din futurismul epocii lui Jetson cu ... poate Soylent Green, dar minus oamenii?

În orice caz, sursa dorinței lor este elementară: simplul act de a sta jos să mănânce și să bea - să nu mai vorbim de pregătirea în avans - s-a transformat într-o altă sarcină pe o listă deja lungă.

Sau, așa cum a spus Asim Syed, CFS, director, aplicații alimentare R&D, Brenntag Food and Nutrition, America de Nord, „Pe măsură ce stilurile de viață continuă să evolueze în direcția„ a trăi pentru a lucra ”, mai degrabă decât„ a lucra pentru a trăi, găsim mai puțin timp pentru a găti acasă mese sănătoase și consistente. ”

Din păcate, acea mult așteptată pastilă alimentară nu va sosi la timp pentru cină. (Și să fim sinceri: cât de distractiv ar fi oricum?)

Deci, până nu se întâmplă acest lucru, „alimentele gata pentru consum (RTE) și băuturile gata pentru băut (RTD) devin părți esențiale ale vieții noastre”, a spus Syed. „Industria alimentară dezvoltă cu succes produse gata de consum care satisfac tendințele și nevoile consumatorilor în evoluție.”

O fac cu ajutorul ingeniozității, tehnologiei ingredientelor și a grăsimii pentru cot - pentru că, spre deosebire de pilula alimentară mitică, articolele RTE și RTD nu aterizează pe rafturile magazinelor prin magie. O fac prin știința alimentelor.

Ce este într-un acronim de trei litere?

Ce definește, cu precizie, un aliment sau o băutură ca RTE sau RTD? Potrivit lui Willy van Arkel, senior manager inovație, Corbion, răspunsul este „deschis interpretării”.

Băuturile sunt probabil mai ușor de definit, deoarece RTD indică băuturi care sunt, literalmente, gata de băut: nu este necesară amestecarea, diluarea, amestecarea sau stoarcerea. Asta înseamnă ceaiuri îmbuteliate, cafele și lapte aromatizat; sucuri conservate și seltzers; cutii și pungi aseptice cu suc; și, desigur, apa îmbuteliată contează toate.

În ceea ce privește alimentele RTE, baldachinul acoperă mai multe produse. „Aceste alimente pot fi stabile la raft, refrigerate, servite fierbinți sau necesită o încălzire minimă - mai mult din punct de vedere preferențial decât unul sigur”, a explicat Courtney Schwartz, director de marketing, Kemin Food Technologies - Americas. "Acest lucru înseamnă că o mulțime de alimente se califică ca fiind gata de consum, cum ar fi gustări, mezeluri, brânzeturi, supe conservate, covrigi congelate și multe altele."

De ce graba?

În timp ce aceste produse gata de consum au existat atâta timp cât industria alimentară însăși, o confluență de forțe culturale le conferă astăzi o relevanță deosebită.

„Stilul de viață schimbător al consumatorilor conduce la categoriile RTD și RTE”, a spus Micah Greenhill, manager marketing ADM. „Sunt din ce în ce mai urbani și sunt atrași în mai multe direcții, ceea ce determină fragmentarea meselor și nevoia de soluții din mers, convenabile și portabile, care să fie culinare înainte și, de asemenea, să se alinieze noilor opinii ale consumatorilor importanța sănătății și a bunăstării. ”

Schimbarea demografică acasă împinge, de asemenea, categoria. „Schimbarea culturală către familiile cu venituri duble și creșterea numărului de muncitori și femei care lucrează au întărit cererea de produse RTE și RTD”, a spus Schwartz. "Cu mai puțin timp pentru gătit, mulți apelează la aceste produse pentru fiecare masă."

Van Arkel a indicat cercetarea GlobalData care arată o divizare destul de uniformă a consumului de masă gata între SUA bărbații și femeile - 50,6 și respectiv 49,4% - în timp ce consumatorii cu vârsta de 55 de ani și peste generează 26% din consum. Atunci când aleg produsele RTE, acești consumatori mai în vârstă se orientează spre o nutriție funcțională pentru o îmbătrânire sănătoasă, a spus Andrea Craig, directorul categoriei culinare și marketingul produselor la ADM, în timp ce comoditatea pare să domine deciziile consumatorilor mai tineri.

