Apărarea câștigă campionate!

pentru

  • De Quenton Albertie
  • pe 7 octombrie 2020 07:55

În ciuda finalizării sezonului regulat 2019-20 pe locul 11 ​​în puncte de adversar pe joc (109,2) și pe locul 16 în punctaj defensiv (111,4), apărarea Denver Nuggets în jocurile de însămânțare și post-sezon a fost alarmant de proastă.

Un motiv major pentru greșelile defensive ale Nuggets în jocurile de însămânțare a fost lipsa lor de chimie și experiență. Denver îi lipseau doi titulari, Gary Harris și Will Barton, pentru toți. Drept urmare, minute grele ar fi jucate de doi debutanți (Michael Porter Jr. și Bol Bol) și de doi jucători (P.J. Dozier și Troy Daniels) care jucaseră 22 de jocuri în total pentru Nuggets combinate înainte de reluarea sezonului.

După cum s-ar putea să bănuiți, aceasta este greu o rețetă pentru succes.

Cu toate acestea, alte probleme care au afectat Nuggets au fost de nedrept. Nikola Jokic, liderul echipei care se îndreaptă spre playoff-uri, părea adesea să vacileze între a juca greu și a nu-i păsa. Protecția jantei era opțională. A fost puțină sau deloc fizică, deoarece echipele adverse au ajuns în mod obișnuit la locurile lor și au avut șuturi deschise în spatele liniei.

Rezultatul final a fost că Denver a permis 123,3 puncte pe joc în jocurile de însămânțare (care a fost doar mai bună decât două echipe invitate la balon) și un rating defensiv de 121,7 (cel mai rău din NBA). Cumva, Nuggets le-a permis, de asemenea, adversarilor să convertească un nebun 44,8% din încercările lor de 3 puncte în acel interval de opt jocuri.

Expus devreme în playoff

În momentul în care au început playoff-urile, neajunsurile defensive ale Denverului erau un secret deschis, iar Jazz-ul din Utah nu pierdea timpul exploatându-l. Au atacat în mod obișnuit pe Nuggets, testând lipsa de protecție a jantei în timp ce echipa de antrenori a lui Denver nu a făcut nimic pentru a împiedica trecerea marilor lor pe gardieni.

Porter, deși era unul dintre jucătorii vizați de Jazz, nu era diferit de Jokic, Paul Millsap sau chiar Jerami Grant atunci când a ajuns să fie victimizat de strategia Utah. Întoarcerea lui Harris a fost în cele din urmă benefică, deoarece le-a permis Nuggets să folosească o pază ca armă defensivă care era atletică ca Donovan Mitchell din Utah. Totuși, în prima rundă, Mitchell a avut o medie de 36,3 puncte pe meci, în timp ce aparent era protejat de fiecare jucător Nuggets.

Conform datelor meciului NBA.com, Grant a fost fundașul său principal (aproximativ 32 de minute), permițându-i lui Mitchell să tragă cu 18-35 (51,4%) din podea și cu 10-18 (55,6%) din trei. În timp ce îl păzea pe Mitchell pentru un total de aproximativ 10 minute, Jamal Murray i-a permis lui Mitchell să tragă cu 15-21 (71,4%) din teren și 6-10 (60%) din trei.

Jokic și Porter nu au avut nicio șansă absolută să-l oprească pe Mitchell, care a obținut 33 de puncte pe fiecare în 11 minute. Avându-i pe cei doi ca fundaș principal, Mitchell a fost 25-48 (52,1%) din teren.

Jokerul a avut, de asemenea, lupte previzibile împotriva mai atletic Rudy Gobert, care a avut în medie 16,9 puncte pe meci în prima rundă. În cele 64 de minute când a fost egalat cu Gobert, Jokic i-a permis francezului să tragă cu 25-37 (67,6%) din teren și să înscrie 52 de puncte într-o serie care i-a pus la îndoială efortul defensiv și conducerea.

Gary Harris‘Impact

Concentrarea defensivă a Denver-ului s-a îmbunătățit progresiv în prima rundă. Cu toate acestea, schimbarea personalului - cu alte cuvinte întoarcerea lui Harris - a fost cea care probabil i-a salvat de la ieșirea din primul tur. Deși Harris a fost inconsistent în mod ofensiv de-a lungul carierei sale, el a fost considerat de mult timp unul dintre cei mai buni fundași de perimetru ai ligii, datorită mâinilor sale rapide, instinctelor sale defensive și dedicării de a juca în acest scop.

Lui Harris i se atribuie doar patru minute pentru a fi fundașul principal al lui Mitchell, dar în acel timp, Spida nu obținea lovituri în voie, la doar 1-2 de pe teren. Același lucru este valabil și pentru Jordan Clarkson.

