nerv

Un singur nerv care trece de la creier la intestin poate deține cheia pentru tratarea unei serii de cele mai mari provocări ale sănătății publice din secolul 21, potrivit oamenilor de știință care lucrează pentru a combate obezitatea și boala Crohn.

Europa are o problemă de greutate - și se înrăutățește. Unul din trei copii de 11 ani din regiunea europeană este supraponderal sau obez, potrivit datelor Organizației Mondiale a Sănătății (OMS).

Problema

Numărul persoanelor obeze din multe țări europene s-a triplat începând cu anii 1980, iar în 2012 jumătate din populația adultă a Europei era considerată supraponderală sau obeză.

Acest lucru poate duce la probleme de sănătate, inclusiv diabet, hipertensiune arterială, colesterol ridicat, astm și depresie. Tratarea bolilor legate de obezitate reprezintă aproximativ 7% din cheltuielile anuale de sănătate din statele membre ale UE.

Odată cu creșterea numărului de copii obezi, UE a dezvoltat un plan de acțiune pentru a opri creșterea obezității la copii și tineri până în 2020.

„Este o problemă a stilului de viață”, a spus profesorul Steve Bloom de la Imperial College London, Marea Britanie. ‘Stăm toată ziua în fața ecranelor, conducem peste tot și mâncarea este abundentă. Problema este că acest lucru acumulează țesut gras, ceea ce duce la obezitate, diabet, accident vascular cerebral și cancer.

Cel mai frecvent remediu pentru cazurile grave de obezitate este chirurgia bariatrică - proceduri care reduc dimensiunea stomacului prin aplicarea unei benzi gastrice, îndepărtarea unei porțiuni din stomac sau ocolirea stomacului cu totul.

Aceste operații reduc drastic apetitul și pacientul pierde în greutate, dar există o problemă, spune prof. a inflori.

„Nu putem efectua intervenții chirurgicale la scara care ar fi necesară, având în vedere numărul tot mai mare de persoane supraponderale și obeze din societate. Nu am avea resursele, complicațiile de la operație sunt mari și procedurile chirurgicale unice nu permit ajustarea dacă un pacient pierde prea mult sau prea puțin în greutate. ”

Cu toate acestea, studiind impactul chirurgiei bariatrice, oamenii de știință au descoperit că procedura afectează nervul vag - un nerv lung care joacă un rol important în transmiterea mesajelor între intestin și creier. Una dintre sarcinile sale este de a spune creierului când stomacul este plin, oprind efectiv foamea.

Acest lucru le-a dat cercetătorilor o idee. „Misiunea noastră a fost să încercăm să găsim o modalitate de a controla nervul vag fără a folosi o intervenție chirurgicală periculoasă și într-un mod care să poată fi ajustat în funcție de nevoile individului”, a spus profesorul Bloom, al cărui proiect I2Move este finanțat de UE Consiliul Cercetării (ERC).

„Acesta este un pas către o provocare mai mare de a obține controlul total al corpului și este aplicabil pentru multe boli.”

Prof. Steve Bloom, Imperial College London, Marea Britanie

Proiectul a asociat interesul profesorului Bloom pentru metabolism cu cunoștințele inginerilor, pentru a concepe o modalitate de a activa și dezactiva semnalele foamei folosind stimularea electrică.

Profesorul Chris Toumazou de la Imperial College compară nervul vag cu un microprocesor care trimite semnale către și de la creier. Are multe funcții în corpul uman și Prof. Toumazou a studiat anterior dacă stimularea electrică a nervului ar putea ajuta la tratarea epilepsiei.

„Frustrarea mea față de abordările anterioare ale stimulării nervului vag a fost că electrozii pot fi foarte neinteligenți. Acestea stimulează la intervale regulate - să zicem, la fiecare cinci minute -, dar nu încorporează feedback specific pacientului ”, a explicat el.

Utilizarea regulată a stimulării electrice la pacienții cu epilepsie poate avea dezavantaje, inclusiv oboseală și dureri de cap. O abordare ascuțită în mod similar pentru controlul apetitului nu ar reacționa dacă stomacul era plin sau gol - oferind impulsuri electrice chiar și atunci când nu este necesar.

Receptiv

Pentru a dezvolta un sistem mai inteligent și mai receptiv, profesorul Toumazou și colegii au folosit senzori care detectează modificările chimice din stomac. Echipa lucrează la un mic dispozitiv implantabil care ar sta aproape de nervul vag în intestin unde ar putea detecta modificări hormonale.

„Când este detectat hormonul foamei, dispozitivul blochează nervul astfel încât acest semnal să nu fie trimis la creier”, a spus profesorul Toumazou. „Acest lucru oferă control al apetitului în timp real, fără a fi nevoie de o intervenție chirurgicală majoră.”

Dispozitivul este programat să intre în teste la voluntari clinici încă din acest an și, deoarece calea către piață este mult mai rapidă pentru dispozitivele medicale noi decât pentru medicamente, ar putea fi disponibilă în termen de cinci ani.

„A fost nevoie de un efort cu adevărat interdisciplinar pentru a ajunge aici, deoarece era un munte tehnic de urcat”, a spus profesorul Bloom. „Acesta este (un) pas către o provocare mai mare de a realiza controlul total al corpului și este aplicabil pentru multe boli.”

Cu cât oamenii de știință au aflat mai multe despre nervul vag, cu atât apare mai valoros. Acest nerv versatil are, de asemenea, un rol în controlul inflamației din intestin. Pentru persoanele cu afecțiuni inflamatorii cronice, cum ar fi colita și boala Crohn, stimularea nervului vag ar putea ușura simptomele.

Profesorul Guy Boeckxstaens, gastroenterolog la Spitalul Universitar Leuven, Belgia, conduce proiectul CHOLSTIM finanțat de ERC, care a explorat rolul nervului vag în intestin.

„Vedem acțiuni antiinflamatoare promițătoare la modelele animale pentru colită și alergie alimentară”, a spus el. „În funcție de rezultatul acelei lucrări, sperăm să trecem la un mic studiu clinic cu aproximativ 10 pacienți.”

În timp ce stimularea nervului vag prin gât este utilizată în anumite tipuri de epilepsie, scopul pentru tratarea tulburărilor intestinale cronice ar fi introducerea unui stimulator cardiac în abdomen. Ar rămâne acolo câțiva ani, ca un stimulator cardiac implantat pentru a regla bătăile inimii.

Profesorul Boeckxstaens a fost în contact cu o companie de tehnologie medicală care proiectează dispozitive în acest domeniu și, odată ce echipa sa stabilește parametrii de stimulare corecți pentru populația țintă de pacienți, noul dispozitiv ar putea deveni disponibil rapid.

„Traducerea clinică se poate mișca foarte repede odată ce obținem știința de bază corectă”, a spus el.

Alte boli autoimune, inclusiv artrita reumatoidă, se află, de asemenea, în vizorul experților în nervii vagi.

„Inflamarea este chiar mai importantă decât se imagina acum 15 ani și interacțiunea dintre nervul vag și intestin are implicații terapeutice pentru o gamă întreagă de tulburări”, a spus prof. A spus Boeckxstaens.

‘Există mult entuziasm în legătură cu acest subiect. Timpul va spune dacă este justificat sau nu. '