O întâlnire care va trăi în infamie

De teamă că SUA Flota Pacificului ar reprezenta un obstacol formidabil în calea cuceririi japoneze a Asiei de Sud-Est, amiralul Isoruko Yamamoto, comandantul șef al flotei combinate japoneze, a vizualizat un atac îndrăzneț asupra flotei Pacificului în timp ce se afla ancorată la Pearl Harbor. Un astfel de atac „strategic surprinzător”, îndrăzneț și îndrăzneț în execuția sa, ar asigura Pacificul și va iniția războiul, urmând tradiția victoriei navale japoneze asupra rușilor la Port Arthur în 1904 și a manevrelor de deschidere în invazia Japoniei în China . Deși mândria naționalistă și militaristă a condus Japonia inexorabil spre războiul cu Statele Unite, unii lideri militari erau îngrijorați de implicațiile pe termen lung ale unui război prelungit cu un gigant industrial. Yamamoto și-a exprimat îndoielile, temerea și dezgustul față de forțele japoneze către conflict. În ianuarie 1941 i-a scris lui Ryoichi Sasakawa, care era președintele organizației naționaliste de dreapta japoneze Kokusai Domei și unul dintre susținătorii fermi ai lui Yamamoto:

harbor

. dacă ar trebui să existe un război între Japonia și America, atunci scopul nostru, desigur, nu ar trebui să fie Guam sau Filipine, nici Hawaii sau Hong Kong, ci o capitulare la Casa Albă, chiar în Washington. Mă întreb dacă politicienii zilei au într-adevăr dorința de a face sacrificii și încrederea pe care ar presupune-o? (Agawa 1979: 291)

Astfel, amiralul care era pe punctul de a iniția atacul inițial al războiului și-a dezvăluit atitudinea personală. Deși era reticent în a împinge spre război, el avea un puternic simț al datoriei. Având în vedere că politica japoneză indică faptul că războiul era acum inevitabil, Yamamoto a analizat cu atenție marina și șansele Japoniei, menționând că se aștepta să „fugă” timp de șase luni, cu rezultatul după aceea în aer. Pentru a lovi SUA forțelor atât de puternice încât America va căuta o pace rapidă, Yamamoto i-a explicat ministrului marin Koshiro Oikawa: „Ar trebui să facem tot posibilul. să decidem soarta războiului chiar în prima zi”. El a descris planul său operațional de a ataca Pearl Harbor.

Planul fusese menționat anterior. În primăvara anului 1940, flota aeriană a Japoniei a efectuat exerciții de torpilă aeriană sub ochii vigilenți ai lui Yamamoto și a contraamiralului Shigeru Fukudome, șeful primei divizii a statului major naval. Într-o conversație trecătoare, aproape în șoaptă, Yamamoto spusese: "Mă întreb dacă nu se poate face un atac aerian la Pearl Harbor?" (Prange 1981: 14). Chiar și atunci, gândul nu era nou. Exercițiile efectuate de ambele țări au jucat un astfel de scenariu, dar atât Japonia, cât și Statele Unite au crezut că un atac cu torpile aeriene asupra Pearl Harbor este imposibil. Planul propriu-zis de operațiune, formulat de un tânăr geniu tactic în războiul aerian, comandantul Minoru Genda, a fost aprobat după luni de disensiune internă între rândurile de comandă din marina japoneză. Când negocierile cu Statele Unite au fost considerate nesatisfăcătoare pentru guvernul japonez al primului ministru Hideki Tojo, s-a căutat binecuvântarea oficială pentru „Operațiunea Hawaii”. A fost dată la 6 septembrie 1941, la o conferință imperială. Japonia s-a angajat în război.

Prima Flotă Aeriană a avut manevre ținute timp de aproape un an, iar rezultatele au fost promițătoare. Sub îndrumarea comandantului Mitsuo Fuchida, care va conduce asaltul aerian asupra Pearl Harbor, sarcina „imposibilă” a unui atac cu torpile aeriene a fost posibilă. Torpile aeriene convenționale au scufundat la mai mult de 100 de metri adâncime și au parcurs o distanță lungă până la braț. Adâncimea medie de 45 de picioare a Pearl Harbor și cursele scurte necesare pentru scufundarea navelor de acolo au fost abordate prin adăugarea de aripioare de lemn la torpile, modificarea dispozitivelor de armare și prin antrenament în condiții simulate.

