Președintele rus Vladimir Putin participă la o întâlnire cu omologul său din Belarus Alyaksandr Lukashenka la Kremlinul din Moscova, la 25 decembrie 2018.

putea

Speculațiile potrivit cărora fuziunea dintre Rusia și Belarus se află puțin peste orizont au devenit atât de stridente în ultimele săptămâni încât oficialii de vârf din ambele țări au depus eforturi pentru a o respinge.

"Eu numesc aceste sugestii foarte stupide și exagerate pentru discuții în societatea noastră", a declarat președintele belarus Alyaksandr Lukashenka pe 10 ianuarie.

"În ceea ce privește statul Uniunii [între Rusia și Belarus], sunt pur și simplu surprins de tumultul umflat cu privire la acest subiect", a declarat ministrul rus de externe, Serghei Lavrov, în timpul său anual rezultatele conferinței de presă din ultimul an la Moscova pe 16 ianuarie.

Lavrov a descris situația ca fiind „absolut normală” și fără nicio „agendă geopolitică ascunsă”.

Vorbeste despre unificare

Speculațiile au venit, totuși, ca urmare a unei rafale extraordinare de activitate diplomatică bilaterală care a inclus nu mai puțin de trei summituri între Lukașenka și președintele rus Vladimir Putin - pe 6 decembrie la Sankt Petersburg. Petersburg și la Moscova pe 25 și 29 decembrie - și o reuniune a prim-miniștrilor celor două țări la Brest pe 13 decembrie.

În urma acestor discuții, premierul rus Dmitri Medvedev a emis ceea ce a devenit cunoscut sub numele de „ultimatum Medvedev”, spunând că sprijinul financiar continuu al Moscovei pentru economia cronică dependentă a Belarusului va depinde de progresele tangibile în punerea în aplicare a dispozițiilor moribunde ale tratatului din 1999 de creare a statului Uniunii - monedă, vamă comună, o cameră de audit comună și multe altele.

Prominent comentator rus Leonid Bershidsky a scris pentru Bloomberg pe 8 ianuarie, această unificare a devenit „deosebit de atractivă” pentru Putin ca modalitate de a-și extinde conducerea asupra Rusiei la sfârșitul actualului său mandat în 2024. El ar putea, conform teoriei, să devină șeful unui Consiliu de Stat Suprem consolidat, care este principalul organ executiv al statului Uniunii și, prin urmare, își păstrează „o mare parte din puterea sa pe viață, fără a modifica constituția [rusă]”.

Analistul politic ucrainean Oleksandr Khara, scriind pentru UNIAN pe 28 decembrie, a susținut în esență același argument și a adăugat că absorbția Belarusului este un element cheie al „sarcinii strategice” a lui Putin de a acumula ceea ce el vede ca „pământuri rusești”.

"Scenariile în care Rusia absoarbe Belarusul sunt inevitabile în acest moment", a scris Khara.

Lukashenka a adăugat combustibil focului în timpul unei conferințe de presă din 14 decembrie, când a acuzat Rusia că încearcă să „anexeze” Belarusul și i-a avertizat pe conaționalii săi și lumea să fie atenți la încercările Moscovei de a submina suveranitatea Belarusului.

În timpul rundei sale săptămânale de știri din 13 ianuarie, unul dintre cei mai puternici șefi ai presei din Rusia, Dmitri Kiselyov, a dezvăluit un avertisment sever pentru Minsk.

"Dacă Minsk optează pentru a fi fără Rusia, viitorul Belarusului va fi îngrozitor", a spus el. "Desigur, Rusia va deveni mai slabă, dar nu va exista deloc Belarus".

Subvenții pentru loialitate

Cu toate acestea, mulți analiști văd activitatea curentă ca parte a unui model mai larg care acoperă întreaga istorie post-sovietică a celor două țări, în care Lukashenka oferă cu abilitate sau refuză sprijinul său pentru Moscova în negocieri complexe pentru subvențiile economice ruse pe care se bazează țara sa.

Kenneth Yalowitz, membru al Wilson Center din Washington, care a servit ca U.S. ambasador în Belarus în anii 1990, a declarat pentru RFE/RL că apetitul lui Lukashenka pentru fuziune este în scădere de la anexarea Rusiei din 2014 a regiunii Ucrainei Crimeea și implicarea Moscovei în conflictul militar din estul Ucrainei. În același timp, a remarcat el, economia Rusiei geme sub presiunea sancțiunilor occidentale și a altor proiecte prioritare pentru Putin, lăsând Moscova în imposibilitatea de a suporta costurile absorbirii economiei de coș a Belarusului.

Anatol Lyabedzka crede că modelul relațiilor Rusia-Belarus rămâne același.

„Având în vedere dificultățile cu care se confruntă [rușii] - războiul încă [se desfășoară] în Ucraina și multe probleme interne pe care le au - nu sunt sigur că vor merge în direcția încercării de a digera Belarusul, „A spus Yalowitz. „Ceea ce își doresc mai mult decât orice altceva este un aliat de încredere spre vest, iar Lukashenka a fost practic asta”.

Politicianul de opoziție din Belarus, Anatol Lyabedzka, a fost de acord că ciclul relațiilor bilaterale rămâne în esență același.

