Este posibil ca întreg statul să înghețe, dar scena alimentară locală se încălzește.

Dacă credeți că aveți probleme cu lipsa de produse de pe piața fermierilor locali în timpul iernii, încercați să locuiți în Alaska.

alaska

„Nu este literalmente nimic în creștere”, deadpans Beau Schooler, bucătarul/coproprietarul aclamatei cafenele Juneau, The Rookery. „Nici măcar legumele rădăcinoase. Pământul este înghețat solid ”.

Alaska are două sezoane: o vară foarte scurtă și o iarnă foarte lungă. Din iunie până în septembrie, când zilele sunt lungi și soarele este strălucitor, Alaska are acces la cele mai dulci roșii, cele mai strălucitoare fructe de pădure și cele mai aromate ierburi. Dar din octombrie până în mai, literalmente întreg statul îngheață, iar locuitorii se bazează pe fructe și legume expediate din locuri precum Washington, Mexic și California - o mare parte din acestea devin prea coapte în tranzit.

Deoarece sezonul este atât de trecător, Alaska are de fapt o relație foarte puternică cu mâncarea locală. „Ne-am transformat într-o comunitate de tip foodie, pentru că nu avem aceleași luxuri ca cele cu patruzeci și opt mai mici, cu acces la produse pe tot parcursul anului”, spune el. Shane Moore, bucătar executiv al restaurantului, Sud, în Anchorage. „Apreciem și mai mult mâncarea”.

Locuitorii - și mai ales bucătarii - își petrec majoritatea anului pregătind în esență ingrediente pentru iarnă. „Vânăm, căutăm furaje și grădină, iar majoritatea bucătarilor de casă au cunoștințe destul de mari despre murare, fermentare și congelare”, spune el. Stephanie Johnson, director general al Bear Tooth, tot în Anchorage. „Face parte din a fi un Alaska să înțelegi cum să durezi lucrurile. Este perspectiva noastră psihologică ".

La Bear Tooth, afinele de vară sunt conservate și blitz într-un sos de grătar; kale este congelată pentru a fi folosită în băuturi; merisoarele sunt confiate pentru salate. „Vara, acest oraș este mort la sfârșit de săptămână, deoarece toată lumea face drumeții, pescuit și grădinărit, încercând să folosească până la ultimul strop, astfel încât să puteți profita de recompensa în timpul iernii”, spune Johnson.

Dar zilele în care ne bazăm exclusiv pe rampe murate și roșii conservate se schimbă încet, datorită numărului de companii agricole din interior care au apărut în ultimii ani, susținând creșterea hidroponică și casele fierbinți care prosperă indiferent de ceea ce citește temperatura exterioară.

Tehnologia agriculturii în interior există în Alaska de mult timp - de fapt, statul a adoptat timpuriu Nutrient Film Technique (NFT), o metodă populară de cultivare hidroponică care necesită doar apă minimă. Dar conform S.J. Klein, care conduce compania de hidroponie, Alaska Sprouts, abia acum luminile LED necesare pentru creșterea pe verticală încep să devină accesibile, permițând companiilor ca el să se extindă mai eficient.

Klein produce în principal muguri, ierburi și micro-verdețuri pentru o gamă largă de bucătari. Deoarece restaurantele devin atât de ocupate vara cu turiștii, „iarna ajunge să fie momentul în care experimentez și mă încurc și cultiv culturi speciale”, spune el. Se pregătește să testeze micro bok choy, micro verdeață de dovleac, chiar și lăstari de porumb. „Când este atât de întunecat și de rece, bucătarii au brusc spațiul pentru a face ceva creativ și distractiv”.

O altă companie, Vertical Harvest Hydroponics, este specializată în transportul containerelor care servesc drept ferme hidroponice portabile pentru comunitățile defavorizate din Alaska. În timpul iernii, spune cofondatorul Cameron Willingham, există zone mari ale statului care nu au acces la produsele transportate, deoarece drumurile și barjele se închid. Willingham și partenerii săi vin în aceste locuri și lucrează cu cultivatorii locali pentru a instala și utiliza containerele. De asemenea, lucrează la unități de dimensiuni de cabinet care pot fi instalate în școli și restaurante, permițând accesul la cerere pentru a produce orice perioadă a anului, indiferent dacă este cu 60 de grade sau cu 40 de mai jos. Willingham a făcut chiar și câteva descoperiri neașteptate pe tot parcursul procesului - cum ar fi faptul că kale este chiar mai fragedă, iar tulpinile comestibile, atunci când sunt cultivate hidroponic.

Există, de asemenea, tone de grădini de plante interioare la scară mai mică care cultivă soiuri ușor de cultivat, cum ar fi busuiocul și oregano-ul, pe tot parcursul anului. Școlarul suspectează că acest lucru are legătură cu legalizarea marijuanei care a trecut în 2015, „deși înseamnă că uneori busuiocul meu are gust de buruieni”, adaugă el râzând.

Școala așteaptă cu nerăbdare să facă pizza în această iarnă cu acel busuioc local, la fel Natalie Janicka, bucătarul executiv al Bear Tooth, planifică o salată de cohlrabi făcută cu legume cultivate în totalitate hidroponic, plus o vinaigretă de afine picantă pe care a preparat-o în vârful verii; iar Moore testează un halibut local servit cu un gratin din sânge de Bull de hidroponie (muguri de sfeclă), usturoi negru și roșii confitate de la una dintre casele fierbinți cu care lucrează.

„Există o mulțime de oameni aici sus dependenți de producerea zborului de 4.000 de mile de care lumea uită doar”, spune Willingham. „Este un sistem care nu va funcționa pentru totdeauna. Alimentele trebuie să crească în fiecare comunitate din Arctica. Asta ne propunem ”.