[Y] poți să mănânci și să mănânci carne în oricare dintre așezările tale, conform binecuvântării pe care ți-a dat-o Domnul, Dumnezeul tău. Dar nu trebuie să luați parte din sânge; îl vei vărsa pe pământ, ca apa ... [Y] poți să mănânci oricare dintre vitele sau oile pe care ți le dă Domnul, așa cum ți-am poruncit eu ... Deuteronom 12: 15-16, 21, 23-25

Aceste reguli pentru sacrificare au fost date acum 2000 de ani. Această poveste a început cu doar vreo opt ani în urmă, în 2001, când doi membri ai congregației reconstrucționiste din Keene, New Hampshire, în care serveam ca rabin, s-au întâlnit cu mine pentru a vorbi despre planurile lor de a se muta într-o comunitate agricolă. Scopul lor era de a face parte dintr-o fermă ecologică durabilă și de încredere a terenurilor în care ar crește oile împreună cu unele culturi și animale într-un mod care să corespundă valorilor evreiești. Căutarea lor m-a determinat să explorez, în profunzime, legile evreiești ale shechitahului sau măcelului kosher.

Eu însumi nu eram un consumator de carne în acel moment. În 1989, nu mai mâncam carne când locuiam pe un kibbutz în Negev. Decizia mea venise atunci când trebuia să lucrez o tura de miezul nopții în ghișeul care prindea găini pentru sacrificare. Cu toate acestea, începusem să iau în considerare modul în care aș reintroduce proteinele animale în dieta mea, dar într-un mod care să se potrivească cu valorile restului alimentelor pe care încercam să le consum - kosher, local, sezonier și organic.

Certificarea Kosher nu ar fi cu siguranță suficientă. Eram alarmat de știrile despre tratamentul atât al animalelor, cât și al lucrătorilor la unele abatoare kosher. A fost la fel de deranjant să vezi la acea vreme prețurile acestor noi carne „kosher” scădeau mai puțin decât alte linii stabilite de carne kosher.

În multe privințe, nu mi-a plăcut ideea de a face vreo carne „ieftină” de cumpărat. Învățăturile evreiești transmit ideea că animalul are o viață care trebuie tratată ca sfântă prin legile șechitei. Aceste valori mi-au indicat că, nu numai în moarte, ci și în viață, tratamentul animalului ar trebui să fie la cel mai înalt nivel etic posibil. Tradiția noastră înțelege că consumul de carne este ceva permis, dar nu neapărat încurajat. Creșterea și sacrificarea animalelor pentru hrană trebuie întreprinse în contextul tuturor valorilor noastre.

Shechitah

Valorile evreiești din jurul consumului de animale se regăsesc în legile șechitei. După ce am vorbit cu congregații mei, unul dintre ei, Craig, și eu am început să studiem împreună punctele mai fine despre legile șechitei. Un pasaj care a rezonat cu mine și cu Craig a fost regula conform căreia nu se poate plasa o cotă la numărul de animale pe care un shochet le poate schimba într-o anumită zi, pentru că atunci când un shochet ia o viață, îi pune semn pe suflet. De fapt, shochet-ul este obligat să spună o binecuvântare atunci când sângele se varsă de la animal: „Ferice de tine, Creator, care ne-ai adus din praf în praf”. Am înțeles aceste reguli ca însemnând că fiecare animal are un suflet și că luarea unei vieți te afectează - comportamentul și emoțiile tale - chiar și atunci când ai kavvanah (concentrare deplină). Deci, dacă cineva trebuie să lucreze ca un shochet într-o funcție cu normă întreagă, am înțeles că acest lucru ar putea însemna că există un impact mare asupra sufletului și ar fi un aspect al acestei lucrări pe care aș avea nevoie să îl veghez.

Ce am putea face spiritual pentru a ne ajuta să ne curățăm sufletele după ce am luat o viață? Ne-am dat seama că, atunci când practicăm shechitah, va trebui să folosim ritualuri evreiești tradiționale, cum ar fi mikvah (scufundare rituală) și teshuvah (proces de pocăință) pentru a ne ajuta pe noi înșine și sufletele noastre prin acest proces. De asemenea, ar trebui să găsim sau să creăm câteva ritualuri noi pe parcurs.