"Relațiile dintre Putin și Lukashenka sunt o luptă permanentă pe durata lesei pe care Putin o dă lui Lukashenka", a declarat Lyabedzka pentru RFE/RL. "Cred că Kremlinul a observat că Lukashenka profită de slăbiciunea lui Putin pe scena internațională și încearcă să facă lesa puțin mai lungă".

Actualul argument de dispută dintre cei doi autocrați este o reformă fiscală rusă care a început să intre în vigoare la începutul anului. Într-un efort de a pune capăt subvențiilor interne de facto pentru energie, Rusia elimină treptat taxele de export pentru petrol și, în schimb, impune o taxă de extracție. Deoarece Belarusul a importat scutirea de taxe pe petrolul rus în spațiul economic comun și ulterior a exportat-o ​​cu propriile taxe abordate, acum va pierde o subvenție majoră. Conform planului, Belarus ar putea ajunge până la 300 milioane dolari anul acesta și ar putea pierde până la 12 miliarde dolari până în 2024.

Strângerea vine cu Belarusul care se confruntă cu aproximativ 5 miliarde de dolari în plăți internaționale ale datoriei datorate în 2019.

"Țara trăiește într-o situație de datorii enorme acumulate și ne asumăm noi noi în fiecare an", a spus Lyabedzka. "Acum căutăm miliarde de dolari pentru a plăti cele vechi. Deci pierderea a câteva sute de milioane de dolari este destul de dureroasă pentru Lukashenka".

Dar Lukashenka are, de asemenea, pârghie într-o relație care a devenit cunoscută sub numele de ulei pentru sărutări. Rusia se bazează pe Belarus ca un aliat politic de încredere, în special în confruntarea sa cu NATO. Cele două țări organizează exerciții militare comune care atrag în mod regulat atenția Occidentului.

"Rusia se află într-o poziție de izolare [internațională] destul de gravă, iar acest lucru îi oferă lui Lukashenka o marjă de manevră", a declarat pentru RFE/RL analistul politic rus Kirill Rogov. „[Belarus] este ultimul bastion. Având în vedere conflictul puternic cu Occidentul, Moscova înțelege că în orice moment Occidentul ar putea începe să tragă Belarusul spre sfera sa de influență și acest lucru creează o oarecare incertitudine. În izolarea pe care o trăiește acum Rusia, își pierde o parte din influența sa, inclusiv asupra Belarusului. "

La începutul acestei luni, se spune că Belarusul a ridicat în mod neașteptat o limită de lungă durată a numărului de S.U.A. diplomatilor permiși în țară - un gest simbolic care contrastează puternic cu relațiile diplomatice reduse dintre Rusia și Statele Unite, ca urmare a expulzărilor tit-for-tat.

Purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe al Belarusului, Anatol Hlaz, a declarat pentru RFE/RL pe 11 ianuarie că înalți oficiali din Belarus și Statele Unite au discutat despre alte modalități de îmbunătățire a relațiilor bilaterale.

În loc să privească încorporarea Belarusului în Rusia, Moscova sau unii oligarhi conectați la Kremlin ar putea căuta o participație la industria de rafinare a petrolului din Belarus, care rămâne una dintre ultimele bijuterii familiale rămase în inventarul Lukashenka. Renunțarea la acest lucru ar reprezenta o pierdere majoră de suveranitate pentru țara a aproximativ 10 milioane de oameni. Mai mult, rafinarea reprezintă aproximativ 20% din bugetul de stat din Belarus, cedând astfel încât sectorul ar putea crea atâtea probleme pe cât le rezolvă Minsk.

În mod ironic, economia șambolică a Belarusului ar putea fi principala apărare a suveranității sale împotriva Rusiei. Când Lukashenka s-a întâlnit cu Putin pe 29 decembrie, cadoul său de Crăciun consta din patru saci de cartofi și o cadă de untură - posibil, o reprezentare simbolică a cât de puțin poate câștiga Rusia într-o fuziune cu Belarus.

În plus, în ultimele două decenii, Belarus a dezvoltat un simț semnificativ al propriei sale identități naționale. Chiar și mult-remarcata nostalgie sovietică este un tip ciudat care subliniază stabilitatea și paternalismul guvernamental, respingând în același timp controlul central sufocant de la Moscova. Orice efort rusesc de a împiedica unirea asupra Belarusului nu ar întâlni, fără îndoială, nici rezistența deschisă care a caracterizat revoluția Maidan din Ucraina, nici acceptarea aparentă ușor de manipulat pe care Moscova a fabricat-o în regiunea Ucrainei Crimeea.

„În Crimeea, au avut acest referendum fals acolo, dar cred că în Belarus ar fi diferit”, fostul S.U.A. A spus ambasadorul Yalowitz. "Țara este independentă de mai bine de 25 de ani și oamenii s-au obișnuit să fie o țară separată".

Și în Rusia, perspectiva asumării proiectului economic din Belarus nu ar fi probabil binevenită la fel de entuziast pe cât a fost anexarea Crimeei de către o populație care a înregistrat creșteri semnificative ale impozitelor și o creștere dureroasă a vârstelor de pensionare în ultimele câteva luni.

"În cel mai bun caz, Belarus nu este Crimeea", a spus analistul politic rus Yekaterina Shulmann Revista Foreign Policy luna aceasta, „dar, după percepția unui rus mediu, este o țară mai săracă care trebuie hrănită și păstrată de Rusia”.