Denumire științifică: Nicrophorus americanus

Stare New York: Extirpat
Statutul federal: Periclitat

Descriere

american

Gândacul american îngropat, cunoscut și sub numele de „gandacul uriaș”, este cel mai mare membru al genului său din America de Nord. Majoritatea adulților au o lungime de 1,2 inci (30 mm), deși variază de la 1,0 la 1,4 inci (25-35 mm). Acest gândac poate fi ușor identificat prin culoarea sa roșu-portocaliu distinctiv pe culoarea neagră strălucitoare. O marcă colorată acoperă fronții, o placă frontală superioară, iar o placă colorată similară există chiar în spatele capului. Ambele contrastează puternic cu culoarea neagră a corpului. Aripile sunt negre, cu două perechi de pete roșii festonate, iar vârfurile antenelor sunt portocalii. Sexele se pot distinge printr-un semn facial roșu-portocaliu de formă distinctă, sub froni. Masculii au un semn dreptunghiular mare, în timp ce femelele au un semn triunghiular mai mic.

Gândacii îngropați poartă deseori roiuri de acarieni de culoare portocalie pe corp. Ele ajută la menținerea gândacilor și a carcaselor curate de microbi și ouă zburătoare.

Istoria vieții

Gândacii americani de îngropare sunt activi de la sfârșitul lunii aprilie până în septembrie. Adulții sunt nocturni, activi când temperaturile depășesc 15C (60F). Sunt scutori, atrași de vegetația în descompunere și de carii. Adulții se hrănesc cu o gamă largă de specii ca caria. De asemenea, consumă insecte vii.

Cea mai mare activitate reproductivă și înmormântarea carcasei au loc în iunie și iulie. Reproducerea depinde de disponibilitatea carii (carcase de animale). Gândacii americani pentru îngropare selectează carcase mai mari decât alte gandaci pentru îngropare. Carcasele speciilor mai mari (adică puii de fazan) sunt folosite ca sursă de hrană în timpul sezonului de reproducere. Greutățile optime sunt între 100 și 200 de grame. Greutatea carcasei este esențială pentru reproducerea cu succes; mai mare (> 100 g) este mai bine. Păsările și mamiferele sunt folosite în mod egal și sunt carnea preferată. Există o corelație pozitivă între greutatea carcasei și numărul de larve produse.

Bărbații găsesc carcase noaptea, la scurt timp după ce se face întuneric. Apoi emit feromoni (atractanți sexuali) pentru a atrage femelele. Bărbații și femelele concurează între ei pentru o carcasă, dimensiunea determinând în general cine solicită premiul. Carcasele sunt îngropate pe loc sau rulate într-o minge, transportate în altă parte (până la 1 m), apoi îngropate, de obicei înainte de zori. Carcasele cântăresc de până la 200 de ori greutatea proprie a unui gândac. Gândacii mișcă o carcasă culcându-se pe spate și echilibrând carcasa deasupra lor, apoi plimbându-și picioarele pentru a muta sarcina înainte ca pe o bandă transportoare.

O cameră pentru puiet este construită adiacentă carcasei în timp ce este îngropată. La aproximativ două zile după îngroparea carcasei, femela își depune ouăle într-un tunel de evacuare care duce de la camera de puiet. Un părinte, de obicei femela, rămâne cu ouăle. Larvele eclozează în aproximativ patru zile și sunt îngrijite și hrănite de adult. Acest nivel de îngrijire părintească este destul de rar pentru o insectă non-socială. Dezvoltarea larvelor este de obicei finalizată în 6-12 zile, moment în care puietul se dispersează pentru a pupa în solul din apropiere. Apar ca adulți 48-60 de zile mai târziu în iulie și august, apoi se dispersează cu părinții lor. Tinerii, acum adulți, se reproduc în iunie sau iulie următoare. Iernează, probabil individual, în sol. Părinții mor după reproducere sau în timpul iernii ulterioare.

Distribuție și habitat

Deși, în mod istoric, această specie a variat de la sudul Maine până la Dakota de Sud și la sud la Texas și Florida (estul temperat al Americii de Nord) și a fost larg răspândită în raza sa de acțiune, gândacul de îngropare american este cunoscut în prezent că există doar în două locații. O populație se află pe Block Island, Rhode Island. Cealaltă este o populație recent descoperită în estul Oklahoma. Habitatele ocupate pe Insula Block includ desișuri de arbust maritim și câmpuri pășunate (pajiști morene de coastă). Siturile din Oklahoma sunt reprezentative pentru ecotonul pădurilor/pășunilor și pășunilor deschise într-o zonă de creastă și vale din acel stat.