Un grup de lucru format din 32 de nave - în special transportatorii AKAGI, HIRYU, SORYU, KAGA, ZUIKAKU și SHOKAKU - a fost supranumit „Kido Butai” (Forța de atac). Adunându-se în secret pe Golful Tankan din nordul Japoniei, forța a fost plasată sub comanda directă a viceamiralului Chuichi Nagumo. La 18:00 la 26 noiembrie 1941, flota japoneză a cântărit ancora și a alunecat în larg spre Hawaii. În planificarea operațiunii, abordarea nordică a Hawaii a fost selectată, chiar dacă vremea și mările vor fi agitate. Furtunile de iarnă ar masca flota japoneză și ar reduce șansele de a întâlni inamicul în timp ce se află în largul mării. O forță de control a submarinelor a parcurs 200 de mile înainte și, pe măsură ce flota se apropia de Hawaii, a primit rapoarte actualizate de la agenți din Oahu, precum și de submarine, care au fost în cele din urmă pichetate în jurul insulelor. Pe 2 decembrie a sosit la Tokyo un mesaj codat: „Urcă pe Muntele Nitaka”. Acest mesaj prestabilit a semnalat decizia finală de a purta războiul. Flota trebuia să înainteze și să atace duminică, 7 decembrie 1941, ora Hawaii.

La 18:00 pe 7 decembrie, flota japoneză se afla la 230 de mile nord de Oahu. Șase transportatori s-au transformat în vânt și au lansat primul val - 183 de avioane. La lansare, doi luptători zero au renunțat la misiune: unul s-a prăbușit în mare la decolare, altul a avut probleme cu motorul și a fost lăsat la bordul transportatorului. La 6:20 comandantul Fuchida a condus primul val de avioane către Pearl Harbor.

De îndată ce primul val a plecat, echipajele de transport au pregătit al doilea val. La 7:05 transportatorii s-au îndreptat din nou spre est în vânt și au început să lanseze 167 de avioane. Ca și înainte, primele decolări au fost Nakajima B5 N2 „Kates”, care au servit ca torpile bombardiere pe primul val și ca bombardiere orizontale pe primul și al doilea val. Kates a fost urmat de luptătorii Aichi D3A1 „Vals” (bombardiere de scufundare) și luptătorii Mitsubishi A6M2 Reisen Zero. Un singur bombardier de scufundări de la HIRYU a dezvoltat probleme cu motorul și nu a reușit să facă călătoria, lăsând 350 de avioane în aer.

Între timp, în Oahu, au apărut două avertismente cu privire la atacul iminent. În apele de la intrarea în Pearl Harbor, distrugătorul WARD la 6:30 a.m. a tras, a încărcat adâncimea și a scufundat un submarin în zona defensivă a mării. Întârzierile birocratice și necesitatea confirmării au făcut să treacă o oră înainte ca raportul să fie transmis amiralului soț E. Kimmel, comandantul șef al S.U.A. Flota Pacificului.

Al doilea avertisment a avut loc la 7:02 a.m., la aproape o jumătate de oră după ce WARD a tras prima lovitură a războiului din America din Pacific. Doi operatori de radar ai armatei la stația Opana de deasupra punctului Kahuku de pe malul nordic al orașului Oahu au preluat o mare formație de avioane pe ecranele lor radar. După ce au verificat și au verificat din nou echipamentul, au notificat ofițerul de pază de la Fort Shafter. Nu a fost luată nicio măsură, deoarece ofițerul credea că avioanele sunt un zbor de B-17 care zboară din California.