„Generațiile mai tinere, precum Millennials și Gen Zs, estompează liniile dintre mese și gustări”, a spus ea. „Sunt mai interesați de produsele RTE care sunt convenabile, încorporează arome globale și au beneficii funcționale.”

Acestea fiind spuse, „Există Baby Boomers cu familii care caută atât nutriție, cât și comoditate în produsele RTE - poate că este mai probabil să achiziționeze un pui rotisor, deoarece oferă o modalitate convenabilă de a face o cină hrănitoare pentru familie”, a continuat ea.

Indiferent de generație, Schwartz a concluzionat: „Confortul este adevăratul factor de rigoare pentru consumatorii RTE și RTD. Cu cât este mai puțin necesară pregătirea, cu atât consumatorii sunt mai predispuși să graviteze către un produs. ”

Nu mesele gata ale părinților tăi

Aceasta înseamnă oportunități pentru mărcile CPG. „RTE și RTD cresc rapid la nivel global”, a spus Schwartz, indicând o analiză Mordor Intelligence care prezice că rata de creștere anuală a segmentului (CAGR) va atinge 4,3% până în 2024.2 „Consumatorii sunt dispuși să plătească pentru confortul produselor RTE și RTD care înseamnă că producătorii au posibilitatea de a valorifica o mare tendință ”, a spus ea.

Dar consumatorii nu vor plăti pentru aproape nimic și nu vor fi impresionați de formulările de ieri. "Încă vedem supe conservate și cine TV în această categorie, dar tipurile de alimente pe care le vedem sunt mult diferite de pâinea de carne congelată și piureul de cartofi din anii trecuți", a spus Schwartz. „Vedem mult mai multe varietăți și tipuri de produse.”

Ea a indicat „mesele pentru fiecare ocazie de a mânca”: castroane, salate frigorifice și multe altele. Chiar și platformele de livrare au evoluat, cu aplicații și servicii alimentare online care intră în jocul RTE. „De asemenea, vedeți că mulți comercianți cu amănuntul își fac propriile produse RTE pentru consumatori,” a menționat Schwartz. „Conceptele sunt aceleași, dar varietatea este foarte diferită.”

Craig a fost de acord, observând calitatea și ambiția culinară, de asemenea, caracterizează noua față a RTE. „Vedem o creștere în special pe piața meselor RTE, oferind o combinație de alimente tradiționale cu o infuzie de aromă etnică”, a spus ea - pastele RTE cu sos de dovleac-chipotle sau sandvișurile cu mâncare influențată de bahn mi vietnamez.

Gustare într-o clipă

Dar pentru a asista la inovația RTE la cea mai dinamică, mergeți la culoarul de gustări. „Tendința de gustare a crescut constant în ultimul deceniu și nu prezintă semne de încetinire în 2020”, a declarat Philip Caputo, manager de marketing și informații pentru consumatori, Virginia Dare. „Potrivit lui Mintel, 94% din S.U.A. adulții au raportat că consumă gustări zilnic anul trecut - un număr preconizat să continue să urce. Iar platformele de gustări sunt excelente pentru livrarea RTE. ”

Luați în considerare barele. „Tot ce trebuie să facă un consumator este să deschidă ambalajul și să primească o înlocuire sau o gustare satisfăcătoare a meselor”, a spus Schwartz. Unele sunt orientate către cei care doresc proteine ​​bogate, alții spre gluten-free și alții către cei care doresc îngăduință.

Toate acestea subliniază atracția sănătății, îngăduinței și ușurinței în gustările RTE și nu numai. Caputo a remarcat faptul că consumatorii acordă prioritate tot mai mult gustărilor care îmbină sănătatea și sănătatea cu gustul și comoditatea: fructe uscate, pachete cu nuci, cupe cu fructe și, da, baruri. De asemenea, vede un interes reînnoit pentru „gustări proaspete”, pe care le definește ca articole cum ar fi pachete de gustări, supe care se pot înghiți, piureuri și iaurt, precum și baruri nutritive refrigerate și multe altele.