Deși Clarkson a înregistrat în medie 16,7 puncte pe meci cu Nuggets, în cele șase minute în care datele meciului NBA.com îl au pe Harris ca prim fundaș al lui Clarkson, cel de-al șaselea om declanșator a plecat cu 0-1 din teren. Comparați-l cu Grant, Porter și Jokic, care i-au permis lui Clarkson să tragă 21-37 (56,8%) din teren atunci când s-au potrivit cu ei.

Monte Morris, a cărui apărare era descurajantă ca a oricărui jucător, i-a permis lui Clarkson să tragă cu 9-16 (56,3%) din teren când era fundașul principal în doar 8,5 minute. Doar pentru înregistrare, Mitchell a ieșit cu 7-14 din teren în cele cinci minute în care a fost păzit de Morris.

Ameliorare semnificativă în semisemi

În runda de semifinale a Conferinței de Vest împotriva Los Angeles Clippers, apărarea Nuggets a fost mult mai bună decât a fost împotriva Jazz-ului. O parte din aceasta se datorează faptului că nu se confruntau cu jucători de pe terenul din spate care ar putea să-și exploateze apărarea cu ușurința lui Mitchell și Clarkson; duo-ul marcant al lui Clippers, Kawhi Leonard și Paul George, au fost mult mai metodici și mai puțin mișto. În plus, setarea ecranului din această serie nu pare a fi aproape la fel de frecventă sau de eficientă, continuând să reducă cantitatea de nepotriviri fizice cu care Denver a trebuit să se confrunte.

Cu toate acestea, decizia de a începe Grant peste Porter a plătit în primul rând dividendele sale în această rundă, deoarece rotațiile echipei și apărarea slabă au fost mult mai clare; un produs secundar al fluidității, experienței și conștientizării lui Grant în comparație cu Porter.

De fapt, abilitatea lui Grant de a-l face pe Kawhi să aibă o serie inferioară - folosindu-și lungimea pentru a contesta împușcături și jucând fizic pentru a închide spațiul aerian - care le-a permis să tragă supărarea. După ce a înscris 27,1 puncte pe meci în sezonul regulat, cu un procentaj real de fotografiere de 58,9, Leonard a înregistrat în medie 24,3 puncte pe meci cu un procentaj real de tragere de 54,8 împotriva Nuggets în post-sezon.

Când s-a confruntat cu Grant, care a fost fundașul principal al lui Kawhi pentru mai multe minute (47) și mai multe posesii (176,2) decât orice alt jucător din playoff, MVP de două ori a finalizat cu 27-59 (45,8%) din teren și s-a transformat mingea de peste cinci ori împotriva lui. Cu toate acestea, alte Nuggets s-au menținut și împotriva lui Leonard, Harris, Millsap și Torrey Craig ținându-l pe Kawhi la 16-43 (37,2%) din teren.

Continuă să mă joc cu gresie

Nuggets au găsit încă un alt mod de a se îmbunătăți defensiv în seria lor de finala conferinței de vest împotriva celor de la Los Angeles Lakers, menținând în același timp formula pe care au găsit-o în acest scop.

Harris a jucat apărarea de blocare a lui Danny Green, făcându-l pe shooter aproape invizibil, întrucât a fost ținut la 1-7 trage de pe teren (14,3%) și 1-5 trage de la 3 puncte împotriva Nuggets când G ’a fost fundașul său principal.

LeBron James a înscris 38 de puncte împotriva lui Grant, mai mult decât orice alt jucător în această postezon, dar cele 30 de minute și posesiunile de 114,1 în care Grant a fost fundașul său primar au fost mai mult decât orice alt jucător. În acele minute, James a tras cu 15-32 (46,9%) din teren după ce a tras 49,3% din teren în sezonul regulat.

Anthony Davis, care a fost, fără îndoială, cel mai impactant jucător din finala Conferinței de Vest, a tras cu 15-23 (65,2%) de pe podea și a câștigat 10 aruncări libere când a fost apărat de Jokic în doar 12 minute. AD a tras 6-11 (54,5%) din teren și a făcut 8 aruncări libere când a fost păzit de Grant din 12 minute.

Cu toate acestea, când Millsap a fost fundașul principal al lui Davis, The Brow a plecat la doar 9-30 de la etaj. Circumferința, rezistența și fizicitatea lui Millsap au fost destul de juxtapunere de la tendința lui Davis de a folosi finețe în loc de forță și a funcționat în favoarea Denver.

Apărarea rămâne o problemă

Cu toate acestea, în ciuda faptului că Nuggets a găsit modalități de a încetini jucătorii cheie Lakers, ei au pierdut în cinci jocuri. Cum?

Problema principală, de altfel, revine la apărare. Desigur, jocul 1 l-a văzut pe Denver pierzând benzina la sfârșitul jocului după o scurtă schimbare dintr-o a doua serie consecutivă de șapte jocuri. Este de înțeles.