Zburând printr-o acoperire groasă de nori, comandantul Fuchida s-a gândit pentru o clipă că a survolat Oahu, dar o despărțire bruscă a norilor a dezvăluit malul nordic al insulei. Semnalul a fost dat pentru asumarea formării atacului. În timp ce Fuchida se uita spre Pearl Harbor și către aerodromurile din jur, a fost ușurat când a văzut că atacul a fost o surpriză, iar raportul anterior al avionului cercetaș al lui Kido Butai „Flotă inamică în port!” a fost corectă. Spre dezamăgirea lui Fuchida, principalele ținte ale atacului - portavioanele - erau absente. Schimbându-și planul, avioanele torpilelor s-au concentrat pe cuirasatele aliniate de-a lungul Battleship Row și partea de est a insulei Ford.

Cu sarcini memorate prin antrenament constant, primul val de avioane a atacat la 7:55 a.m. Cam în același timp, luptătorii și bombardierele de scufundare au lovit aerodromurile de la Kaneohe, Hickam, Ewa, Bellows și Wheeler. În decurs de două ore, cea mai mare putere aeriană americană din Hawaii a fost distrusă.

La Pearl Harbor, pe măsură ce culorile dimineții erau pregătite și marinarii și civilii luau micul dejun, avioanele japoneze au lovit. În 15 minute linia principală de luptă a flotei Pacificului a fost neutralizată. Navele de luptă CALIFORNIA, OKLAHOMA, VIRGINIA DE VEST, NEVADA și ARIZONA au fost scufundate, la fel și vechiul corăbiat UTAH fiind folosit atunci ca navă de antrenament țintă și antiaeriană. Cuirasatele MARYLAND, TENNESSEE și PENNSYLVANIA au fost avariate. Inițial, răspunsul american la atac a fost sporadic, dar în cinci minute vasele americane au început să tragă înapoi cu seriozitate împotriva atacatorilor. "Air Raid Pearl Harbor, acesta nu este un exercițiu!" a fost retransmis flotei.

Asaltul primului val s-a încheiat în jurul orei 8:45. A avut loc o pauză momentană înainte ca cel de-al doilea val de avioane japoneze să ajungă la 8:50 a.m. Niciun avion torpilă nu a venit cu cel de-al doilea grup de bombardiere de scufundare și de mare altitudine.

Când al doilea val s-a retras, Fuchida a încercuit Pearl Harbor și a evaluat daunele. Mulțumit, a aruncat o ultimă privire și și-a făcut semn piloților să se întoarcă la transportator. Principalul obiectiv al atacului - demobilizarea Flotei Pacificului - fusese atins. Peste 2.400 de americani au fost uciși și 1.104 răniți. Douăzeci și una de nave ale Flotei Pacificului au fost scufundate sau avariate, iar 75 la sută din avioanele de pe aerodromurile din jurul Pearl Harbor au fost avariate sau distruse.

Era aproape ora 10 când primul val de avioane japoneze a început să aterizeze pe portavioanele lor. Până la prânz, ultimele avioane fuseseră recuperate. Douăzeci și nouă de avioane japoneze au fost pierdute, împreună cu 55 de aviatori. Unitatea specială de atac a submarinelor pitice pierduse 10 membri ai echipajului și toate cele cinci bărci, o barcă și un prizonier au fost capturate de americani a doua zi pe plajele de lângă Aeroportul Bellows.

Fuchida a fost mulțumit să vadă avioanele pregătite pentru un al treilea asalt, deoarece multe ținte au fost lăsate neatinse, în special șantierul naval, instalațiile de depozitare a petrolului și o serie de nave americane. În timp ce se întreba când va fi lansat cel de-al treilea val, o dezbatere aprinsă era în desfășurare pe podul navei flagship HIJMS AKAGI.

Amiralul Nagumo se temuse că operațiunea nu va avea succes, totuși obținuse rezultate reușite cu pierderi minime. A susținut că misiunea a fost îndeplinită. Mai mult, combustibilul flotei se epuiza. Mai important, transportatorii americani și alte nave care nu se aflau în port îl căutau acum. La ora 1, grupul de lucru a schimbat cursul și și-a început călătoria înapoi în Japonia. Această decizie a fost o gafă majoră care a redus la minimum efectele pe termen lung ale atacului asupra mașinii de război americane.

Fragment din studiul resurselor culturale submerse: USS Arizona și Pearl Harbor National Historic Landmark