"În plus, când vine vorba de experiența pe care consumatorii o doresc de la gustări funcționale, platformele RTE noi și inovatoare, precum cuburi, bile și bombe, încep să înlocuiască bara de nutriție standard", a spus el.

Pentru sănătatea ta

Un accent pe wellness străbate și spațiul RTD. „Interesul consumatorilor pentru produsele cu beneficii funcționale, cum ar fi apele îmbunătățite cu proteine ​​și băuturile energizante pentru rehidratare, continuă să stimuleze creșterea generală în categoria RTD”, a spus Greenhill.

El creditează consumatorii mai tineri pentru recompensarea mărcilor care formulează funcțional. „Ia băuturi energizante”, a spus el. „Cu câțiva ani în urmă, consumatorii mai tineri au achiziționat băuturi energizante strict pentru conținutul de cofeină. Astăzi, vedem subseturi de consumatori mai tineri care caută băuturi energetice RTD cu cofeină plus beneficii funcționale adăugate precum proteine, electroliți pentru rehidratare sportivă sau vitamine pentru claritate mentală și concentrare. "

Sănătatea și bunăstarea au crescut și cererea de apă îmbuteliată, pe care consumatorii o percep ca o alegere mai înțeleaptă decât băuturile răcoritoare. "Creșterea vânzărilor și popularitatea seltzerului este un exemplu de astfel de creștere", a remarcat Greenhill. "Cu câțiva ani în urmă, apa seltzer era privită ca un mixer, dar astăzi multe mărci intră în spațiu pentru a atrage consumatorii cu băuturi RTD distractive și aromate."

Alimentația sportivă este un alt colț al sectorului wellness pe care opțiunile de CDT l-au colonizat. Caputo consideră produsele sportive convenabile „soluții ideale pentru antrenament, datorită portabilității și oportunității de a suplimenta ingredientele. Fie la sală sau într-o excursie, consumatorii îi pot ține lângă ei, astfel încât să fie disponibili pentru reducerea oboselii, prevenirea deshidratării, menținerea glicemiei și multe altele. "

Stiluri de viață sănătoase

Așa cum nutriția sportivă se joacă consumatorilor cu stiluri de viață active, produsele care respectă „regulile” planurilor populare de dietă fac RTD și RTE disponibile pentru adepții nutriției stilului de viață.

„În cadrul nutriției stilului de viață, produsele cu un echilibru adecvat între nutriție, comoditate și gust nu sunt doar în tendințe, ci completează o lacună pe piață în care s-au deschis noi oportunități”, a spus Caputo.

Luați alimente prietenoase cu ceto-urile. "Consumatorii care adoptă aceste diete trebuie adesea să navigheze pe multe restricții în legătură cu alimentele pe care le pot consuma și pe care să le evite - o preocupare deosebită în ceea ce privește alimentele și gustările convenționale", a spus el. „Produsele RTE și RTD care se identifică ca fiind prietenoase cu ceto sunt pregătite pentru creștere, deoarece contribuie la satisfacerea nevoii de comoditate care uneori scapă de această piață.”

Craig a adăugat că, pe măsură ce flexitarismul continuă să se integreze, formulatorii introduc noi surse de proteine ​​în arsenalele RTE. „Proteinele pe bază de plante sunt din ce în ce mai populare în produsele precum bolurile cu putere”, a spus ea. "Și amestecurile de carne și proteine ​​pe bază de plante apar în mese și gustări, cum ar fi betele de saci cu proteine ​​amestecate".

Pe raft

Efortul de a reduce zahărul și sodiul este o altă temă în arena RT - la fel de inevitabilă acolo, ca și în categoriile de alimente și băuturi. Dar având în vedere cerințele unice de producție, depozitare, termen de valabilitate și siguranță ale platformei RTE și RTD, astfel de tăieturi pot avea ramificații esențiale.