Devenind un Shochet

Puținul pe care l-am înțeles despre shechitah înainte de studiu a fost că trebuie să existe un shochet care să facă sacrificarea și un mashgi'ach, un martor, care să aprobe procesul general al sacrificării și înmuierea și sărarea, care sunt vitale pentru prepararea cărnii kosher. . Din motive de conflict de interese, măcelarul și martorul nu ar putea fi aceeași persoană.

Când am început, mi-am închipuit că Craig va fi o ciudă și eu, ca mashgi’ach, voi fi martor. Sarcina mea ar fi să dețin spațiul spiritual al acestui act într-un spațiu sfânt și ridicat cât am putut. La urma urmei, crescuse oile și urmau să le ofere familiei și prietenilor mâncare pentru sezon.

Prima dată când am practicat de fapt shechitah a fost cu găinile. Craig a crescut și câțiva pui, iar un alt fermier care lucra același trust comunal de terenuri avea un set de pui pe care și el dorea să-i măcelărească în acea zi.

În acea dimineață, m-am împotrivit (m-am rugat), concentrându-mi gândurile astfel încât, când am ajuns la fermă, să fiu în cel mai bun spațiu mental și spiritual.

Puii au fost colectați și așezați pe o linie suspendată de picioare în grupuri de patru. Puii erau destul de calmi. Efectul agățării lor cu susul în jos îi face să fie liniștiți și calmi în mod natural. Când l-am privit pe celălalt fermier începând, mi-am spus binecuvântarea: „... al ha shechitah” și am spus fraza ebraică: „Domnul a dat, Domnul a luat, binecuvântat este numele Domnului, așa cum a devenit practica ca un mod de a ridica un moment spiritual al morții. Procesul a fost foarte rapid. Cuțitul ascuțit a făcut imediat treaba. Fiecare pasăre a fost lăsată să se scurgă. Un grup de ajutoare agricole a așteptat procesul de degajare și eviscerare.

micro-shechitah

Rabinul Micah sărând găinile

După ce aceste alte păsări au fost finalizate, am făcut și celelalte pui, cei pe care am vrut să fim kosher. Craig și cu mine am spus brachah împreună, apoi am început să o luăm pe prima. Înaintea fiecărui pui am spus binecuvântarea. După ce a terminat primele patru, am pregătit următoarea rundă. Mi s-a părut puternic să mă descurc cu fiecare dintre găini în timp ce angajez fiecare creatură vie cu brachah de la buzele mele până la act. Primul a fost uluitor pentru mine. Craig m-a întrebat dacă vreau să continui și i-am spus „Da”. Am făcut următoarele trei. Fiecare a fost un moment de conexiune și înțelegere.

Să ucid o creatură vie mi-a fost dificil din punct de vedere emoțional și totuși am simțit un moment de tikkun, termenul evreiesc care se referă la o reparație sfântă a lumii. Acesta a fost un proces plin de kavannah (focus). Puii au fost crescuți cu libertate, dragoste și atenție. Tikkunul de a transforma procesul pentru aceste câteva suflete într-un proces sfânt în care alte modalități de preparare a cărnii sau a păsărilor sunt atât de departe de respectul față de animal de la naștere până în momentul morții a fost puternic. A fost o mitzva. Am simțit-o.

Oaie

În anii de după prima experiență, am devenit calificați și concentrați în munca noastră. Primul nostru an cu oile, am fost nervoși, dorind să ne asigurăm că urmărim fiecare dintre aspectele kashrutului și dorim să ne asigurăm că vor putea să ducă la bun sfârșit procesul în acea zi. Cu toate acestea, acum avem un ritual care ne satisface preocuparea pentru oi și pentru noi înșine.