Cu toate acestea, din cauza unei greșeli defensive în ultimele secunde ale jocului 2, Nuggets a pierdut o lovitură de unghii după ce Davis a lovit un trei câștigător. În jocul 4, în ciuda faptului că LeBron a atins un teren neobișnuit de 38,9% din teren, nu au reușit să asigure recuperări defensive cheie care au condus la puncte de a doua șansă; depășite cu șase puncte, au renunțat la 12 recuperări ofensive.

Nu au reușit să finalizeze o revenire în jocul 5, deoarece jucătorii lor vedetă nu aveau ceea ce aveau nevoie ofensiv. Cu toate acestea, deja îi permituseră lui James să tragă cu 15-25 din teren și Davis să tragă cu 8-16 din teren în drum spre a înscrie 65 de puncte combinate într-un joc obligatoriu.

Aș fi remis să nu menționez măcar că au fost o cantitate echitabilă de faulturi personale discutabile împotriva Nuggets care au condus la faptul că cei mai buni jucători ai lui Denver (și anume Jokic) trebuie să stea cu probleme de fault sau la Lakers care aruncă aruncări libere. Aceste apeluri (sau, uneori, lipsa de apeluri) au ajutat la schimbarea jocului în favoarea Los Angeles-ului.

Cu toate acestea, scopul final al apărării este cel care merită cea mai mare vină.

Nu există nicio modalitate prin care Rajon Rondo să poată ajunge constant la jantă sau să doboare 45,5% din loviturile sale în 3 puncte. Nu există nicio modalitate în care apărarea să fie în permanență în afara poziției pentru a asigura o recuperare defensivă, în special în momentele critice ale jocului. Nu există nicio modalitate ca Kyle Kuzma să tragă 47,5% din teren sau ca Kentavious Caldwell-Pope să tragă 44,0% din trei.

În acele zone, Denver a scăpat mingea și a fost sărit din playoff din cauza asta.

Cauze de îngrijorare?

Înaintând, apărarea Nuggets ar putea avea probleme.

Trei dintre cei mai buni apărători ai lor - Grant, Millsap și Craig - vor deveni agenți liberi în acest sezon; cel puțin unul dintre Grant și Millsap pare puțin probabil să se întoarcă la echipă din motive financiare. Acestea fiind spuse, Millsap doar îmbătrânește și vârsta lui începe să-l prindă din punct de vedere fizic, există un motiv să ne punem la îndoială cât de eficient va avansa defensiv.

În sezonul viitor, Will Barton - un fundaș solid - se va întoarce în grup și există șanse mari să înceapă alături de Harris pe aripă. Cu toate acestea, ambii jucători s-au arătat predispuși la accidentare. Data viitoare, Denver va avea nevoie de un plan de rezervă în cazul în care unul sau ambii nu se pot adapta pentru jocuri importante.

În ceea ce privește Barton și Harris, există, de asemenea, speculații că unul sau ambii jucători ar putea fi schimbați în căutarea unui gardian de tragere la nivel de stea. În cazul în care o astfel de mișcare se întâmplă, aceasta creează doar mai multe întrebări despre apărarea echipei.

Deși nu se discută adesea, Morris este bătut mult prea des și apărarea sa are nevoie, la fel de multă îmbunătățire, ca a lui Porter. În calitate de doi dintre jucătorii tineri importanți ai echipei, ei vor face pașii de care au nevoie pentru a face în defensivă în extrasezon și nu numai?

În cele din urmă, în timp ce Jokic poate face bine apărarea jucătorilor într-o cutie, efortul său, fizicitatea și atletismul au lăsat adesea de dorit. În ceea ce privește efortul, el trebuie să adopte pe deplin conducerea prin acțiune și să nu fie un lider cu fracțiune de normă. Fizicitatea este, de asemenea, o chestiune de mentalitate. El nu va fi niciodată un atlet de elită, dar poate continua să lucreze pe corpul său pentru a-și maximiza capacitățile fizice.

Întrebarea este dacă o va face?

Până când Nuggets nu acordă prioritate apărării, atât colectiv cât și individual, plafonul lor va fi plafonat. Asta nu înseamnă nici măcar că Denver nu poate câștiga un campionat NBA cu o slăbiciune ofensivă, dar când este ultima oară cineva a văzut o echipă dinastică care nu și-a atârnat pălăria pe capătul defensiv?

Și, cu siguranță, nimeni nu a spus că Nuggets vor să fie o dinastie, dar nu acesta este scopul unei francize sportive profesionale? Pentru a fi recunoscută ca cea mai dominantă echipă din ligă, an de an?

Denver are jucătorii ofensatori pentru a face acest lucru o realitate, dar, până acum, apărarea a fost găsită lipsită.