Luați în considerare sodiul, care este „o piesă importantă de puzzle în controlul creșterii microbiene a produselor din carne RTE”, a remarcat Schwartz. Ca rezultat, „Obținerea unor afirmații cu conținut redus de sodiu fără a sacrifica termenul de valabilitate poate fi dificilă. Prin definiție, reducerea sodiului înseamnă găsirea altor mijloace de a ajunge la un produs stabil.

În mod similar, un pachet de cracker s-ar putea baza pe aditivi antioxidanți pentru a menține aroma proaspătă, a continuat ea. Dar, deși conservanții sintetici precum TBHQ (butilhidrochinonă terțiară) au făcut trucul în trecut, „cererea consumatorilor pentru opțiuni„ mai sănătoase ”cu ingrediente cu etichetă curată îi face acum pe producători să apeleze la extracte din plante precum rozmarin pentru a înlocui sinteticele” Rozmarinul și alte alternative curate, cum ar fi acerola, ajută la stabilizarea aromelor și culorilor și în gustările din carne uscată, ceea ce este esențial atunci când ambalajul expune produsele la lumină, a adăugat Schwartz

Desigur, „ceea ce se califică drept„ etichetă curată ”este o țintă dinamică în mișcare, care depinde de consumator și de marcă”, a recunoscut Greenhill. "Există o mulțime de discuții în jurul etichetelor curate în mass-media și în rețelele sociale, ceea ce a dus la confuzie în rândul consumatorilor cu privire la ceea ce este sau nu bun pentru ei."

Mai întâi siguranța

Ceea ce nu este o sursă de confuzie este că o cerință de bază pentru categoria RTE și RTD este siguranța. După cum a spus Kim Cornelius, om de știință în domeniul alimentar, Wixon, „Toți consumatorii sunt expuși riscului dacă un produs nu este sigur să mănânce sau să bea. Orice boală alimentară este extrem de periculoasă pentru consumatori. ”

Cu toate acestea, scopul de a fi RTE sau RTD este de a elibera consumatorii de a se angaja în procesarea care face un produs sigur. Deci, fără o etapă de distrugere care să separe consumatorii de consum, ultima linie de apărare a unui produs RTE sau RTD împotriva agenților patogeni este producătorul său.

„Producătorii de alimente previn sau reduc creșterea agenților patogeni - și evită deteriorarea - asigurând un mediu de producție curat și proiectând produse cu anumiți parametri care limitează creșterea, cum ar fi pH-ul, activitatea apei, tratamentul termic, temperaturile de depozitare, ambalarea și termenele de valabilitate declarate în mod conservator, A explicat Syed.

Pe lângă controlul acestor factori, „dezvoltarea aditivilor antimicrobieni naturali și sintetici, cum ar fi benzoații, sorbații și carbohidrații fermentați, precum și tehnicile de prelucrare precum pasteurizarea, UHT, HPP, ambalarea aseptică, prăjirea profundă și congelarea rapidă, au permis alimentelor industria să dezvolte alimente gata de consum de înaltă calitate ”, a spus el.

Păstrează-l curat

Dar chiar și atunci când siguranța este pe linie, etichetarea curată rămâne o prioritate. Listeria, de exemplu, este preocupată de produse precum scufundări și tartine umplute la rece - gândiți-vă la cazi de hummus -, precum și în carnea și păsările RTE. Și, deși un ingredient compatibil cu eticheta, cum ar fi oțetul, poate inhiba creșterea acestuia în unele dintre aceste produse, „Nu se potrivește tuturor nevoilor”, a spus Schwartz. „Amestecurile de dextroză și oțet cultivate par să contribuie la umplerea unor goluri.”