Începem într-un cerc în afara hambarului în jurul orei 8:30 dimineața. Ne verificăm cu altul, nu numai despre nevoile și instrumentele noastre fizice, ci și de bunăstarea noastră emoțională și spirituală. O zi de sacrificare este o zi intensă. Cercul de dimineață nu va fi ultima dată când ne luăm ceva timp pentru a vedea cum merge fiecare în această zi.

Oile se scot la rând. Craig a pus deoparte într-o zonă de exploatare din hambar pe cele care trebuie separate. Suntem atenți în limba noastră să nu spunem nimic definitiv de genul: „Acestea sunt oile pe care urmează să le ucidem astăzi”. Noi spunem: „Aceasta este intenția noastră. Să vedem unde ajungem ”. Este o parte din înțelegerea noastră a legii evreiești care afirmă că un shochet nu poate avea o cotă de animale pentru sacrificare într-o zi dată. Fiecărui animal trebuie să i se acorde timpul potrivit și inspectat înainte și după shecht.

În timp ce Craig conduce prima oaie, stau în apropiere cu cuțitul, cu ascuțitorul și o cârpă. În timp ce așează oile pe picioarele din spate, se pare că animalul stă în picioare. Așa cum agățarea găinilor cu capul în jos îi face să fie grozavi, așezarea oilor pe picioarele din spate are același efect. În treizeci de secunde, animalul aproape că doarme. Craig apoi inspectează gâtul pentru a afla locul potrivit de tăiat. Îl urmăresc pentru a mă asigura că fiecare dintre pașii săi este corectă. Cuțitul (chalaf în ebraică) trebuie să fie de două ori mai lung decât gâtul animalului. Acest lucru este pentru a vă asigura că în niciun moment în timpul shecht nu ar fi folosit întregul cuțit și, prin urmare, va ajuta la asigurarea unei tăieri uniforme cu forță uniformă.

În acest moment, Craig și cu mine ne verificăm unul cu celălalt și procesul. Îl conduc prin binecuvântare, pe care o repetă după mine, și apoi face tăietura. Animalul cade imediat. După aproximativ douăzeci de secunde, picioarele animalului vor pompa de șapte până la zece ori. Această mișcare automată a mușchilor și a nervilor ajută de fapt la eliminarea sângelui din corp. După ce mișcarea a încetat, mutăm oile pentru a fi agățate acolo unde se poate scurge. Am împrăștiat imediat rumeguș pe pământ și am recitat binecuvântarea „Baruch atah ... al kisui dam be’afar”.

Mai întâi sacrificăm toate oile pentru ziua respectivă, iar apoi începe procesarea. În primul rând animalului trebuie să i se scoată pielea. Când organele și interiorul sunt îndepărtate, inspectez inima, ficatul și plămânii pentru decolorare sau leziuni. Separăm organele comestibile pentru prelucrarea kosher. Oaia este apoi tăiată în sferturi și înmuiem părțile într-o imensă cadă cu apă rece proaspătă timp de cel puțin treizeci de minute. Apoi carnea este îndepărtată și așezată pe o masă pentru procesul de sărare. Sarea kosher ajută la extragerea oricărui sânge care nu a fost deja îndepărtat prin înmuiere. După cel puțin o oră, am clătit bine sarea de pe carne și masă, gata să fie măcelărită și în sac.

Până la amurg, am terminat. Aprovizionarea cu proteine ​​animale a familiilor fermelor pentru sezon se află în fața noastră. De fiecare dată când mă angajez în acest proces, simt o conexiune profundă cu această sursă de hrană, o recunoaștere a energiei necesare pentru a o muta de la fermă la masă și o mare apreciere pentru oamenii care ajută la crearea acelei rețele, astfel încât majoritatea noi putem merge doar la un supermarket, să ne cumpărăm nevoile alimentare și să mergem acasă.

Într-un fel, am făcut un pas înapoi cu câteva generații în lumea străbunicilor mei. M-am simțit la fel, de fiecare dată când am făcut această muncă. Aici, în secolul 21, stau între străbunicii mei și viitorul meu. Sper că voi face parte din crearea unui viitor durabil și antrenant.