Schwartz a adăugat că trecerea de la conservanții sintetici la opțiunile mai curate implică și creșteri semnificative ale costurilor, „astfel încât producătorii trebuie să decidă dacă vor satisface cererea consumatorilor de„ sănătos ”sau dacă vor respecta sinteticele. Adesea, vor elimina doar materialele sintetice în loc să le înlocuiască cu alternative mai potrivite pentru etichete - dar acest lucru poate duce la probleme de calitate a produselor, deoarece aroma sau culoarea se pot schimba mai repede decât se așteaptă consumatorul. ”

Metode moderne

În opinia lui Cornelius, satisfacerea cererilor consumatorilor pentru „proaspete”, „alimente întregi” și „sănătoase” este încă posibilă chiar și în RTE și RTD. „Trebuie doar să-ți faci temele”, a spus ea. „Pe măsură ce apar noi ingrediente și consumatorii continuă să caute„ etichetă curată ”și produse cu ingrediente minime, formulatorii vor trebui să își cerceteze aceste noi ingrediente. Deja, există multe cereale, condimente, condimente și arome disponibile pentru a crea un produs incredibil de aromat și sigur de care consumatorii se vor bucura. ”

Dar formularea nu trebuie să fie singura abordare. Strategiile alternative de siguranță care nu se concentrează pe ingrediente includ ambalarea îmbunătățită și procese avansate, pe care Schwartz le laudă pentru consolidarea setului de instrumente de siguranță din industrie. Acestea fiind spuse, în timp ce băuturile RTD pot beneficia de o varietate mai largă de opțiuni de procesare pentru a asigura siguranța - UHT, HPP, umplere la cald și multe altele - arsenalul proceselor de asigurare a siguranței disponibile pentru alimentele RTE este mai limitat.

Toate cu bun gust

Din punct de vedere al calității, tehnologiile de ambalare s-au dovedit a fi esențiale în prevenirea migrației umidității în ambalaj, a spus Schwartz, în special în produse cum ar fi tăvile cu carne și cracker. „Fără avansurile de ambalare pe care le vedem în aceste produse, nu ați putea pune un produs pe bază de amidon în același recipient ca o carne RTE fără probleme de calitate sau siguranță”, a menționat ea.

O altă preocupare de calitate primordială în RTD și RTE: aroma. Și cu cât produsele RT explorează mai multe formulări nutriționale și noi formate de livrare, cu atât mai mulți dezvoltatori vor trebui să lucreze pentru a obține aroma corectă.

„Inovațiile în ingredientele funcționale RTE și platformele de gustare fac ca gestionarea aromelor să fie și mai critică pentru formulatori”, a remarcat Caputo. "Ingredientele alternative cu beneficii funcționale și nutritive, cum ar fi proteinele din mazăre, probioticele și cerealele antice nu se integrează întotdeauna perfect în aplicații."

Dar furnizorii de ingrediente continuă să lucreze la soluții. „Ne concentrăm pe îmbunătățirea gustului și texturii băuturilor cu beneficii funcționale adăugate, cum ar fi proteinele”, a spus Greenhill. „Dezvoltăm acum băuturi bogate în proteine, fără note care să răspundă așteptărilor consumatorilor în ceea ce privește aroma, textura și culoarea. Vedem, de asemenea, o extindere a băuturilor bogate în proteine ​​și cu pH scăzut pentru sportivi, care oferă un impuls de energie și sunt ușor de băut la mijlocul antrenamentului.

Bazele „culinare-înainte” ale ADM mișcă mingea înainte, a spus Craig. Făcută cu „alimente întregi reale, prăjite, fierte sau caramelizate și apoi reduse și curățate pentru a oferi arome autentice”, a menționat ea, „nu numai că au un gust grozav; simplifică, de asemenea, producția, facilitând crearea de alimente autentice, mai aproape de natură, reducând în același timp complexitatea producției. ”

Aproape că face ca această pastilă magică să devină palidă prin comparație. „Confortul devine din ce în ce mai important în peisajul actual al consumatorilor”, a spus Caputo. „Ca atare, produsele RTE și RTD vor deveni doar o parte din viața consumatorilor. Așteptați să vedeți multe altele dintre aceste produse lovind rafturi în următorii câțiva ani. ”